春七娘虽不是个善人，但却是个言而有信的生意人。
收了庄晏的银子，便给巧儿换了间僻静雅致的屋子，内有笔砚纸墨，可供她消遣。
“巧儿，妈妈知道你喜欢这些。”像面对那些一掷千金的恩客似的，此可，春七娘竟有些讨好的意味，“我听说，庄公子是右相府人。他日，你若得了相府恩宠，可别忘了七娘呀！”
巧儿想，春七娘大抵是糊涂了。她将自己当成物件买来卖去，要自己感激她什么呢？
巧儿摩挲着桌上的宣纸，如丝绸一般柔软顺滑。
平日，苏翁教学时，七娘给的不过是糙极的草麻纸，有时质量太差，差到苏翁宁肯自掏腰包，也不愿将就。
如今她和右相府攀上关系，七娘才肯大方一点。
真是个势利的女人啊。
“妈妈，你把苏翁请来吧。不然，光给我这些有什么用呢？”
“苏翁不是教过你许多了吗？”
“那都是些难登大雅之堂的。在春香楼，倒也就罢了，等去了右相府，怎么能拿出手呢？”
巧儿绵里藏针，扎得七娘不太舒服，但还是压住内心不爽，道：“行行行，我的小姐。如今以你为贵，都依你。不过我可跟你说，既然我满足了你，你也要答应我，一月后，老老实实去右相府，听到没有？”
巧儿点点头，心里却想，这女人，可真是得了便宜还卖乖。
几个时辰后，苏翁坐在了巧儿的对面。他拿起七娘送来的毛笔，搓了搓笔尖，语气不屑：“这算是个什么玩意，也就糊弄糊弄你。太师府的丫鬟都不用这笔！”
巧儿见苏翁不遮掩身份，便也开起玩笑：“苏翁，太师府还招丫鬟吗？”
“你这丫头也会打趣了！”苏翁哈哈大笑，不想被门外人听见又压低声音，“招个丫鬟，不过是铁小姐一句话的事，但当丫鬟有什么意思？”
“哦？”
“小姐近日在协助陛下开办女学，缺些可心的助手呢！”
巧儿眼睛一亮，若能加入铁令仪的女学，她最初的心愿也算实现大半。可是苏翁分明一向厌恶女子主外，怎得又为铁令仪张罗起来？
她双手扶桌，上半身朝苏翁一侧射了过去，急急道：“苏翁，我也想为女学出份力。”
苏翁捋了捋胡子，认真道：“老朽记得的。但是先要解决右相府这件事。”
“铁小姐没说要帮我吗？”巧儿有一点失望。
“铁小姐就没说要找你帮忙。我是看到这桌上的笔墨，才想起这档子事的。”苏翁从碟子里抓了把瓜子，“而且呢，铁小姐是找助手，又不是找麻烦的。你还没帮上铁小姐，倒先要铁小姐帮你了。”
“可她之前答应了，要帮我赎身啊。”巧儿不死心，“堂堂太师府千金，总不能食言吧？”
“今时不同往日啦。先前，小姐不知道庄晏是右相府的人，而且，现在你的卖身契已经在庄晏手里了，还怎么帮你赎身呢？”苏翁语气仍然轻松，边说边把瓜子壳吐到一边，“不过呢，你与老朽也算师生一场，你若有心，老朽可以帮你一把。”
巧儿的心情如上山，此刻到达顶峰。
她学着别人的样子，不伦不类地作了个揖：“还请老师赐教。”
苏翁满意地抬起头，眯了眯眼睛，“首先呢，在庄晏这件事上，你不能只等着别人来帮你，自己须得拿出主意来，这是态度问题；二来，铁小姐不希望招个绣花枕头，所以，你也得有些真才实学。之前学的那些，全不适合陛下的女学。”
巧儿点头称是，总不能让女学生们唱些花街柳巷的曲子吧？
瓜子瓷盘已空，苏翁也起身告辞，临行前又叮嘱巧儿，一定要把他的话放在心上。
春七娘害怕巧儿逃跑，也不想在不必要处得罪她，折中取了法子，叫人寸步不离，守在长廊两侧，不许无关人等入内，但也吩咐，不得擅自闯入她的屋子，这给了巧儿前所未有的自由。
于是，苏翁得空来时，便可以教授她许多知识，四书五经的、庙堂之上的、江湖之远的，凡是致力于女学之类，无不倾囊相告。
然而，巧儿虽然天资聪颖，底子却着实薄弱，偶尔也会气馁。但一想，光明就在眼前，断不能半途而废，绝了铁令仪救她于水火的机会。
投身于学业的时光过得飞快，转眼间，一月之期将至。
约定之期前日，苏翁没来，她也藏起书本，将谈情说爱的话本放在桌上显眼处。
她坐立不安，不知道铁令仪是否会施以援手。倘若今日她没来，自己是虚以委蛇、先去右相府，还是破釜沉舟、抵死不从呢？
如若是前者，万一，此后铁令仪不来救，那她岂不是出虎穴又入狼窝，再想从右相府逃走，就难了；若是后者，她也不想白白搭进一条命。
失节事小，好死不如赖活着。
有没有可以破局的办法呢？
巧儿推开圆木窗，再次观察周遭的景况。下面是春香楼的内院，有人盯着，下去就是自投罗网。屋顶上倒是安全，可她不会飞檐走壁。
两颗眼珠滴溜溜转，奈何就是拿不定主意。她半倚窗棂，遥望远方，准备放空自己来舒缓压力。
忽然，一点湘妃竹色映入眼帘，径直朝这边移动。身后还随着一抹妖娆紫，应是春七娘也跟来了。
巧儿身子嗖地向后一缩，随即阖上窗户，坐在桌前打开话本，胡乱翻了起来。
随着脚步声临近，她的心也一跳快过一跳，掌心薄汗渗到指尖，在书页上留下隐约的水渍。
翻开崭新一页的同时，春七娘也推门而入：“巧儿，庄公子来见你了。”
春七娘后退一步，侧身让庄晏入屋。
庄晏一脸憔悴，但仍昂起头睥睨着她：“你先下去吧，我要和巧儿单独谈谈。”
像受气也隶属生意一部分似的，春七娘从不计较金主的傲慢，紫色身姿客气一福，便悄然退下。
巧儿更笃定，若入了右相府，便天天都要过这种日子。
能穿多少金、带多少银是未知的，当人家的受气包，却是可以预见的。
春七娘走远后，庄晏像断了线的木偶一般，整个人颓倒在桌前。
巧儿没有当妈的喜好，并不爱看男人脆弱的样子。
再说了，从前也没有客人，刻意在女人面前示弱。
没想到这招不起作用，庄晏抬手去解披肩，以掩尴尬。
水蓝长袍映入眼帘，巧儿情不自禁想起初见时的景况。
那时，庄晏也是那样，一身蓝拘谨地站在她家门口，因有求于她，便做一副落魄无害样；如今又见水蓝，又是示弱，也不知道又打了什么算盘。
“巧儿……”时间有限，庄晏按捺不住，终是先开口，“那道士说，光是青楼女子还不够，若你与我合欢后，再与父亲双修，效果会大增！”
巧儿手一紧，那页话本被生生撕下，“刺啦”一声，像锯子直锯到心里去。
她忍无可忍，猛地站起来指着庄晏鼻子骂：“庄晏，你要不要脸？看我如今落魄，就变着花样欺我辱我？”
庄晏不甘示弱，更是气势汹汹地起身，一掌拍在桌上，颤得话本震动，冷笑道：“怎么我就算欺辱你？别说你在春香楼这么些年，没有这样伺候过别的男人！”
巧儿气得发抖，但又无言以对，因为确有此事，但非她所愿。
那时尚且年幼，不敢与春七娘针锋相对，于是只好打碎牙和血往肚里吞。
后来女皇登基，女性地位有所提高，为表示支持女皇新政，客人们竟也学会尊重青楼女子的意愿，不再强人所难。巧儿又出了名，更不用接这种腌臜活计。
显然，庄晏并非女皇的簇拥。
巧儿冷笑一声，只是摇头，可庄晏却觉得，这是理亏之后的默许。像变戏法似的，之前的萎靡不振一扫而空，取而代之的，是一副嬉笑嘴脸，暧昧地抚上她的轻纱。
恶心！
手隔着肌肤游走的时候，她脑海里一片空白，除却这两个字。
他一定是疯了，至少是人格分裂，才会谦谦君子与无耻小人间无缝切换。
宁为玉碎，不为瓦全，如果富贵的代价是要和这种人纠葛不清，那又有何意义？
巧儿一脸嫌弃，狠狠拍掉庄晏的手：“别碰我，你真叫我恶心。”
“我都不嫌你脏，你居然还敢说我恶心？”庄晏不怒反笑，语气里充满讥讽。
不待巧儿回复，他便强制一把将她抱起，准备生米煮成熟饭。
“啪——”
巧儿又给了他响亮的一记耳光。
这次，几乎是出自本能。
“前面两次骂我，我忍了，现在又打我？装什么贞洁烈女？”
巧儿被他摔在床上，后脑勺震了一下，趁她头晕之际，庄晏欺身而上。她回过神来，又咬又掐，不愿屈从。
然而，她一介娇弱女子，如何能敌得过庄晏一个大男人？
就在她绝望之际，一个熟悉的身影从圆木窗悄悄跃入屋内。他悄无声息地出现在庄晏身后，手刀起落，庄晏便晕了过去。
好险啊……
巧儿望着昏迷不醒的庄晏，依然心有余悸。她闭上眼睛，右手轻拍胸口，大口呼吸着。
“你怎么样，没事吧？”
听到铁令仪的声音，巧儿才彻底如释重负。她恨不得当场哇哇大哭，但又怕给二人招来麻烦。
她红了眼，用吸鼻子代替流泪：“我没事。倒是你，怎么又换了张脸？”
铁令仪指着自己贴的人皮面具，又看着庄晏，道：“右相府近些日子又在打我府上主意，派出这人打探消息，被我拿下，正好沿着他的相貌，制成这幅面具。”
“太师府和右相府关系很差吗？”
“是，我们是陛下的人，而右相府暗地里一直想恢复男皇的统治。”
“为什么？”
“因为觉得女子不得掌权呗，女子无才便是德，怎么能骑在男人头上？”说到这里，铁令仪朝着庄晏后颈补了一掌，“说来也是唏嘘，右相与陛下原来还是青梅竹马。一旦涉及权力，什么都变啦。”
铁令仪让巧儿找出条压箱底的崭新手帕，将自己和庄晏接触过的地方，都仔细擦了一遍，确定不留痕迹后，又叫巧儿抓紧换身轻便衣服，随她一起离去。
“我们还是从窗户走吗？”巧儿面露难色。
“当然，外面已经黑了，从房梁上走不会有人看见。”
“我，我恐高……”
“那没办法，这窗户这么小，只容一人通过。你放心爬，有我在，不会叫你跌下去。”
铁令仪先翻身一跃，在外接应。巧儿眼一闭，心一狠，咬牙翻了出去。她不敢睁眼，但感受到铁令仪紧紧抱住了她，轻巧地在房梁上跳跃着。
巧儿闻着那熟悉的香气，心渐渐安定。
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