夜色沉沉，长公主府外红灯隐映。初春乍暖还寒，门前老松覆雪未融，风过枝梢，碎雪扑簌落下。
吴向真立于门前片刻，抬眼望向檐下斜书“昭阳”二字，眸光微动，缓步入内。
长公主被禁不过三日，消息虽封，却在朝中早有风声。芳妃一案牵扯甚广，她虽未被明言责罚，但一纸禁令，已如利刃架在她颈前。
吴向真步入暖阁，阁中香暖微熏，红泥小炉正旺，纱帐低垂，炉边一袭紫衣倚榻而坐。长公主未着朝服，却衣着整肃，妆容精致，似在强撑尊仪。见吴向真入内，她冷笑一声，抬手轻拂耳边钗饰。
吴向真盈盈一礼，行得端方：“殿下气色尚好，看来禁足之事未曾扰了殿下雅兴。”
长公主轻拈茶盏，微微晃动，瓷盖轻响：“吴侍人，竟亲自登门，怎的，宫中风头未歇，你竟还有闲情逸致，来探本宫？”
“臣无意落井下石。”吴向真不接她话锋，只徐徐落座，“今日前来，确有一事欲禀。”
“哦？”长公主低笑一声，眸光凉薄，“如今连殿前尚书也要避你三分，吴侍人这般气度，还需向本宫禀事？”
“冷宫中有贵人受伤，凶手逃脱。有一位系昭阳殿旧人，事涉隐秘，臣已交由司律处置。”吴向真语调温和，眼中却无一丝波澜，“为免日后再起事端，还请殿下管束下人。”
长公主闻言眸色微凝，语气带讥：“冷宫？边白秋死了那么多年，你竟还护着那孽种？”
吴向真神色平和如昔，语声却比炉火还低一分：“臣所护者，不为恩，不为怨，唯为是非。”
“是非？”长公主嗤笑一声，语气轻慢得像是在听坊间笑话，“她不过寒门小吏之女，出身卑微，竟敢私登龙床，仗着几分颜色被封为嫔，还敢妄想与世家子比肩。你当年若非执意亲近她，又怎会惹得圣人疑心，冷你多年？后来又如何？她擅改御膳，被御医参奏意图不轨。你倒还替她辩护，说她不过想安分度日？”
吴向真语声温和，不争不辩，却字字如钉：“那一道膳食，不过是旧年女学所学方子，旨在清润去暑。殿下也是女学中人，当知此事根本，何至于言之为祸？”
说到激动处，她也只抬头逼视对面那人缓声道：“那年诏命下至，寒门适婚女子皆须入册参选。她家世寒微，自请落选后，留宫为婢，只待年岁一到，便离宫归里。她所求，不过是平安度日。殿下也是女学中人，昔年同堂而学，不该不知她的性子。”
长公主眉心微动，似被旧事牵扯出片刻神游，终是冷笑：“终是面上的，你与她相交不过两年，怎知她心中不藏他意？”
“我自知……她心中早有他人。”吴向真眼底沉静，语气低柔，却带着不可辩驳的清明，“她曾说，她愿终身不嫁，只为守一人于心。”
长公主脸色倏变，似是怒意，又似是嫉恨。她缓缓道：“你心中从来都只有她。”
“是。”吴向真坦然承认，神色不带丝毫避讳，“正因如此，我才知，她从未妄想登高，更不屑攀附。”
“可她最后——还是生下了皇嗣！”楚昭华语气中陡然藏锋，字字似刀，“你还要如何辩解？你甘心被她蒙蔽到这一步？”
吴向真沉默了片刻，才缓缓开口，语气已不再温软，而是带上一丝肃冷：“殿下，当年那壶酒，自何处而来，您真以为下官未曾查过？”
此话一出，屋中顿时沉静。
长公主眼神骤冷，唇边颤了片刻，终没能驳斥。
吴向真起身行礼，拢袖低头：“今日这件小事，臣本可不必亲至，只是……楚璃已长大，倘若她真的走出冷宫，有一日站在殿下面前，臣但愿，她一生安稳，不必知晓当年种种。”
长公主神情莫测，半晌冷然一笑：“吴向真，你就是太傻。你护她，到头来，不过是一场旧梦。”
吴向真垂眸，轻声道：“梦也好，空也罢，臣甘愿一守到底，倒是阁中御史好些日子未动笔，想来也在静观时局。臣斗胆相劝一句——府中日子清静，不妨多留神香火书册，少与旧事纠缠。殿下素来谨慎，想来也不愿再被人抓住话柄。”
风过帘角，碎雪落地，屋内香炉中鸢尾微颤，袅袅如往日流年，未曾散尽。
……
自长公主被勒令府中禁足之后，陆云裳明显察觉到了些微不同，原本三天两头“指点”她礼仪的张嬷嬷，竟像人间蒸发了似的，连之前从不离开的“尾巴”似乎也很久没有出现过。
她一连几日都小心翼翼地等，等着哪天长公主又让人来敲打她，却始终风平浪静。
陆云裳这才真的相信，那位昔日在宫中风头无两的长公主，是真的……出了事。
她躺在床榻上，掀开锦被，伸了个懒腰，一骨碌从床上坐起，轻轻“哈”出一口气——这才是活人过的日子啊。
几日清净下来，她反而闲得发慌了。
于是，她的心思重新转回了“入女学”这件事上。
前世她虽也入过女学，但并非靠自己。那时她侍奉太后得欢心，太后心血来潮开了恩例，才将她一道带了进去。表面风光，实则背负骂名。旁人皆说她靠太后提携，入的是“偏门”，不属正途，日后在宫中行事处处掣肘，连一纸调令都被人压了半年，况且，但此刻太后身子康健，总不能等到她两年后缠绵病榻之际再去讨好，白白荒废了这两年。
“若能从头来过，靠自己考进去，哪怕吃点苦，也强过靠人开口。”她在心里默默想着，目光落在案上的芥子菜上，刀未落，思绪早飘远。
女学是由开朝皇后请旨设立教养女官制度中的正轨。凡想进内廷为女官者，若无世家背景，必须入宫三载，待考试合格后方可入学。
比之男子科举，对女子身份的限制更加苛刻。
三年一开，先试识字，再考诗赋礼仪，最后由三位上女官亲试才艺、口才与政事辩答，关关难过关关设。
当年她因被关入慎刑司，错过了最公平的一次选拔，更别提当时她连“三纲五常”都背得磕磕绊绊，哪敢跟那些自幼教养、出身官宦的女子一争高下？
但今生不同。她带着完整的记忆重来，诗词歌赋、史略政典，她早已倒背如流。考试对前世的她而言高不可攀，可对今生的她来说，便是手到擒来。
唯一的问题是——她如今只是尚食局里一个切配学徒，一个孤女出身的粗使人，若突然口吐文言、妙答如流，未免太扎眼，容易引人疑心。
她得为这“突飞猛进”找个解释才行。
这时，她想起了文和心。别看在锅边颐指气使，其实考女学已经落榜两次了。她姑母是司膳，在宫中颇有几分薄面，早早替她准备了备考书册，只是文和心天资有限，总记不住。
若能借着“帮她看书、备考”的由头讨来书册，再慢慢“受她感染、渐通诗礼”，这份“由愚转慧”的理由，便可水到渠成。
她嘴角微弯，放下手中正削皮的胡萝卜，拍了拍手上的细屑，快步往西膳房去了。
尚食局西膳房里，铜锅咕嘟作响，蒸汽一阵阵扑腾，混着香料、酱油和炭火的气味，熏得人眼睛发涩，像在初春湿冷的清晨里蒸出一锅热腾腾的人间烟火气。
文和心叉着腰在炉前训人，手上两根长箸噼里啪啦翻着锅，一边眉头直跳：“豆蔻剁细点！蒜头多一瓣都算你的——二公主最恼这股子冲味儿！”
学徒灰溜溜地应了声退下，陆云裳才悄悄绕到灶尾，踮着脚贴近些，小声唤道：“文灶头。”
文和心正蹲着理鱼腹，闻声抬头，见是她，眼皮一跳，语气淡淡地带着几分不耐：“你不在你那东厨好好切萝卜，跑我这儿来作甚？”
陆云裳忙低头赔笑，语气软得像煨过的红薯：“也没别的事，就是……想跟您说句话，耽误您一小会儿。”
“说。”文和心甩了甩手上的水，站起身来抖了抖袖子，打量她一眼，声音里带着火气余温，“若是为调班，你就别开口，今儿谁来我都不换。”
“不是不是。”陆云裳连忙摆手，“我就想问问……听说您手上有些备考的旧书册，不知……能不能借我几本看看。”
文和心眉头一挑，似笑非笑地斜睨她：“你要书做什么？你识字？”
“认不全。”陆云裳老实答，声音却清亮干净，“正是因为认不全，才想多学几个字。和心姐也知道，我出身低微，家里连灯油都舍不得点。如今好不容易进了宫，再不争口气，怕将来连上头叫我抄个膳单我都看不明白。”
文和心听罢没说话，只盯着她看，像是在打量一条刚捞上来的小黄鱼，半晌才“哼”了一声：“哟，你也想着往上爬了？”
陆云裳低头笑了笑，既不否认，也不刻意谦逊。她知道，在宫里，藏得太深太好，有时也不见得是件好事。
文和心原也不是那种肯随便掏家底的人，可她这几年为了考试，倒是的确积了不少抄本讲义。她考不过，不代表不在意别人能不能考得过。尤其是陆云裳前回那点小聪明，确实帮了她一个大忙，这份情她记着。
她轻啧了一声，像是嫌麻烦般翻了个白眼，转身从灶后的小木柜中摸出一卷线装本子，抹了抹边角油迹，悄悄塞进她手中：“别声张，就借你三日。沾了水、弄了灰，我都找你算账。”
陆云裳接过书，双手抱在怀里像捧了什么宝贝似的，忙不迭低声谢道：“多谢文灶头，陆云裳记得这份情。”
文和心摆摆手，一边继续朝锅边走，一边头也不回地骂道：“记得也没用，等你背得会《礼记》，我才信你真想读书呢。”
陆云裳刚将那卷线装书悄悄藏入怀中，便听外头忽然传来一阵骚动。
铜盆翻滚的“铛啷”声夹杂着女子的惊呼，随即是一道少年的怒斥，带着少年人惯有的清亮，却压着锋利的棱角：
“见了本宫，还不跪？是在这锅碳火前熏得眼瞎了？”
陆云裳下意识驻足回头，只见门口一群人纷纷避让，来人一袭朱绣麒麟的半臂宫袍，玉冠束发，面如雕玉、眼生冷光，正是今上皇长子——楚弘。
他才十四岁，却已长身玉立，眉眼像极了当年风华正盛的薛琼华贵妃，一身贵气不掩，偏那眉梢眼角，又带着少年人惯有的轻狂与锋利。
应是端菜的小宫人正好撞见楚弘进门，一时间慌了手脚，脚步慢了半拍，竟还抱着托盘站着没动。
楚弘面色一沉，抬脚便将她膝盖一踢，膳盘“哐啷”坠地，香羹四溅，那宫人这才反应过来般地扑通跪下，磕头如捣蒜：“殿下恕罪、恕罪……”
看着眼前嚣张跋扈的男子，陆云裳皱了皱眉，突然觉得楚璃那个小可怜看着更显乖巧懂事了…
文和心脸色一变，匆匆往前迎了几步，低声提醒左右：“快些把灶下收拾干净，别再惹他发作。”
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