第一章
滇南县，七月初七夜。
暮色四合，华灯初上，熙熙攘攘的人群从山寺祈福归来，姑娘们手挽手唱起乞巧歌，戏子们舞动绮罗衣袍，街边小贩支起油锅，“嗤啦”一声炸出金脆的巧果。
颐香楼上，焚香雅间，裘莘余光掠过长街盛景，缓叹一口长气，只轻拉手中银丝，丝线另一头的人便爆发出尖锐凄厉的惨叫。
楼下有人循声抬头，却只见紧闭的棂窗，那点儿呜咽声也早已淹没在浪潮般的欢笑歌舞里。
裘莘瞥了眼丝线尽头几乎被连根拔起的指甲，指腹摩挲着银线，温声道：“白老爷，账本在哪儿？”
年近半百的白老爷双眼布满血丝，眼睁睁见双手红肿畸形，蚀骨疼痛几乎要抽去他的魂魄，嘴硬却不减半分，“什…什么账本，我不知道。”
“那我换个问法。”裘莘绕着丝线的食指一勾，另一端十指指甲皆翻开一角，露出白肉，一眨眼鲜血便从肉里迸溅，沿着银丝迅速晕染开，“白老爷以为，眼前盛世，还可维持多久？”
“此言…何意？”
“多年以来，你不远万里从江南运粮至滇宁边塞，虽是一介商贩为了以此兑换盐引，但充实边疆军需也是实绩。只是…”裘莘拧眉，状似疑惑，“如今我大周与南蛮局势紧张，大战一触即发。备战清点时却发现，实际存粮竟和登记在册的相去甚远…”
白老爷眼皮一跳，自然知道这是欺君大罪，脸上僵硬的褶皱难得松动，就义般地闭目：“老夫不过一条苟延残喘的命，你要拿便拿去罢！”
恰在此时，屋顶传来瓦片刮擦的细微声响。
裘莘从小习武，耳力惊人，使了个眼色给手下，那人心领神会，刚一跳窗便听“嗡——”的一声，寒光凌凌，刀剑对峙。
裘莘弯唇摇头，颇为无奈，“瞧，收你的人来了。”
老头身子一抖，险些跌下凳子，裘莘将人一掌按住，俯身沉声道：“你宽心，只要交出账本，宰相大人定保你家人一生平安无虞。”
不想，白老爷眼珠一转，依旧不松口，“这账目都在我脑子里记着，无甚实物，带我去见你家大人，我自会…”
话音未落，一颗脑袋滚进窗，正是方才得令翻窗出去的人。
白老爷见状“哎哟”一声，白眼上翻，晕厥过去。
裘莘伸出两指探过鼻息，确认无碍，收起桎梏白老爷双手的机关，转身从书架上随意抽出四本册子，扔给被点出列的三人，“你们跟我走，茯苓带其余人转移白老爷。”
“诺！”
待三人窜出打头阵，裘莘猫着腰足尖借力，跃出窗口，脚尖轻落于旁侧屋脊，回首睥睨屋顶上的蒙面黑衣人，紧了紧怀中被风吹得猎猎作响的书页。
几个黑衣人定睛一瞧，面色骤变，“噌”地齐刷刷起身，“追！”
-
裘莘落在队尾，一路轻功控制着与追击者的距离，引人直奔城外密林。
其余三人则在密林前分头散开，各牵制走几名黑衣人。
一道道淬着银光的细针裹挟着肃杀秋风，擦耳飞过，裘莘闻见空气里浓烈的曼陀罗花香。
竟是致幻的麻针！
她瞳孔一缩，掩住口鼻，果断与身后人拉开身位。
借着下一注麻针的攻势，她假作被击倒，顺势将怀中书册撂在一处，而后抱团滚至河边芦苇丛间。
七八个黑衣人后脚赶到，为首者捡起尚温热的“账本”，却见扉页赫然上书《牵黄御犬经》五个大字。
那人气急败坏，立时将书撕个粉碎，朝手下怒吼一嗓，“给我搜！”
见他们四散开来，裘莘暂松一口气，欲翻身退至旁侧的大树后，却不料刚一回头便撞上一双晶亮困惑的眸子。
秋风瑟瑟，泠泠月色，男人背靠大树，已脱去外衣的上身块垒分明，清透的里衣则半挂在腰间，见她一女儿家投来如此赤/裸直白的眼神，一时愣神，后知后觉抓起里衣往身上遮挡。
裘莘心下一惊，不等男人遮羞，翻身一掌扣住他抓衣服的手腕，另一手迅速抽出腰间短刀，死死抵上他脖颈，“你是谁？”
“我…你…”情况急转直下，男人遮挡不成，面颊上竟急出两片红晕，“姑…姑娘，你可是遇到难事了？我并非劝你放过我这不相干的人，只是你…你莫要冲动，犯下令自己后悔终生的事哇！”
聒噪。
裘莘蹙眉不语，抬刀割下衣衫两角，一角团成团塞入他口中，另一角搓成长条作绳，将男人手腕固定捆至身后。
腾出双手，裘莘捏过男人几块筋骨，指尖轻擦他滚烫的肌肤，游走于几处穴位。
无内力、亦无习武痕迹。
探至腰胯，一块方形腰牌垂于大腿侧，仔细一摸，正反两面皆有凸起雕刻的字。
黑暗中，指腹描摹笔画，裘莘在脑海里渐渐拼凑出字形：
滇南县衙。
捕快，陈铨。
裘莘后退半步，上下扫过男人两眼，后者“呜呜”两声，颇为无辜地眨了眨眼，淡淡月色下竟透着几分清澈。
毫无威胁的花架子。
裘莘放下刀，抬手将他嘴里的布团取出。
喉咙管得了新鲜空气，在里面打转的布毛絮撩着嗓子眼，陈铨刚想大咳一声，见裘莘拿着方才那团布眯着眼瞧他，又生生把咳意给咽了回去。
感激之余，陈铨腼腆一笑，慢吞吞举起仍被绑住的双手，招财猫似地拜了拜。
裘莘手起刀落，割开。
陈铨赶忙作揖道谢，“姑娘，你可是碰上麻烦事了？”
裘莘本无意与他多费口舌，刚想回城里与茯苓一行汇合，却又听见那伙黑衣人的脚步似乎正往河边来。
她只好保持着半蹲的姿势，攥紧腰刀掩于大树后，瞥了眼陈铨，以示警告。
陈铨赶忙捂嘴，左右打量，见她外披一件夜行衣，里面麻衣衣衫凌乱，亦有勾扯破损之处，压低声音，“遇上山贼了？”
裘莘没答，心道那些黑衣人的行径倒也和贼别无二致。
陈铨当她默认，拍拍胸口，继续道：“你别怕，我是滇南县的捕快，专抓这些山贼盗匪！你从哪里来？我猜，大概率是滇宁边塞，听说边关大战在即，这些日子逃到滇南县的人可不少，流民多了容易闹事，官府正要赶你们呢。”
虽不知“大概率”一词是何意，但裘莘也听懂了整句话的意思。
方才混入人群出城时，城门上守卫正值换班，明显增派许多，应是等外出祈福事毕，便展开严控。
见他如此乐意替她补全身世来历，裘莘自然求之不得，兴许还能博这好心泛滥之人的同情，利用他进城，倒也省得她动脑筋。
裘莘顺势低敛眉眼，“多有得罪，小女子一路逃难，只不过想寻个落脚地罢了。”
陈铨以为戳中她思乡心事，这才卸下防备，应是对他多了几分信任。
说来自己也算背井离乡，他叹了口气，正欲再追问姓名，不料眼前一黑，熟悉的布毛味儿又塞满嘴。
陈铨：？！
“别出来。”裘莘反手制住“呜呜”扑腾的人。
听声辩位，以他们作藏身之所的大树为中心，“沙沙”声由远到近，至少十种不同的脚步踩过草地，正从四面八方逼近。
深呼吸后，裘莘握紧腰刀，刚想掀开袍子出去，却被男人一把拉住胳膊。
陈铨眨眨眼，冲她做口型，“我有办法，相信我。”
依旧是那双晶亮的眼睛，直勾勾盯着她，明明是第一次见，却莫名生出天真的坚定。
裘莘不解，这世上竟真有如此爱管闲事之人。
裘莘没蠢到相信一个路边的热心半裸男子，但现下哪怕冲出重围，恐也是九死一生。
不如藏于衣下，敌在明我在暗，出其不意先发制人，除掉一二人也可为脱身争取一线生机。
裘莘没再犹豫，侧躺下，手持匕首，抱头蜷缩在男人腰侧。
两人之间虽有一定空隙，但她吐息间的冷气仍扑面而来，不知怎得，冷气隔着粗布衣，竟撩得他腰间浮热。
陈铨捏紧拳头，撇过脸。
“在那儿！”
“什么眼神儿，那准是一对相好的。今儿个七夕，寻刺激来了。”
话虽如此，可耳边逼近的脚步声不停。裘莘听得真切，步履沉稳，是方才追杀她的头儿。
这时，陈铨忽然打哈欠伸了个懒腰，包裹两人的袍子从他肩膀滑下，露出光洁无遮的上半身，褪下的布料堪堪盖住躺在他腰侧的裘莘。
他懵懵懂懂地睁眼，恍然见周身围了一圈黑衣蒙面，一时怔愣，嘴巴开合几次，连大叫的胆量似都被吓走，这才想起拿衣服掩好，“骇煞我也，骇煞我也！”
裘莘侧卧着，从缝隙里看他一番表演。
倒是比方才遇见她时刻意夸张几分。
为首者抽剑上前，剑尖挑起他下巴：“什么人？”
陈铨瞥见剑身上未干的血迹，喉结滚动：“草…草民陈铨。”
看着剑从脖颈慢慢移开，陈铨松了口气，然而惊魂未定，便见那人剑指衣袍下鼓起的一块！
“这…这是我娘子，她方才不慎落水，这会儿正在里面整理衣物哩。”陈铨心脏怦怦，边拍胸口顺气，边斜眼瞄人，却见他作势要用剑挑开袍子。
“哎哎哎！”陈铨连忙扑过去护住，却被黑衣人的手下拉开制住，“我娘子浑身湿透…实在不便…”
领头者剑顶衣下人的脊背，剑尖传来坚实紧绷的肌肉触感，似有反击之势。
他嗤笑一声。
下一刻，裘莘瞳孔收缩！
直到温热的液体顺着手臂滑下，右肩上才传来挖骨抽髓般的痛。
那人似乎觉得还不够解气，握着剑柄转动，又往肉里捅进三分。
裘莘听到太阳穴突突直跳，紧绷的脊背登时坍塌，紧攥匕首的手也脱力，一瞬间喉咙翻涌上铁锈的血腥味，她紧咬嘴唇，却仍有血丝从齿缝间溢出，滴落。
为首者悠悠起身，颇为满意地拔出剑，在刺穿的夜行衣上擦干剑刃血迹，“走。”
一切发生的太快，陈铨双目圆瞪，方从黑衣人的桎梏中脱身，便“噗通”一声跪地，只见一片湿粘的暗红在夜行衣上迅速蔓延开来。
他奋力起身，步子迈开大半就要去追，倏地被衣服下探出的一只手拽住裤角。
陈铨一顿。
待他回头，裘莘已双目涣散地倒在一片血泊之中。
“姑娘！”
-
再次醒来时，天际裂开一线鱼肚白。
裘莘习惯性抬臂束发，动作间不小心扯开伤口。
她低头，右肩的伤口已用白布包扎好，血止住了。
昨夜她并非完全丧失意识，陈铨背着她从东南城门下的一处小洞进城，左拐右绕，到了这间偏僻的屋子，叫来邻居大娘替她上药换衣，折腾到后半夜才走。
环顾四周。
一间堂屋，用一道布帘隔开卧室，窗外是一个小院子，搭着用作厨房的草棚子，炊具干净整洁，灶台旁边码着整齐的柴火。
这里应该是陈铨的住所。
裘莘收回目光，起身穿衣。
她没空逗留，白老爷这人狡兔三窟，今日若再不逼出账本的下落，恐夜长梦多，再遭昨日的死士截胡。
“你怎么起来了！”
裘莘循声看去，纸窗上映着的黑影一闪而过，还没等她披上外衣，转眼就见大娘火急火燎地闯进里屋，一把掀开帘子，另一只手里还抓着件滴血水的夜行衣。
裘莘认出，是她受伤时身上的那件。
“陈铨他表妹，你遇匪受了那么大伤，怎不休息？真真是胡来！”
裘莘套衣服的手停在半空，依稀记起陈铨昨日给她的表妹身份。
她日日刀风里来，箭雨里去，只要未伤及性命根本，都不算大事。
可…若是寻常姑娘家的身子骨，受此一捅后能捡回一条命已是万幸，若只是元气大伤卧床几月便更是奇迹了。
思及此，裘莘又将外衣褪去，原路坐回床沿，拉过被褥搭盖在腿上，胡诌道：“我找陈铨。”
大娘一看，气不打一处来，强行按着裘莘躺下去，又替她掖好褥子，“他呀，衙门有案子，天没亮就走哩！”
裘莘思索着过会儿离开，该如何支开大娘，客套道：“案子？”
“血染颐香楼的大案呐！”
闻言，裘莘呼吸一紧，状似不经意地追问道：“可知死者是谁？”
“还能是谁？”大娘左右张望，压低嗓音。
“颐香楼的掌柜，江南来的那位白老爷！”
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第1章 第一章
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