夜色深沉，乔炎盘腿坐在宿舍床上，面前摊着吴瑞给的阵法图纸，眉头拧成一个结。胸口的玉牌温温热热，时不时传来细微的波动，像是在提醒他里面那个魂体的存在。
“所以说，现在最大的问题是，我们怎么把你送回去？”乔炎压低声音，对着玉牌说话。
玉牌轻轻发烫，萧承的声音在他脑海中响起，带着事不关己般的冷静：“从技术层面讲，只要我的魂体恢复足够，找到合适的时机接近我的肉身，理论上可以再次尝试回归。”
“理论上……”乔炎重复这个词，忍不住翻了个白眼，“萧大总裁，您知道现在特护区是什么情况吗？戒严！连只陌生的蚊子飞进去都得被查三代祖宗！我上次是被王钉弄进去的，现在王钉自身难保，我怎么可能再进去？”
想到王钉，乔炎胃里又是一阵不舒服。虽然那个变态暂时没来找麻烦，但留下的心理阴影不是一时半会儿能消散的。
“王钉？”萧承的声音瞬间冷了几度，“你还想找他？”
“我这不是没办法嘛！”乔炎抓了抓头发，一脸苦恼，“他是主治医生，有权限进出特护区，而且……而且他对我有那种心思，说不定能利用一下……”
“不准。”萧承的声音斩钉截铁，甚至带着罕见的怒意，“你想都别想。”
“可是——”
“没有可是。”萧承打断他，语气不容置疑，“那个杂碎，我没亲手揍他已经很克制了。你还想去找他？乔炎，你脑子里到底在想什么？”
乔炎被噎得说不出话。他当然知道危险，但他真的想不出别的办法了。这几天他旁敲侧击地向李哥打听过，特护区现在的安保级别已经提到最高，所有进出人员必须经过萧齐亲自审批，连陈泠想进去都得提前报备。
“那你说怎么办？”乔炎有些赌气地问，“总不能一直让你待在玉牌里吧？虽然吴瑞说玉牌能温养魂体，但总归不是长久之计。你的身体还在那边躺着呢，万一萧齐哪天狠下心来……”
后面的话他没说下去，但意思很明显。
玉牌沉默了片刻，萧承的声音再次响起时，恢复了平日的理性：“找陈铭商量。”
“陈律师？”乔炎一愣。
“他是公司元老，在B市人脉很广。而且，”萧承顿了顿，“他是少数我可以完全信任的人。你把情况告诉他，听听他的建议。”
提到陈铭，乔炎突然想起一件事，表情变得有些微妙。
前几天陈铭在电话里说的那些话……关于陈泠和萧齐的事……他答应过暂时保密，但现在萧承已经醒了，而且看起来状态稳定，是不是应该告诉他？
乔炎偷偷瞄了一眼胸口的玉牌，心里天人交战。
说？还是不说？
说了会不会刺激到萧承？虽然这家伙平时一副冷冰冰的样子，但毕竟是前未婚妻和自己弟弟搞在一起了，这事儿放谁身上都不好受吧？更何况萧承现在魂体还虚弱，万一情绪波动太大……
可是不说的话，以后萧承自己发现了，会不会怪他隐瞒？
“乔炎？”萧承似乎察觉到他走神，“你在想什么？”
“啊？没、没什么！”乔炎连忙否认，但眼神飘忽的样子根本瞒不过萧承。
玉牌的温度升高了些，萧承的声音带着探究：“你不对劲。有事瞒着我？”
“哪有……”乔炎小声嘟囔，手指无意识地抠着床单。
“说。”萧承的语气不容拒绝。
乔炎深吸一口气，抬起头，用一种混合着同情、怜悯、还有一点点看热闹不嫌事大的复杂眼神看向玉牌——虽然他知道萧承看不见。
萧承显然通过某种魂体感应察觉到了这种眼神，声音里带上了一丝莫名：“你那是什么眼神？干嘛这么看着我？”
乔炎立刻移开视线，咳嗽了两声，支支吾吾地开口：“那个……萧承啊，有件事……陈律师前几天跟我说了，让我先别告诉你，等你状态稳定了再说……但我觉得你现在挺好的，所以……”
“所以什么？”萧承的声音平静无波，但乔炎能感觉到玉牌的温度又升高了一点。
“所以我觉得还是告诉你比较好。”乔炎一鼓作气，“就是……陈泠小姐和萧齐，他们俩好像……在一起了。”
说完，乔炎屏住呼吸，小心翼翼地观察着玉牌的反应。
一秒，两秒，三秒。
玉牌没有任何剧烈波动，温度甚至缓缓降回了正常。萧承的声音响起时，平静得让乔炎怀疑自己是不是在说“今天天气不错”这种无关紧要的话：
“嗯，知道了。”
“就……就这样？”乔炎瞪大眼睛，“你就没什么想说的？不生气？不伤心？不……不觉得头上有点绿？”
最后那句话他说得很小声，但萧承显然听到了。
玉牌传来一声极轻的冷哼：“乔炎，你脑子里整天都在想些什么？”
“我这不是关心你嘛！”乔炎不服气，“那可是你前未婚妻和你弟弟！电视剧里这种剧情都能演八十集虐心大戏了！你就这反应？”
“那我应该什么反应？”萧承反问，语气里甚至带着一丝戏谑，“痛哭流涕？借酒浇愁？还是去把萧齐揍一顿？”
乔炎被问住了，张了张嘴，没说出话来。
萧承的声音继续传来，冷静得像在分析商业案例：“萧齐的意图太明显了。接近陈泠，一来可以借陈家的势稳固他在集团的地位，二来……大概也有几分向我示威的意思。他一直这样，喜欢抢我的东西。”
“你就一点都不伤心难过？”乔炎还是忍不住问，“也不担心陈小姐？万一萧齐对她不是真心的……”
“伤心难过？”萧承像是听到了什么笑话，“我为什么要伤心难过？我又不喜欢陈泠。”
乔炎一愣：“可是你们有婚约……”
“商业联姻而已。”萧承说得轻描淡写，“陈氏需要萧氏的资源，萧氏需要陈氏的支持。陈泠是个合适的联姻对象，仅此而已。”
乔炎皱起眉，心里涌起一股说不清道不明的情绪。一方面，他松了口气——萧承看起来确实不在意；但另一方面，他又觉得……这样是不是太冷血了？
“而且，”萧承继续说，“你也太小看陈泠了。”
“什么意思？”乔炎不解。
“陈泠虽然有大小姐脾气，但她不是傻子。”萧承的声音里难得带上了一丝……赞赏？“相反，她很聪明。从小到大，她都知道自己想要什么，并且会主动去争取。她追着我跑那么多年，不是因为她多痴情，而是因为她认定我是最适合的结婚对象。”
乔炎听得目瞪口呆。他一直以为陈泠对萧承是那种少女怀春式的痴恋，没想到在萧承眼里，这竟然是一场精心计算的择偶？
“那她现在选择萧齐……”乔炎迟疑地说。
“说明她判断萧齐现在比我有价值。”萧承一针见血，“萧齐即将完全掌控盈丰集团，而我昏迷不醒，生死未卜。从利益最大化的角度，她的选择没错。”
乔炎沉默了。他想起陈铭在电话里说的那句话——“成年人的世界没有那么多黑白分明”。现在看来，萧承和陈泠之间，恐怕从来就没有过什么浪漫的爱情故事，只是一场心照不宣的利益交换。
不知道为什么，这个认知让乔炎心里有点不舒服。
“你好像……很了解她？”乔炎忍不住问，语气里带着一丝自己都没察觉的酸味。
萧承似乎没听出来，坦然承认：“认识二十多年了，多少了解一些。”
“她这么好，这么聪明，你怎么会没喜欢上人家？”乔炎也不知道自己为什么要问这个问题，话一出口就后悔了。
玉牌那头沉默了片刻。就在乔炎以为萧承不会回答时，他的声音缓缓响起，带着一种罕见的、近乎自嘲的意味：
“遇到的时候不对。”
“什么？”乔炎没听懂。
“我母亲去世的时候，我六岁。”萧承的声音平静，但乔炎能感觉到那种平静之下隐藏的暗流，“葬礼结束不到三个月，我父亲就领着林晚秋进了门，还带着一个只比我小三岁的男孩——萧齐。”
乔炎屏住呼吸。这是他第一次听萧承提起过去。
“我父亲告诉我，那是他朋友的孩子，父母双亡，他来收养。”萧承冷笑一声，“六岁的孩子不是傻子。我看得出来林晚秋看我的眼神，也看得出来萧齐和我父亲之间那种不寻常的亲密。”
“所以萧齐其实是……”乔炎小声问。
“我同父异母的弟弟。”萧承说，“我母亲还没去世的时候，他们就已经在一起了。”
房间里安静得只能听到乔炎的呼吸声。他想象着一个六岁的孩子，刚刚失去母亲，就要面对父亲带回来的情妇和私生子，那种愤怒、悲伤和背叛感……
“那时候的我，”萧承继续说，“满脑子只有两件事：第一，恨我父亲和林晚秋；第二，想办法从这个家里独立出去。我所有的精力都用在学习和提升自己上，对其他事情一概漠不关心。”
“包括陈泠？”乔炎轻声问。
“包括陈泠。”萧承承认，“她第一次跟我表白的时候，我十二岁，她十岁。我当时刚在数学竞赛里输给了一个比我大两岁的孩子，心情很差，直接对她说‘我没空陪你玩过家家’。”
乔炎想象着那个场景，忍不住笑出声，但很快又觉得不合适，赶紧捂住嘴。
“后来她一直没放弃，但我始终没回应。”萧承说，“不是因为我讨厌她，只是……那时候的我，根本没心思考虑感情。我的世界是黑的，所有的温暖和美好都与我无关。”
“直到她提出订婚？”乔炎问。
“直到她提出订婚。”萧承说，“那时我已经大学毕业，开始接手公司业务。陈泠很直接地找到我，说陈氏可以和萧氏深度合作，条件是联姻。我当时的第一反应是——这个交易很划算。”
“交易……”乔炎重复这个词，心里那种不舒服的感觉更明显了。
“没错，交易。”萧承毫不避讳，“我需要陈家的支持来巩固我在公司的地位，应对林晚秋和萧齐的步步紧逼。陈泠需要一个能力强、门当户对的丈夫。我们各取所需。”
“所以你就答应了？”乔炎的声音不自觉地提高，“就因为‘交易很划算’？你就没想过……没想过找一个自己喜欢的人？”
“喜欢的人？”萧承像是听到了什么陌生的词汇，“乔炎，不是每个人都像你一样，有闲情逸致去考虑喜不喜欢。对我来说，婚姻要么是筹码，要么是累赘。既然陈泠主动把它变成筹码，我为什么不用？”
乔炎张了张嘴，想反驳，却不知道该说什么。他生长在普通家庭，父母虽然离异，但至少给了他完整的童年和正常的亲情观念。他无法理解萧承那种把一切都明码标价的世界观。
“那你以后呢？”乔炎闷闷地问，“等你拿回一切，你还会继续这种‘交易’吗？”
玉牌沉默了很久。就在乔炎以为萧承不会回答时，他说：
“不知道。没想过。”
“我想过。”乔炎突然坐直身体，语气坚定，“我以后一定要找一个自己喜欢、也喜欢我的人结婚。我才不要做什么利益交换，我要因为爱情在一起，因为想和对方共度余生在一起。”
他说得认真，琥珀色的眼睛在昏暗的灯光下亮晶晶的。
玉牌轻轻发烫，萧承的声音里带上了一丝难以察觉的笑意：“嗯，挺好的。”
“你笑什么？”乔炎敏感地问。
“没什么。”萧承说，“只是觉得……你确实和我不一样。”
这话听起来像是夸奖，又像是感慨。乔炎分辨不出其中的情绪，但他能感觉到，萧承并没有嘲笑他的天真。
“反正我就是这么想的。”乔炎小声嘟囔，重新躺回床上，把玉牌握在手心，“所以你别老是一副看透一切的样子，感情的事情，不是所有都能用利益衡量的。”
“也许吧。”萧承不置可否。
房间里再次陷入安静。乔炎盯着天花板，脑子里乱糟糟的。萧承的过去，陈泠和萧齐的关系，还有怎么把萧承送回身体里的难题……所有事情搅在一起，让他心烦意乱。
“萧承。”他忽然开口。
“嗯？”
“你会好起来的，对吧？”乔炎轻声问，“等你拿回一切，等你……等你不用再考虑那些利益交换的时候，你会不会……试着去找找看？”
“找什么？”
“找一个你真正喜欢的人啊。”乔炎说，声音越来越小，“人生那么长，总不能一直活在交易里吧……”
玉牌的温度缓缓升高，萧承的声音在黑暗中响起，平静而坚定：
“先解决眼前的事。其他的……以后再说。”
乔炎“哦”了一声，闭上眼睛。他知道萧承在回避这个问题，但他不打算追问。每个人都有不想触及的角落，萧承已经向他敞开了很多，他不能要求更多。
只是在他即将入睡时，脑海里突然闪过一个念头——
如果萧承真的开始寻找“喜欢的人”，那会是什么样的人呢？
这个念头让他心里莫名地紧了一下，但他很快就把这归结为对朋友未来的正常关心。
对，一定是这样。
夜色渐深，玉牌在掌心持续散发着令人安心的温热。乔炎在朦胧中想，明天一定要联系陈铭，好好商量送萧承回去的办法。
至于感情的事……以后再说吧。
毕竟，眼前还有一座大山要翻呢。
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