高考前的夏天，像一口逐渐煮沸的大锅，空气黏稠而灼热，知了在窗外声嘶力竭地鸣叫，为这最后的冲刺奏响焦灼的背景音。
教室里，风扇开到最大档，徒劳地搅动着滚烫的空气。大多数同学都换上了夏装，男生清一色的短袖衬衫或T恤，露出剃得极短、几乎能看到头皮的平头，显得利落；女生们则扎起了高高的马尾或丸子头，脖颈光洁，穿着清爽的短裤或裙子，努力在闷热中保持一丝清醒。
唯有教室角落里的黎秋，依旧是一个不合时宜的存在。口罩、帽子、长袖外套，三件套一丝不苟，将她严严实实地包裹起来，仿佛与窗外那个炽热的世界完全隔绝。她低着头，笔尖在试卷上沙沙作响，但仔细看，便能发现她的额角渗出细密的汗珠，顺着帽檐边缘悄悄滑落，消失在口罩上缘。外套的布料在高温下显得有些厚重，贴在她单薄的背上。
她试图将全部精神集中在眼前的习题上，但闷热像一层无形的茧，包裹着她，让她呼吸不畅，心烦意乱。公式和单词在眼前晃动，却难以钻进脑子里。周围的同学偶尔会拿起书本扇风，或者小声抱怨一句“热死了”，而她连这样简单的宣泄都无法做到。她的烦躁是沉默的，被包裹在厚厚的衣物下，暗自蒸腾。
课间休息时，陈明和隔壁班一个相熟的男生靠在走廊栏杆上透气。隔壁班男生抹了把汗，目光不经意地扫过教室里那个依旧包裹得紧紧的身影，略带调侃地低声说：“你们班那个‘蒙面侠’，真是不怕热啊？这天气，我看着都替她闷得慌。”
陈明顺着他的目光看去，黎秋正低着头，专注地看着桌面（或许只是在掩饰不适），帽檐在她脸上投下一小片阴影。陈明沉默了一下，没有接那个调侃的绰号，而是很自然地，仿佛陈述一个再明显不过的事实，轻声对朋友说：
“其实黎秋长得很漂亮。”
他的话很轻，淹没在走廊的喧闹里，但语气里没有戏谑，没有怜悯，只有一种平静的确认。隔壁班男生愣了一下，似乎没想到陈明会这么说，随即也收敛了玩笑的神色，若有所思地点了点头：“哦……是嘛。”
这句话，或许只是少年无心的一句评价，却像一粒小小的石子，在这个燥热的夏天，投向了黎秋那片封闭的水面。而此刻的黎秋，正被物理的闷热和内心的焦灼双重炙烤着，对窗外的一切毫无察觉。高考的压力如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，而她那身厚重的“盔甲”，在酷暑中，正从保护壳渐渐变成一种难以忍受的煎熬。她需要面对的，不仅仅是堆积如山的课本，还有如何与自己的身体、与这个对她而言依然充满刺痛的世界，达成最终的和解。这个夏天，注定无比漫长…
那是在一个异常闷热的下午，连风扇吹出的风都带着热气。数学模拟卷的压轴题像一团乱麻，黎秋盯着看了足足十分钟，一个字也没看进去。汗水顺着她的鬓角流下，滑进衣领，口罩内部更是湿漉漉一片，呼吸都变得困难。一种强烈的窒息感攫住了她，不仅仅是物理上的，更是心理上的。
她突然觉得，这身包裹了她一年多的“盔甲”，在这一刻，成了比任何难题都更沉重的枷锁。高考近在眼前，她每天都要在这种近乎自虐的束缚中挣扎，真的能撑到终点吗？一种破罐子破摔的冲动，混合着对凉爽和自由的极度渴望，在她心底猛地窜起。
下课铃响前的几分钟，教室里异常安静，只有笔尖划过纸张和窗外知了的聒噪。黎秋的心脏开始剧烈地跳动，声音大得她自己都能听见。她做贼似的左右飞快瞥了一眼，同学们都埋首于自己的习题。
她深吸了一口气，那口气灼热而潮湿。然后，像是用尽了全身的力气，她抬起微微颤抖的手，先是一把摘下了那顶厚厚的棉帽。
一瞬间，略显蓬松的、已经长到齐耳长度的头发散落下来，带着被帽子压久的痕迹，贴服又有些凌乱地覆在头皮上。额前的碎发被汗水濡湿，贴在皮肤上。一股微弱的、几乎难以察觉的凉意拂过她的头顶，却让她感到一阵前所未有的轻松。
紧接着，没有给自己任何犹豫的时间，她猛地拉下了那个已经湿透的口罩。
清新的空气瞬间涌入鼻腔，带着教室里粉笔灰和汗水混合的、并不好闻却无比真实的味道。她贪婪地呼吸了几口，仿佛第一次真正呼吸。她的整张脸暴露在闷热的空气中，虽然依旧苍白，但那双因为突然接触光线而微微眯起的大眼睛，挺翘的鼻子，缺乏血色却形状好看的嘴唇，都清晰地显露出来。眉清目秀，一如陈明当初所说。
她下意识地低下头，用长长的刘海遮挡住部分视线，心脏还在胸腔里狂跳，脸颊因为缺氧和紧张泛起不正常的红晕。她能感觉到周围空气似乎有瞬间的凝滞，仿佛有几道目光惊讶地投向她，但又很快移开，或许是怕惊扰到她这鼓足勇气的“亮相”。
并没有她预想中的惊呼或指指点点。只有风扇的嗡嗡声，和旁边同学翻动书页的沙沙声。
这短暂的、几乎无声的接纳，像一股微凉的溪流，悄然漫过她焦灼的心。她依旧不敢抬头，依旧穿着那件不合时宜的长袖外套，但摘掉帽子和口罩的那一刻，仿佛卸下了千斤重担。她第一次感觉到，或许，她可以尝试着，以黎秋本来的面目，去面对这最后冲刺的酷暑，和即将到来的、决定命运的战斗。
这只是一个开始，但对她而言，却是一次真正意义上的，破茧。
突然，那个男生的声音响亮又带着青春期特有的直白，像一块石头砸进了原本略显沉闷的教室。“原来黎秋还是这么靓！”
他大概是出于纯粹的好奇和一种看到“新闻”的兴奋，话音未落，人已经像颗小炮弹似的跃到了黎秋的桌前。这突如其来的近距离接触，让刚刚鼓起勇气暴露真容、神经还高度紧绷的黎秋吓得浑身一颤，差点从椅子上弹起来。她本能地发出一声极轻的惊呼，随即像受惊的兔子一样，猛地低下头，几乎要把整张脸埋进摊开的数学试卷里，只留下一个黑发覆盖的头顶和通红的、几乎要滴出血来的耳尖给那个冒失的男生。
男生似乎也意识到自己的举动有些唐突，挠了挠头，站在那儿有点不知所措。
而教室里，更多的目光被这一声呼唤和这番动静吸引了过来。同学们——无论是正在收拾书包的，还是仍在埋头苦读的——都或明目张胆或悄悄侧目，看向那个角落。
他们看到的，是一个摘下伪装后，显得异常脆弱和不安的黎秋。是的，大家都见过高一的她，那个活泼爱笑的女孩的模样虽然模糊，但轮廓还在。眼前的这张脸，确实和记忆中的样子重叠了，眉目依稀，甚至因为病痛的消瘦，脸部线条更清晰了些。但变化也是显而易见的：皮肤是长期不见阳光的、近乎透明的苍白，缺乏少女应有的红润光泽；那双曾经明亮自信的大眼睛，此刻低垂着，长长的睫毛不安地颤动，眼神里充满了惊惶和躲闪，不敢与任何人对视；就连那头新长出的齐耳短发，也因为她低头的姿势而软塌塌地垂落，透着一股怯生生的意味。
她看起来像一尊精致却易碎的瓷娃娃，刚刚从厚重的包装盒里被取出，对周围的光线和空气都充满了不适。
接下来。没有哄笑，没有更大的喧哗。多数同学在短暂的注视后，便收回了目光，继续做自己的事，只是空气中弥漫开一种心照不宣的、微妙的安静。有些人互相交换了一个眼神，那眼神里或许有惊讶，有同情，也有几分“果然如此”的了然。那个跳过来的男生，在尴尬地站了几秒钟后，也讪讪地回到了自己的座位。
黎秋依旧保持着那个鸵鸟般的姿势，心脏在胸腔里狂跳不止。虽然预想中最坏的场面（比如嘲笑、起哄）并没有发生，但这种被众多目光无声打量的感觉，依然让她如坐针毡。她刚刚建立起来的一点微不足道的勇气，几乎在这一波无声的“围观”中消耗殆尽。她开始后悔，后悔自己为什么要冲动地摘下口罩和帽子，重新暴露在这令人不安的注视之下。
教室里的闷热似乎更加难耐了。
那个男生回到座位后，教室里陷入了一种奇异的氛围。预想中的交头接耳、指指点点并没有出现。相反，一种更强大的力量弥漫开来——那是几乎全体同学心照不宣的沉默与克制。
有人轻轻咳嗽了一声，像是要打破尴尬；有人拿起水杯喝了一口水，目光自然地转向窗外；更多的人，则是重新埋下头，翻动书页，笔尖再次在纸上沙沙作响。仿佛刚才那场小小的“突发事件”只是一滴落入湖面的水珠，泛起一圈涟漪后，湖面迅速恢复了平静。
这种平静，不是冷漠，而是一种经过誓师大会那次“公开处刑”后，同学们自发形成的、笨拙却真诚的尊重。他们看到了黎秋的惊惶，看到了她裸露出的脆弱，于是选择用最不打扰的方式回应——那就是视若无睹，让她像任何一个普通同学一样，存在于这个空间里。
这出乎意料的安静，像一张柔软而巨大的网，接住了差点因羞耻而坠落的黎秋。她紧绷的肩线，在周围那一片刻意自然的翻书声和写字声中，一点点松弛下来。那颗快要跳出嗓子眼的心脏，也渐渐恢复了正常的节奏。
她依然低着头，但不再是那种恨不得钻到地缝里的躲避。她悄悄地、极其缓慢地抬起一点点视线，从刘海的缝隙里观察四周。看到的是一张张专注的侧脸，是同学们为未来奋笔疾书的背影。没有人再用好奇或怜悯的目光盯着她。
一种前所未有的感觉，像暖流一样，悄悄浸润了她冰封的心湖。那种几乎要将她吞噬的羞涩和恐惧，开始如潮水般缓缓退却。她意识到，也许，也许她并不需要那身厚重的“盔甲”来保护自己。也许，这个集体，并没有她想象中那么充满恶意和审视。
她依然穿着那件不合时宜的长袖外套，但脖颈和脸颊暴露在空气中，感受着风扇吹来的、依旧温热却自由的风。她深吸了一口气，这一次，不再是窒息前的挣扎，而是一种尝试放松的呼吸。
她犹豫了一下，然后，用还在微微颤抖的手，轻轻将散落在额前、遮挡视线的头发别到耳后。这是一个微小的动作，却是一个巨大的象征——她开始尝试接纳这个暴露在外的自己。
虽然未来依旧充满未知，高考的压力依然如山，但在这个闷热的下午，在这间嘈杂却给予她无声尊重的教室里，黎秋感觉到，那层包裹了她灵魂已久的、坚硬的冰壳，终于裂开了一道细细的缝隙。光，照了进来。
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