御书房内，死一般的寂静。
萧烬跌坐在龙椅上，胸口剧烈地起伏，仿佛溺水之人，拼命地想要呼吸，吸入的却是冰冷的绝望。
“残烬”……“一文不值的废纸”……
那个女人说的每一个字，都化作了最恶毒的诅咒，在他脑海中反复回响，将他最后一点自欺欺人的念想，烧成了灰。
他输了。
在这场心理的交锋中，他一败涂地。
他甚至分不清，自己是希望她是沈星落，还是希望她不是。
若她是，他该如何面对这个从地狱归来的复仇者？
若她不是，那他和星落之间最珍贵的回忆，又算什么？一个可以被随意买卖、篡改的笑话吗？
沈星落仿佛没有看到他的崩溃。
她只是安静地跪在地上，等待着帝王最后的指令。
许久，萧烬才从那种几乎要将他吞噬的情绪中挣脱出来。他抬起头，眼中布满了骇人的血丝，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“你……为朕制香吧。”
他终究，还是说出了这句话。
是想看她还能玩出什么花样，还是内心深处，仍有一丝连自己都不愿承认的、荒谬的期待？他不知道。
“是，陛下。”
沈星落应声起身。
内侍早已按照吩咐，将全套制香工具，以及数百种珍稀香料，整齐地摆放在了殿中一张宽大的紫檀木桌案上。
那架势，仿佛将半个万香阁都搬了进来。
沈星落走到桌案前，并未立刻动手。她只是静静地站着，闭上双眼，仿佛在与这些草木精灵进行无声的交流。萧烬就在不远处看着她。看着她纤细的、仿佛一伸手就能盈握的细柳腰。看着她戴着面具的侧脸，以及那道从面具下延伸出来的、狰狞的火烧疤痕。火…… 这个字，再次灼痛了他的神经。
终于，沈星落动了。
她没有去看那些名贵的龙涎、麝香，而是径直从角落里，拿起了一束看似毫不起眼的藤蔓。
“此为‘夜交藤’。”她没有回头，声音清冷地响起，像是在自言自语，又像是在为萧烬解说，“其藤交错而生，有安神解郁之效，可引人入梦。”
萧烬的瞳孔，猛地一缩。
他记得，有一年七夕，他曾带着还是少女的沈星落，偷偷溜出宫，去看灯会。他们穿过人山人海，最终在一处僻静的廊桥下，看到满墙的夜交藤，在月光下开着白色的小花。
她说：“萧烬你看，它们都成双成对的。”
他说：“我们也会。”
沈星落放下夜交藤，又拿起了一块色泽暗沉的木头。
“此为‘合欢木’。取其‘夫妻和合，欢好不离’之意。其木心所制的香，能平心火，去烦忧。”
那一年，他为她亲手做了一支合欢木簪。她视若珍宝，日日佩戴。
直到沈家出事，禁军去抄检太子妃府时，那支簪子，早已不知所踪。
接着，是“远志”、“茯神”、“酸枣仁”……
她选的每一样香料，都是最寻常的安神之物，其药理功效，任凭天下任何一个医者来看，都挑不出半点错处。
可只有萧烬知道。
这些名字背后，藏着的，是另一个女人的巧笑嫣然，是那些他早已强迫自己忘记的，属于“过去”的独家记忆。
这哪里是在制香？
这分明是在用他最熟悉的方式，一刀一刀地，凌迟着他的心。
最后，沈星落打开了一个锦盒。
所有人都以为，那会是压轴的珍稀主香。
然而，锦盒里装的，却是一捧干枯的、黑漆漆的……桃核。
“这是……”连一旁的内侍都看呆了。
“此为‘东行桃核’。”沈星落的语气，终于带上了一丝微不可察的波澜，“传说，夸父追日，力竭而死，其手杖化为桃林。桃木，生于东方，得日之精，故有辟邪除祟之能。以其核入香，可镇心安魄，使人夜间不受鬼魅侵扰。”
【《本草纲目》等古代医书记载，桃核（桃仁）确有活血化瘀、润肠通便之效，而桃木、桃枝、桃符等，在中国传统文化中，一直被认为是拥有辟邪能力的物品，有“鬼畏桃木”之说。】
“鬼魅侵扰”四个字，她说的极轻，却像四根钢针，狠狠扎进了萧烬的耳朵里。
他猛地站起身，脸色惨白如纸。
他想起了，三年来，他夜夜都会梦到那场大火，梦到沈星落浑身是血地质问他“为什么”。
他遍寻名医，皆束手无策。
这个女人……她怎么会知道？！
难道，她真的能洞悉人心？
沈星落不再言语。
她将所有香料，按照君臣佐使的顺序，一一碾磨，调和，最终制成了一枚深紫色的香丸。
整个过程，行云流水，带着一种近乎神圣的仪式感。
她将香丸放入一只小巧的白玉香炉中，双手捧着，呈到萧烬面前。
“陛下，‘故人香’，制好了。”
“燃此香，可安然入睡。至于梦里会见到什么……便看陛下心中，最放不下的，是什么了。”
万香阁，后院静室。
沈星落回来时，已是深夜。
她推开门，看到的，却不是早已等候的青竹，而是一个身着白衣、气质清冷的男子。
他正坐在她平日里看书的软榻上，手中，还拿着她方才看到一半的医书。
顾清寒。
沈星落的心，漏跳了半拍，但面上依旧不动声色。
“顾神医，深夜到访，不知有何贵干？”她缓步走进去，随手关上了门。
顾清寒放下手中的书，抬起头。
他的目光，没有丝毫的侵略性，却比萧烬的审视，更让她感到压力。
因为，这双眼睛里，没有探究，只有一种近乎笃定的……悲伤。
“我来，是想问司主一个问题。”他缓缓开口，声音清润如玉，“你这满屋的香料药材，为何唯独缺了一味‘白芷’？”
沈星落的身体，微不可察地一僵。
世人皆知，神医谷的药方，讲究相生相克，千变万化。
却无人知晓，沈星落自幼对白芷过敏，触之便会起红疹。此事，除了沈家父母，便只有为她诊治过的顾清寒知晓。
这是一个，她复仇计划中，最大的破绽。
“顾神医说笑了。”她很快便恢复了镇定，走到桌边，为自己倒了杯茶，“白芷虽是寻常香料，但其性辛温，气味霸道，与我万香阁清雅的风格不符，故而少用。神医若是需要，我命人去库房取来便是。”
她将话题，轻描淡写地岔开。
顾清寒没有追问。
他只是静静地看着她，目光从她戴着的面具，缓缓移到她脸侧那道狰狞的疤痕上。
“三年前，我受沈毅将军所托，从神医谷赶回上京，为他诊治旧伤。可惜，还是晚了一步。”他的声音，染上了一层哀色，“我到时，只看到冲天的火光。后来，我曾偷偷查验过那具被烧焦的尸骨……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“……那具尸骨的尺寸，与我记忆中的星落，似乎……有些出入。”
沈星落端着茶杯的手，猛地收紧，骨节泛白。
“顾神医，慎言。”她的声音，冷了下来，“逝者已矣。你在此与我说这些前朝旧事，是何用意？”
“我没有别的用意。”顾清寒站起身，缓步走到她面前。
他比她高出一个头，这样的距离，让他身上那股清冽的药香，将她完全笼罩。
“我只是想告诉你，若你有什么苦衷，或者……需要什么帮助，顾某，定当义不容辞。”
他没有试图揭穿她，也没有逼问她。
他只是用一种温和而坚定的方式，告诉她：我在这里。
这比任何的质问，都更让沈星落感到心慌。
因为，这是三年来，她第一次，从别人身上，感受到了一丝不含任何算计的……善意。
“顾神医的好意，我心领了。”她强迫自己冷静下来，垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，“但我只是一介商贾，与神医素不相识，更谈不上什么苦衷。夜深了，神医请回吧。”
这是逐客令。
顾清寒深深地看了她一眼，最终，化作一声几不可闻的叹息。
“也好。”
他从怀中，取出一个小巧的白瓷瓶，放在桌上。
“这是神医谷的‘玉容膏’，对祛除疤痕，有奇效。”
“司主脸上的伤，虽是旧伤，但日日涂抹，或许能淡化一二。”
说完，他不再停留，转身，推门离去。
静室之内，再次恢复了寂静。
沈星落看着桌上那个白瓷瓶，久久没有动弹。
直到眼角一滴滚烫的泪，毫无预兆地砸落下来，她才猛地抬手，狠狠拭去。
沈星落，不准哭！
你的眼泪，早在三年前那场大火里，就流干了！
这世上，再没有人值得你流泪！
她拿起那个瓷瓶，正欲扔掉，动作却顿住了。
她打开瓶塞，凑到鼻尖，轻轻一嗅。
一股熟悉的、混合着十九种草药的清香，钻入鼻息。
是玉容膏没错。
只是……
在这十九种主药之外，她还闻到了一丝极淡极淡的，第二十种味道。
白芷。
他，还是在试探她。
沈星落忽然笑了。
笑得冰冷，笑得决绝。
顾清寒，你以为你是谁？
是我的故人？还是我的救赎？
不。
在这条复仇之路上，任何阻挡我的人，任何可能动摇我心志的人……
都一样……是敌人。
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