玉霓捧着茶盏，脖颈低垂，杨夫人知她如此，定会施以援手，韩渐看在阿兄的份上，想也不会袖手旁观，只免不得要冷嘲热讽，或是误会她耍弄手段，纠缠他。
“我已和离。”
孟季澧静了片刻，大抵不知说甚，再开口却是轻声道：“娘子在西京可有亲眷？”
“阿兄嫂嫂去了东都，过几日便回。”
玉霓眼前一片漆黑，又没个亲近之人在身边，虽信任孟季澧，心中仍不免空洞洞的，没底，她往身后床栏靠了靠，没等孟季澧搭腔，强笑道：“今日又劳烦郎君了，若非郎君在，不知如何是好，耽搁了郎君大半日，不敢再留，郎君回吧，改日再好生答谢。”
孟季澧温言道：“娘子切莫见外，令兄回来前，某不会放着娘子不管，娘子若信得过，某可代为寻个可靠的婢女照顾娘子。”
玉霓垂眸，两滴泪落在手背。
孟季澧扯了帕子，往她手里一塞，“娘子莫哭，仔细再哭坏了眼。”
玉霓抿住唇，点点头。
孟季澧道：“某去去就来，”走几步，又道，“娘子一人在家，我将门锁了。”
说罢，果然听见咔哒一声，门上落了锁。
那家人想是等在庭院，见他出去，立时你一句我一句地围上去告饶。
听孟季澧说要请人照顾她起居，那女子，听着是痴儿的母亲，许是出不起雇人的银钱，忙道：“我来服侍，定叫娘子好好的！”
孟季澧一口回绝。
丘家那娘子哭哭啼啼地一再恳求。
玉霓摸索着下了榻，走到南窗后，拍了拍窗格。孟季澧听着了，很快开门回来。
“孟郎君，不如就答应她，”玉霓小声道，“我好了，他们才得安生，她既盼着我好，定会用心照看。”
孟季澧起初没言语，似不赞成，末了仍道：“便依娘子。”
丘家那史二娘忙扯着痴儿丘大郎连连叩首。
“大郎，快谢谢娘子！”
“谢、谢娘子。”
玉霓没见过丘大郎，还道是个孩童，听声儿却是成年男子了。
史二娘泣道：“大郎平日里极乖，因将娘子错认成前头鲍家那泼妇，才误伤了娘子。”
鲍家泼妇？便是昨日坑她赁钱的骗子？
“他与鲍家娘子有过节？”
史二娘恨恨道：“还不是那泼妇蛮横，打过大郎好几回。”
玉霓问：“无缘无故便打他么？”
“可不是？打量大郎痴傻没长嘴，”史二娘哭道，“娘子是没见过那人，无理还要搅三分。”
孟季澧道：“不论因何动手，总归伤了温娘子，你且好生照看，再出甚差池，此事绝不善了。”
史二娘一径称是。
此后几日，果然依言上门。头两日还好，时候一长，便显出些不耐烦。
菜里舍不得搁盐，玉霓饮食清淡，头回被嫌口重。有两次米豆没淘洗干净，熬成粥，吃着牙碜。又嫌她衣裳换得勤，每日要沐浴。
孟季澧在，才装模作样，对她嘘寒问暖。可他一早上直，下直自禁中赶回归义坊，又是不近的一程路，怎有工夫时时看着？
玉霓怕闹起来给他添麻烦，一直隐忍不发，想着过几日等她好了，就不必受这罪。
史二娘因此越发不拿她当回事。
这日她听出史二娘在卧房乱翻，明知贵重之物孟季澧已替她锁在箱里，翻不着甚，心中仍有些介意，问了句“你找什么”，好叫她知晓她眼虽盲，两耳却灵。
史二娘住了手，听脚步声，是在她跟前不远处来回踱着步，并不心虚，笑问她道：“娘子那死鬼男人做甚营生的，赚得不少家私吧，将娘子养得这般细皮嫩肉。”
玉霓与她说过夫君已亡故，这时听她问起，淡淡道：“他若给我留下什么，我何必孤苦一人在此赁房住。”
史二娘道：“娘子青春，正该早做打算，再寻一门亲事。”
玉霓没搭言。
“是我多嘴了，”史二娘讪讪地笑笑，转而问，“孟郎君是娘子什么人？”
玉霓想想道：“远房阿弟。”
“孟郎君待娘子颇是上心，倒比亲姐弟还好。”
玉霓点点头，没言语。
傍晚用过暮食，玉霓坐在廊下发呆，忽听荼荼一声痛叫。
玉霓忙起身，“怎么了？”
史二娘正在茅棚下摔摔打打地刷锅涮碗，没好气道：“这小畜生恁地娇气，踩它一脚便这般乱吠！”
“荼荼，过来。”
玉霓摸索着走了两步，察觉荼荼蹭着她裤脚，弯腰抱起它，一下一下顺着它的背，终于决定等孟季澧回来，与他商量另找个婢女。
史二娘不知她的打算，备好洗澡水，催她回卧房沐浴。
玉霓心道今日她倒勤快。
她搭着史二娘的手臂往卧房走，身后忽响起些窸窸窣窣的动静，似是鞋底摩擦地面的声响。
“有旁人在？”
史二娘嗔怪道：“娘子胡说什么，除了你我，哪来旁人？”
“荼荼呢？”
“在廊下吃着呢。”
玉霓嗯了声，关上门，又插好闩。听步音，史二娘当是到了廊下。
她站在门后仔细听了一阵，的确没再听着甚动静，是她听岔了。
史二娘隔窗与她道：“娘子有事唤我！”
玉霓应了一声，摸到浴桶旁，伸手去解胸口束带，除去下裙，搭在一旁木架上，正想继续脱，忽听得极细微的一声“噗”，似是有人拿手指戳破了窗纸。
她掩住衣襟道：“二娘？”
史二娘没应，她提高嗓音又喊了声：“史二娘？”
这回很快应了，“唉！娘子有何吩咐？”
玉霓分辨出她在窗下，转过身，背对南窗，喃喃道：“没事。”
史二娘子在外道：“娘子快洗，仔细水凉了。”
“嗯。”
四下里静得落针可闻，她呆立片晌，弯腰试了试水温，冷不防窗外传来一声闷响，惊心动魄，似是重拳砸着了皮肉。
立时有男子痛叫喊娘。
史二娘紧跟着哭喊起来，“郎君饶命！孟郎君饶命！不曾见着什么，娘子还没脱光。”
“闭上你的狗嘴！”
玉霓面上血色褪尽，抖着手，抓了几次，才抓起架子上的衣裳掩在身前，那木架啪地一声倒在地上。
孟季澧喝道：“滚！”
史二娘辩道：“郎君息怒，我是一片好意，娘子眼盲了，又是寡妇，日后再嫁谁肯要？我家大郎尚没娶过妻，娶了娘子不会委屈她……”
话音未落，史二娘杀猪般嚎叫起来。
丘大郎哭嚷道：“坏人！坏人！打我阿娘！”
“大郎快回来！”
丘大郎惨叫，“哎哟！疼，阿娘，疼！”
“莫动我儿！”
孟季澧怒道：“别叫我再说一遍，滚！”
“走，走，我们这就走！”
孟季澧疾步趋至卧房门外，轻叩两下门板，“娘子可好？”
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