璇玑年间，刚过仲秋。
圆月渐升，清辉漫过黎府的飞檐翘角，园内却无半分夜的静谧——灯火如昼，丝竹隐约，欢声笑语从正厅一路漫到庭院深处。
满座宾客皆知，黎家原有一个长得天仙似的幼女，聪明伶俐讨人喜欢。可她五岁那年在集市上被人拐了去，从此音讯全无，一转眼就过去了十二年。
十二年后，她终于被寻回，黎家便以最盛的宴席，迎这位流落在外的掌上明珠归府。
正厅内，觥筹交错间暖意融融。黎家家主端坐主位，往日威严的眉眼被笑意浸软，看向女儿时，眼底藏不住失而复得的泪光。
黎萱薇身着流云纹锦服，头戴点翠珠钗，肌肤似雪，眉目如画。举止神态间虽因初归家门带着几分怯生，那份刻在血脉里的矜贵却难掩。
黎家主母牵着她，被亲眷围在中间，贺喜声此起彼伏。
“萱薇啊，你可算是回来了！这些年我们可都在盼着你呢！”
人群外，一抹淡蓝身影静立在角落。
她没有上前道贺，只垂着眼，长睫在眼下投出浅浅阴影，灯火明明灭灭映在她脸上，却照不透那层清冷淡漠下的情绪。
论容貌她不输黎萱薇，只是她气质更似山间静静绽放的幽兰，静立处便自带疏离，与厅内的热闹格格不入。
场面太温馨，她想把存在感降到最低。但这般沉默终究引来了注意。主母回头，温声唤她：“竹儿，你过来。”
黎竹上前，在黎萱薇身侧站定，轻轻唤了声“妹妹”。她身姿端方，举止稳妥，确实比初归的黎萱薇更像久居世家的小姐。
“萱薇回来了，并不意味着你会被忽视。”主母握着两人的手，语气温和又带着期许，“往后你们姐妹同心，一同守护黎家的荣耀，切不可生了嫌隙。”
黎萱薇快速眨了眨眼，依着礼数朝黎竹屈膝：“多谢姐姐这么多年在父亲母亲身边替我尽孝。”
黎竹比黎萱薇大一岁，理所应当受得住一句姐姐。她嗯了一声，接着就不再有继续开口的意思。
旁系亲眷们本就少见黎竹出面，此刻见她这般冷淡，席间气氛顿时一滞。
众人交换着眼色，暗自想起她的来历——七年前，黎竹进黎府前还是街上乞食的流浪儿，无亲无友，常与街上一群流浪小儿们灰头土脸地一起出现，靠好心人的施舍度日。
直到有天，这不知死活的流浪小儿不知怎么溜进了饭馆的包间，偷了在那聚餐的黎家人一个糕点。主母心善，不仅没有苛责，还将其带回府中。
一开始，黎竹只是被派去当个干粗活的丫鬟。就算是挣得一个能吃饱饭睡安稳觉的地方，也比在街上讨饭吃来的幸运得多。
可谁知短短一年内，她接连救了黎家主母和大少爷两条人命。主母见她与自己走失的亲生女儿年岁相仿，对她心生怜爱，于是便将她收为养女。
夫人问她唤作什么，她只道一个“竹”字，至此也便得名黎竹。
黎家作为上百年的名门望族，与宋、邬、连三家共同构成了璇玑国昔日辉煌的四大家族图谱。
尽管十四年前，邬家因被指控通敌惨遭抄家，家族荣耀一夜之间化为乌有，但黎家、宋家与连家仍然如同磐石般屹立不倒，凭借着各自的实力稳稳地扎根于璇玑国。
璇玑国所在的玄霜大陆常年动荡不安，各国暗中较劲，却不敢在明面上对璇玑国进行干涉，一大原因便是这几大家族的存在。
而黎家之所以能够跻身四大家族的行列，很大程度上得益于其世代习武的传统——黎家人自幼接受严格的武术训练，尤其擅长剑法。他们的剑术精湛，出手凌厉，在战场上能以一当十，令敌人闻风丧胆。
黎家剑阁内，每一个黎家小辈，无论男女，在十八岁之前都必须在此处接受严格的剑法训练，传承家族的武学精髓。
包括养女黎竹。
从一个无依无靠的流浪孩童蜕变成在整个璇玑国身份尊贵的黎家人，众人皆羡慕她的好命。
可现在却又怜惜她。
论血脉，她与黎家半分不沾。如今黎家正牌小姐归府，谁都看得出，她在黎家的好日子怕是要变了。
“妹妹！”一道爽朗的声音突然从门口传来，打破了僵局。
黎竹下意识抬头，接着抬手捋了捋垂落在脸颊侧的头发，不动声色地又低下了头。那只手长得纤细瘦长，又细腻洁白，但细看能注意到手掌内侧几处不明显的薄茧。
她双手相握，在自己掌心粗糙的位置摩挲了两下，不知在想着什么。
进门的是黎家大少爷黎书，他腰间悬着柄嵌玉短剑，剑穗随脚步晃得张扬，闯进门的姿态不太合规矩，但无人指责，也没人敢拦他。
众人看见他径直略过黎竹，将一匣子首饰塞到黎萱薇手里，说：“哥哥去街上给你购了好些镯子首饰，这才回来晚了。”
周边人小心翼翼地左右看着这三人，登时全都安静了下来。
黎萱薇眉眼弯弯，轻声道：“哥哥有心了。”
黎书哈哈一笑，目光不经意间扫过黎竹。
他似乎察觉到了气氛中的微妙变化，神色微微一顿却并未多言。随即又恢复常态，转身与亲眷们抬手打了招呼便坐下开怀畅饮。
夜色渐深，宾客逐渐散去，黎家恢复了往日的宁静。
月光如水般洒落在府里的每一个角落，漫过青石板路，为这座古老的宅邸披上一层银纱。
黎竹的卧房内，丫鬟玫儿正站在她身后给她捏肩，语气带着不平：“姑娘都来黎家七年了，好歹也算大少爷的妹妹，结果这两天他连个正眼都没给。”
黎竹刚从街上被带回黎家时，就和玫儿一起在庄园里做着扫地洗衣的活。
后来黎竹一朝从同样身份的奴婢变成了高自己一头的黎家小姐，作为庄园内和她关系最好的婢女，玫儿便立即被黎竹讨到了身边。
这些年在四下无人时，两人还像往常一样说说笑笑，从无主仆的生分。
“我又不是黎家亲生女儿，哥哥对黎萱薇更好是应该的。”黎竹开口的声音淡淡的，听不出情绪，“你去厨房看看晚上的糕点还有没有剩，方才来这么多人都没吃尽兴。”
身后的人撇了撇嘴，嘟囔道：“你就不怕夫人和老爷以后不疼你了吗？”
黎竹摸了摸肚子，转头望向玫儿眼底：“若真没人疼我，你总不能先不疼我吧。”
“姑娘？”
“我要吃糕点。”
“……哦。”玫儿甩开手，留给黎竹一个“我说不过你”的背影。
房间安静下来，黎竹仰头望了一眼屋顶的梁木，又转头望向门口是否有玫儿回来的身影。
等得有些无聊，她坐到窗边推开木窗，让干净的月光洒进屋内。
而自己则支着头取出古籍开始翻看。
“小姐，你喜欢的桂花糖糕已经没了，不过枣泥酥还剩了不少，你看……”玫儿的声音从门外的方向悠悠传来，带着轻快的脚步声。但话音未落就戛然而止，仿佛被一股无形的力量生生截断。
黎竹微微侧首，只见那穿着碧色素衣的身影已经整个倒在地上。她立刻转过身，看见本该在玫儿手中的食盒已经落在一个高挑男子手中。
黎竹迅速扫了一眼玫儿的状态，见她呼吸平稳只是晕着，才又看向屋内这悄无声息闯进来的不速之客，盯着他紧皱着眉头。
那男子身着一袭墨色劲装，衣袍上绣着暗纹，与窗外昏暗的天色融在一起。
尽管他长得不吓人，眉眼也算好看，唇边甚至还挂着浅淡的微笑，却让人从气氛里嗅到一丝危险。
手中的食盒已经被打开，露出的几块精致的糕点，在与他周身散发出的冷冽气息的对比下显得格外突兀。
他悠闲地靠在门框处，根本不在意黎竹的目光，捻起一块枣泥酥放进口中。糕点在嘴里慢慢化开，男子做作地摇着脑袋，故意做出一幅回味无穷的模样。
诡异的气氛在房间内缓缓蔓延，四周的空气仿佛凝固了一般，连窗外的风都停止了吹拂，只留下黎竹与男子之间无声的较量。
黎竹深深吸了一口气。
“老师。”她压下心头的不爽，按着礼数打招呼。
男子语气叹惋：“听闻黎家亲生女儿归府，整座城都知道今日黎家为她大办宴席，老师怕你被黎家冷落哭鼻子，特意来安慰你。”
“没想到你不仅没哭鼻子，还同在秘刃阁里时一样只惦记着吃。”他耸着肩踏步走到黎竹面前，捏起一块糕点放到黎竹嘴边：“黎家的糕点确实味道不错，你快多吃点。”
男子伸手时，露出了腕间串着的半块素玉，正是黎竹在秘刃阁误摔碎的玉簪磨出来的。
方才前厅里黎萱薇被众星捧月的模样还在眼前，但黎竹冷脸挥开了男子的手，漂亮的眼眸里翻涌着未散的情绪：“我自知不是黎家人，能踏进这朱门高墙全靠您的计划铺路。当初既不为亲情而来，此刻自然不会因这点场面失落。”
男子转身把食盒搁在桌上，熟练地在桌边的另一把椅子坐下，指尖敲着桌面低笑出声。
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