我的犹豫被老黄看在眼里。他嗤笑一声：“怎么？怕我吃了你的小宝贝？放心，我老黄还不至于对一个小家伙下手。只是让他们帮忙看着点小猫，别让它们掉进池塘或者爬太高摔着。”
最终，对稳定和安全的渴望压倒了对未知的担忧。我艰难地点了点头：“……好。但他不能离开我的视线太久。”
“成交。”老黄满意地眯起眼睛，重新趴了回去，仿佛一切尽在掌握。
谈判结束了。我们获得了暂时的栖身之所，但代价是软糖需要参与到他并不熟悉的群体活动中。
我心情复杂地回到冬青丛后。软糖立刻扑上来，急切地问我怎么样。
“没事了。”我舔了舔他的额头，安抚他，“我们可以暂时留在这里。但是……”我顿了顿，不知道该如何向他解释那附加的条件。
软糖却似乎并不害怕，反而有点好奇和……期待？“真的吗？太好了！阿烬你真厉害！”他蹭了蹭我，然后小心翼翼地看向老槐树的方向，“那……我需要做什么吗？我刚才好像听到……”
“你需要去帮老黄照看一下那些小猫。”我尽量让语气听起来轻松，“就在那边玩，别跑远，我会看着你。”
软糖的眼睛一下子亮了起来。照顾小猫？这似乎触动了他天性中温柔的一面。“嗯！我会小心的！”他用力点头，尾巴尖愉快地轻轻摇晃。
看着他的样子，我心里那种酸涩和担忧稍微缓解了一些。也许……这并不是一件坏事？
于是，我们在这片废弃公园的生活，以一种微妙的方式开始了。我履行我的职责，每天巡视仓库区域，警惕任何可疑的动静。而软糖，则开始了他的“保姆”工作。
软糖似乎天生就擅长和小猫相处。
他脾气好，有耐心，那些调皮捣蛋的小猫在他面前，似乎也会收敛一些。
他会用尾巴逗它们玩，会在它们追逐打闹时小心地看护着，防止它们撞到尖锐的物体，还会耐心地教它们如何用爪子洗脸，如何分辨哪些草可以吃。
他很快赢得了小猫们的喜爱，也让老黄省心了不少。
有时，我巡逻经过老槐树附近，会看到软糖被几只毛茸茸的小家伙围着，他低着头，温柔地舔舐着其中一只小猫脏兮兮的脸颊，阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，画面温暖而平和。
每当这时，我的心情总是复杂难言。
一方面，我感到一种莫名的……骄傲？
看，我护着的这团小暖球，他很好，很温柔，被其他猫需要着。他不再是那个只会跟在我身后、需要我时刻保护的小麻烦了。他正在用自己的方式，在这个小小的群体里找到位置。
但另一方面，一种更深沉的、连我自己都不愿承认的酸涩，会悄悄地冒出来。
我看到那些小猫亲昵地蹭着软糖，看到老黄偶尔投去的、算是赞许的目光，看到软糖和其他几只年纪稍大的猫也能友好地互相嗅闻打招呼……
我会下意识地想起我们相依为命、只有彼此的日子。
那时，他的全世界只有我，我的全世界也只有他。虽然艰难，但那是一种完整的、不容分割的占有。
现在，他的世界变大了。有了其他需要他关心的对象，也有了其他会对他表示友好的猫。
一种陌生的、像是领地被侵犯的感觉，混合着一种怕被比下去、怕变得不再重要的恐慌，在我心里悄悄滋生。
我想让他安全，想让他融入，却又自私地希望他的目光只停留在我身上，他的温柔只属于我一只猫。
这种矛盾的心思，像藤蔓一样缠绕着我，让我在某些时刻变得异常沉默和烦躁。
有一次，我看到一只半大的黑白公猫，围着软糖打转，试图用尾巴去勾软糖的尾巴，姿态亲昵得有些过头。软糖似乎没察觉什么，还友好地回应了一下。
我当时正从仓库巡视回来，看到这一幕，几乎是想也没想，就猛地冲了过去，插进了他们中间，对着那只黑白公猫发出了极其凶狠的低吼，毛发炸开，尾巴（尽管受伤）高高竖起，摆出十足的威胁姿态！
那黑白猫被我的突然出现和凶猛反应吓了一跳，讪讪地后退了几步，嘟囔着“干什么那么凶”，然后溜走了。
软糖也吓了一跳，茫然地看着我：“阿烬？怎么了？”
我转过身，盯着他，胸腔里那股无名的火还在烧，语气冲得自己都意外：“离他远点！”
软糖更困惑了：“为什么？他只是……”
“没有为什么！”我打断他，耳朵因为情绪激动而向后压着，“跟你说过多少次，不要轻易相信别的猫！尤其是那些凑得太近的！”
我的愤怒来得毫无道理，甚至有些迁怒的意味。软糖被我吼得缩了缩脖子，蓝色的大眼睛里充满了委屈和不解，小声辩解：“可是……他没有恶意啊……而且老黄也……”
“老黄也不行！”我几乎是口不择言，“谁知道他们心里在想什么！你忘了独眼的事了？！”
提到独眼，软糖的身体微微颤抖了一下，眼神黯淡下去，不再说话了。他低下头，默默地舔着自己的爪子，显得有些难过和……孤单。
看到他这副样子，我心里的火像是被浇了一盆冷水，瞬间熄灭了，只剩下浓浓的懊悔和自责。
我在做什么？我为什么要冲他发脾气？他只是……在努力适应这里，在帮我赢得信任。
我明明是想保护他，却用最糟糕的方式伤害了他。
我沉默地走上前，犹豫了一下，然后用鼻子轻轻碰了碰他的耳朵，动作有些僵硬。
“……对不起。”我低声说，声音沙哑，“我不是故意凶你。”
软糖抬起头，眼睛还是湿漉漉的，但他轻轻蹭了蹭我的鼻子：“没关系……阿烬，我知道你是担心我。”
他总是这样，轻易地原谅我，用他毫无保留的信任衬托出我的狭隘和暴躁。
那一刻，我清晰地感受到了“在意”的重量。
它不仅仅是想要守护，还会带来嫉妒、恐惧和患得患失。这份重量，沉甸甸地压在我的心上，却也让我更加确定，我无法忍受失去他。
我叹了口气，低下头，开始细细地帮他梳理脖子上有些凌乱的长毛，用行动表达着我的歉意和……那说不出口的占有欲。
软糖舒服地眯起眼睛，发出了轻轻的呼噜声，把脑袋往我这边又凑了凑。
阳光依旧透过树叶洒下，斑驳的光影落在我们身上。远处的猫群依旧在嬉戏。但这一刻，仿佛又只剩下我们两个。
或许，他的世界变大了，但我知道，我在他心里的位置，依旧独一无二。而我，也需要学会适应这份有了旁观的守护。
秋意渐浓，公园里的色彩变得浓烈而短暂。梧桐叶染上锈金和暗红，风一过，便扑簌簌地落下，在地上铺成厚厚一层，踩上去发出沙沙的脆响。
空气里弥漫着植物腐烂的甜腥气和日渐凛冽的寒意。
短暂的平静，像一层薄冰，覆盖在公园微妙的生态之上。老槐树下的秩序依旧由老黄维系，我和软糖也算勉强融入了这里。
我守着仓库，他帮着照料小猫，偶尔还能从林晓那里得到一些额外的食物和那件铺在树洞里的、柔软的旧毛衣。
然而，野外的生存法则里，从无真正的长久安宁。
第一个察觉到异样的，是我。
那是一种陌生的、极具压迫性的气味。不同于公园里任何一只猫或狗，更浓烈，更野性，带着一种纯粹的、捕食者的腥臊和威胁。
它混杂在秋日的风里，时断时续，却像一根冰冷的针，刺破平静的表象。
我开始变得异常警惕，巡逻的次数更加频繁，范围也扩大了。
我总是忍不住竖起耳朵，捕捉风里最细微的声响，翕动鼻翼，试图分辨那危险气味的来源和动向。
软糖察觉到了我的不安。他不再像以前那样无忧无虑地和小猫玩耍，而是更多时间跟在我身边，蓝眼睛里带着担忧：“阿烬，怎么了？你最近好像很紧张。”
我没有立刻回答。我不想吓到他。
直到有一天，我在公园最边缘的灌木丛里，发现了确凿的证据——几个巨大的、不属于任何已知流浪狗的爪印，深陷在泥地里，旁边还有一撮粗硬的、黑灰色的毛发。
以及，被撕扯得粉碎的、一只野兔的残骸。血腥味尚未完全散去。
我的心沉了下去。最大的担忧被证实了。
“有大家伙来了。”我低声对紧跟着我的软糖说，声音压抑，“不是狗。更厉害的东西。”
软糖顺着我的目光看到那片狼藉，吓得往我身边缩了缩，声音都变了调：“是……是什么？”
“不知道。”我盯着那撮黑灰色的毛，那毛发粗硬得像钢针，带着一种令人不适的油亮感，“但绝不是善茬。通知大家，最近都小心点，别单独去偏僻的地方，尤其是晚上。”
消息很快在猫群中传开，恐慌像无声的瘟疫般蔓延。往日里还算喧闹的公园，入夜后变得一片死寂，连最调皮的小猫都被母猫牢牢叼回窝里，不敢轻易出声。
老黄也显得焦躁不安，他浑浊的眼睛里充满了凝重，时常蹲在老槐树最高的那根枝杈上，眺望着公园外的荒野方向。
那令人不安的气味，越来越频繁，也越来越清晰。
终于，在一个雾气弥漫的清晨，它现身了。
那是一只体型惊人的黑背——一种大型的、性情凶猛的流浪犬。
它肩胛高耸，肌肉虬结，皮毛黑灰相间，肮脏打结，一双眼睛是浑浊的黄色，闪烁着饥饿与残忍的光。
它像一座移动的小山，悄无声息地出现在公园边缘的破旧栅栏外，冷漠地扫视着它的“新领地”。
它所过之处，连鸟鸣都消失了。
公园里的所有猫，几乎在同一时间炸开了毛，惊恐地缩回各自的藏身处，连大气都不敢喘。我一把将软糖拽到身后，紧紧贴着树洞的内壁，透过缝隙，死死盯着那个巨大的阴影。
黑背低下头，嗅了嗅地面——那里昨天还有几只小猫玩闹过——然后发出了一声低沉而满足的、仿佛闷雷般的呜噜声。它找到了猎物丰富的宝地。
真正的危机，降临了。
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