那日客舍发生的事，除了李嫣几人，无人知晓，是而观中一如既往，清静无波。
接连三日，天晴风朗，碧空如洗。
斜阳自芸窗映入，落于纸笺。李嫣跪坐案前，执笔凝神，笔尖在南方籍官员名讳上徐徐一圈，墨迹沉稳，干脆利落。
窗外鸟鸣稀疏，衬得室内愈发寂静，唯有尘埃在光柱中无声流转。
一旁的白露显然心不在焉，瞧了瞧主子的脸色，终是忍不住低声问道：“殿下，都过去三日了，京中还没有传来消息，会不会出了什么变故？”
李嫣并未从书卷中抬眼，语气平淡道：“三日都没有消息，也就是说连着三日朝会父皇都还未决定和亲人选，这于我们而言不就是好消息吗？”
闻言，白露眼珠子一转，点头道：“殿下说的有理，只是……奴婢担心文嘉公主和郭皇后从中作梗。”
她有些犹豫，顿了顿方道，“毕竟文嘉公主……极受陛下宠爱，万一陛下真给她和裴大人赐婚了怎么办？”
说此话时，她小心翼翼地观摩着李嫣的脸色，生怕触及主子伤心事。
若不是先皇后和定远侯出事，如今殿下才是最受陛下宠爱的公主啊。
李嫣闻言，脸上神色如常，答道：“若是旁的事，父皇尚可答应她，唯有此事，她绝无机会。”
白露不解道：“殿下为何如此笃定？”
李嫣将笔搁于山字笔架上，眸光沉静望向前方，缓缓开口道：“自二百年前士族初兴，京中高门望族便以姻亲为纽带，彼此联结，同气连枝。凡通婚嫁娶，皆讲究门当户对。如此数代绵延，盘根错节，世家大族之间渐成牢不可破之党。”
“故而当年母后逝去不久，他们便迅速上奏，扶持郭家嫡女郭贵妃为继后，前朝后宫皆被几大世家把控，父皇深忌之。裴衍出身寒门，为人孤直且能力出众，是父皇用来破开世家百年铁幕的一把利刃，李蓁背后站的是郭氏，世家之首，她向父皇请旨赐婚于裴衍，无异于要将父皇苦心经营的制衡之局破坏，父皇岂能容许？”
停顿片刻，她顺手接过白露奉上的茶盏，轻轻吹气，语气平和道：“反之，若将我这无依无靠的孤女嫁给裴衍，一来彻底绝了世家拉拢裴衍的念想，二来我于裴衍仕途毫无助益，正合了父皇培养孤臣，使其倚仗皇恩之意。再者……”
“再者什么？”白露问道。
李嫣指节轻转，茶盏中的热茶微微晃动。
“再者，这么多年了，父皇也该想起我这个女儿了。”
她的语气虽克制着，却隐约泛起苦涩。
门扉处的光线微微一暗，秦铮颀长的身影悄无声息地步入屋内。
“殿下，宫里来人了。”
闻言，白露喜出望外：“难道是陛下派来的？”
李嫣见他脸上一贯的冷峻神情，不像是有好消息的样子，问道：“何人？”
“两个女子，穿着打扮应是刻意乔装过的，不过看车驾标记，的确是皇宫的人。”
秦铮说着往窗外瞧了一眼，“她们的马车停在山道旁，算算时辰，这会应该走到山门了。”
李嫣略一思索，唇角勾起轻蔑的浅笑：“都刻意乔装了，还坐皇宫内造的马车出行，整个皇宫找不出第二个这么笨的。”
山门外，来人掏出一面红底金纹的令牌，在守门小道士眼前一晃。小道士面色微变，尚未及细看，那人已推开门扉，径直步入门内。
进来的正是作少年打扮的李蓁，一身青色竹纹圆领袍质感上乘，墨发尽束，即便穿着男子的袍服举手投足间仍难掩饰女子的拘束。她身后跟着同样换了男装却难掩紧张神色的贴身婢女。
许是太久未曾踏入这座皇家道观，李蓁此刻只觉得既熟悉又陌生，目光不住地左右逡巡，嘴里问着：“雪云，你还记得我们上次是何时来的吗？”
雪云凝眉一想，答道：“上次是因皇后娘娘凤体抱恙，殿下特意向陛下求了旨意来此祈福，仔细算算……已有三年了。”
“竟过了这么久……”
正当李蓁引颈张望时，一道清冷的声音自上方悠然落下：“小公子是在寻我吗？”
主仆俩蓦然抬头，只见侧上方一座飞檐小亭内，李嫣正凭栏而立，素衣临风，目光平静地俯视着她，仿佛早已等候多时。
李蓁心口莫名地紧了一下。
上次来此并未见到李嫣，记忆中的她还是当初那个身穿华服，泪流满面从先皇后寝宫被拖出来的少女。
如今，李蓁望着亭台上那抹素净到近乎萧索的身影，竟寻不出一丝一毫当年的痕迹。
她定了定神，举步踏上通往小亭的石阶，脚步轻且急促，带着几分惯有的娇纵。周围路过了几个观中的弟子，纷纷侧目瞧了一眼来的两个生面孔。
李嫣并未回头，直至那身影完全踏入亭中，站在了她身侧，那股宫中特有的甜腻香气瞬间混入清冽山风中。
叫人闻着心烦。
“数年不见，看来这清心观的斋饭将皇姐养得不错嘛！”
李蓁方一站定，目光轻佻地将李嫣从头到脚打量了一番，唇角勾起淡淡的讥笑。
“你也不赖，看来宫里的珍馐美味是真养人，几年不见妹妹脑子灵光了不少。如今想找姐姐的麻烦，都晓得要先做个铺垫了。”
李嫣缓缓侧首。
几年未见，李蓁已全然褪去了少女的稚气，身量抽高，容颜长开，尤其是那双酷似继后的眉眼，倏然撞入眼帘，便猛地刺痛她心底的旧痂。
李嫣仿佛又回到了那个连绵的雨天。
坤宁宫地砖冰冷刺骨，殿内弥漫不散的药味和死气。她伏在母后再无反应的身体旁，哭得撕心裂肺。
一双绣着金凤的鞋履停在她面前，华贵的裙裾纹丝不动，她抬头，泪眼朦胧间，只见当时尚为贵妃的继后，正微微俯身看着她，脸上带着一种难以形容的怜悯与胜利交错的微妙表情。
“嫣儿莫要伤心，你母后痛失骨肉在前，又得知陆家举族被斩，换做任何人也承受不了这般灭顶之灾，走了也算一种解脱，你该为她高兴才是。”
“不是这样的。”
李嫣哭着反驳道，“舅父一族只是入狱待审，父皇尚未下旨定罪，母后她……怎么会……怎么会……”
她猛地抬头，泪水还悬在睫毛上，却清晰地撞见了继后脸上那毫不掩饰的诡异微笑。
那笑容像一把利刃，生生剥去了她最后的迷茫。
“是……是你？”李嫣骤然反应过来，“是你骗了母后！”
继后故作蹙眉状，似乎对她的说法不太满意，低柔道：“怎么能是骗呢？定远侯一族既已入了牢狱，早晚都是要被问斩的，本宫只不过是可怜你母后被瞒在鼓里，特意为她解惑而已。”
得知是她故意将最残酷虚假的消息透给了病重的母后，是她用唇齿作刀，生生斩断了母后最后的生念，李嫣瞬间被滔天的恨意吞没了理智，用尽了浑身力气猛地朝着眼前那张恶心的笑脸扑去。
“你这个坏女人！”
继后猝不及防，被她狠狠撞倒在地，后脑重重磕在冰冷坚硬的地砖上，脸上的得意笑容瞬间被惊愕取代，凤冠歪斜，珠翠散落一地。
李嫣已彻底失了理智，双目赤红，泪水与恨意模糊了视线，双手死死掐住身下女人的脖颈，喊道：“你还我母后！你还我母后！”
殿外的宫人吓呆了数息，才猛地反应过来，惊呼着蜂拥而上，七手八脚地去拉扯她。
后来的数年里，李嫣每每回想起那一日的情形，都悔恨自己为何那么傻，傻到连近在咫尺的金钗都不晓得拿起来用。
“放肆！”
李蓁娇纵的语气瞬间将她拉回现实，“如今你是一介庶民，见到本宫不但不行礼，还敢出言顶撞？”
“论辈分，我是姐姐，你是妹妹，哪有姐姐向妹妹行礼的道理？论宫规……”李嫣上下打量了她一眼，语气依旧平淡，“妹妹今日不是微服出访吗？想来定是不想让人看出你的身份，我若高调行礼，岂不是违了你本意。”
言外之意，你不是偷跑出来的吗？装什么威风？
李蓁一时语塞，想到自己今日前来还有要事，不宜把心思浪费在此等无谓的口舌之争，遂强压下心头的不甘，脸上重新端起那副惯有的骄矜之色，语气略显生硬道：“罢了，本宫今日可不是来与你逞口舌之快的，本宫就想问问你，究竟给裴大人灌了什么**汤？竟让他在父皇面前一口咬定，是他对你倾慕已久，情难自禁乃至行为失当，冒犯了你。”
闻言，李嫣睫羽一颤，眼中飞快掠过一丝讶异。
这个裴衍打的什么主意？何故自揽过错为她开脱？
李蓁向前逼近，言辞犀利道：“你别以为我不知道，何女史都说了，是你夜不归宿，流连外客居所在先，后又不择手段勾引裴大人，才会惹出这桩丑事！”
“所以你今日来就是想知道我用的什么**汤吗？”
李嫣不假思索答道，“这个不难，待会我让人取来送你几包，回去熬汤喝。”
出乎意料的回答让李蓁怔了一怔，咄咄逼人的气势瞬间消了一半。
“什……什么熬汤？”李蓁顿了顿，方重整思绪道，“你莫要顾左右而言他，裴大人为人正直，满朝皆知，此等伤风败俗之事他定是做不出来的，定是你用了什么见不得人的手段，才迫使他不得不为你遮掩，自毁名声。”
李嫣轻笑出声，她自认此事确实因她设计而起，可此刻面对着这张令她厌恶至极的脸，听着她咄咄逼问，心头顿时涌上一股逆反的烦躁。
她眼底闪过一丝晦暗，语气轻慢道：“妹妹这是宁愿相信我是胁迫他人的卑鄙小人，也不愿相信自己的心上人看不上你？”
心事被戳中，李蓁蓦地一怔，反驳道：“什么心上人？本宫不知道你在说什么。”
“是吗？”
李嫣嘴角噙着笑意，缓步靠近她，“听闻妹妹对裴大人倾慕已久，难道不知他有不为人知的一面吗？”
李蓁蹙眉问道：“什……什么意思？”
李嫣向前微倾，靠在她耳边，声音刻意压得又低又缓，带着些许轻柔道：“世人只知裴大人端方正直，刻板守礼，却不知他在床榻之上，褪去那身严肃的官袍后何其主动……”
她唇角扬起近乎恶劣的弧度，盯着李蓁极为难看的脸色，故作叹息道，“真叫人难以招架。”
字字如针刺入李蓁耳中，她脸色倏地煞白，一边耳垂却烫得发红，她死死盯着李嫣，难以置信这种话竟从一个清修数年的女子口中讲出，可震惊之余，心里顿时涌上了滔天的羞愤和嫉妒。
李嫣淡然迎着她吃人般的目光，定定欣赏了片刻，方感到些许畅快，心满意足之际眼波一转，却见前方亭外石阶处，裴衍不知何时已静立在那。
靛蓝常服，木簪束发，两道长眉间冷肃一片。
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