那些部族民从树干后，从灌木丛的阴影里，好像从泥土里生长出来一般，一个个身影悄无声息地出现在林间空地的边缘。他们的人数难以估量，仿佛整片森林都化作了他们的援军。这些山野中隐藏身形的高手，身穿皮袍，脸上用炭灰和鲜血画着咒文，几乎与树林融为一体。他们的眼神冷静，牢牢锁定在这支闯入他们营地的异**队身上。
“立定！稳住阵型！”副官上尉的指挥部下的声音低沉而急促，打破了死寂。
但他并没来得及下达拔枪的命令。
此时熊神部族的战士正站在各处，呈扇形分布在步兵连的面前。比起上次来的时候，多了许多年轻人，手中都拿着制式步枪，这无疑是杜邦先生的手笔。他们表情严肃，正瞄准着里奥尼德和他的副官。
“中校，他们手中持有的，是东瀛军队的制式装备，”副官低声对里奥尼德说，他悄悄扭头看了眼身后的士兵，接着说道，“我警告过您，原住民态度恶劣，现在看来他们已经和东瀛人勾结在一起。您的错误命令让帝国的军人们面对危险却无力抵抗，他们的步枪还在身后背着。”
里奥尼德没有理会，他决心不让冲突发生，便缓缓向打头那名猎人走去。他还记得这个人，是当时为他和萨哈良准备客房的那个猎人。
“您还记得我吗？上次我和玛法还有萨哈良一起拜访过部族。我们不是因为恶意而来的，我想和你们聊聊。”里奥尼德向前走了一步，但部族的战士们立刻举起枪，他不得不举起双手。
“畜生！你们这帮罗刹鬼都是一路货色！我不知道你是怎么欺骗了被鹿神青睐的少年，你就像你们传说里的吸血鬼！欺骗我们邀请你踏入家门！”
“砰！”
就在里奥尼德站在原地和部族交涉的时候，那里站着一名年轻的战士，他举高手中的枪，朝天上开了一枪，惊起了山中的鸟雀。那名年轻人说话的时候，能用帝国人的传说讽刺，又留着寸头，多半是杜邦先生那所寄宿学校的学生。
但里奥尼德没有就此退缩，他伸出手臂，想和那名年轻人握手：“我知道先前来过的那些人破坏了部族的宁静，我向您保证，我不会允许这些事情发生。”
见他们没有反应，里奥尼德急中生智，他接着说道：“百年无戒，六十年疾无。”
里奥尼德也不知道该如何向他们解释自己也曾接受过鹿神的恩惠，见识过萨哈良为伊琳娜疗愈、请神的场景，只好说了这句唱词。
“哈哈哈哈！这罗刹鬼在胡乱说些什么！”
他就像是不通本地文化的外乡人，胡乱说着不合时宜的吉祥话。这些话逗笑了部族的战士们，但气氛总比刚才剑拔弩张时好了一些。
里奥尼德只好也尴尬地笑着，但他表现出的滑稽样子让身旁的副官非常不满。
为首的猎人收起笑容，他离里奥尼德近了几步，说：“你们的首领想让我们搬走，我不知道原因是什么，但是——”
“轰！”
正当里奥尼德想拿出自己为大萨满准备的礼物时，一声震耳欲聋的响声在耳畔炸开。他本能的弯下腰，耳边持续不断传来耳鸣的尖锐嗡鸣声。
那些部族民反应更快，他们立即后撤，里奥尼德最后看见猎人眼里是恐惧与仇恨交织，随后他们朝着山上的营地跑去。
“卧倒！寻找掩体！步枪上膛！”
副官冲过来将里奥尼德按倒在地上，他转过身对那些士兵下令。
训练有素的士兵们几乎在瞬间做出了反应，最外围的士兵下意识地转身，面向出现的威胁，组成松散的环形防御。他们已经摘下步枪，手指放在扳机上，身体微微前倾，指向山下的方向。
一时间，整个步兵连像一只受惊的豪猪，瞬间蜷缩起来，向看不见的敌人露出尖刺。
“报告！”先前留下的哨兵冲了过来，他的神情有些紧张：“报告中校，山脚下的东瀛军队炮轰了我们的阵地，他们的步兵正在朝着山上进军！”
里奥尼德在脑海中构思出许多种可能，也许是演习走火，也许是刚才部族的猎人开枪示警，吸引了他们的注意，唯独没有那些东瀛人是冲他们来的这种答案。
但副官不这么想，他立刻做出反应：“中校，那些东瀛人多半是察觉到我们的动作，或是金矿的消息泄露了，他们想要夺取金矿！”
里奥尼德不相信他们胆敢无视国际法，强行开战，他清了清嗓子，耳畔的轰鸣声已经减缓了许多：“上尉，我不认为东瀛人敢强行对帝国不宣而战，你觉得呢？”
听见他的话，副官冷静了不少，但还是建议道：“我认为，就算与原住民谈判无果，也应该立即夺取山上的营地，构筑防御阵地，然后立刻联系司令部。假如真的是对我们开战，我们不能让这八十多个战士命丧东瀛人手里，或是被他们俘虏！”
看着那些向山上移动的东瀛士兵，里奥尼德恨得牙痒痒，明明刚才对方已经松口了，只要见到大萨满，也许一切都将和平解决。
“刚才的哨兵继续侦查，其他人向山上进发，继续执行任务。”里奥尼德向身后的士兵们下达指令，尽管他们执行了命令，但里奥尼德也能看出来，此时步兵连中的气氛处于随时爆炸的临界点。
山下至少有一个营的兵力，这还没算上那些炮兵阵地，包括了骑兵、步兵，和随从的猎兵。
但好在，他们依托有利地形，如果能赶到山上的高地，构筑阵地，至少能等到司令部派来援军。里奥尼德快速在脑海中计算着敌人的兵力和弹药储备，在军校学习时那些沙盘正在眼前展开。东瀛人的野战炮仰角不够，无法攻击山顶，只要能抵抗住他们初期榴弹炮的炮火，足以全身而退。
最好的情况是，与那些部族民谈判成功，两方合流。但也只是希望，他们手中的东瀛军队制式武器，总不能都是从黑市买来的。
里奥尼德和副官身先士卒，他们弯着腰，防备着遭到部族袭击，或是东瀛人再次炮轰。但好在，他们即将走到部族营地前，山下都没有动静。
只见山坡之上，林木被清理出一片区域，一座用粗大原木和坚韧藤蔓捆扎而成的简陋外墙赫然矗立。它与山势浑然一体，挡住了营地。更令人绝望的是，那原木搭建出约一人高的木墙上，此刻出现了更多身影。
一支支步枪，从墙上的缝隙中伸了出来，冷冷地指向坡下的帝国士兵。午后的阳光照在那些漆黑枪管和持枪者毫无表情的脸上，带来强烈的压迫感。
“立刻组成防御阵型！”副官的声音压得更低，避免被那些部族战士听见。
士兵们随即散开，最前排的士兵躲到岩石后单膝跪地，后边的士兵站立，所有的步枪都抬起对准山坡上的营寨。
气氛紧绷到了极点。士兵们能感觉到脸上的汗珠滑落，滴进军服的领口里。他们紧握着手中的步枪，木质枪托被手心沁出的汗水浸得有些湿滑。
里奥尼德再次举起双手，走了过去。他将腰间的佩枪摘下来，放在地上，对着墙上的人们喊道：“我没有携带武器，请给我一次机会，我想和大萨满聊聊！”
刚才那名猎人立刻将手中的枪瞄准他，回应道：“你们这些罗刹鬼一向出尔反尔！你们的炮想把我们都炸死！”
“那不是我们的炮！那炮弹的落点分明是冲着我们来的！”里奥尼德高举着双手，然后他用手朝腰间弯了弯，指向装在袋子里的酒：“请让我和大萨满聊聊吧！我还给他带了礼物！我只想和平的解决问题，然后去找萨哈良帮他寻找部族！”
里奥尼德没有携带武器，空手前来谈判的勇气还是打动了那些战士们。他们凑在一起交谈，也有人跳下木墙，或许是询问了大萨满的意见。
“你只能一个人进来，让他们在外面等着！”
听见他们给了肯定的回答，里奥尼德转过头，对副官说：“上尉，没有我的命令，任何人不许动武器！”
尽管上尉很不乐意，但还是将命令传达到了各个作战单位。
部族的战士们将木墙上的门打开一条缝，示意里奥尼德进来。他快步向前，墙上那些战士仍然用枪指着他，和身后的士兵。他最后看见副官也在望着他，嘴唇在动，好像和排长们说些什么。
在墙的另一侧，部族的人们都聚集在这里了，他们都在用愤怒的眼神看着他。
“罗刹鬼，快走！”
两名年轻人横拿着步枪，跟在里奥尼德的身后，将他押送到了大萨满所在的房间里。此时，那名老人正端坐在披着熊皮的座椅上，等着他的到来。
“大萨满，您好，我是里奥尼德，您见过我。”
里奥尼德恭敬的向大萨满行礼，他想拿出腰间袋子里的伏特加，但大萨满只是摆摆手，拒绝了他。
大萨满对于商会的矿产专家在山上造成的破坏非常不满，他用铿锵有力的声音说道：“行了，说你的来意吧。我是看在萨哈良的面子上才放你进来，想必上山的时候你也看见了，看看你的同胞做的好事！”
里奥尼德觉得非常难堪，他为自己论文造成的结果感到难过。但他也知道，如果谈判失败，后续再来商谈搬迁事宜的人，可就没他这么好说话了。
“我......我已经看见他们造成的破坏了，我此行只是想和您......和您商谈......”里奥尼德开不了口，他不好意思和大萨满说这件事情。
大萨满已经想把桌上泡着桦树茸的茶壶砸过去了，这个罗刹鬼大老远跑过来，却连话都说不利索。
“我们又不会杀了你！你到底想干什么？快说！”大萨满气得大声训斥他，一旁侍卫的战士也举起了枪。
“那些......那些矿产专家在这片山区发现了金矿，他们想派我来......和您商谈搬迁事宜。”
说出这些话时，里奥尼德感觉自己的脸上火辣辣的。在以军官身份行事，而不是学者身份时，他第一次体会到，自己已经不是自己了，自己是无法与帝国分割的一部分。自己不仅是享受帝国给予的荣誉，自己也要承担帝国的过错。
“不可能，如果你是为了这件事而来，那请回吧。”
大萨满代表了熊神部族的骄傲，他们可以主动离开，而不是被人要求离开。
里奥尼德几乎是哀求这位倔强的老人了，他说：“可是......萨哈良在羊肠占卜时，神明降下的神谕里，不是也说了希望熊神部族向西北方向迁徙吗？”
这次，大萨满抄起桌上的木杯砸了过去，里面的茶水溅到了里奥尼德的脸上。
“神明岂是你们这帮罗刹鬼可以提的？神谕要求我们迁徙，那是我们自己的事，和你外人有什么关系？你们侵占不属于你们的土地，屠戮本地人，奴役他们，逼迫他们为你们干活，甚至十不存一，像牲口一样使唤！”
在大萨满的指控面前，里奥尼德没有半点可以反驳的勇气。他后悔了，他现在只想离开，此时他才意识到这是一张天罗地网，没有他能选择的余地。
里奥尼德擦掉脸上的茶水，掸了掸军服上的污渍，再次请求他说道：“皇帝已经颁布了优待本地原住民的政令，我为过去帝国犯下的罪行深感抱歉，我可以帮助部族选择一块水草丰美的地区作为迁入地，我甚至可以请求从日后金矿建成后的收入里提出一成作为部族生活所用。”
大萨满叹了口气，毕竟萨哈良能和他做朋友，他也知道这名年轻人同样的身不由己：“你还不明白吗？这是我们的土地，不容外人染指。我换种说法，你们，或者说你们的皇帝，就这么急吗？我们已经派出勇士去寻找其他部族了，搬离这里也只是时间问题，你们这位皇帝就这么急于把我们赶尽杀绝吗？”
里奥尼德低下头，他不知道该如何解释。
这时候，又是一声炮响，尘土从屋檐上飘落下来。大萨满坐在椅子上岿然不动，他拍了拍落在身上的土，对里奥尼德说道：“你刚才说，这炮不是你们打的？”
里奥尼德连忙点头，他瞪大了眼睛，诚恳的说：“对，山下的东瀛军队要围攻这里，我怀疑他们已经知道这里有金矿的消息，这也是我请求见您的原因。我请求您放我们的士兵进来，建立防御阵地，不然我们可能都会死在这。”
他刚说完，一名部族的战士冲了进来。
“大萨满，那些罗刹鬼聚集在墙外，他们请求进来。山下那些士兵又放炮了，他们全副武装，正在向山上进发。”
大萨满沉思了一会，向那名战士询问：“我们还有多少子弹？能不能抵御那帮东瀛人的军队？”
战士沉默不语，只是盯着地面上的尘土。
从他的样子，里奥尼德也知道他们的火力撑不住正规军的围攻。也许杜邦先生只是帮助他们，做做样子，抵抗帝**队的谈判。
里奥尼德发现了转机，他连忙说：“大萨满，我们可以暂时合作，一同抵御那些东瀛军队。”
大萨满拿起泡着桦树茸的茶壶，对着壶嘴喝了一口，思考了许久，然后对那位战士说：“这是萨哈良的朋友，看在他的面子上，让那些罗刹鬼军人进来准备防御吧。否则他们全死在外面，我们也没能力继续抵抗别的军队了。要是这个罗刹小鬼死了，我也没法对萨哈良和鹿神爷交代。”
战士愣在原地，他不是很想执行大萨满的安排。
“快去啊！”说着，大萨满拄着自己的法杖，站起身。
里奥尼德走过去想搀扶他，但被他推开了：“行了，我自己能走，你提议搬迁的事情以后再说，但我的态度是，没得谈。带我去看看你那帮士兵，看好他们别胡来。”
“您还是收下我的礼物吧，不然我心里过意不去。”里奥尼德跟在大萨满的后边，那位老人虽然年事已高，但走起路来仍是健步如飞。
他掏出那瓶伏特加，还是塞进了大萨满的怀里。
里奥尼德又对大萨满说：“虽然不是什么贵重的礼物，但我觉得熊神部族的战士一定会喜欢。”
大萨满的笑声爽朗，他对里奥尼德说：“你还挺了解部族的，肯定是萨哈良那小子跟你说的吧？”
里奥尼德点了点头，没有人不喜欢萨哈良这个孩子。
走到围墙边，副官已经带着步兵连的士兵在那里列阵整齐了。他们托着步枪，表情严肃，一直在到处张望，而四周是那些虎视眈眈的部族战士们。
但部族的战士还是太少了，没有了丛林的掩护，现在才发现只有十余个人。
里奥尼德想伸出手要回自己的佩枪，但副官没有回应他，只是站在原地向他汇报。
“报告中校，东瀛人已经到半山腰，我让哨兵后撤到山坡附近了。”副官在报告的时候，一直在偷偷观察着那些战士的站位。
“很好，我已经和部族的大萨满沟通过了，他们愿意和我们合作。”里奥尼德松了口气，没去理会没还给他佩枪的事。如果东瀛军队继续上山，这样一来足以坚持到司令部派来增援。
但副官看了看附近，尤其是那堵木墙，说：“但......我认为这里难以坚守，我们的机枪没法固定在木墙上，敌人的轻重火力早晚要把我们打成筛子。”
他指向营地深处那片树林，说：“如果我们能后撤到那边，把机枪架到那边，可能是更好的选择。”
说完，副官直接用部族语和大萨满交谈：“大萨满，我们要求将防御阵地架设到那片茂密的森林边。”
虽然里奥尼德知道他能熟练使用部族语，但还是对他绕过自己去和大萨满沟通感到不满。
可大萨满听了他的话非常愤怒，那里是他们的祭场和图腾柱所在地：“我警告你们不要得寸进尺！我们已经同意和你们合作对付东瀛人了！”他把法杖重重的砸在地上，枯瘦的手指向营地深处的祭场，语气强硬的说道：“那里是我们的祖灵之地！就算战死到最后一人，我们也不会让你们用肮脏的靴子玷污它！”
气氛再一次回到冰点，他们身后的士兵举起步枪，那些部族的战士们也举起了步枪。
里奥尼德正要上前缓和，副官却抢先一步，他脸上服从中校命令的面具已经彻底摘下，取而代之的是冰冷的讥讽。
“祖灵？正好。” 他不再用部族语，而是换回了帝国语，声音不高，足以让里奥尼德和周围的排长们听得清清楚楚：“勒文中校，您还不明白吗？司令部派我们来，从来不是为了什么和平谈判。”
里奥尼德突然感觉一阵寒意从四周涌来：“你是什么意思？”
“东瀛人的军队就在山下，这么多双眼睛看着。是这些野蛮人，先袭击了帝国前来和谈的使团。”副官的目光，死死盯着大萨满，却对里奥尼德继续说道：“而您，帝国忠诚的中校，在交涉中下令反击，您觉得如何？”
里奥尼德僵直在原地，他说：“你是......主战派的人？”
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第70章 泥沙俱下（二）
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