深夜，衡天宗宗祠内——
摇曳的烛火在肃穆的祠堂内投下明灭的光影，明澈背脊挺直，沉默地跪在冰冷的地面。他目光掠过眼前一排排庄重的牌位，喉间微微发紧，胸口似压着一块沉石。
白天，几人风尘仆仆地赶回衡天宗，将镇海印完好无损地呈交掌门，并将此行经历一一禀明。然而，当掌门听闻树妖一事的始末后，雷霆震怒。
“出发前，我便告诫过你——” 掌门厉声呵斥道： “但凡妖物，无论男女老幼，不问缘由，皆当诛灭！” 他的眼中尽是寒意，“可你优柔寡断，迟疑不决，莫非……你父母的血海深仇早已抛诸脑后？”
明澈当即屈膝而跪，恭敬拱手道：“此仇此恨，弟子刻骨铭心，未尝敢忘。只是那咒术……”
“那咒术定是夜林所为，不必理会。”掌门不容分说地打断道：“待集齐法器诛杀夜林，一切自然迎刃而解。”
“是。”
“此番你可知错？”掌门沉声质问。
明澈垂首应道：“弟子知错，甘愿领罚。”
此刻，明澈望着眼前父母的牌位，指尖深深掐入掌心，内心五味杂陈。
就在这时，一只手轻轻地拍了拍他的肩膀。
“谁！”明澈浑身一颤，猛地转身。
“嘘！” 兰令舟眼疾手快地捂住他的嘴，“低声些！”
“令舟？”明澈瞳孔微张，低声道：“你怎么进来的？”
兰令舟得意地晃了晃指尖夹着的符箓，“这世上还有我去不了的地方？”
明澈了然一笑。作为玄阵院首席弟子，兰令舟在符箓阵法上的造诣确实无人能及，这次能顺利找到镇海印，多半也是仰仗他的本事。
“喏，你肯定还没吃饭吧。”兰令舟变戏法似的从袖中取出一个食盒，“火火特意给你做的。我想尝一口他都不让，小气鬼。” 他撇撇嘴，挨着明澈坐下，语气里满是酸溜溜的抱怨。
看着食盒中的点心，明澈心底就泛起暖意。离焱看似冷漠，实则细心又温柔，只是不擅表达。在他们五人当中，也唯有他的厨艺最是精湛。
明澈拈起一块点心递给兰令舟，他立刻眉开眼笑地接了过去。
“掌门也太不近人情了。” 兰令舟边嚼边含糊不清地嘟囔，“那树妖都被火火打得只剩半条命，又中了死咒横竖活不成。他好歹是你父亲的师弟，从小就对你分外严格，现在还罚这么重……”
“做错事本该受罚。” 明澈轻声打断，长睫在烛光下投下一片阴影，“师叔他也是为我好。”
“好吧。”兰令舟叹了口气，站起身，“那你多保重，我明日再来。”
“嗯！”明澈点点头。只见兰令舟抬手点燃一张符纸，眨眼间人就消失在青烟之中。
“哐当——”宗祠的门被缓缓推开。
明澈迅速将食盒藏进袖中，整了整略显凌乱的衣襟。沉稳的脚步声由远及近，每一步都仿佛踏在人心上——这样的步伐，明澈一听便知是谁。
“掌门。”明澈垂首，恭敬施礼。
掌门托住他的手臂，将他轻轻扶起，“起来吧，澈儿。”声音听起来比白日要柔和几分。
“知错能改，善莫大焉。”掌门注视着他，将手轻搭在他的肩上，温声道：“回去吧，你的同伴们……都很担心你。”
明澈眼眶微热，唇角扬起一抹笑意，“多谢掌门。”
待明澈的脚步声渐行渐远，掌门从袖中取出三柱清香，在烛火上点燃。青烟袅袅升起，模糊了“明皓”的牌位。
“师兄，”他望着牌位低语，“澈儿这孩子，与你当年一模一样。连那过分仁慈的毛病，都如出一辙。”
香灰无声坠落，掌门的目光渐渐转冷，“可执掌衡天宗，最不需要的……就是这份妇人之仁。”说完，他便转身离去。
次日清晨，明澈踏入藏经阁。藏经阁的书卷浩如烟海，单凭他一人之力，不知要查到猴年马月。正当他准备从第一排书架开始翻阅时，余光瞥见堆满典籍的书桌旁坐着个熟悉的身影。
明澈脚步放轻，发现苏沐正埋头翻阅着古籍。“阿沐，你也在查那个咒术吗？”明澈压低声音问道。
“啊！”苏沐被惊得浑身一颤，手中的竹简差点脱手。
“抱歉吓到你了。”明澈歉然道。
苏沐幽怨地看了他一眼，又低头继续翻阅，“是啊，不行吗？”
明澈眼中闪着欣喜，顺势在他身旁坐下，“不如我们一起查？两个人总比一个人快些。”
苏沐略作沉吟，点头道：“也好。”
二人正专注查阅时，一道爽朗的声音从背后响起，“哟，原来你们都在啊。”只见兰令舟和离焱并肩而入。
“啪嗒”一声，苏沐手中的书卷被惊得跌落。他猛地站起身，咬牙切齿道：“兰！令！舟！” 说着就向兰令舟挥了一拳。
兰令舟轻松接住他的拳头，顺手揉了揉他的发顶，笑道：“等你再长高些，我随时奉陪。”
他们五人，离焱年方二十二最长，明澈、兰令舟和岳舒同为二十，而苏沐年岁最小，只有十八，身量自然也比他们矮上几分。
“嘘——”明澈连忙制止二人，“安静些。”
“无妨，现在这里只有我们四个。”兰令舟不以为意。
“还有我。”岳舒抱着一摞书卷从书架后走出，轻轻地放在苏沐手边。
“阿岳，这么多书你看得过来么？”兰令舟挑眉问道。
岳舒憨厚一笑，没有作答。
“总比某些光说不做的人强。”苏沐冷冷地说道：“连个咒术都认不出，还自诩是玄阵院的首席弟子。”
“你说什么？”兰令舟“啪”地合拢手中折扇，略带怒意道：“某些连病症都诊断不出的人，也敢自称是百草堂奇才？”
两人剑拔弩张，气氛顿时紧张起来。
“要不我们比比看谁先查出结果？”兰令舟挑衅道。
“输了的人要给对方当一周仆役，言听计从！”苏沐立即接话。
“一言为定！”二人击掌为誓。
“阿岳，帮我把剩下的典籍都取来。”苏沐说道。
“火火，我们也去。” 兰令舟转身欲走，见离焱仍站在原地，索性拽着他的胳膊，“发什么呆，走了。”
明澈扶额苦笑，这两个人又开始了。
衡天宗内室——
“我提醒过你，无论做什么都要谨慎行事。” 掌门眉头紧蹙，语气中带着压抑的怒意，“如今事情败露，你最好立即收手。”
男人漫不经心地掸了掸衣袖，嘴角挂着若有若无的笑意，“几个孩子罢了，发现了又能如何？大可将一切推给夜林，这个借口，掌门用起来该得心应手才是。”
“待剿灭夜林，其余妖物根本不足为惧，你又何必多此一举？” 掌门正色道，随即压低声音，“若事情闹大，我也保不了你。”
男人闻言轻笑出声，“即便东窗事发，以你我当年的交情，想必掌门定会全力保我周全。”
掌门的目光陡然锐利，“你敢威胁我？”
“不敢不敢，”男人不慌不忙地拱手，“只是提醒罢了。掌门若是没有其他吩咐，我就先告退了。” 转身时，他眼底闪过一丝阴鸷，心中暗忖，“柳无肖，这掌门之位暂且让你多坐几日。”
数日过去，明澈几人翻阅了无数典籍，却还是一无所获。
兰令舟整个人瘫在桌案上，下巴抵着书页，有气无力地叹道：“这么多书，怕是要查到地老天荒……”
“现在认输还来得及。”苏沐头也不抬，指尖仍快速翻动着书页，淡淡地说道。
兰令舟一听，顿时直起腰板，重新精神抖擞，抓起一本古籍继续翻阅起来。
此时，明澈推开藏经阁的门，快步走到众人面前，“大家先停一停，掌门有要事相商。”
掌门端坐于大殿主位，神色肃穆，眉宇间不怒自威，“此番你们五人顺利取回镇海印，功不可没。如今只待集齐玄铁、地脉火精和无回箭矢，便能诛灭夜林，永绝妖患。”
顿了顿，他让弟子递给明澈一份舆图，道：“近日，有消息称，玄铁现于熹城。此去山高水远，城中恐有妖物作祟，务必小心行事。”
“是！”众人齐声应道。
熹城——
众人在茶楼内小憩。明澈倚窗俯瞰，只见楼阁雕梁画栋，行人锦衣华服，尽显富丽堂皇。
“这熹城可真是繁华。”兰令舟望着街上熙熙攘攘的人群，眼睛发亮，“要不我们先……”
“先办正事。”离焱干脆地打断他。
兰令舟撇撇嘴，转向明澈，“阿澈，消息上可有说玄铁具体在哪？是何模样？”
“并没有，”明澈摇摇头，“只说玄铁是稀世珍宝，会本能地隐藏自身庞大的灵力波动，可能看起来就像块普通的黑铁或石头。”
“这可就难办了。”兰令舟用折扇轻敲掌心，眉头微皱。
忽然，楼下传来一阵喧闹声，引起了他们的注意。
只见一个摊贩正挥舞着手臂高声吆喝道：“大家都过来看看啊，这人既不买东西，还污蔑我卖的是假货。来来来，大家都来评评理。” 他一边说一边将围观人群往摊位前引，手指着站在摊前的年轻人。
那年轻人正对一位姑娘温声劝道：“姑娘，此裘只是普通兽毛仿制的，并非墨狐皮毛所制，实在不值这个价钱。”
“你空口白牙说什么呢？你有什么证据啊？”摊贩咄咄逼人地追问，“莫非是看上了这位姑娘，特地来我这逞英雄？”
“是啊，你有什么证据啊。”“你要拿出证据来啊。”“你总不能胡说吧。”“就是。”围观人群顿时议论纷纷。
年轻人冷冷地瞪着那摊贩。
“你、你！你这是什么眼神啊？”摊贩被盯得发憷，声音不自觉拔高，“说你两句，你还想动手不成？”
那名姑娘见势不妙，立马离开了人群。
“哎，姑娘，别走啊，我这还有其他上好的……”摊贩眼见生意黄了，气不打一处来，抄起手边的棍棒怒喝道：“去去去！赶紧给我滚！再不滚我可要动手了！”
就在剑拔弩张之际，人群中突然传来一个清朗的声音，“这个我要了，请问多少钱？”
哇哦，有钱人来了[让我康康]
作者有话说
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第3章 熹城再遇
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