我的世界，是由铁锈、冻结的垃圾和永不消散的寒意构成的。
呼吸喷出的白雾，瞬间就被零下十五度的空气攫取，凝结成细小的冰晶，扑簌簌地落回我脏污的毛发上。鼻腔里像是被无数细小的冰针扎着，每一次吸气都带着尖锐的痛楚，提醒着我尚且活着，也仅仅是活着。
这里是北方老城区的深处，时间是深冬，一场又一场的暴雪像是要彻底埋葬掉所有的生机。
人类缩在那些亮着橘黄色灯光的方盒子里，依靠着轰鸣的机器取暖。而我，阿烬，一只三岁的玳瑁猫，属于外面这个冰封的、沉默的、残酷的世界。
我的栖身之所，是一段废弃的暖气管道。它大部分时间也是冰冷的，只有偶尔，当人类还记得这片被遗忘的角落时，会有一丝微弱的暖意顺着那铁锈斑斑的管道壁渗透出来。
那是我唯一的奢望，是活下去的凭证。我会尽可能地伸展身体，紧贴着那一点点温度，贪婪地汲取，仿佛那样就能把热量烙进骨头里，对抗接下来漫长的冰冷。
左前爪上那道扭曲的疤痕，以及腹部更为隐秘的陈年旧伤，总是在这样的天气里隐隐作痛，像是埋藏在皮肉下的冰渣，时刻提醒着我一些宁愿遗忘的事情。
被抛弃时攥着的那个旧项圈，早已不知所踪，或许和垃圾一起被碾碎、被焚烧，成了这城市灰尘的一部分。
但那种冰冷的触感，那种被强行剥离的痛楚，却比项圈本身更牢固地嵌在了我的记忆里。
亲密？信任？这些词汇在我的词典里，早已和“温暖”一样，变成了遥远而讽刺的符号。我不需要它们。我需要的是警惕，是速度，是尖牙和利爪。
食物是另一个难题。垃圾桶通常是我的粮仓，但此刻，它们被冻得像是巨大的、肮脏的岩石盖子，即使用尽全身力气去撞，也只能留下几道浅白的划痕。
便利店的后门偶尔会有疏忽的时刻，那是我冒险的时机。
一点点人类丢弃的残羹冷炙，一块冻得硬邦邦的面包边，甚至是一小截蒙着霜的火腿肠衣，都值得我铤而走险，去躲避那些沉重的、足以踩碎骨头的脚步，和那些时而漠然、时而充满恶意的目光。
吃饱之后，便是寻找一个相对安全的角落，熬过漫长的黑夜。睡觉是一种奢侈，更是一种考验。我从不允许自己彻底放松。
总是蜷缩成最紧实的一团，尾巴严密地圈住四肢，下巴紧紧抵着胸口，尤其是要护住柔软的腹部和那处旧伤。
任何一个脆弱的地方暴露在外，都可能是致命的。即使在最疲惫的浅眠中，我的耳朵也在下意识地转动，捕捉着风声里任何一丝不和谐的响动。
这个世界，是一块巨大的寒铁，而我，是这铁上一点微不足道的、挣扎求存的污迹。
暴雪又持续了一夜。
清晨，世界是一片死寂的白。雪层厚得淹没了低矮的台阶，压弯了枯树的枝桠。我小心翼翼地从管道口探出头，冰冷的空气瞬间刺得我一个激灵。
必须出去碰碰运气，胃袋空瘪得快要贴到脊背，昨天找到的那点发霉的奶酪早已消耗殆尽。
行走在雪地上并非易事，柔软的雪粉下可能藏着尖锐的冰棱或碎石，每一下落地都需要极度的谨慎。
我沿着熟悉的路线，贴着墙根，躲避着可能出现的危险——车辆、人类、还有其他的流浪者，比如那条总是瘸着腿、眼神浑浊的老狗，或者隔壁街区那只独眼且脾气暴躁的灰猫。
就在我接近一个往常会有老太太投放猫粮的角落时，一阵细微却尖锐的声音顺着风飘了过来。
不是风声。
是嘶吼声，夹着幼猫特有的、惊慌失措的尖叫。
我本能地停下脚步，竖起耳朵。声音来自巷子更深处的死胡同。那里通常没什么好东西，除了一个经常溢出来的垃圾箱，但也意味着更容易遇到麻烦。
与我何干？
这城市的每个角落都在上演生存的戏码，每天都有弱者消失。同情心是奢侈品，是会冻死猫的东西。我顿了顿，准备绕开那条路。
可是那叫声……越来越凄厉，带着一种绝望的哭腔。
鬼使神差地，我的脚步还是挪向了那个方向。我把自己隐藏在一個被雪覆盖的破旧木箱后面，屏息望去。
死胡同里，景象并不陌生。三只体型比我壮硕的流浪猫——我认得它们，是这一带的小团伙，正围着一团东西。
那团东西是毛茸茸的，橘白相间，此刻沾满了泥泞和雪水，变成了一团灰扑扑的绒球。它很小，看起来可能刚离开母亲不久，或者更糟，是和母亲走散了。
它被逼到了墙角，无处可逃。它弓着背，试图让自己看起来强大一些，但浑身都在发抖。它怀里死死抱着什么东西，一只爪子护着，另一只爪子则胡乱地挥舞着，试图驱赶逼近的围攻者。
它的耳朵尖已经被抓破了，渗出的血珠在雪白的毛发上格外刺眼。
那三只大猫显然经验老道，它们并不急于立刻扑上去，而是轮番挑衅，试探，偶尔伸出爪子快速地在它身上挠一下，享受着他的恐惧和无助。它们的目标似乎正是它怀里紧紧护着的东西。
“交出来，小不点，还能少受点罪。”一只黑条纹的公猫嘶哑地叫着。
“闻起来像是鱼干？好东西啊，不是你该独享的。”另一只花斑猫舔着嘴唇。
那团小灰球只是更紧地蜷缩起来，发出呜呜的威胁声，但声音里充满了恐惧，甚至还有一丝……倔强？宁可被打被抓，也不肯放弃怀里那点东西？
愚蠢。为了口吃的，连命都不要了？
我冷冷地看着。这种戏码太常见了。弱肉强食，这就是规则。我甚至能猜到结局：小猫被抢走食物，很可能还会被打成重伤，在这天气里，几乎等于死亡。
我该走了。这里的骚动可能会引来更多麻烦。
然而，就在我准备转身离开的刹那，那只小橘白猫在一次躲闪中稍稍露出了怀里抱着的东西——那真的是一条干瘪的小鱼，看起来并不美味，甚至有些寒酸。
但它护着那小鱼的样子，那种拼尽一切也不肯松爪的执拗……
像一道突如其来的闪电，劈开了我记忆里尘封的冰层。
那个被扔出门口的旧项圈。我死死地用爪子勾着，指甲几乎要崩断。那双冷漠的手，用力地、一根手指一根手指地掰开我的爪子，把项圈扯走，扔进垃圾桶。然后，门砰地关上。
世界只剩下我和冰冷的台阶。
我也曾那样死死地攥着一点过去的念想，仿佛那就是全世界。
心脏猛地一缩，一种陌生的、尖锐的情绪攫住了我。不是同情，不是怜悯。是一种更深的、感同身受的刺痛。那团灰扑扑的、瑟瑟发抖的东西，仿佛变成了另一个我，在那个寒冷的午后，无助地面对着全世界的恶意。
脑子还没反应过来，身体已经先动了。
等我意识到自己在做什么的时候，我已经像一道离弦的箭，从木箱后猛地窜了出去，喉咙里发出连我自己都感到陌生的、极其凶狠的低吼。
那三只大猫显然没料到会有闯入者，吓了一跳，攻势微微一滞。
我并没有直接攻击它们。我的目标是吸引注意力。我从它们侧面快速掠过，后腿用力蹬起一片雪雾，溅了它们一身，然后头也不回地朝着胡同口相反的方向跑去。
“妈的！还有多管闲事的？！”黑条纹公猫最先反应过来，怒骂一声，立刻放弃了那只小橘白，朝着我追来。另外两只犹豫了一下，也嗷嗷叫着跟了上来。
很好。计划成功……如果这临时起意能被称为计划的话。
我在积雪和杂物间狂奔，利用对地形的熟悉左右穿梭，试图甩掉它们。
但饥饿消耗了我的体力，后腿的旧伤因为突然的发力而开始隐隐作痛。它们的速度比我想象的要快，尤其是那只黑条纹，几乎就要追上我。
我能听到它粗重的喘息声就在身后。
不能再跑了！前面是开阔地，更危险。
我猛地刹住脚步，转身，龇出尖牙，发出最具有威胁性的嘶声。皮毛炸开，让自己看起来尽可能的大。
黑条纹显然被我的突然反击唬住了一下，但也只是一下。它同样弓起背，和我对峙着：“滚开！别碍事！”
另外两只也包抄过来。
没有退路了。战斗不可避免。
我选择了看起来最凶狠的黑条纹作为主要目标。猫之间的战斗往往瞬息万变，更多的是威慑和技巧。
我利用相对灵活的身形，躲开它的一次扑击，爪子飞快地挠向它的鼻尖——那里是敏感部位。
它吃痛地后退一步，更加暴怒。
另外两只趁机从侧面袭来。我躲开了一只的利爪，却被另一只，那只花斑猫，一口咬在了后腿上。
尖锐的疼痛瞬间袭来！几乎是同一部位，旧伤之上又添新伤。
我痛得惨叫一声，反口就朝着花斑猫的眼睛咬去。它松口躲闪。趁着这个空隙，我用力挣脱，顾不上后腿火辣辣的疼痛，发足狂奔。这一次，我没有再选择复杂的地形，而是径直朝着我的“家”——那段废弃的暖气管道跑去。
那里通道狭窄，易守难攻。
它们又追了一段，但似乎觉得为了那只小猫和一条干鱼，并不值得深入陌生地盘冒险，尤其是在我已经受伤的情况下。它们在巷口骂骂咧咧地徘徊了一会儿，最终悻悻地离开了。
我拖着疼痛的后腿，艰难地钻进了管道深处。冰冷的铁壁贴着我的伤口，带来一阵阵寒颤。
我蜷缩起来，舔舐着后腿上的伤。血迹斑斑，牙印很深。
真倒霉。
为了一只素不相识的蠢猫，把自己弄成这样。
值得吗？
我不知道。
心里那种尖锐的刺痛感还在，但混合着伤口的疼痛和浪费体力的懊恼，变成了一种复杂难言的情绪。
我舔着伤口，试图止住血，心里只希望那团麻烦的小灰球已经趁机跑远了，别再出现。
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