玉霓眼眶一热，咬着唇，气恨不已，丘家母子竟欺她至此。
孟季澧未得她回音，一面拍门，一面道：“娘子？”
玉霓竭力止住泪意，强作平静道：“我没事。”饶是如此，仍可听出话声中的哽咽。
孟季澧急道：“娘子莫听那贼妇人胡言乱语，她那蠢儿给娘子提鞋也不配，娘子若肯嫁，有的是好儿郎争着上门提亲！”
他越劝慰，玉霓越觉难堪，虽知史二娘所言无理，想到自己眼下处境，仍不免自怜自伤。
“娘子不信？”孟季澧急得在门外打转，“且不提旁人，单说孟某，但凡娘子点头，孟某立时遣媒人提亲！”
“孟某住在归义坊并非因囊中羞涩，实为节省银钱，虽暂无品阶，但这些年开源节流，攒下好些娶妻之资，在城北置宅不成问题，绝不叫娘子吃半点苦，只怕娘子不肯！娘子莫听那妇人胡诌。”
玉霓脸上还挂着泪，便忍不住扑哧一笑。
孟季澧隔着门扇听见这一声笑，赧然道：“娘子想开了就好。”顿了顿，又道，“娘子莫怕，某在廊下守着。”
玉霓慢慢敛了笑意，木着脸往肩上撩水，一双眼徒劳睁着，不见一丝光亮，杜郎中每日来施针，总也不见好，转眼已过去了五六日，几时才得痊愈？
孟季澧另替她寻个人，那人如何也未可知。
有一瞬，她动了求助杨夫人的心思，立时又作罢，她不想叫韩渐见着她的落魄，更怕被他误会。
颇费了些工夫穿戴好，玉霓拉开门。
廊下立时传来急促的脚步声。
孟季澧扶她到堂屋坐下，与她商议，“某有个远房表妹，老实本分，娘子若信得过，明日便叫她来，娘子用得不合意随时赶她走。”
玉霓道：“郎君的表妹自然好，只是怎好委屈表妹来照顾我？”
孟季澧轻快道：“娘子无需多虑，着实放心不下旁人了。”
卫国公府门外，韩渐下了马，大步往府里走。
窦决跟在一旁，禀道：“娘子这几日没出门，有个妇人上门洒扫做饭，附近未见可疑之人。”
韩渐脚步未停，随口道：“她既不想回东都，便由她去吧，不必再盯。”
“是。”
翌日一早，孟季澧那表妹贾三娘便来了。
三娘话不多，做事悄默声儿的，不言不语，听不着甚动静，饭菜便做好了，更不像史二娘处处挑她毛病，一时嫌她进食慢，一时又怪她过分爱洁。
得闲还给她读话本传奇解闷，她虽自谦只认得几个字，玉霓却听出她识的字不比她少。
一问才知，她祖上皆是读书人，到她阿爹这一代才算彻底没落了，前几年家乡遇上水患，父母并两个兄长皆因此丧生，独她来西京投亲，侥幸逃过一劫。
玉霓怜其身世，有意与她结为姐妹，三娘却一再推让，只改口称她姐姐。
有三娘在，玉霓心底踏实，荼荼也喜欢她，头日她来，都没朝她叫。
怕她累着，玉霓总叫她得空歇一歇。
三娘嘴上答应着，实则并不肯闲着，烧了锅热水，打算给荼荼洗澡。
那日史二娘悄悄叫来丘大郎，惟恐荼荼见了生人叫嚷，预先将它嘴绑了，塞在灶膛里，孟季澧寻了好半天才寻到。
玉霓心疼坏了，因荼荼粘了一身灰，孟季澧没叫她碰。
三娘早便说要给它洗洗，趁今日天晴，忙不迭地动起手来。
玉霓坐在廊下，自打盲了眼，鲜少有这样适意的时候。
“荼荼怕么？”
“不怕，乖顺得很。”
近旁响起哗啦的水声，荼荼果真一声不吭，玉霓脸上挂着笑，侧耳静静听着。
三娘道：“我有几句话想与姐姐说，姐姐若是不喜，就当我没说过。”
“三娘只管说。”
三娘搓洗着荼荼，一面道：“我打听过了，丘家人非是善类，丘大郎挨打并非无缘无故，他屡次偷窃，丘家推说他不知事，既不管束也毫无歉意，史二娘夫妇亦是刁钻，姐姐切莫再心软，叫他们诓骗。”
玉霓道：“丘家生下痴儿，还肯好生养着，我还道是善心人。”
“姐姐有所不知，当初史二娘连生三个女儿，等到第四个，好容易生出个儿子，怎知养了一两年，却是个傻的，没狠心扼死，无非因他可承继香火。”
玉霓一怔，原来如此。
三娘斟酌着又道：“现下前头三个女儿全嫁出去了，女婿不是口歪眼斜专爱作践女子的，就是老得掉牙、指望纳年轻女子为妾生子的，丘家靠着嫁女攒下银钱给丘大郎娶妻，可托了好几个媒人，没一个说成的，因而少不得动了点歪心思，我、我表哥没想到这一层，险些害了姐姐。”
玉霓面色渐渐泛青，史二娘几次三番与她打听身家，莫不是早便打她的主意？
那日若非孟季澧外出办事，比往常早回了半个时辰，史二娘还不知要做什么，说不准再使些龌龊手段，逼她吃下哑巴亏，任她拿捏。
玉霓背上起了层冷汗，是她大意了。
三娘担心吓着她，忙安抚道：“姐姐莫怕，有我与表兄在，定会护着姐姐。”
玉霓点点头，暗自焦心，她这目疾几时才得好？
隔日杜郎中施针，正好孟季澧也在，玉霓问起她恢复得如何。
杜郎中仍只道假以时日便能治愈，劝她莫急。
孟季澧送他出门，玉霓下了榻，挪到窗后，附耳过去贴着窗纸。
“杜先生，娘子的眼还是没起色么？”
杜郎中叹道：“上回老朽便与郎君说过，好不好几时好，全凭娘子的造化，郎君不如照实说与娘子，免得她一再失望。”
两人刻意压低了嗓音，玉霓仍是听清了。
她在窗下站了许久，木雕泥塑似的，直至荼荼蹭到脚边，小小的脑袋顶着她的脚踝。
玉霓缓缓蹲下，颤抖的手指摸到荼荼柔软的背，眼泪难以自制地涌出。
三娘进屋，因她低着头，没发觉她掉泪，“表兄有事先走了，姐姐渴么，我倒杯茶来？”
玉霓轻声道：“不必了，你去忙吧。”
“姐姐可是累了？”
玉霓摇头，“我陪荼荼玩会儿。”
她偷偷哭了一晚，次日便好了，消沉除了将她折磨成阴郁的瞎子，越发拖累旁人，一无所用。
只日夜苦思冥想，往后该当如何。眼下有三娘作伴，三娘走了呢？她连照顾自己也不成，真真是个废人了。
这日三娘从外头回来，带上院门，一面问她：“姐姐出来了？晒么，怎没往里坐坐？”
玉霓歪倚着廊柱睡着了，闻声睁开眼，忽觉被光刺了一下，她下意识地抬手挡了挡。
手背移开，庭院显现出模糊的淡影。
她呆呆地直起身，疑心是她太渴望重见光明，生出了幻觉，否则方才与她说话的分明是三娘，在茅棚下忙活的怎只有孟季澧？
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