陆云裳从西膳房出来时天色已晚，天际浮着层淡雾，带着点潮寒的气息。
她走到小厨房时，青槐正在清点食材，见她回来，忙迎上来：“陆姐姐。”
“小殿下今日怎么样？”陆云裳一边洗了手，一边随口问。
青槐眼神闪了闪，笑着答：“一切都好。小殿下吃得干干净净，还说糕点像小时候梦里吃过的味道。她还特意留了一块，说等你明日来，要亲手喂你吃。”
陆云裳听了这话，动作微顿，低头掸去指尖的水渍。
青槐又靠近半步，压低了声音：“陆姐姐，其实……你如今得了这么多贵人的看重，宫里那些太监小宫人也都对你客气了许多。若趁这时候把冷宫的差事推回给翠缕，旁人也挑不出错。你忙得连喘气的空都没了，再往里头折腾，可别把身子熬坏了。”
陆云裳没有立刻接话，只轻轻“嗯”了一声，像是在斟酌。虽说楚璃是枚好棋子，如今她实在太忙，每日要打理点心样式，试做新菜谱，甚至连哪位贵人忌辣、哪位偏酸偏甜，都有小宫人特地来问她。
尤其是今日听到昭阳长公主被禁足的消息，她心思更是活络起来。她现在不需要躲了，按照前世的记忆，她该要想办法再往上爬一爬......可是将楚璃丢给旁人，一想到自己好不容易养胖的小人儿再被欺负，心中总有些不舒服......
她轻声道，“这事再缓缓。”
青槐一愣，转而皱起眉来：“缓？那边阴寒湿冷、人不人鬼不鬼的，我今日去了一遭便觉得连骨头都要冷透了。今儿这么好的机会，你真不打算？”
见陆云裳摇了摇头，“我再想想。”
“唉，罢了。”青槐小声念叨，“你啊，总有你自己的章法。不过陆姐姐你可得多个心眼儿。张嬷嬷今日还在下面嘀咕呢，说你仗着手艺好，就连话都硬气了几分，尾巴都要翘上天去。”
陆云裳闻言轻笑，语气带着点淡淡的从容：“她若真要使绊子，早些时就下手了。如今这道鲥鱼是贵人钦点的，换人？她敢？好了，今日辛苦你了，先去歇息吧。”
“嗯，你心中记着我们说的话。”青槐低声道。
陆云裳神色微沉，视线落在院外的景色上。寒雾沉沉，天与地像被一口倒扣的大锅，白茫茫一片，叫人心头发紧：“你放心，我心中有数。”
等过完这几日，长公主那边若是还没动静，她便去找文和心还她这人情。
翌日清晨，天色尚未全亮，宫墙上覆着一层细白的霜汽。陆云裳早早起了身，亲自热了食盒，将点心与热粥一一仔细收妥。
穿过数道曲折宫巷，寒意愈重。
她提着食盒刚踏进冷宫院门，还未将盒子安稳放下。忽听“啪”地一声脆响，像是鞭梢抽在皮肉上，声音清得发寒。紧接着，是女童隐忍克制的抽气声，细碎却极深地刺进耳里。
陆云裳脚步一顿，迅速往前快走了几步。
只见院中老槐树下，楚璃坐卧在雪地里，小小的身子裹着一件早已褪色发旧的短袄，脸颊冻得通红，神色却倔强得仿佛一块寒石。她死死护着胸-前的衣襟，那双冻得发红的指缝间露出一截乌金色的发钗，质地分明不凡。
而她对面，老嬷嬷倚着扫帚，粗气连连，语气刻毒：“冷宫这地方，可不留无主之物。识相的就交出来，省得我翻——你若真舍不得，可别怪我把你那点破事传出去。到时候管事嬷嬷听了，看你还怎么待得下去。”
楚璃死死咬着下-唇，一言不发，雪已经染湿了她的膝盖，寒意透骨，她却只是低头护着那枚发钗，像护着什么命-根子。
陆云裳站在墙角，一时怔住了。
那一幕，竟与她幼时何其相似。
那年她七岁，父母骤逝，被送去远房亲族家中寄养。柴房阴冷，她夜夜抱着父亲临终前塞给她的那串玉珠，不敢阖眼。可最后还是被刻薄的大伯母撕开衣襟，一把扯了去。那日也是雪天，天寂地寒，连风都是静的。
她也是这样跪在雪中，周围没人护她，一声都不敢哭出。所以当陆云裳看到楚璃跪在雪中，护着那根旧钗，明明身子在颤，却倔得连指缝都不松，她心头忽地像被什么轻轻一捶。
陆云裳拎着食盒，本可以只走个过场。楚璃，不过是她布局中可动的一枚棋子。她看中楚璃身上的那份清冷和不驯，也看中了她背后“皇女”的身份。哪怕失宠，被打入冷宫，终究姓楚，骨血天生带着皇族的金枝气韵。
合适的时候，可以用。
可那一刻，棋子抬起了头，她看见她，就像在看过去那个自己。
她眸色一敛，脚步却不再犹豫，提着食盒稳稳地踏入门槛，袍角拂起一片雪尘，声音不高，却字字清晰：
“嬷嬷的胆子不小，竟敢动太后赏赐的物件？”
那老嬷嬷陡然一惊，回头一看，只见是一名新面孔的宫女，心头一松，嘴角一歪，冷笑道：“太后赏赐？她？”说罢不屑地撇了楚璃一眼，“一个被打入冷宫的废人，也配？”
陆云裳却未与她争辩，走到楚璃面前，神色不动，俯身将她缓缓扶起，再从袖中取出一方帕子，替楚璃拭去额角雪水。
见人无碍后才将目光落到那发钗之上，发钗虽旧，却雕工细致，乌金为骨，嵌玉成形，尾部隐有回纹凤鸟，是宫中嫔主赏赐子嗣或皇女常用的样式。
寻常宫人休说佩戴，连看都要避让三分。
“这根钗，御前便有明录。”陆云裳语气平静，却带着不容置喙的肯定，目光移向老嬷嬷，话锋忽而一转，淡淡道，“是太后亲赐。”
她顿了顿，声音微微一沉：“嬷嬷若真不信，不妨将这钗交去内务府，请司录一验便知。若真属太后旧赐，那便是‘谋夺御物’，依律，当革去内务身份，贬发浣衣局为奴——嬷嬷这顶帽子，戴得住吗？”
话音落地，空气仿佛都冷了一寸。
那老嬷嬷脸色唰地煞白，嘴唇抖了抖：“你、你胡说八道什么……她进来时，连话都不会说，哪能得什么赏赐……这钗，多半是……是偷的……”
“偷？”陆云裳只觉可笑，“她若偷，便是欺君；你若夺，便是叛主。”陆云裳不急，声音依旧温和，却如雪中藏刃，“你可想好了，要赌哪一头？”
那嬷嬷脸上的血色一点点退去，脚下一软，哆哆嗦嗦低头，咬牙道：“奴……奴知错了，是奴鲁莽了，还望姑娘高抬贵手……不过一个没爹没娘的杂种......”
陆云裳神色骤变，眼底倏地浮起一抹前世惯有的狠厉：“滚！”
那人似没想到陆云裳眼里藏着的气势这般骇人，以为是惹了什么不该惹得贵人，哪还敢多看一眼，低着头战战兢兢地退了下去，几步之外便跌了一脚，仓皇逃远。
雪地里，终于安静下来。
楚璃抿着唇站着，一动不动。手中还攥着那根钗，掌心早已湿透，却舍不得松开：“她……她不是第一次了……”
陆云裳听着这话，心头一紧，好歹楚璃是皇嗣，竟被欺辱至此，只在心中轻叹皇家终归薄情。
她不言，只解下肩上斗篷，细细为楚璃披上。那是尚膳前几日新赏的天青狐绒，外软内暖，尚存她的体温，厚重的料子将楚璃单薄的身躯缓缓包裹：“别听她胡说，你娘……应当是个很温柔的人吧？”
楚璃轻轻点头，又摇了摇，声音更低：“我未曾见过她。”
陆云裳没再说话，只是俯身为她理了理发鬓，“听说殿下昨日还给我留了糕点。”
楚璃听到陆云裳问，这才弯了眼角道：“在，在这儿呢！”
看着跑去翻找的小人，陆云裳神色暗了暗，她本以为这场复仇如算计，只需步步推进，局势终将掌控在她手中。
可此刻，心底那团仇恨的怒火，似乎被什么轻轻压了一角，原本的打算因着这个小插曲又产生了些许动摇，或许，她并不一定非得舍了这差事？
原本她还能在心中宽慰自己，不过是利用罢了，可如今，她走在回程的长巷，望着天边一抹残雪未化，忽然觉得，那句“利用”，已经说得似乎有些没底气了。
......
风穿过飞檐，拂动窗前垂落的流苏，带着一丝沉冷的香气。
一间古色古香的书房中，铜炉中香烟袅袅，案几上铺着女学讲义与一卷未曾誊完的律令条文。案后坐着一位身穿正四品官袍的女子，广袖收整，神色凝然。她不过二十七八，容貌清隽，不施脂粉却自有一派端肃之气。
她正是出身吴郡世家，行过女学三年，以第一名入凤阁，现任凤阁侍人吴向真。
她执笔未动，静静听着跪在面前的小太监回禀：“回吴大人，今日有人去冷宫打伤了里头的贵人，不过未等小人出手，便有人出面阻止，将人赶走了。”
吴向真微不可察地顿了一下，“唔”了一声，眼神缓缓投向窗外那一枝缀雪的红梅，淡声问道：“是之前那个，给殿下送膳的宫人？”
“正是，小的查过，名唤陆云裳，是个孤女，背景清白。”
她轻轻将案前书页阖上，手指压住了上头的“谕旨草案”几个字，语气不急不缓：“闹事之人的嘴既然不干净，便帮她好好洗洗，另外，替那个小宫女把身后的那条尾巴处理干净。”
那小太监一惊，迟疑了一下：“吴大人，那人是……长公主那头的人。”
“本官知道。”吴向真声音平静，低头收整桌上的笔墨，“等会本官会去一趟长公主府，你放心去办。”
她这般平和的语气，倒更教人心惊。小太监大气不敢喘，只低头应是，连退了三步，才悄声退出门外。
屋中只剩她一人。
吴向真站起身，缓步走至窗前，望着那株雪中老梅，片刻未语。梅枝静默，覆雪如银，枝头斜逸一寸，宛若旧年残影。
许久，她才喃喃一声，几不可闻：“她还是像你啊。”
她自凤阁入仕十年，从未将心迹轻托于人，旁人只道她冷清寡言、不近人情，唯她自己知道，多少年来，尚膳局冷宫配膳名册，她都会亲自过目一眼。
“边白秋。”她在心中唤了这个名字，目光微动，像拂开了一层被掩了太久的尘雪。
我欠你一条命，便替你护这孩子一世。
作者有话说
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第10章 第 10 章
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