中年妇女拿来了一个矮凳，放在桌旁。
从进来到坐下，妇女们的视线都紧紧跟随着他们。她们不是没有听到竺桢桢的一席话，而是在现下这种吃人的世道，保持警惕心是好事。
竺桢桢也想到了这一点，坦然面对她们的目光。
中年妇女好似是妇女们的主心骨，她不开口，众人则缄口不言。
竺桢桢打破了屋内沉闷的氛围，道：“多谢大嫂愿意让我们进屋。”
中年妇女摆摆手，“我姓蔡，叫我蔡婶就行。”她是个直性子，不掩饰对他们的防备，“你们来此地，意欲何为？”
竺桢桢刚要开口，蔡婶再次出声，眼神若有似无地看向屋外扮蘑菇的阿年。似是提醒他们不要说谎：
“我们之中，有人知晓你二人一早便去了汪锐府中。”她的重音落在汪锐二字上，咬牙切齿地，似要把他撕碎。
竺桢桢眉梢都不动一下：“既然蔡嫂早知道我们的身份，那我也不再隐瞒，我们二人被汪锐派遣过来寻此人。”
竺桢桢将目的公之于众，画像摊开放在桌上。
显然画像中的男子对她们来说再熟悉不过。
妇女们暴怒而起的同时，她也在观察着她们的反应。竺桢桢必须知道，这座城里的人对汪锐恨意的程度有多高。
有人忍不住了，扯着低哑的嗓音喊道：“蔡婶！把她丢出去，我们这里不欢迎他们！”
“欠银三十两！我二弟一辈子勤勤恳恳，老老实实，靠着自己的双手盖了屋，娶了媳妇，一个子都恨不得掰成两个花，怎么可能欠三十两！”
“狗官的走狗！长的人模人样的，不知道干的什么事，安的什么心！亏我还劝蔡婶将你们放进来，是我看走了眼！”
妇女们说话时带着颤音，神情激动地停下了手中的动作，用拿着针的手指着她。
原本竺桢桢是靠近拿针妇女的那一方，宋恒则在众人的言辞讨伐下，与不由分说地她调换了位置。
这一行为让拿针的妇女停顿了会，愤愤将针丢进针匣里。
妇女们也只是骂了几句，倒也没有真的动手，而她默默承受着她们暴风雨般的怒意。
汪锐当真是数一数二的狗官，百姓对他恨之入骨，仔细听她们骂了一会都没听到重复的说辞。
竺桢桢觉得自己再不说点什么，真有可能被蔡婶丢出去，她道：“可是被派遣来此地并不是我们的本意。蔡婶可还记得方才我在外头说的那些话？”
她当然记得，蔡婶愤怒之余回忆了片刻。
“我爹爹是被人害死的，来沧州也是为了寻得证据，将狗官告上朝廷以还我爹爹一个清白之身。朝廷上的官员，官官相护，一层接着一层欺上瞒下，若是我不做点什么，不知道圣上还要被那些个结党营私、徇私舞弊的贪官瞒多久。”
蔡婶犹疑不定，单看她的身世确实与他们无甚差别，都是被狗官欺压压榨的可怜人。
她饱含真挚情感的一席话引来了部分人的同情。
“而我们的爹爹，也不知要多久才能……”
宋恒深知她的做派，适时地往她身旁靠，凑近了些。下一秒，竺桢桢略微抽噎着，靠在他的肩头，他没想到她柔弱的腰肢也一并靠了上来，整个人几乎完完全全贴上他的右臂。
宋恒的臂膀略微僵硬，石化一般不敢动弹。
很快，怀里的温香软玉抽离而去。
蔡婶面上有些许担忧，“汪锐可有发觉你们的意图？”
竺桢桢摇头让她松了口气。
“可……你将这些告知与我们，我们也无力相助。”
竺桢桢安慰道：“没事的，蔡婶。我讲这些，仅仅是想告知你们，我与你们站在一处，并不是那草芥人命的汪锐一派。天子不日便会叫官员来彻查，沧州城是否能变天，就看那一日了。”
她将自己的利益与她们的利益相捆绑，是最快最有效地让他们信任自己的法子。
闻言，妇女们难掩喜色，笑容浮现在她们面上，“天子如此高明，定会带领我们将那狗官缉拿。”
京城，珉月楼。
“世子爷，您吩咐小的去干的事，恐怕不日便要败露了。”瑞安急匆匆地进来。
“哪件事？”云见鹤头也不抬，捻着桂花糕咬了口，很快放了下来。
瑞安不安地朝四周看了眼，想要凑到他耳旁，却被云见鹤伸手拦截：“这又不是晋王府，离我远些，有事说事。”
云见鹤虽是这么说，但瑞安还是微微弓腰，压着嗓音道：“是宋姑娘和宋公子的事情。”
“是谁在查？”
“新任承天府冯府尹，冯信尧。”
冯信尧还是个小官之时便在为云阳明做事，但此人城府极深，靠着一手的好心计，攀上云阳明这棵大树后不断往上爬，直到现在地位已经不低了。冯信尧为何会去查二人？
仿佛知道他想问什么一般，瑞安接着说：“当年宋家因晋王从中作梗从而被贬去汴城，而冯信尧称家中出事需守孝便辞官，实则暗中跟着宋德忠去了。”
“前不久回来后先是在朝堂上大为结交官员，而其中大部分都曾与宋德忠交好。而后不久就开始转向寻找二人下落。”
云见鹤忽而一笑，眼底找不到半分笑意，他道：“找不着云阳明要的东西，不敢坦白是自己无用罢了。”
冯信尧此人清高自大，又舍不得权势，云阳明此时还要命他寻物，看来是几年前便没有找全，现下找不到估计会引来云阳明的不快，而为了他珍爱的官职、权力，他必定会不惜一切代价去寻，无论宋桢和宋恒是否存活，他都会编造出来有这么个人在。
说到底，他们二人只是冯信尧无法完成任务的挡箭牌。
瑞安道：“世子爷的意思是……”
“让徐策放出点风声，他不是想要找到信么？便给他。”
“如若冯信尧依旧要寻二人踪迹呢？”
“不被寻到，则是他们的本事，若是被发现，那也与我们无关。”
瑞安被言语中的冷漠刺得莫名抖了抖，他原以为主子对宋姑娘有些不一样。很快他便止住了揣测的想法。
云见鹤看那盘桂花糕怎么看怎么不顺眼，喊道：“给我上盘栗子糕来，这里也就这盘稍能入口……”
……
“姐姐，婶子！我回来了，这次我跑得远了些，找到了蘑菇和些新鲜野果子，我尝过了，这些是能吃的……”
由远及近的声音从屋外传来，嘀嘀咕咕的还带着喜意。
下一秒，跨近屋的他看见陌生人，恐慌的表情立马爬上脸，一箩筐的东西说丢就丢，红绿的果子砸到地上裂开，流出汁液，他转身就跑。
蔡婶连忙喊了句：“张宇，回来！”
宋恒见状跟上。
张宇慌里慌张地跑，已经听不清后头在说些什么，卯足了劲地往前冲。
偶然回头一看，见冷面男子跟着他，速度快得夸张，张宇心间更生慌乱，一个晃神，左脚绊右脚直接摔倒在地。
男子一步步逼近张宇，他则蠕动着屁股往后退去，直到背磕上了墙，避无可避。
宋恒举起手，张宇猛地闭眼。
不过是喝口水的功夫，宋恒就已经带着逃跑的男人回来。
这是第一次，张宇垂头丧气地回自己家。
宋恒将他推进屋后，也不关门，抱臂站在门口。
张宇不安分，转身看见宋恒和个门神一样堵在门口，见他看来，宋恒微微侧身，让出了条道。
那架势似乎在说：请跑。
张宇自知跑不过，苦哈哈转过头，叹了口气，摆烂道：“我都说了我没钱，干嘛还来找我？”
眼看他情绪不对，蔡婶帮着他们解释了遍来意。
谁知，张宇反而撇了撇嘴道：“别说是下属了，就算是皇上来了又怎样？只要油嘴滑舌的汪锐一递钱，周遭狗官立马就给皇上眼前覆几条白绫，叫他看不真切。”
张宇看得太透彻反而不是什么好事。
“你可知，此次皇上派人来沧州，正是朝中忠义廉使们极力为沧州争来的一线生机。”竺桢桢娓娓道来。
张宇的眼神闪了闪。
“我们需要做的，便是将他面前的纱布除去，让皇上真真切切意识到，此时此刻，他的沧州子民正在受苦受难。”
张宇还要嘴硬，“说得倒是轻易，还不如卷铺盖走人来得迅速。”
竺桢桢冷呵一声道：“城门无人镇守，你们轻而易举便能出城，但出城以后呢？临近城镇皆有汪锐的眼线，若是你没有通行凭证，想进城谈何容易？出了城，你们甚至连安身之所都没有。”
“正是因为这一点，你们才能容忍汪锐，即便只能上山采果饱腹度日，耕的田也拿不到与之匹配的酬劳，你也甘之如饴。”
张宇被她说得熄了火，哑口无言。
“如此，还不相信我们么？”
宋恒幽幽提醒道：“倘若我们当真是汪锐的人，现下也没必要与你多费口舌，直截了当一刀杀了便可。”
闻言，以蔡娘为首的众人抖了抖。
竺桢桢瞪他一眼，朝着屋中众人道歉：“我这位弟弟不懂事，整日便只会喊打喊杀的。”
宋恒在她的眼神攻击下，也认真道了歉，表明诚意。
张宇已经被他们说服，走到桌子旁坐下，自己的大头像就放在桌上，他恨恨问道：“那我们要怎么做？”
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