聚会的餐厅是下午经过大家投票选出来的，最后一致决定去吃东北菜。
他们要了一间包房，吃铁锅炖大鹅，服务员进包房现场表演做菜，铁锅上洒酒精，然后点火，火苗呼啦蹿上出锅外来，有点唬人。
大家都避之不及，只有周嘉莹兴致勃勃，连忙拿手机对着锅拍动态照片，随后分享到朋友圈。郑宇航坐她旁边，瞥见她发朋友圈，立马屁颠屁颠地去朋友圈点赞。
刚才落座时，李清棠没考虑太多，就近坐在了陈竞泽的右边。
火苗蹿上来的那一刻，面前热量骤然升起，李清棠往后躲了躲，别开脸，目光落下，视线不经意擦过陈竞泽搭在膝上的右手，她对陈竞泽右手的那节护腕依然充满好奇心。
旁边的苏玟丽跟李清棠一样躲，笑嘻嘻地趴到李清棠肩膀上，哎呀一声叫起来：“这火吓我一跳。”
服务员忙安慰，说着没事没事，跑过去把窗户关了，防止风一吹火苗再吓到人。
陈竞泽从容靠着椅背，这时瞥向旁边，见李清棠脸颊被火光映得微红。她皮肤光滑细腻，这些见到她，她都是素着一张脸，只象征性地涂个带色的润唇膏，已足够漂亮。
陈竞泽没敢多看，很快移开视线，注意力放到对面的老韩和韵姐身上，听他俩交流哪所高中好。
韵姐育有一儿一女，儿子上初三，女儿上初一，她儿子成绩不好，正为儿子能不能考上高中而头疼。
聚会的时候，陈竞泽话都不多，他喜欢当个旁观者，有用没用的信息都富有耐心地听着，很少插话。但当服务员询问要不要什么程度的辣时，他第一个给出回应，说不要辣，要清淡一点。
这道菜不放辣椒就差点意思了，周嘉莹无辣不欢，狐疑地看向陈竞泽，笑问：“泽哥你不是挺能吃辣的吗？今天怎么不吃啦？”
陈竞泽随口扯了句：“喉咙不舒服，想汔清淡点的。”
周嘉莹忍不住追问：“你喉咙怎么了？”
陈竞泽一时答不上来，左手握着茶杯，只以微笑应对。
李清棠看陈竞泽一眼，又看周嘉莹，岔开话题道：“其实我们广东很不适合吃辣椒，像我一吃辣椒脸上就会长痘痘，不像嘉莹你，天天吃辣皮肤还那么好。”
周嘉莹被取悦了，得意地摸自己的脸，似乎很为自己能吃辣而感到骄傲。
周嘉莹注意力被转移，陈竞泽暗自松了一口气，不露声色轻瞥李清棠一眼，右手虚握抵在唇间，眼睛溢出一丝难以察觉的笑意。
苏玟丽接着话题往下说：“我以前在老家怎么吃辣都没事，来了广东这里就不行，辣的吃多了也长痘，好烦啊。”
“所以说一方水土养一方人嘛。”韵姐说，“人哪，离开故乡就容易水土不服的。”
老韩凑热闹道：“你们年轻人，吃东西其实不用讲究那么多。等到像我这把年纪了，想放开吃都不行啰，时刻都要警惕三高，这个不能吃，那个不能吃，活得就很没意思。”
话题告一段落，郑宇航询问大家意见，问吃完饭要不要去KTV。韵姐第一个赞同，说最近有点抑郁，中医说了，心情不好去唱K发泄情绪很有效果。要站唱，尽力吼，唱完以后就会神清气爽。
其他人附和，大家左一句右一句地发表意见，只有李清棠和陈竞泽没出声。
苏玟丽转向李清棠：“你没有发表意见，是去还是不去呢？”
李清棠：“我是挺想去的，但又怕等下太晚，回家的时候没地铁。”
“怕什么？让老板送你回家。”韵姐打趣着朝陈竞泽投去眼光，“没问题的吧阿泽？”
陈竞泽淡淡一笑，说：“没问题。”
于是吃完饭，李清棠跟大家一同去KTV。
但没想到一踏入大堂，就遇见谢纪。
上次同谢纪吃完饭后就没再联系，李清棠不主动发消息，谢纪也没有骚扰她。彼此清静地过了一个礼拜，李清棠心想大概谢纪是打算放弃了吧。她因此更不把谢纪放心上，主打一个顺其自然。
谢纪将李清棠引到一旁与她说话，问她跟谁来玩。
“跟同事一起来的。”李清棠瞥向前台，同事们在那里叽叽喳喳地选房间，陈竞泽和他们拉开一段距离，低头不知在回复谁的消息。
“这么快找到工作了？”谢纪温和地笑，“是做什么呢？”
李清棠自嘲：“在公司里打杂。”实际她闲得要命，根本无杂可打。
谢纪有一瞬间的错愕，他没说什么，但李清棠从他的表情里看到了他的失望。他大概是失望于她的得过且过，觉得她应该上进些，有份体面的工作，才配得上他谢纪吧。
无所谓了，李清棠挽回颜面般一笑，问道：“你呢？是跟同事来玩吗？”
谢纪说不是，是跟朋友来玩。话音刚落，他的手机响起，朋友催他，说开好房间了，就等他了。
正好韵姐他们也开好了房，喊李清棠走。李清棠加入同事的队伍，陈竞泽跟在她身后，走到包房走廊，听韵姐问李清棠那个男人是谁？李清棠他就是上个星期见的相亲对象。
陈竞泽想起，那天在园区门口看他俩互动到的情景，若有所思地回头看眼谢纪的方向。
谢纪也回头看，但没有如愿看到李清棠，李清棠的身影被陈竞泽遮挡。两个男人对上了目光，陈竞泽的目光平静而漠然。他朝谢纪颔首，谢纪却莫名觉得他有些审判意味，似乎是在为谁把关。
陈竞泽淡漠地收回目光，跟随同事走进包房，沉默地找了个角落位置坐下。
周嘉莹和郑宇航玩兴最大，率先跑去选歌。出来玩，免不了要喝点酒，众人起哄声中，陈竞泽表示想喝什么自己点，他买单。
同事们要了酒，陈竞泽要了茶，韵姐打趣他：“阿泽老板今天怎么了？不吃辣也不喝酒？”
陈竞泽假模假式地清了清喉咙，将借口进行到底：“喉咙不舒服，不喝了。”
韵姐才不信他，但也替他找理由：“噢对，等下你还得开车送清棠回家。”
那边郑宇航开场，唱着清新小情歌，眼睛时不时瞥周嘉莹一眼。周嘉莹没有理会郑宇航的眼神，自顾自落座，倒杯果酒喝，目光灵动地滑到陈竞泽身上：“泽哥，我给你点了你最喜欢的《海阔天空》。”
陈竞泽来不及回应什么，轮到周嘉莹点给自己的歌了，是一首情侣对唱。她雀跃起身，拿两个话筒，递一个到陈竞泽面前，“泽哥，我们一起唱吧。”
几束目光看过来，陈竞泽为难地启齿：“我喉咙不舒服，不想唱，你跟宇航唱吧。”
被拒绝，周嘉莹并没有觉得多尴尬，但是心里实在有些不好受。郑宇航这时乐呵呵上前，接走话筒，大着胆子搂一搂周嘉莹的肩膀：“这首我也会唱，莹妹，我陪你唱。”
周嘉莹倒也好哄，一下子就投入地去唱歌去了。她和郑宇航其实很般配，两个人有来有回地唱着，充满青春与甜蜜的气息。
这一晚，李清棠没上去唱歌，她跟韵姐几个喝喝酒、玩玩小游戏、也挺开心。
途中她去上洗手间，人在洗手间静了一会儿，给家里打了个电话，聊了些日常。说起谢纪，李香芸再三嘱咐李清棠，要好好抓住这次机会，别错过这么好的对象。又说，女孩子年龄越大，可选择的范围越窄，要认清现实，别再任性了。
“我什么时候任性呀！”李清棠也不知道自己哪根神经被点起来，忽然来气，不自觉提高了音量，“以前见的那些人，没一个正常人，我为什么要委曲求全去迎合他们呢？阿妈，你可以不可以不要那么紧张？这样搞得我压力很大，搞得我连觉都睡不好……”
她还有好多委屈要发泄的，她甚至觉得自己睡眠障碍的发生，阿妈也有一份功劳，可一下子又醒了，连忙闭嘴。
自小李清棠就知道自己的妈不容易，单亲家庭，阿妈学历又不高，一个女人要肩负起一个家，过得很累。阿妈为了让她读好学校，为了交高昂的学费，把包子铺开到市里去，起早贪黑地干活，每天恶狠狠地赚钱，想把最好的都给女儿。
身边的人无论谁说起李清棠，都说是李香芸教育有方，培养了个出色的女儿，而李香芸也把女儿当成自己的骄傲，把所有的希望都放在女儿身上。
也正是这种被引以为傲的荣誉，和被视为唯一希望的压力，有时令李清棠喘不过气。
她自小就比一般的孩子要懂事，好像连青春叛逆期都没有过。
所以她突然发脾气，李香芸愣了很久，随即收起唠叨的嘴，有点赌气：“好好好，你没错，是阿妈啰嗦了。”说毕立即挂了电话。
李清棠知道妈生气了，却也不愿意这时去道歉求和，她心烦地将擦手纸扔进纸篓，整理了下心情才出来。
出来时正好碰见谢纪，谢纪说跟朋友计划明天去爬山，问李清棠有没有兴趣一起去。
“如果太早去，我可能起不来。”今晚不知要玩到几点才回家，她才不要糟蹋自己珍贵的睡眠，明天早起跟他们去爬山。
谢纪：“不怕，我们计划是下午去。”
“那……”李清棠谨记妈的教诲，想要跟谢纪好好谈，所以虽然对爬山没什么兴趣，还是说，“明天再看吧，明天我给你答复。”
正说着，陈竞泽忽然出现。
他静静地从李清棠身边经过，李清棠尚未发现是他，谢纪倒先认出他来，几分意外语气确认：“这不是你同事吗？”
李清棠回头一瞧，见陈竞泽平静地微笑着，看不出他的真实情绪，她连忙纠正：“这是我老板，陈先生。”
陈竞泽不得不停下脚步与他们说话：“不好意思，打扰你们了。”语气冷淡，李清棠一点也听不出不抱歉的意思。
也不知谢纪是什么意思，他忽然邀请陈竞泽明天一起去爬山，李清棠觉得谢纪邀得莫名其妙，不解地看谢纪一眼，又几分难为情地看陈竞泽。
陈竞泽淡淡地瞥李清棠一眼，又看谢纪，微笑说：“你们约会，我去不合适吧？”
同时心里在说，你们约会，叫我去做什么？
当电灯泡吗？
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第8章 漂亮
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