汉中郑家庄的日子，如同乱世中的一方净土。
郑公待我如亲女，安排我与他孙女郑姝同住，还请庄中夫子教我读书识字。赵媪在厨房帮工，总是偷偷给我留些好吃的。
“多吃些，瞧你瘦的。”赵媪常摸着我的头叹气，“正是长身子的时候呢。”
我努力适应这里的生活，白天学习女红，傍晚教庄中孩童认字唱歌。郑姝与我年纪相仿，很快成了好友。她最爱听我讲外面的故事，虽然大多是战乱流离的惨状。
“阿宝姐见过真的战场吗？”她睁大眼睛问。
我点点头，不愿多说。那些血腥场面，我不希望纯真的郑姝知道。
然而安宁总是短暂。建安元年春，庄中来了几个关中逃来的流民，带来惊人消息：董卓被诛，其部将李傕、郭汜反攻长安，王允被杀，吕布东逃。
“关中又大乱了！”流民哭诉，“官兵与西凉军混战，百姓苦不堪言！”
庄中人心惶惶。郑公连日与庄中长老议事，加强庄墙守卫，囤积粮草。
我心中更是焦虑。兄长冯栋据说在西凉军中，如今战事又起，他是否安好？
一夜，我梦见阿兄。他浑身是血，在战场上拼杀，身后旗帜上有个“董”字。
“阿兄！”我在梦中呼喊，他却听不见。
惊醒后，再难入睡。望着窗外明月，我下定决心：要去关中寻找阿兄。
次日，我向郑公表明心意。郑公愕然：“关中正乱，你一个女娃如何去得？”
赵媪也劝：“丫头，好不容易安定下来，何必再去涉险？”
但我心意已决：“阿父临终嘱我寻找阿母阿兄。如今有阿兄线索，我不能不去。”
郑公长叹：“真是冯安的女儿，一样的倔脾气。”他沉吟片刻，“这样吧，庄中近日要派人去关中打探消息，你可随行。但答应我，若有危险，立即返回。”
我感激涕零，郑重应允。
三日后，我随郑家庄的商队出发。带队的是郑公长子郑泰，是个精明能干的中年人。队伍共有十余人，伪装成贩运汉中特产的商旅。
再出汉中，心境已不同往日。有了明确目标，路途虽艰，却有了方向。
越往北走，战乱痕迹越明显。废弃的村落，荒芜的田地，还有不时遇到的流民队伍。
“都是往汉中去的。”郑泰叹道，“听说关中已经人相食了。”
我心中凛然，更加担心阿兄安危。
数日后，我们抵达陈仓地界。这里刚刚经历大战，城墙上弹痕累累，城外到处是未及清理的尸体。
“在此歇脚，打探消息。”郑泰决定。
我们在一处半毁的驿站落脚。郑泰带人进城交易，我留在驿站帮忙照料马匹。
午后，远处传来马蹄声。一队西凉骑兵疾驰而来，在驿站外勒马。
“掌柜的！好酒好肉上来！”为首军官喊道，声音粗犷。
驿站掌柜连忙迎上：“军爷恕罪，小店只剩些粗粮薄酒...”
军官骂咧咧下马，带着几个亲兵走进来。我急忙低头躲到后院。
透过门缝，我观察这些西凉军士。他们盔甲染血，面带倦容，但眼神凶悍，显然是刚从战场下来。
“...吕布那厮跑得真快！可惜没斩下他的头！” “...听说王允老儿自尽了？” “...便宜他了！要不是他，太师也不会...”
他们议论着长安政变，言语间对王允充满仇恨。
我心中一动：这些是董卓旧部，或许知道阿兄的消息？
但如何打听？一个女娃贸然询问军务，只怕会引起怀疑。
正当我犹豫时，后院传来呻吟声。循声望去，见个年轻士兵靠在墙角，左臂简单包扎着，鲜血仍在渗出。
我想起在伤兵营学的救护知识，取来清水和干净布条，上前轻声道：“军爷，我帮你重新包扎吧。”
士兵警惕地看我一眼，见只是个瘦弱女娃，稍稍放松：“你会？”
我点头，小心拆开染血的布条。伤口很深，似是刀伤，已经有些发炎。
我用清水清洗伤口，撒上随身带的金疮药，重新包扎。士兵疼得龇牙咧嘴，但强忍着没叫出声。
“多谢。”他喘了口气，“你是这驿站的？”
我摇头：“随商队路过。军爷是西凉军的？”
士兵点头：“左军第三营的。”
左军第三营！阿父生前所在的营队！
我强压激动，故作平静：“真巧，我有个同乡也在左军第三营，叫冯栋，军爷可认得？”
士兵想了想，摇头：“营中人多，不认得。不过若是左军的，可能随李将军去追吕布了。”
希望落空，但我仍不死心：“那军爷可知左军中有个叫冯栋的？约莫十**岁，陇西口音？”
士兵正要回答，前院突然传来喧哗声。一个传令兵疾驰而来：“将军有令！全军集合！东面发现敌军！”
伤兵挣扎着站起，对我点点头，匆匆离去。
我怔在原地，心中怅然。好不容易有点线索，又断了。
傍晚郑泰回来，面色凝重：“城中戒严了，说是吕布残部反扑。我们得尽快离开。”
于是我们连夜南撤。然而没走多远，就被一伙散兵拦住。
“留下货物马匹，饶你们不死！”为首者喊道，似是逃兵。
郑泰上前周旋：“好汉恕罪，小本生意，这些薄礼请笑纳。”他递上一袋钱币。
逃兵掂了掂钱袋，狞笑：“这点钱打发叫花子？全部留下！”说着就要抢货物。
双方推搡起来。混乱中，一支冷箭射来，正中郑泰肩膀。
“大伯！”我惊叫上前。
郑泰忍痛拔箭，喝道：“保护货物！撤！”
庄丁们护着货物且战且退。逃兵紧追不舍，眼看就要被包围。
危急时刻，远处传来号角声。一队官兵疾驰而来，旗帜上有个“马”字。
“是马腾将军的人！”逃兵惊呼，顿时作鸟兽散。
官兵追赶逃兵而去，我们得以脱险。但郑泰伤势不轻，必须立即救治。
“前面有个羌人村落，或许能求助。”一个熟悉汉羌情况的庄丁说。
我们赶到羌村时已是深夜。村中羌人起初戒备，见我们中有伤员，才允许入村。
羌族老村长查看郑泰伤势，摇头说需要草药，但村中短缺。
“我知道哪里采药。”我自告奋勇。在伤兵营跟小草学的知识派上了用场。
老村长派孙子尔甲陪我进山。尔甲约莫十六七岁，汉语说得结结巴巴，但身手矫健，熟悉山路。
月光下，我们在山间寻找草药。尔甲好奇地问：“汉人姑娘，不怕羌人？”
我想起伤兵营的扎西，摇头：“羌人汉人，都是人。”
尔甲笑了，露出白牙：“你说得对。我阿爷说，以前羌汉和睦，一起放牧种田。是官府欺人太甚，才闹翻的。”
我默然。这一路见过的苦难，确实不分羌汉。
采药归来，我为郑泰清洗伤口，敷药包扎。老村长见状颇为惊讶：“汉人姑娘会医术？”
“略懂一些。”我谦虚道。
郑泰伤势稳定后，老村长邀我们多住几日。我趁机向他打听西凉军的情况。
“西凉军啊，羌人汉人都有。”老村长抽着烟袋，“董卓在时，还能压住。现在乱了，各自为战。”
我询问阿兄的消息，老村长摇头说不知，但答应帮忙打听。
在羌村停留数日，我帮羌妇采药织布，教孩童说汉语，与尔甲学习羌语。尔甲告诉我许多羌人习俗和传说，让我对这片土地有了新认识。
“其实羌人不想打仗。”尔甲说，“只想放羊牧马，平安过日子。”
我想起阿母的话，深有同感。
郑泰伤势好转后，我们准备告辞。临行前，老村长递给我一个护身符：“汉人姑娘，这个给你。保佑你找到兄长。”
我感激收下。尔甲送我们出山，路上悄悄告诉我：“阿爷打听到，左军第三营有个汉人队率，叫冯什么...好像是陇西口音。上月随李傕去长安了。”
希望再次燃起。长安！阿兄可能在长安！
回到郑家庄，我立即准备西去长安。郑公极力劝阻：“如今长安是龙潭虎穴，去不得！”
连赵媪都哭了：“丫头，别再冒险了！留在汉中不好吗？”
但我心意已决。阿父阿母阿兄都下落不明，我无法安心留下。
郑公见劝不住，长叹一声：“罢了。但你要答应，三个月内无论找没找到，都必须回来。”
我郑重应允。
这次我决定独行。扮作投亲的孤女，混在流民队伍中，反而安全。
临行前夜，郑姝偷偷塞给我一把短匕：“阿宝姐，这个你带着防身。”
我感动地收下。赵媪连夜赶制干粮，絮絮叨叨嘱咐不停。
次日清晨，我再次踏上征途。郑公赠我一匹老马，赵媪塞满行囊，庄中人纷纷送来饯别礼物。
“一定要回来啊！”郑姝哭着喊。
我点头，挥泪告别。
出庄不久，身后传来马蹄声。回头见是尔甲，背着行囊追来。
“阿爷让我陪你。”他咧嘴一笑，“我去过长安，认得路。”
我心中一暖，知是老村长的好意。
两人结伴同行，果然顺利许多。尔甲熟悉羌地小路，避开了许多险地。
一路所见，尽是战乱惨状。村庄焚毁，田地荒芜，饿殍遍野。有时不得不掩鼻而行，以免闻到尸臭。
“马蹄响，那个烽烟高，黄巾裹着麦秆倒...”我不自觉哼起童谣，心中凄然。
尔甲安静地听着，忽然说：“我们羌人也有类似的歌，唱战死的勇士，等他们的魂归故里。”
乱世之中，悲伤总是相通。
越近长安，流民越多。个个面黄肌瘦，眼神麻木，如行尸走肉。
一日，我们遇到个疯癫老妇，抱着个破布包裹，喃喃自语：“吃吧吃吧，吃饱就不疼了...”
尔甲好奇瞥了一眼，顿时面色大变——那包裹里竟是只人手臂！
我胃里翻搅，几乎呕吐。尔甲急忙拉我离开。
“人相食...真的发生了...”我颤声说。
尔甲沉默良久，才道：“去年羌地大旱，也发生过...我阿爷说，那是天神发怒的征兆。”
我开始担心长安的情况。若真到了人相食的地步，阿兄在军中能否吃饱？
数日后，我们终于望见长安城墙。然而城门紧闭，城外聚集着大量流民，哭喊哀求守军开门。
“城中断粮了，不让进。”一个流民告诉我们，“听说宫里都在啃树皮了。”
我心一沉。如此情形，如何进城寻人？
尔甲想了想：“我知道有个地方或许能进去。”
他带我绕到城西一处偏僻地段。那里城墙有处坍塌，形成个狭窄缺口，有人偷偷进出。
“小心些。”尔甲率先爬进去，伸手拉我。
我们悄声落入城中。城内景象更令人心惊——街道冷清，商铺关门，偶尔有行人也是匆匆而过，面如菜色。
突然，一队兵士走来，挨家挨户敲门：“征粮！开门征粮！”
无人应门。兵士便踹开门，强行搜刮，引来哭喊哀求。
“军爷行行好！就这点口粮了！” “拿走了我们吃什么啊！”
兵士毫不理会，抢了粮食就走。
我看得心惊肉跳。这就是长安？大汉帝都？
尔甲拉我躲进小巷：“我们先找地方落脚。”
我们在城南找到处废弃宅院暂住。尔甲外出打探消息，我留守整理。
傍晚尔甲回来，面色凝重：“打听到了，左军第三营确实在城中，驻守西营。但戒备森严，外人进不去。”
“那怎么办？”我急切问。
尔甲想了想：“西营每日有粮车进出，或可混进去。”
次日我们到西营附近观察。果然有粮车进出，但守卫严格，每车都仔细检查。
正当我们发愁时，机会来了——个运粮老汉突然发病倒地。押运兵士骂咧咧地找人顶替。
我灵机一动，上前道：“军爷，我爹会赶车，能帮忙。”指指尔甲。
兵士打量尔甲：“羌人？可靠吗？”
尔甲忙用熟练的汉语回答：“小的在长安多年，可靠得很。”
兵士犹豫片刻，点头：“赶紧的！误了时辰砍头！”
于是尔甲代替老汉赶车，我扮作随行帮手，顺利混入西营。
营中气氛紧张，兵士个个面带饥色，却仍强打精神巡逻。
趁卸粮机会，我悄悄打听冯栋的消息。多数人摇头不知，直到问及个老火头军。
“冯队率？”老火头军想了想，“是不是陇西口音，左边眉梢有道疤的？”
我激动点头：“正是！他在哪？”
老火头军叹气：“上月调去守宫门了。听说...听说前日兵变时受了伤，不知死活。”
如遭雷击。宫门兵变？受伤？
我急忙问清宫门方向，拉着尔甲赶去。
宫门处守卫森严，根本无法靠近。我们只能在远处观望，期待看到阿兄身影。
守候两日，毫无所获。尔甲劝我：“先回去吧，再从长计议。”
我却不甘心，决定冒险接近打听。
扮作送饭村女，我接近宫门守卫。兵士们饿得厉害，见有食物，纷纷围上来。
“各位军爷辛苦。”我分发饼子，“请问可认得左军第三营的冯队率？”
一个年轻兵士道：“冯大哥啊！前日护驾时中了箭，抬去伤兵所了。”
“哪个伤兵所？”我急切问。
兵士摇头：“不知道。那日乱得很，抬哪去的都有。”
希望再次破灭。长安这么大，伤兵所那么多，从何找起？
尔甲见我沮丧，安慰道：“既然还活着，总有办法。”
我们开始在城中各处伤兵所寻找。但长安经历多次兵变，伤兵遍地，寻找特定一人如同大海捞针。
数日过去，毫无进展。我们的干粮将尽，不得不省吃俭用。
一夜，我被噩梦惊醒。梦见阿兄浑身是血，在黑暗中呼唤我的名字。
“阿兄还活着！”我确信，“我一定要找到他！”
次日，我们再到宫门打听。这次换个老兵，听说找冯栋，神色古怪：“你是他什么人？”
“我是他妹妹。”我急忙道，“军爷可知道他下落？”
老兵四下张望，压低声音：“冯队率那日护驾有功，被被上头带走了。”
“哪个上头？带去哪了？”我急切问。
老兵摇头：“说不准。只听说是什么司徒府的人。”
司徒府？王允已死，现在是谁主事？
我们打听得知，如今朝政由李傕郭汜把持，司徒之职空缺。
线索又断了。我几乎绝望。
尔甲忽然道：“或许不是司徒府，是其他府邸？长安高官那么多。”
于是我们开始打听各大府邸近日是否收留伤兵。
这无疑是大海捞针。长安高门大户众多，戒备森严，很难打听消息。
我们的盘缠将尽，尔甲不得不做些零工换粮。我则帮人缝补洗衣，勉强糊口。
一日，我在太尉府外帮洗衣妇干活，无意中听到两个家仆闲聊：
“...昨日送来的那个伤兵，脾气真倔，不肯用药...” “...听说原是左军的队率，护驾有功...” “...再有功也得治伤啊...”
我心中一动，上前询问：“两位大哥，说的伤兵是不是陇西口音，左边眉梢有疤？”
家仆警惕地看我：“你问这做甚？”
我忙解释：“可能是我兄长，我们失散多年了。”
家仆打量我一番，或许看我瘦弱可怜，低声道：“是有个陇西口音的伤兵。但劝你别打听，是府上贵人吩咐照料的，不让外人知。”
希望重燃！我急忙追问：“可否让我见一面？就一眼！”
家仆摇头：“府门森严，进不去的。”说完匆匆离去。
我不甘心，在太尉府外守候。尔甲劝我：“既是贵人照料，必是好事。不如先回汉中，从长计议。”
但我怎能放弃？好不容易有了线索。
守候数日，终于看到一辆马车从太尉府侧门驶出。车窗帘子掀开一角，露出张苍白但熟悉的脸——
正是阿兄！虽然瘦削许多，左边眉梢多了道疤，但我认得！
“阿兄！”我脱口喊道。
马车疾驰而去，根本没听见。我追了几步，被守卫拦住。
“阿兄！我是阿宝！”我拼命呼喊，马车却已远去。
尔甲拉住我：“别追了！既知道在太尉府，总有办法。”
是夜，我辗转难眠。阿兄还活着，而且在太尉府受照料，应是好事。但为何不让人知道？那日宫门兵变，他护的是谁的驾？
诸多疑问萦绕心头。但我确信，那就是阿兄没错。
次日，我们再到太尉府打听。这次换个方法，尔甲扮作羌使，求见府中管事。
然而管事一听问伤兵，立即变脸：“府中无此人！再胡闹乱棍打出！”
我们被赶了出来，更加可疑——若无此人，为何如此紧张？
尔甲分析：“或许你兄长涉及什么机密，不能外传。”
我想起那日宫门兵变，听说皇帝被劫持，或许阿兄护驾有功，成了关键证人？
如此说来，贸然相认反而可能害了他。
犹豫再三，我决定先回汉中，从长计议。至少知道阿兄还活着，而且在太尉府应无性命之忧。
离开长安那日，我最后望了一眼太尉府高墙。
“阿兄，保重。”我默默道，“阿宝会再来的。”
尔甲安慰我：“知道活着就好。等风头过去，再来相认。”
我们踏上归途。来时满怀希望，归时虽未相认，但至少有了目标。
路过羌村时，老村长听说经过，捻须道：“在太尉府是好事。乱世中，有贵人庇护才能活命。”
我心中稍安，但仍牵挂不已。
回到郑家庄，众人见我平安归来，欣喜万分。郑公听说阿兄消息，抚掌道：“既然如此，可修书一封，托人送去太尉府。总有机会相认。”
于是我留在郑家庄，耐心等待时机。平日教孩子们读书识字，帮赵媪料理杂务，偶尔与尔甲学习羌语。
每逢月圆之夜，我总会望着北方，心中默念：阿兄，你还好吗？可还记得阿宝？
“月亮照不到啊我的小阿宝...”我不自觉哼起童谣。
郑姝问：“阿宝姐，又想家人了？”
我点头，眼中含泪却带笑：“嗯。但我知道，总有一天会团圆的。”
乱世漫长，但希望不灭。十四岁的阿宝，在等待中渐渐长大。
而寻找亲人的路，还在继续。
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