贞定十三年的春分，恰落在二月三十。因着闰月，过了这一日，岁序仍盘桓于二月之中。
大赫旧俗，逢闰之年，出嫁女须为母供奉海灯一盏，祈消灾厄，佑母长安。
肃王梁悟本该亲陪王妃阮玉竹往广佑寺，为阮国公夫人求此福祉灯。偏是临行之际，御前快马骤至，皇帝急召梁悟入宫。
梁悟眉心紧锁，纵有府兵扈从，终不放心王妃独行。他大步流星闯入后院，将锦衾中犹自酣眠的羲泽生生拽起。
“快起来，护送你表嫂去广佑寺！”
羲泽睡眼惺忪，恼意翻涌，“梁悟，我是你伴读，非你内眷侍卫，此等差事，与我何干？”
梁悟手下力道不减，“本王说有干系，便有干系。”
羲泽挣扎，“你年长我九岁，天底下岂有这般兄长，对幼弟竟如此凶蛮？”
梁悟嗤笑，“年岁非我左右。怎的，待你归来，要本王唤你一声‘兄长’不成？”
羲泽气结，“事未办，酬先索，你求人帮忙，便是这副嘴脸，要唤，也合该此刻便唤？”
梁悟手下用力，将他半推半搡，“活计未动，倒想讨赏，美得你。瞧你这身量，可是又沉了，年岁渐长，少贪些口腹之欲罢，本王都快拽不动了。”
羲泽哀叹，“我好歹是你血亲表弟，打断骨头连着筋，十几年如影随形，老嬷嬷般守着你。如今你有了娇妻，便用我时推向前，不用时丢脑后。今日为着王妃，竟连觉也不许人睡足，连口饱饭也要克扣，天理何在？”
梁悟不耐，“收起这副怨妇形容，快些动身，磨蹭的工夫，都够出皇城了。”
羲泽被不由分说推上朱轮马车，混沌间瞥见车内端坐的肃王妃阮玉竹，立时惊醒，返身便要踢开车门跃下，却又被梁悟按回门边坐褥。
“梁悟，你可是疯了？”羲泽压低声音，怒火中烧，“大清早逼我与王妃共乘一车，不怕满帝京戳你肃王府的脊梁骨？”
梁悟神色肃然：“有你在玉竹身侧，本王心方安。”
羲泽急道：“要我相随也成，牵我马来，我保一路护持车驾，寸步不离。”
梁悟断然拒绝：“不，须得贴身护卫。”
“贴身？”羲泽几乎跳起，“我又非金樱子那等贴身侍婢，表嫂身侧，岂容我外男贴身，你是要我性命不成？”
梁悟皱眉低斥，“满脑子腌臜念头，金樱子服侍王妃，亦非肌肤相亲，休要推诿。今日你去也得去，不去也得去，玉竹若损半根发丝，本王唯你是问。”
车帘落下，马蹄踏碎晨光。
皇城宫苑里，草木的绿意已浓得化不开，垂柳细长的枝条缀满嫩绿新叶，风过处，万千碧绦轻拂朱墙，宛如宫娥舒展的水袖。
尚服局司衣尚仪领着十二名青衣女使，自内侍局鱼贯而出，两列雁行，人人手中皆捧紫檀托盘。
盘中叠放着夕瑶公主梁忱的大婚吉服，正红缂金云凤纹翟衣、赤金累丝嵌宝凤冠、朱锦彩绣马面裙、大红通袖袍，团花霞帔，销金盖头，各式领袄、褙子、纱衫、衿褂、比甲、袄裙、头面、钗环、玉佩、牙笏......
珠光宝气，华彩灼灼，在晨光里流淌着无声的尊贵。
她们步履轻缓而齐整，踏过清扫得不见半片落花的宫道，往芷兰宫章台殿行去。
行至凤鸾宫外飞檐斗拱的影壁前，司衣尚仪眼尖，远远瞥见明黄仪仗的影绰，心下一凛，立时抬手止住队伍。
众女使训练有素，顷刻间屏息垂首，面朝丹朱宫墙，如泥塑木雕般静立。晨风掠过，只闻衣料摩擦的细微窸窣。
队伍末尾一名小女使，乃为操办公主大婚，特从靖安城上明苑行宫临时抽调而来。这是她头一遭踏足帝都皇城，亦是生平第一次如此接近天家威仪。
方才骤然止步，心头如小鹿乱撞。待御驾经过的肃杀之气稍缓，她按捺不住那点几乎要跳出腔子的好奇，壮着胆子，将身子往红墙方向侧了侧，眼风悄悄抬起一线，向凤鸾宫正门处瞟去。
贞定帝的龙袍背影已转过宫门甬道，唯余下一抹刺目的明黄残影。她的目光，便不由自主地胶着在阶前盈盈拜送的倩影之上。
那便是宠冠六宫、执掌凤印的边贵妃。
晨光熹微，柔柔笼在她身上，一袭天水碧织金云凤宫装，衬得肌肤欺霜赛雪。远山眉含黛，秋水目流波，唇若初绽的樱颗，一点朱砂痣缀于左颊，非但不损颜色，反添一段天然风致。
她身姿袅娜如风中垂柳，气度华贵似九天神女临凡。
小女使看得呆了，不由自主深深吸了一口气，仿佛真能嗅到风里飘来的、独属于贵妃的馥郁兰麝幽香，清雅中透着难以言喻的靡丽，丝丝缕缕，勾魂摄魄。
边贵妃的荣宠，岂是单凭这倾国之色便能维系。
宫闱深处，人皆心知肚明，她所倚仗的，乃是母凭子贵的天大福泽。贞定帝尚为嗣君之时，潜邸之中，美人边氏位份低微，远不及景贵嫔、闵昭仪之尊。
偏是造化弄人，就在先帝驾崩、贞定帝即将临危受命承继大统的前夜，边美人竟诞下一位皇子。
此子落地便逢新帝登基，被视作天降祥瑞，破例册封为秦王，尊荣远逾诸皇子。边氏亦因此子，连越数阶，一跃成为四妃之首，风头无两。
贞定帝登基后，秦王梁慎备受珍视，圣眷之隆，令东宫之位亦生波澜。
宫人私语如暗流，皆言陛下迟迟不立嫡长子梁悟为储，仅封肃王，恐是存了待秦王成年再行定夺之心。
肃王妃阮玉竹，其父阮昌武虽有世袭国公爵位，却仅是个空衔勋官，并无半分实职。
大赫立朝两百余载，皇子婚配，岳家皆为手握权柄的柱石之臣。
贞定帝此举，无异于将嫡长子肃王置于整个大赫朝野的笑谈之中，更是将已故羲皇后的颜面，弃如敝屣。
忆及羲皇后，更添几分唏嘘。
贞定五年春三月，嫡长女文昌公主梁惋奉旨远嫁和阗王世子商陆，从此关山万里。
又过三月，安和公主梁悦下嫁边贵妃之兄、时任刑部尚书边演的长子边柯。未几，边演便擢升湖州布政使，安和公主亦随夫家远赴湖州府。
一年之内，羲皇后膝下双生花，一朵飘零异域，一朵迁徙南疆。骨肉分离之痛，日夜噬心，羲皇后思女成疾，终是沉疴不起，于贞定六年那个风雪肆虐的深冬，溘然长逝。贞定帝哀恸不已，追谥“贤贞”。
自羲皇后薨逝，边贵妃代掌六宫，权柄在手，日渐骄横。
宫中但有拂逆其意者，轻则申饬禁足，重则杖责贬黜。
景德妃育有齐王梁惟，闵淑妃膝下有夕瑶公主梁忱，母族亦皆显赫，边氏尚存几分顾忌。
然那些新近选入、根基浅薄的年轻嫔御，则无不战战兢兢，言行稍有不慎，便招致雷霆手段，动辄得咎。
六宫之内，暗流汹涌，怨怼丛生，贞定帝却似充耳不闻，一味纵容。
眼前这玉雕般的美人，这举手投足间皆是风流体态、眼波流转处尽是绰约柔肠的贵妃，竟真是那宫人口中心如蛇蝎、手段毒辣的恶妇？
小女使心底骤然窜起一股寒意，不由自主地打了个寒噤，激灵灵回过神来。再抬眼时，御驾早已远去无痕，凤鸾宫前空余几名垂手侍立的宫娥，边贵妃也已不见踪影。
她惊觉自己竟因贪看而落了队，心下一慌，慌忙踮起脚尖，提着裙摆小跑着追上队伍，气息微促，额角渗出细密汗珠，紧紧跟住前人的步调，再不敢分心旁顾。
猝然间，一股无形的冷冽气息自身侧掠过。小女使只觉脖颈后汗毛倒竖，下意识地侧首回望。只见一道绛紫色的身影，正与她擦肩而过。
那人身形挺拔如松，步履沉稳似渊，一身绛紫织金蟒麒麟纹曳撒，在春日晨光下流转着幽暗华光。腰间玉带上悬着一柄鲨鱼皮鞘的短刀，刀柄鎏金嵌宝，赫然雕作狰狞麒麟首。
那人目不斜视，径直朝着凤鸾宫的凤鸾门昂然而入。守门的内侍与禁卫，竟无一人敢出声阻拦，反而垂首躬身，姿态恭谨异常。
当朝能着麒麟服、佩麒麟刀，且可如此肆无忌惮出入深宫禁地的男子，唯有广福寺掌印都督白启。
大赫立国之初，为制衡朝臣，设广福寺，独立于三省六部之外，专司侦缉刺探，直属于天子。其掌印都督，必为皇帝最为亲信之内官，权柄煊赫，号称“内相”。
然几代更迭，广福寺早已逾越旧制，不仅掌侦缉刺探之权，更公然受理词讼，插手刑狱，甚至可调动锦衣禁卫。
内阁首辅、六部尚书，在其威势之下亦需俯首帖耳，稍有不慎便有倾覆之祸。朝野上下，闻广福寺三字而色变者，不知凡几。
小女使心头狂跳，慌忙收回视线，不敢再看。她悄然压慢脚步，落在队伍最末，趁着无人注意，终是忍不住再次回首，深深地望了一眼那扇缓缓合拢的凤鸾宫木屏门，好似可以窥见翻云覆雨、搅动乾坤的秘辛一般。
广佑寺雄踞帝都东郊首山，殿宇巍峨，香火缭绕。钟磬梵音穿透缭绕香烟，萦绕于古柏苍松之间。
后殿莲池畔，齐王妃景彦敏执一柄素纱团扇，与夕瑶公主梁忱并肩徐行。池中新荷初露尖角，几点翠色浮于碧水。
“闰月难逢，”景彦敏轻摇团扇，“彦平如今十九岁，方头一遭在闰二月里过上自己真正的生辰。”
梁忱指尖拂过池边石栏上的苔痕，“他总在我跟前念叨，说什么阿姐出阁后，靖远侯府便无人记得他生辰。我原道他是哄我，若非元辰宴上遇见二嫂问起，竟不知他生辰本是闰二月二十八，非是二月二十八。”
景彦敏噗嗤一笑：“可不就是诓你。侯府世子爷的生辰，府中岂能轻慢。未出阁时，皆是我替他操持，如今我不在府中，自有母亲亲自张罗，何曾委屈了他。偏你信他那些鬼话，连胡诌也当了真。”
梁忱颊边微热，“他在我跟前说起时，那眼神，可怜得紧，活脱脱像安华宫书院外那只总抢不着食的狸花猫，演得情真意切，只差没落下泪来。”
景彦敏以扇掩唇，眼波流转，“好丫头，素日何等机敏，怎偏对他屡屡心软。祖父在时便将他宠得无法无天，自小是要风得风、要雨得雨的主儿。如今进了京畿都司，少不得碰壁栽跟头。若再不加约束，日后必吃大亏。待你过门，切莫处处由着他性子，定要耳提面命，叫他收敛。”
梁忱莞尔，“二嫂此刻神情语气，倒与我母妃如出一辙。本是闲话家常，末了总免不了一番训导。从前彦平说你比侯夫人还严厉，我尚不信，想着阿姐待幼弟，定如我待梁慎一般，只有疼惜的份。方才听你一席话，我信了。”
景彦敏佯怒，“他那张狗嘴，几时吐出过象牙。我再严，严得过父亲军法治家。他可曾将他幼时那些上房揭瓦的勾当告诉你？”
梁忱摇头，“不曾。”
景彦敏掰着纤指细数，“放走祖父心爱的十几笼彩雀，捉了麻雀塞回空笼充数；将后厨养着待烹的鲜鱼全换成荷塘锦鲤；拿麻绳拴了狗去撵得母鸡满院飞跳……你让他扪心自问，哪一桩祸事闯下，不是我这个阿姐替他遮掩？他受罚，我还得陪着挨训。祖父与母亲对他素来心软，父亲又常驻边关，若我再不下狠心管束，靖远侯府早叫他掀了屋顶，他倒有脸嫌我管得严。”
梁忱听得双眸圆睁，“二嫂口中的彦平，与我识得的彦平，竟判若两人。”
景彦敏以扇柄轻点梁忱手心，“他那是入宫伴读后，被规矩拘束住了，在你跟前装相罢了。一会儿进了佛殿，你也莫求什么夫妻恩爱、百年好合，只求菩萨保佑他乖顺些、少惹是生非，便是万幸。”
梁忱忍俊不禁：“这话听着，倒像是慈母对顽儿的期许了。”
春风拂过莲池，吹皱一泓碧水。
后山经幡林，五彩布条悬于古木枝桠，随风翻飞如蝶。肃王妃阮玉竹见羲泽驻足凝望一株老桃树，温声问道：“在宥，瞧什么呢？”
羲泽收回目光，躬身一礼：“表嫂恕罪。臣想去后山略走走，讲经结束前必回。”
恰逢景彦敏行至近旁。景彦敏笑问：“二公子可是也要去求个心愿？”
羲泽垂目，“舍妹羲滢生辰将至，想为她求一道平安符。”
待阮玉竹与景彦敏相携步入内殿，羲泽方徐步至桃林深处。
梁忱正踮足将一方杏黄经幡系上高枝，幡上墨迹犹新，书着“山河永固，亲眷长安”。
挂妥经幡，梁忱回身，正见羲泽静立桃树下。落英缤纷，几点粉白沾上他赤色衣襟。
“羲泽？”梁忱微讶，“也来祈福么？”
羲泽躬身，姿态恭谨，“回三公主话。臣奉肃王殿下之命，护送肃王妃至此，与齐王妃一道进香。两位王妃现于殿内听经，臣外男之身，不便随侍在侧，故于寺中随意走走。无意惊扰公主清静，万望海涵。”
梁忱颔首，“二公子请便。”
目送那抹天水碧身影隐入灼灼花影，羲泽方自袖中取出一方叠得齐整的红布。他走至一株枝干虬曲的老桃树下，仰首寻了处向阳的枝桠，仔细将红布系牢。
春风过处，红布倏然展开。其上并无只字片语，唯以朱砂细细勾勒出一枝新柳，柔条初绽，嫩叶如裁。
夕霞透过窗棂，把金漆妆台镀上一层柔软的光。梁忱一身绛红嫁衣半褪在肘弯，指尖轻拂过最后一箱贺礼。
封条拆开的瞬间，一抹柔亮的月白倏地跃入眼底，是一支岫黄白玉柳叶钗，玉色介于新雪与春水之间，叶脉细若游丝，仿佛风一吹就会轻轻颤动。
她怔了怔，取钗在手，凉意顺着虎口一路滑到心口。礼单上并无此物，肃王府的封签也完好无缺，却独独多出这一件。
侍女在旁低声提醒：“殿下，可要查问？”
梁忱却只是垂眸，指腹摩挲那薄如蝉翼的叶缘，半晌才淡淡道：“不必。”
她抬手，将玉钗别入自己松松挽起的乌发。铜镜里，那一点月白恰好落在她耳际，像一滴不肯坠落的春露。镜中人眼尾微红，唇角却悄悄翘起一个连自己都不曾察觉的弧度。
窗外最后一缕夕光掠过玉叶，映出极细的一道金纹，仿佛有人把一句未出口的私语，悄悄藏进了玉骨里。
2025.9.1
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第2章 楔子·闰月
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