封锁地脉后，地下再无灵力可供那石怪挥霍，整座石窟被卫绮怀带人内外击破，再也抵挡不住，很快就自行坍塌了。
*
清早一醒来就见到城郊小山莫名坍塌，闻说是仙师们解决了邪祟，贤霖城百姓不由欢天喜地，奔走相告，还有人商量着为卫绮怀一行人开个庆功宴。
“乡亲们客气了，我家主人还在休息，庆功宴就免了吧，除魔卫道本就是我等分内之事。”
虽然不知道人们是怎么找上来的，但是卫洋替她一一回绝。
不过，卫绮怀并没有休息。
她带着卫崖去马戏班子那里秋后算账了。
若说那洞窟里藏的本来是个狼妖，他清楚那里的小路也就罢了，可偏偏那里盘踞着一个煞气冲天的石怪，这指路的用意就由不得她多想了。
那石怪扎根地下，连动也不能动。它既然不能亲自去捕猎，那是谁来为它引来猎物呢？
知道这条路的人难辞其咎。
只是，难道那河里的如山尸堆，都是他一人所为的吗？
那马戏班主不过一个普通人，养大这个石怪，对他能有什么好处？
更何况，妖与怪食人的目的不同，妖食人以饱腹，怪食人则是以精魂滋养，严格来说，活人的精魂也能滋养石怪，甚至活人的“效用”更好——若只是饲养石怪，大可不必杀这么多人。
除非，还有另外的幕后凶手。
或许这与那拐带良人、拍花掠卖的地下牙行脱不了关系。
卫绮怀打定主意要抓住这个突破口，然而走到马戏班主的宅子前，却闻到一股熟悉的气味。
两个小杂役闷头，跌跌撞撞跑出来，险些被她撞翻。
一见到他们无头苍蝇似的动作，卫绮怀心头一跳，生出了微妙预感。
“仙师！太好了是仙师！”
“仙师，我们家老爷出事了！”
他们忙不迭地抓住她和卫崖，苦苦哀求道。
“他在哪里？带我们去！”
二人快步踏入卧房，映入眼帘的是一具横陈的尸体。
那个精明市侩的中年男人此刻仰面朝天，咽喉处骨肉模糊，胸前血迹干涸，身僵如铁，早已没了气息。
杂役在旁捂着眼，待卫绮怀查看完尸体，才小心翼翼地问道：“仙师，您看这还有救吗？”
“无力回天，节哀。”
杂役们并未节哀，只是急得慌了神：“啊，那、那，这狼妖，不会找我们寻仇吧？”
明眼人都瞧得出来，他的喉管显然是被什么东西死死咬断的。
——至于什么东西能有这样可怖的撕咬能力，那定然是传闻里的狼妖了！
想到这一通，小杂役六神无主：“仙师，您可一定要救救我，救救我们啊！”
卫绮怀尽力安抚着，颇有些头痛。
其实她本来是不信有狼妖这回事的，毕竟卫洋斩杀的那一头狼毫无妖气，况且昨夜马戏班主亲口承认了，另一头狼不过是他不小心放出来的畜牲，便是得了天大的造化，也断没有几夕之间就能修炼为妖的道理。
况且，传闻中的狼妖犯下的是失踪案，眼下这桩却是明晃晃的杀人案，作案手段如此不同，未必就是同一个元凶。
不过，他若是与那洞窟石怪有什么牵扯的话，说不定还真能招惹什么真正的狼妖。更何况，他知道这么多，未必没有被灭口的可能。
“卫崖，”她思索片刻，转身向嘱咐道，“你将他家的仆役都招过来，问问他们家老爷平日里都与什么人来往，列出个单子给我。”
“是。”卫崖应道，“您呢？”
“我再看看这间屋子。”
卫崖将那些仆役唤出去，自己也一道退出，为卫绮怀清理了一个安静的环境。
第一现场除了杂役发现尸体时留下的新鲜脚印，没怎么遭到破坏。
屋内门窗紧闭，桌椅摆设都原封未动，毫无打斗的痕迹。
手脚这么干净，不像野兽能做出来的事。
另外，地上也没有拖行的痕迹。
那就是说，他是半夜自己走到这里，被一击毙命的？
卫绮怀站到尸体躺倒之处，模拟着他倒地之前的动作。
他那时正面对窗前，是想做什么？
窗户——窗前有什么？难道他是亲自把这凶手迎进来的？可是他之后又怎么来得及关窗？难道还能是这凶手自己关的窗子不成？
卫绮怀百思不得其解，只好再仔细打量了一番尸首，以期从他身上发现什么线索。
双手空空，没沾血迹……是不是少了什么？
脚尖朝向窗子，胸骨凹陷，喉咙处血肉支离破碎，是正面受袭。
死相凄惨，他死前显然是受了极大的痛苦，不排除有寻仇的可能。
最可疑的一点还是……
没有妖气。
如果当真是妖兽所为，那能瞒过她的耳目，这妖恐怕道行不浅。
不过虽说妖气无存，此处鬼气却相当浓重。
卫绮怀用灵力剥去他干涸的血迹，几乎能看见黑如实质的森然死意从他被截断的喉管里窜出来，像铁板上炙烤的生肉，滚滚冒泡，源源不绝。
按常理来说，冤死者与横死者含怨而死，鬼气缠身也无可厚非。
可这人身上的鬼气实在太重了。
就好像……杀死他的不是人，而是鬼。
——等一等。
对！为什么不能是鬼呢？
卫绮怀恍然大悟的同时，只听门板被人一敲，传来卫崖的声音：“城主，他们该交代的都交代了，您查看得如何了？”
“有点儿眉目了，你进来吧。”
一进来就瞧见自家大小姐正在俯身查看尸体，卫崖正要说些什么，又听她道：
“你把他的人际关系打理清楚了？”
“嗯，他毕竟是外乡人，素日里往来的人不算多，总共就那么几个——”
她话音尤未落，卫绮怀便问：“他身上背没背过人命？”
“……不是没可能。”卫崖顿了一顿，埋怨地看了她一眼，“可就算他欠了人命，您认为，这些杂役仆从能知道吗？死者是外乡人，他们到这府上也才不过几个月而已。”
“我想也是，若是他们心知肚明的话，”卫绮怀点头，“惊惶失措时脱口而出的就不是狼妖作怪，而是厉鬼索命了。”
“您怀疑他的死是鬼祟所为？”卫崖瞥了一眼那尸首，对她的推测并不意外，“那可就棘手了，鬼气不比妖气好找。”
死人总是比妖多得多的，因而鬼气隐于人间，踪迹难寻。
卫绮怀道：“说来也是巧，我们刚在夜里制服那石怪，他便在夜里死于非命。难不成，向他索命的那鬼是从那山洞里逃出来的？”
“呵，一逃出生天便忙着寻仇，”卫崖想了一下，肃然起敬，“有如此魄力兼之耐力，想必也是位鬼修之才。”
“你我一会儿再去那山洞里瞧瞧罢。”
“得令。”卫崖一口应下，又望向那尸首，“可还需要将他送去仵作？”
“保险起见，送去看看吧。”
卫崖轻身踏入，手上芥子符一闪，便将那尸体收入符中。
“等等。”正在此时，卫绮怀忽而道，“你后退三步，那木柜下滚了一只烛台。捡起来。”
她尚未起身，仍保持着蹲身查看的姿势，却不想没了尸首的遮挡，反而瞧得更远了些。
方才她还在想，事发正值深更半夜，这死者于黑暗中起身，手上怎能空空如也呢？总该端着个什么来照明才是。
卫崖捡起那烛台，见它构造精巧，正面是流行在贤霖城的羊首神图案，摸着沉甸甸的，却让人无处下手，因为它也像死者的胸骨那样，整个凹陷下去，把柄断裂，凸起的羊首更是面目全非。
这只可能是凶手所为了。
莫非，凶手是为了不让死者照见自己的脸，才选择了打掉烛台？
可是烛台被破坏成这样，凶手当时的动作绝不仅是简单打掉它而已。
难道这它还藏了什么玄机、或什么隐情，以至于凶手对它也不愿放过？
卫绮怀摩挲着它的表面，又掂了掂，确定是实心的，不存在暗格。
最后她起身：“走，再去那山洞里瞧瞧吧。”
*
那石怪盘踞的山洞已经被她们震碎，现在仲吕夷则正在清理通道，布设禁制，安置那些河中的逝者。
“那些遗体的认领情况如何？”卫绮怀问。
“回城主，有人来认领了。”仲吕答道，“却只认领了七具尸首。”
“只认领？也就是说，其余的逝者都不是本地失踪人口吗？”
“除却那七具，对于其余面目尚存的遗体，此地乡民皆言不识。”夷则补充道，“不过，更多的还是那面目难辨的尸首，其中有的支离破碎、残缺不堪，有的血肉腐坏、只剩骸骨……还有的，沉在水中，尚未找全。”
“目前已经打捞了多少？都是些什么人？”卫绮怀追问，“沉于水中的，多吗？”
“目前已分拣出五十余具尸体，有男有女，有老有少。至于沉于水中的——”仲吕顿了顿，道，“难计其数。”
“……我明白了，辛苦了。”
拍了拍同伴们的肩膀，卫绮怀躬身进入那条小道。
再次回到那座阴森洞窟里，那股恼人的湿意已经散了大半。
她这才后知后觉地想起来，先前那股缠绕不去的腥臊湿意是人死之前肾气消散，滞留于此的独特水气。
卫绮怀走至河前。
河心那尊断首石偶已经坍塌，仿佛被谁开膛破肚那般，直挺挺地倒在水中。
它死了。
可是它剖腹露出的不是肚肠，而是一个巨大的空腔，连同它的下半部分身体，径直通入水底。
空腔？
是自然形成的？还是——
卫绮怀伸手一揽，只捉到了一粒硬质的、石子一般大小……丹元。
这空腔是那石怪的丹田？未免也太空了些。
河底顽石能开出灵智已是相当罕见，可这丹元比起其他兴风作浪的妖异，竟小上许多。
按理说，吞噬了那么多怨气的精怪，不该只有这般道行。
卫绮怀索性提剑劈开这空腔，想要看看这水底究竟还沉着什么东西。
可是，剑光一闪，照见水下东西，令她猛然失语。
河底竟然封满了……密密麻麻的符咒？
比碎落的人骨更多，它们挤挤挨挨，几乎遍布石怪的脚下。
黄纸朱砂，肃然列于水底，在被卫绮怀一剑挑去之时，还闪烁出几星雷光。
这符咒仍有效力。
卫绮怀注视着它们，苦思冥想。
其中新旧交叠，显然这封印并非一日之功。
那么是谁将石怪封印在了这里呢？
何况，动用那么多符咒却只封印了这个区域，实在治标不治本。须知它已经化出半个人形，这符咒便只是封住了它的脚，顶多让它不会挪动而已。
可这是一个占据了整座石窟的石怪，千手千眼，本事极大，想要狩猎，未必用得着挪脚。
所以说，这人既然封印了它，又为何不将它除去？为何不将它的消息上报宗门或世家——哦，不一定是正道修士，魔修亦有精于符咒者。
那会是魔修在饲养这个石怪吗？
等等，饲养？
——“若只是饲养石怪，大可不必杀这么多人。”
她忽然想起自己当时的推测。
是的，此处尸堆成山，以他们积压的这些怨气饲养石怪的话，岂止是绰绰有余，简直可以称得上是铺张浪费了。
可是，如果那幕后之人的用意不在于用那些尸体饲养这石怪，而是用这石怪处理那些尸体呢？
如此一来，那这符咒的用意也很值得深究了，
那符咒只是将石怪的“脚”封在了这里！
让它不能挪动的用意是……将它束缚于此，逃无可逃吗？
她想起它空空如也的丹田，想起那它在她临走时的哭叫。
它不是无辜的，但它亦并非罪魁祸首。
卫绮怀心中猛地一沉。
如果这个猜想是真的，真相只会比他用这些尸体喂养石怪更为可怖。
他从哪里弄来数目如此之多的尸体？又是出于怎样的目的，才选择了这种处理方式，令魂魄不得安息？
那些尸体究竟是如何死去的？
出现了这么多的死者，又为何无人问津？无人上报？
如果那罪魁祸首的目的当真是用这石怪来处理尸体，那这个案子恐怕远未结束。
——甚至可以说，才刚刚开始。
阴冷的河水向山洞底部蔓延，那股纠缠不去的湿意再次爬上她的脊背。
卫绮怀传讯给同伴们交代了几句，便涉入水深处。
看一看吧，这条尸堆成山的地下河，究竟流向何处。
抱歉大家，最近作者现实生活里实在忙得脚不沾地，久等了，感谢还在追这本的读者大人。
顺便为本篇破百万字撒花[撒花][撒花][撒花]
作者有话说
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第216章 擒狼（五）
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