雨莞城西城外，废弃采石坑道。
寒意顺着石缝渗入，夹杂着泥土和腐朽干草的气味。坑道深处，一小堆篝火勉强驱散着黑暗，映照着两张年轻却写满疲惫与伤痛的脸庞。
高百烈撕下最后一截相对干净的里襟，笨拙地试图将胡泽平手臂上那道被水鬼匕首划开的伤口包扎得更紧些。鲜血依旧缓慢渗出，染红了粗布的纹理。
“嘶…轻点，兄弟！”胡泽平龇牙咧嘴，额头上满是冷汗，却仍强撑着咧嘴一笑，“妈的，巡查组那帮水鬼，刀子还挺毒…不过比起老子当年在东海边挨的那下子，差远了！”
高百烈没有笑，眉头紧紧锁着。他自己的状态也很糟糕，体内念气因过度使用和受伤而变得滞涩紊乱，浑身肌肉酸痛不已，每一次呼吸都牵扯着不知藏在哪处的暗伤。更让他心焦的是时间的流逝。
“胡大哥，”他声音沙哑，透着担忧，“我们在这里待得太久了。天快黑了，城门马上就要关了。”
胡泽平闻言，挣扎着坐直些，侧耳倾听坑道外的动静。远处的更鼓声隐约传来，确实已是黄昏时分。
“操！”他低骂一声，“光顾着喘气了…城门一关，咱俩就得在这荒郊野地里冻一宿！这身伤，可经不起这么折腾！”
必须进城！这是两人此刻唯一的念头。城外不仅寒冷难耐，更危险的是，墨夜和巡查组的搜捕队绝不会放过夜间巡逻的机会。他们这两个伤痕累累、气息不稳的“逃犯”，在野外就如同黑夜里的萤火虫，太过显眼。
只有混入人口稠密的城中，借助复杂的地形和夜色掩护，才有一线生机，才能找到地方处理伤势，再从长计议。
“走！”胡泽平一咬牙，用没受伤的手臂撑地，猛地站起身，却因牵动伤口和脱力，晃了一晃。高百烈急忙扶住他。
“胡大哥，你…”
“没事！死不了！”胡泽平喘了口气，眼神重新变得锐利，“赶紧的，趁现在还有最后一点天光，摸到城门边，看看有没有机会溜进去！”
两人迅速熄灭火堆，仔细掩盖掉有人停留的痕迹，互相搀扶着，踉跄地钻出坑道。
晚风凛冽，吹得人透心凉。远眺雨莞城西城，城墙的轮廓在暮色中如同巨兽的脊背，城门楼上的灯火已经点亮，如同巨兽警惕的眼睛。吊桥正在缓缓升起，这意味着关门在即。
“快！”两人顾不上伤痛，拼尽最后力气，借着丘陵洼地的阴影，深一脚浅一脚地朝着城门方向奔去。
他们运气不错，或者说，守城兵卒的注意力更多地放在催促最后几个慌慌张张赶路的行商百姓身上，并未格外留意阴暗处。就在吊桥即将完全合拢、城门缓缓关闭的最后时刻，两人如同两道狼狈的灰影，贴着地面险之又险地滚进了门洞的阴影里。
“妈的…总算进来了…”胡泽平瘫坐在冰冷的地上，靠着墙根大口喘气，感觉全身骨头都要散架。
高百烈也几乎虚脱，心脏狂跳，紧张地观察着周围。城门在他们身后“轰隆”一声彻底关闭，落栓的声音沉重而冰冷，仿佛隔绝了两个世界。城内街道上行人渐稀，商铺开始陆续打烊，灯笼次第亮起，投下昏黄而摇曳的光晕。
短暂的安全并未带来丝毫轻松。身上的伤口在冰冷的夜风中更加刺痛，饥饿和疲惫如同潮水般涌上。他们需要药品，需要食物，需要一个能暂时藏身、处理伤势的地方。
“兄弟，得赶紧找个地方弄点金疮药，再搞点吃的。”胡泽平压低声音，捂着依旧渗血的手臂，脸色在灯光下显得有些苍白，“你知道这西城哪里有药铺或者…那种不太问来路的地方？”
高百烈忍着眩晕感，努力思索。他对西城并不算熟悉，但凝香阁是他二哥高百诗的产业，他自然是知道的。而他大哥高百音经常去的药房…他也隐约有印象，似乎就在这附近某条巷子里。
“药房…我记得附近好像有一家，是个姓凌的女大夫开的…”高百烈努力回忆着，“还有…我二哥的胭脂铺，凝香阁，也在前面不远。胭脂铺里通常也备着一些活血化瘀、美容养颜的药材，或许…能有金疮药？”他的语气带着不确定，毕竟去胭脂铺买伤药，听起来有些荒谬。
“凌大夫的药房？”胡泽平眼睛一亮，“这个好！正经药铺，赶紧去看看关门没！”
两人互相搀扶着，循着高百烈模糊的记忆，在昏暗的街巷中穿行。西城的夜晚并不宁静，赌坊的喧哗、酒馆的吆喝、甚至某些暗巷里传来的短促打斗声，交织成一幅混乱的图景。他们小心翼翼地避开巡逻的官兵和那些看起来就不怀好意的目光。
终于，他们找到了那间门面不大的药房。可眼前的景象，让两人大吃一惊……
——
此刻，巡查组驻地附近，甄十三的值房。
甄十三向滕志勋汇报完毕后，并未立刻休息。他回到自己简单却整洁的值房，卸下龙鳞斩月刀，却毫无睡意。脑海中反复回放着今日的一切：瓜棚案的蹊跷、粮仓大火的疑点、复国队据点的惨状、河岸边水鬼队突兀的伏击…
所有的线索，如同零散的碎片，在他脑中盘旋，最终都隐隐约约地指向了一个他极不愿面对的方向——田悟。
他烦躁地站起身，在狭小的房间里踱步。田悟…那个和他一起在十五年前，被滕老大从街头捡回来，一点点教导武艺，一起摸爬滚打，从懵懂少年成长为巡查组骨干的田悟！
他不信。
他不信那个虽然嘴贱、贪功、有时行事乖张，但无数次在战场上将后背交给自己的兄弟，会背叛巡查组，会背叛滕老大，会去勾结墨夜那种疯子组织！
是为了权力？田悟已经是一队队长，在雨莞城也算是有头有脸的人物。是为了钱财？田悟虽然爱占小便宜，但绝非巨贪之人。那是为了什么？
甄十三想起田悟近一年来偶尔流露出的莫名烦躁和阴郁，想起他有时会独自一人不知去向，想起他对复国队似乎格外“上心”…以前只当他是性格使然，急于立功，现在想来，却处处透着可疑。
“水鬼队…没有我的命令，谁能调动他们？只有田悟…”甄十三痛苦地闭上眼。河岸伏击的那两人，武功路数明显是复国队的后起之秀，若能生擒，无疑是重大功劳。田悟若是为了抢功，私下调动水鬼队拦截，虽然违规，但勉强还能用“急功近利”来解释。但为什么偏偏是那个时间、那个地点？就像是早已得到了精确的情报一样。这情报从何而来？墨夜吗？
还有粮仓大火后，田悟看似无意地引导自己去怀疑复国队…现在想来，是否也是一种刻意的误导？
甄十三猛地睁开眼，眼中布满血丝。他必须去找田悟，当面问个清楚！哪怕打一架，也要逼他说出实话！
他大步走出值房，径直走向田悟的住处。然而，田悟的房门紧闭，里面漆黑一片，悄无声息。
“田悟！”甄十三敲了敲门，低声喊道。没有回应。
他心中那不祥的预感愈发强烈。用力一推，门并未锁死。屋内空无一人，床铺整齐冰冷，显然主人离开已久。
这么晚了…他去哪儿了？
甄十三站在空荡的房间里，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。所有的怀疑，在这一刻似乎得到了某种程度的证实。田悟真的有问题！他很可能就是墨夜安插在巡查组的内鬼，或者至少…与墨夜有着不可告人的交易！
愤怒、失望、背叛感如同毒蛇般啃噬着甄十三的心。但他强迫自己冷静下来。现在不是冲动的时候。滕老大已经下令监视田悟，自己绝不能打草惊蛇。
他默默退出田悟的房间，轻轻带上门，仿佛什么都没有发生。但他紧握的双拳，因为用力而指节发白。他抬头望向西城的方向，夜色浓重如墨。
田悟…你究竟在哪里？你到底想干什么？我们十五年的兄弟情谊，难道真的…抵不过那些虚妄的诱惑吗？
甄十三的心中，充满了无尽的疑惑与沉重的痛苦。他知道，从这一刻起，很多事情，都不一样了。
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