周繁漪（林薇）回到承恩公府暂居的偏院，立刻屏退左右，激活了【万象森罗眼】。视野中，盘踞在皇宫方向的桃色能量藤蔓依旧贪婪地舞动，其根系深深扎入凤仪宫和长春宫，而一条格外粗壮的主干则连接着宫外苏府的方向——那里是能量漩涡的中心，也是所有痛苦的源头。
【系统737，持续扫描苏府能量核心，分析其波动规律。同时，以我的权限，申请临时构建一个低耗能的‘清心屏障’，范围仅覆盖我自身及近距离接触者，效果为微弱抵御精神魅惑与情绪抽取，持续时间12时辰。积分扣除。】她冷静地下令。无法立刻根除那系统，但至少要保住眼前人的清醒与性命。
【指令确认。消耗积分300点。‘清心屏障’已生成，效果：微弱抵御低级精神蛊惑，小幅减缓非直接针对性的气运/生命力抽取。】系统迅速回应。一股微不可察的清凉意以她为中心淡淡散开。
周繁漪接着在心中默念：“系统，调取苏玉卿被系统附身前后，直至他娶妻、皇帝登基这段时间的所有可获取信息。重点：他与现任妻子礼部尚书嫡女楚婉清的结识、婚嫁过程，楚家对楚婉清病情的知情度与反应。”
【指令确认。消耗积分200点进行深度信息检索。信息整合中……】
冰冷的资料流涌入林薇的意识。苏玉卿，原江南道寒门学子，颇有诗才但并非绝顶，长相清秀，性向慕男，尤好位高权重、充满男子气概者。因家世寻常，自身条件在权贵眼中亦属平平，虽有心思却无门路，心中积郁颇深，对出身高贵、才貌双全的女子怀有复杂难言的嫉妒与恶意。
先帝在位末年，其时还是太子的萧景琰，虽已娶周氏为正妃并育有嫡女，但仍性好美色，曾属意礼部尚书楚垣之嫡女楚婉清，欲纳为侧妃。楚婉清性傲，其家族亦不愿嫡女仅为皇子侧妃，婉拒。此事在京中一度流传。
彼时苏玉卿恰在京备考，闻听此事，又于某次诗会遥遥得见楚婉清风采，其嫉恨之心骤起。他利用自身诗才，连续作了数首语带倾慕、却又刻意保持距离、标榜自身清高的诗词，命人“无意”间传入楚婉清耳中。诗词中塑造出一个虽出身寒微却品性高洁、情意深藏、不慕权贵的才子形象。
此举恰好迎合了楚婉清拒婚太子后微妙的心态，加之苏玉卿彼时皮相尚可，又刻意营造氛围，确实引起了楚婉清一丝好奇与好感。但这远不足以让楚家嫡女下嫁。
转机发生在殿试当日。
【关键节点：疑似‘倾城绝恋系统’于殿试当日清晨绑定苏玉卿。】系统标注出信息点。
殿试之上，得到系统加持的苏玉卿，容貌气质得到微调优化，更重要的是，他身上开始散发那诡异的魅惑能量场，虽初时微弱，却精准地针对了龙椅上当时还是太子的萧景琰！
萧景琰本就因求娶楚婉清不成，对此类才貌出众又带着清冷感的“才子”有了别样的留意。苏玉卿那蕴含系统能量的惊鸿一瞥，以及其刻意锤炼过的、兼具才学与“风骨”的策论对答，如同最精妙的钩子，瞬间击中了萧景琰自己都未曾察觉的隐秘喜好。
于是，苏玉卿被钦点为探花郎。
探花郎的名头，加上系统持续散发、针对太子的魅惑力，以及他先前刻意营造的、对楚婉清“情深似海却发乎情止乎礼”的深情人设，几重因素叠加，竟让楚家动了心思——一个明显得太子（即将的新君）青眼、又对自家女儿“情有独钟”的寒门才俊，若是招揽过来，岂非比送女入宫为侧妃更能稳固家族地位？
楚婉清本人也对这位于殿试上大放异彩、且对自己“一往情深”的探花郎观感更佳。
于是，一桩婚事就此促成。苏玉卿一跃成为礼部尚书府的乘龙快婿。
关于楚氏的病情，楚尚书及其夫人并非对一无所知。初期曾多次派人探视，延请名医，但均被苏玉卿以“夫人需静养，不宜打扰”、“病气过重，恐伤及岳父岳母”等借口阻拦。苏玉卿凭借系统魅力和皇帝宠信，刻意营造与楚家关系和睦的假象，并多次在皇帝面前替楚家子弟美言，许以利益。
楚家虽担忧女儿，但每次探视，苏玉卿都提前给楚婉清服用令人精神萎靡、言语含糊的药物，并让心腹丫鬟在一旁“帮衬”回话，制造其只是“体弱多病、精神不济”的假象；同时，苏玉卿面对楚家人一向礼数非常周全，成婚几年来无子的情况下后宅也连个妾室通房都没有，表现得对妻子一往情深，妻子生病他恨不得以身相代。因此，楚尚书夫妇虽然焦虑，但从未有别的怀疑。
【扫描楚婉清实时状态：生命能量濒临枯竭（深红色警报），意识处于半涣散状态，但深层意识中怨念与求生欲极其强烈。所在地点：苏府最偏僻冷寂的院落“竹意苑”，看守严密。】
信息明朗。楚家不是不管，而是所接触的相关信息被刻意扭曲，所以没发现异状。
周繁漪立刻有了计划。她需要双管齐下：一方面，借皇后之势，明面探视，施加压力，暂时保住楚婉清的命；另一方面，必须立刻将真实情况捅到楚家面前，只有娘家人的强硬介入，才能打破苏玉卿的封锁！
她再次入宫求见皇后。
入宫前，周繁漪已通过周家的心腹老仆将一封匿名密信迅速送入了楚府。信中以知情人口吻，具体地描述了楚婉清的真实惨状的各种细节——形销骨立、被弃冷院、言语不清似被下药、看守严密如同囚犯，并暗示其性命危在旦夕，苏玉卿有意拖延病情。信中未提皇帝与苏玉卿的私情，只突出楚婉清作为楚家女的悲惨遭遇，足以引爆楚尚书爱女之心和家族颜面受损的怒火。
凤仪宫内，皇后气色依旧不佳，但见到周繁漪，眼神中多了几分依赖与期盼。
“繁漪，你来了。”
“娘娘，”周繁漪行礼后，面露忧色，“臣女昨日回府，偶然听闻一事，心中不安，特来禀告娘娘。”
“何事？”皇后坐直了身子。
“臣女听闻，吏部苏侍郎的夫人，楚氏婉清，病重多时，如今情况似乎……很是不好。”周繁漪语气沉重，“苏侍郎是朝廷重臣，楚夫人更是楚尚书的爱女。如今楚夫人病重若此，外界却少有知晓，苏府亦闭门谢客……臣女想着，是否其中有何难处？娘娘母仪天下，是否该派个妥当人去探望一番？一则示天家恩泽，二则查明实情，三则……也可暂时震慑那起子小人，让楚夫人不至于’被病故’。”
皇后与楚婉清并无深交，但同為高门女子，对楚婉清当年拒婚太子、最终却下嫁苏玉卿之事亦有耳闻。如今听闻她可能遭难，心中不免生出几分唏嘘与警惕。苏玉卿……他的夫人若真是被他磋磨至此……
她眼中闪过一丝厉色：“不错！苏侍郎如今圣眷正浓，更该爱惜羽毛，善待发妻才是！若楚氏果真病重，本宫岂能坐视不理！”她看向周繁漪，“繁漪，你心思细腻，又懂医术（周繁漪之前借口略通调理之道），本宫便派你，以本宫的名义，携太医和赏赐，前往苏府探病！”
“臣女领旨！”周繁漪正色应下。有了皇后这道懿旨，她便能光明正大地进入苏府！
安排妥当后，周繁漪乘坐着皇后安排的马车，带着一名太医、两名心腹嬷嬷与四名健壮内侍，前往苏府。周繁漪深知，楚尚书不会放过这个机会，看了那封信，不可能不去查访，而皇后派宫人前来探望楚氏，就是他最好的机会。
苏玉卿闻讯迎出，依旧是那副光风霁月的探花郎模样，笑容温雅中带着恰到好处的忧色。但在周繁漪的【万象森罗眼】下，他周身那桃色能量场因不速之客的到来而泛起警惕的涟漪。
“皇后娘娘隆恩，臣感激不尽。”他行礼如仪，言辞恳切，“只是内子病体沉疴，神智时常昏沉，恐污了女官尊目，亦过了病气……”
周繁漪微微颔首，态度恭敬却不容置疑：“苏大人一片爱妻之心，皇后娘娘知晓。正因夫人病重，娘娘才特遣太医前来，务必精心诊治。娘娘懿旨，命臣女需亲眼见夫人安好，方可回话。再者，”她语气稍缓，仿佛只是随口一提，“楚尚书夫人近日亦递牌子入宫，向皇后娘娘表达了对爱女的深切挂念，娘娘体恤臣下，更需亲眼看过，才好宽慰楚老夫人之心。”
她的话绵里藏针。既搬出皇后懿旨压人，又点出楚家正在关注此事。苏玉卿眼底闪过一丝极快的阴鸷，他周身的能量场波动了一下，显然对楚家的关注产生了忌惮。他最大的弱点就是害怕事情闹大，害怕“魅惑君上、苛待发妻”的名声传出去，这会直接影响他的声誉和魅力值，动摇他系统力量的根基——萧景琰虽深深迷恋他，但骨子里终究是异性恋，没有系统的滋养，他那需要得到系统的强力加持才能魅惑萧景琰的外表，怕是不会再宠幸他了。一旦萧景琰清醒了，那么以萧景琰极其看重颜面，恐怕会视他为生平之耻，届时他不光“男皇后”的梦想破灭，恐怕命都难保。
他瞬间权衡利弊，脸上笑容不变，甚至更显愧疚：“是臣思虑不周，劳动皇后娘娘和岳家挂心，实在罪过。周小姐请。”他侧身引路，姿态无可挑剔，但周繁漪能感觉到那潜藏的冰冷杀意。
竹意苑果然偏僻阴冷。楚婉清的状况比之前系统扫描显示的更为凄惨，几乎只剩下一把骨头，气息微弱。
周繁漪快步上前，【万象森罗眼】下，楚婉清的能量场几乎完全熄灭，只剩下最后一点微弱的火星，被无数桃色的、贪婪的根须紧紧缠绕、吸取。更让林薇心惊的是，楚婉清残存的意识深处，那浓得化不开的怨毒与耻辱！
太医上前诊脉，片刻后，面色沉重地摇头，对周繁漪低声道：“女官，夫人脉象已是油尽灯枯之兆……似是长期忧思惊惧，耗尽心神所致……”
周繁漪心中明了。她坐在床边，轻轻握住楚婉清枯瘦冰凉的手，一丝极微弱的、经由【万象森罗眼】精细操控的安抚意念，混合着皇后赐下的参丸药力，缓缓渡了过去。
“楚夫人，”周繁漪声音极轻，却带着一种奇异的、穿透迷雾的力量，“我是皇后娘娘的从妹，奉皇后娘娘懿旨来看您了……”
或许是参丸起了效，或许是那丝安抚意念，或许是“皇后”二字刺激了她，楚婉清的眼睫剧烈地颤抖起来，艰难地睁开了一条缝。
她的眼神涣散无焦，但在看到床边的周繁漪时，尤其是感受到对方眼中那并非虚伪的关切与一种难以言喻的洞察力时，她那死寂的眼底，猛地迸发出一股强烈至极的情绪！
她的嘴唇哆嗦着，发出极其微弱、气若游丝的声音。
周繁漪俯下身，将耳朵凑近她的唇边。
只听楚婉清用尽最后力气，断断续续地、带着刻骨铭心的恨意与耻辱，挤出几个字：
“他……是妖……魅惑君上……秽乱……后宅……他恨我……看我……生不如死……”
话音未落，她猛地一阵剧烈咳嗽，眼中最后一点光彩迅速黯淡下去。
“夫人！”周繁漪急忙将更多药力渡过去，稳住她最后一口气。
就在这时，一直冷眼旁观的苏玉卿忽然上前一步，语气关切却带着一丝不易察觉的冰冷：“周小姐，内子神智昏沉已久，怕是又说起胡话了。还是让她好生静养吧。”
周繁漪赶紧握住楚婉清冰凉的手，【清心屏障】的效果和一丝微弱的安抚意念缓缓渡去。楚婉清的眼睫颤动了一下，艰难地睁开眼，眼神涣散却在本能地挣扎。
周繁漪俯身，用极低的声音道：“楚夫人，坚持住。楚家很快就来接你回家。”
这句话如同强心针，楚婉清眼中猛地迸发出一丝光亮，嘴唇嗫嚅着，发不出清晰的声音，只有两行清泪滑落。
就在这时，院外突然传来一阵喧哗！隐约听到“楚夫人您不能……”的阻拦声。
苏玉卿脸色骤变。
周繁漪心中一定——楚家的人，来了！看来那封密信楚家信了，也彻底点燃了他们的怒火，楚家也没辜负这次皇后遣人来探病的机会。
只见楚尚书夫人，在一群楚家健仆的簇拥下，不顾苏府下人的阻拦，冲了进来！
“婉清！我的儿啊！”楚夫人一眼看到女儿惨状，顿时肝肠寸断，扑到床前痛哭失声，“他们竟敢……他们竟敢把你作践至此！苏玉卿！”
楚夫人猛地转头，目光如刀般射向苏玉卿：“来人！即刻接大小姐回府！谁敢阻拦，给我打！”
楚家仆役齐声应喝，气势汹汹。
苏玉卿脸色青白交错，试图维持体面：“岳母大人息怒！此事恐有误会……”
“误会？”楚夫人厉声打断，“我女儿病成这样！还被你挪到这种地方！多久了？这还有什么误会？苏玉卿，你等着！我楚家定要为女儿讨个公道！”
这话掷地有声，直接威胁到了苏玉卿最害怕的朝堂舆论。
周繁漪适时上前，对楚夫人道：“楚夫人息怒！眼下最要紧的是赶紧为楚姐姐诊治。皇后娘娘派了太医在此，可一同回府照料。”她既给了楚家支持，又将皇后摘出，表明皇后只是关怀，而非与楚家一同发难。
楚夫人感激地看了周繁漪一眼，不再理会脸色铁青的苏玉卿，指挥下人小心翼翼地将楚婉清抬起，即刻离开苏府。
苏玉卿站在原地，看着众人离去，袖中的拳头紧握，指甲几乎掐进肉里，周身的桃色能量场剧烈波动。
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