宁会揭觉得一切从宁阀的爹死后的那个晚上后，开始变得分外古怪。
宁阀不再讲话，也不闹腾，但在看见仙元子他们来时会浑身颤抖、严重时甚至会呕吐不止；一向跟她一起玩的都烟子本就沉默寡言，现在更是连嘴带眼一同紧闭，宁会揭很好奇他是怎么做到能不看路走路的。
前因后果，他听司游简短地讲了一遍。他一开始并不相信，宁阀身上那套自己被她爹要求做的新衣裳，根本不算什么有力证据；直到他抱着昏迷的宁阀和都烟子回家后，发现灶上小火煨着一锅汤。
掀开锅盖，飘出的是浓浓的酒香。鸡已经被处理好了，拔毛净皮，白生生的放在一边还没来得及下锅、用鸡油的香味冲散中和独特的酒香。
宁会揭没法再一厢情愿地否认。宁阀的爹应该是没想到，在仙元子和司游忙着追查究竟是谁开始用人喂妖的当口，和自己约好的人会等不及、直接与另一个邻居互换了孩子。
看着锅内清澈的汤底，宁会揭发怔想道，大家其实早知道那两兄弟家里稻田蛙妖忽然重新开始分泌体-液产酒的事，大家也都不关心到底是谁死了，只知道已经有人开了头、他们必须立刻跟上，不能落后。
宁会揭是自小在这块地界长大，年少父母俱丧、独自过活至今。千湖垆的人什么样子，他还能不清楚吗？
说到底，根本没人怕一直呆在村里闲逛打听、还带着个孩子和宁阀家同吃同住的道长。即使真出事被发现了，估计早就打定了主意，预备用一句理直气壮的“我们又没杀别人，都是自己村里人商量好了”来回应道长。
这时，里屋传来动静。是宁阀醒了。她的哭声里掺杂着呕吐声。
宁会揭也没忍住，哇啦啦吐满了半口锅，瞪大眼睛看着自己清晰的倒影被呕吐物漫过。
恶臭味盖过清甜酒味的那一刻，宁会揭的头脑反而陡然清醒过来。他颓唐地靠着灶边的柴火堆滑坐到地上，不敢相信发生的一切。
怎么会呢？明明说过等全部事情结束后，就让道长他们将蛙妖全部歼灭的啊？不是还说好了吗，道长会替千湖垆全部村庄联络其他能帮着一块儿酿酒的村庄、虽然他们至今不知道正常的酒该怎么酿……
屋内宁阀的哭声和呕吐声，由弱变强、又由强变弱。之间掺杂着都烟子醒来的声音。宁会揭听到他问她怎么了，她不说话，一直在哭。都烟子问了好几遍，后面不问了，没了是声响。
宁会揭想，宁阀一定是知道了什么。否则不会哭成这样还不说话。
他想到了司游从死者屋舍里出来时、招手叫他进去的样子。进去后，屋里放着两具尸体，被床上扯下来的被子草草盖着。司游言简意赅地说了经过，说是“事情败露，暴厥而亡”，后面便说要办丧事，要让全千湖垆的人都知道这二位的死因。
他想看眼尸体，司游不让。他将求助的眼神投向道长，却被道长此刻的脸色吓了一大跳——宁会揭觉得他的脸色和尸体差不了多少，看上去丢魂散魄，一样没了和人世间的牵连。
宁会揭回忆起这一切时，觉得很奇怪，最奇怪的地方莫过于明明一切事情都如此扭曲怪异、但回忆起每个环节时，他只觉得每个细节都记忆得过分清晰，像一根根被削得干净的毛竹，清清爽爽，被剥去了本该像竹皮和毛刺般堆满的强烈反应与情感。
一切都像本该如此。可一切又是这么出乎意料。
之后也是一样。一切都井井有条，一切都按部就班。
现在想来，也许是那时候大家都不能停下来。一旦停下细想，一切看上去还有解决办法的现状便会如淋雨的蜘蛛网般，迅速萎缩坠落，崩塌殆尽。
后面几天，宁会揭负责置办收拾灵堂，去附近的村落寻来了两口棺材。拉回棺材后，他便看到了两具尸体的真容，是仙元子道长亲手整理的遗容。
哦，不对，是三具。还有一具是另一位村民邻居的孩子。没时间再找一口棺材了，他们两个只能被放在一起。好在孩子里面都被掏空了，不是很占地方。
宁阀已经不再哭了。但她开始紧拉着自己爹的手不放，握得十分用力，握得她爹浮肿惨白的手部皮肤深深凹陷下一段，像是要他感受到再回握一般。
宁会揭开始还想分开这父女俩古怪的牵手，但宁阀觉醒了灵力，经过几个月和都烟子的玩耍运用得更加熟练，他甚至都近不了她身。只能放弃。
引魂幡已被挂上了门檐，哭丧棒也缠好了白纸，在千湖垆湿润微凉的初秋天气里随风飘荡。司游跟他说，他走的这几天，每天都有人在门口来往探看，却没有一个人开口问死的是谁。而死者的家人们更是从未露面。大概因为他们早就知道了吧。
乡下的葬礼简单。宁会揭拉回棺材的当天，他们就一起把死去的三人放了进去，预备第二天一早下葬。
入夜，宁会揭让司游帮忙，强行将宁阀带到床上、哪怕是按也要硬按她到入睡为止。这么小一个孩子，没日没夜地守着尸体，她的眼窝甚至快和尸体身上的皮肤一样、变得灰暗佝凹。
司游出去后，躺在床上的宁阀第一次直视宁会揭，问出了自父亲死后的第一个问题：
“是不是因为我总吵着吃肉，爹才会成为现在的样子？”
宁会揭只能说道：“睡吧。不关你的事。”
他的回答前没有铺垫太多沉默，答得快而轻。见宁阀还想说些什么，宁会揭便提高了音量：
“睡吧。明早起床，我们一起去送你爹。”
说完，他想接着起身去忙活。却被宁阀从后死死地握住手指——她的手上还残留着尸体的凉意，还有长期捻针留下的薄茧。
宁阀没有开口说让他不要走。宁会揭也不需要她开口。
自己也真是成为大人了。一只手轻轻拍打宁阀、等她睡沉的宁会揭想道，自己竟然忘了当年自己父母去世时，出灵前一晚，自己也很希望有人陪自己睡觉。难道是因为自己当晚没找到人，以至于在今天都忘记要留下来多陪陪也成为了孤儿的宁阀？
搞不懂啊，搞不懂。宁会揭想着想着，想不明白，也睡着了。
他没盖被子，被秋天深夜的凉意给冻醒了。
宁会揭刚要扯过被子的边给自己盖上，突然浑身冒出冷汗——宁阀不在床上。
他几乎是从床上跳下来的，冲出去没几步就被一个后背弹得往后倒退几步。
鼻尖的酸痛带起眼前的水雾，朦胧中，他看到前面的人转过身来，对他作了个噤声的手势。
是仙元子道长。
他站在离内间门口一步远的位置，外面是临时被当作灵堂的门屋兼厨房。被摆放在远离柴火堆的角落里的长明灯从门外飘来晦暗跳跃的光芒，刚好照亮道长的半条身子。
外面传来宁阀低低的哭声。但听起来似乎和之前不一样。
宁会揭捂着鼻子，听了一会儿，发现宁阀的哭音竟是高兴的。
他往前走了几步，跟着道长的视线看去，看到的一幕却让他腿软得站不住，若不是道长及时扶了他一把，他几乎要跪地磕碰头了。
道长扶他的同时也捂住了他的嘴，同时附耳轻声说道：“是道术。不是诈尸。”
宁会揭狂跳的心这才没继续加速冲破嗓子眼。他瞪大的眼睛里，倒映着从棺材里坐起的宁阀爹和宁阀，长明灯刚好将他们二人的脸都映全了，泛着暖黄。
宁阀喜极而泣，此刻的她却没有和前几日一样选择紧握着爹的手，而是抓着他的胳膊、生怕他再度倒下般，嘴里颠来倒去地反复说着几句话：
“爹，我错了。我再也不吃肉了。我有灵力，以后可以去当猎妖人赚钱养家，我们家不会再挨饿了。”
而宁阀爹听着宁阀的话，往日憨厚能干的脸变得木钝，连嘴角的笑容浮现得分外迟缓。他只一遍遍摸着宁阀的头，很慢很慢地说：
“以后要有一技之长。要不求人。能一个人活下去。多吃肉。”
两个人都像在梦境里一样，各自倾诉着自己来不及说的话，哪怕对方的反应和自己的话语完全对不上拍，也要争分夺秒、或快或慢、竭尽全力地诉说着。
宁会揭看了一会儿，实在没忍住，拍了拍道长捂住自己嘴的手，凑近低声说道：
“道长，这真是道术办到的？你能让人死而复生？！”
仙元子低头看了他一眼，移开视线摇了摇头：
“不是复活。是符箓门的禁术，驭尸术。宁阀的爹现在还是尸体。他现在开口说的话、做的事，只是他生前最后意志的重复。”
宁会揭没忍住，泪水夺眶而出：“既然如此，为什么要选择易子酿酒……人到底什么时候才是真的……”
仙元子听完，身体似乎颤动了下。但很快宁会揭发现，仙元子的颤抖不是因为他的话。
顺着仙元子的视线看去，宁会揭在棺边数盏长明灯笼罩的小小光域外，发现了站在另一件里屋门口的都烟子。
他看着重新“活”过来、和宁阀说话的棺内人，脸上除了些许惊讶外，更多是探究。
看到都烟子的表情，宁会揭就明白，他已然知晓这是符咒道术的力量，并且在研究是如何做到的。
仙元子微微抬手。
“嗤。”
所有的蜡烛都熄了。所有人站在各自角度的视野，全部统一为无忧的黑暗。
在陷入梦乡前，宁会揭恍惚听到屋外传来司游由远及近的声音：
“你强行让他们昏迷，也不见得他们会把今夜发生的事当成一场梦……”
“喂。”
宁会揭觉得所有声音都变得又远又近，远得像与自己无关——自己应该还在千湖垆的客栈里，一家在宁阀走后、他想接待各路过客打听消息的客栈；近得又像在耳边低语，告诉自己别做梦了，发生过的一切无法逆转，他和宁阀作为全村唯二活下来的人，注定背着所有人的噩梦往前走。尤其是宁阀。
也许，这一切确实都只是梦……
“别做梦了。快起来。”
都烟子的声音像一道惊雷贴着宁会揭的耳边炸起。
“啊……？啊！”
宁会揭迷蒙地半睁开眼，就看到闭眼的都烟子一脸不悦地站在自己面前，正拿拂尘柄一下下戳自己的肩。
“你睡了多久了，赶紧起来回去。再不起来当心被牲谷殿除名……呃，你干嘛？”
都烟子满是不高兴的脸在被猛地站起来的宁会揭抱住后，一瞬间清零，像回到了小时候对什么都好奇、对什么都小心翼翼的阶段，不像现在一样，“总是皱眉耷脸的”。
“小孩就该有个小孩样儿。别总想着练习符咒，多去玩，多抬头看天，多低头看草。”
来到千湖垆之前，师父经常对自己如此说道。
良久，都烟子说道：
“回去吧。外面起风了，会下雨。”
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一线雨丝被风从窗外吹至司初正要翻动书页的手指上，刚好滴在指甲上凝成一滴。
他抬手，看着这滴雨从指尖留到指根，蜿蜒的走势像极了蛟片蛇妖以前在自己指间逡回的路线。不免感到有些烦躁。
它为什么还没有回来？
念珠完好无损。里面流动的灵力色泽清透，动态良好。他也没感受到与蛟片蛇妖的链接有所减弱或异动。
硬要说不对劲的话，倒不如说……比之前的链接更加强了？
他摇摇头，起身关窗，想驱散心底莫名的不安。他很讨厌没来由的不安全感，因为这表示他并没有做到竭尽全力。
窗刚好在坐在旁边的爹的身后。暴雨将至前的潮湿空气中，不知为何竟压混着丝缕甜腥味，像锈又像血。
还没等他来得及完全合拢窗页，已经不断有更多的雨丝快速斜落入室，司游周身立刻蒸晕出细腻如浆的风之灵力，让雨尽数绕道而行。
即使知道爹即使沉睡时也有光晕护体，但司初还是怕他如果淋到雨，身子骨吃不消。毕竟爹确实太老了。
关窗回身，司初再度检查爹的身边，却看到他脸上有一滴反光，诧异地凑近观察。
司游不再年轻的脸上，在层叠被岁月雕蚀的沟壑纵横中，有一道水痕从眼角而下，堆在某几条皱纹的拐角。
司初认真看了一会儿，从爹的怀里抽出他的手绢擦去。看来爹是真老了，睡着时没法完全控制好光晕，还好淋到的地方只有脸。
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“千湖垆的人，连脸都不要了，你还跟他们谈礼义论廉耻？”
司游忍不住了，指着或远或近传来挖土刨坑声音的根源对仙元子说道。
此时他们站在刚落棺填土完的坟头。今天是个天高气爽的日子，阳光灿烂，衬得空气里传来的符咒破禁声分外空灵，余音袅袅，像候鸟一样路过上空。
与之相伴的是蛙妖狂欢般此起彼伏的鸣叫，像要将如鸟迁跃过的符咒破裂声一同随着落水的重物拆吞入腹。
“别说是非对错了，他们除了自己以外还在乎什么？他们就是一群眼里只有今天、没有明天的愚民。”
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