暮春时节，汴京城里柳絮如雪，纷纷扬扬，落满了城南何府那朱漆大门的石狮子肩头。午后暖阳斜斜照进正厅，紫檀木雕花椅上，何家老爷何承宗面色沉肃，端着一盏早已凉透的建窑兔毫盏，目光沉沉地落在下首站着的少年身上。
那少年正是何府二公子，何兰旌。他不过一十六岁年纪，生得一副极好的皮囊：面如冠玉，鬓若刀裁，尤其是一双眼睛，顾盼间流光溢彩，带着几分少年人特有的骄纵与漫不经心，恰似“桃花眼映春山眉，一点灵犀万种痴”。此刻他虽垂手侍立，却并不十分恭谨，那身湖蓝色织锦直裰衬得他身姿挺拔，亦难掩骨子里透出的疏懒气息。
“啪”一声轻响，何承宗将茶盏重重顿在身旁的黄花梨小几上，茶水溅出几点。
“老二！”何老爷的声音不高，却带着沉甸甸的威压，在空旷厅堂里激起回响，“你自己说说，开年至今，你在乡校里待过几日？那西郊的马场、金明池的画舫，倒是你的常驻之地了！整日里呼朋引伴，走马章台，可有半分将圣贤书、将何家祖业放在心头？”
何兰旌眼睫微抬，飞快地扫了父亲一眼，复又垂下，唇角却几不可察地撇了一下，露出一丝浑不在意的神情。他尚未答话，何承宗已接着斥道：
“你兄长在应天书院，日夜苦读，求的是蟾宫折桂，光耀门楣！你呢？整日厮混，只知斗鸡走狗！再这般浪荡下去，莫说功名无望，便是做个守成的庸人都难！我看你也不必再去那乡校虚度光阴了——”
何兰旌心头一跳，终于抬眼看向父亲。何承宗盯着他，一字一顿道：“趁早收了心，明日便去南城铺子里，跟着老掌柜学看账本！何家的基业，总不能败在你手里！”
这话如同兜头一盆冷水，浇得何兰旌那点散漫劲儿瞬间去了大半。去铺子里打算盘、看账本？整日对着那些枯燥的数目字，还有老掌柜那张刻板的脸？这简直比关他禁闭还要难受百倍！他脸色微微发白，正要开口辩解。
何承宗却话锋一转，语气更冷：“还有，你身边那几个只会撺掇着你胡闹的小厮，一个不留，即刻都给我打发了出去！”
此言一出，何兰旌更是心头一紧。那几个小厮虽算不得什么贴心人，但惯会逢迎他的心意，陪他吃喝玩乐，少了这些帮闲，日子岂不更是索然无味？他张了张嘴，喉头滚动，急切地想说些什么。
“你也不必假托没人伺候，”何承宗仿佛看穿了他的心思，抬手止住他话头，面色依旧冷峻，眼神却缓了一缓，“你祖母院里，原有个家生的小子，叫墨竹的。这孩子自小在后宅长大，跟着老夫人，性子是极安静妥帖的，人也伶俐，识文断字，比你院里那些乌眉皂眼、只知挑唆主子行乐的东西强上百倍！老夫人前日也提过，他如今大了，再留在内院不合规矩。我已做主，就让他跟着你，权当个书童，顺带……也提点着你些，收收你那野马似的性子！”
“墨竹？”何兰旌微微一怔，随即，一丝隐秘的亮光倏地掠过他那双桃花眼深处。墨竹……这名字他记得。模糊的记忆里，祖母暖阁中，似乎有一个安静伶俐的小小身影。
他偶尔进去请安，只记得那孩子生得极是白净，垂手侍立在祖母榻边，低眉顺眼，像一株初生的新竹，安安静静，不惹尘埃。祖母常夸他心细，口齿也清楚，念起信来抑扬顿挫，极是好听。只记得他有一双黑白分明、沉静如水的眼睛。
竟是他么？何兰旌心头那点被父亲训斥的郁躁和不快，竟奇异地被这突如其来的名字冲散了大半。比起父亲严厉的面孔和去铺子打算盘的可怕前景，收一个“安静伶俐”又生得顺眼的书童，简直是枯木逢春。
他脑子里飞快地盘算起来：这样一个小人儿，自小养在深闺妇人之手，想必规矩极严，性情也柔顺。哪怕他是父亲的眼线，自己只需略施手段，哄得他开心，还怕他不乖乖听话？也比原先那几个粗蠢、只知撺掇自己玩乐会钞的跟班强上太多。再者，有这样一个人在身边，读书课业上，还怕没个罚抄代笔的？多少也能搪塞过去几分。
念头转到这里，何兰旌脸上那点委屈和抗拒瞬间化作了春风拂面。他眉眼一弯，那点骄纵的亮色又浮了上来，朝着何承宗便是深深一揖，声音清朗，带着恰到好处的诚恳与雀跃：
“父亲大人教训得是！儿子先前糊涂，让父亲忧心了。墨竹……儿子记得，确是个极妥当的人。有他在身边规劝着，儿子定当洗心革面，用心向学，不敢再辜负父亲期望！”
他这变脸的速度和突如其来的恭顺，倒让何承宗一时有些愕然。何老爷狐疑地打量了儿子几眼，见他神色恳切，不似作伪，紧绷的脸色终究缓了几分，只沉声叮嘱道：“你既知好歹，便好自为之！若再让我知晓你带着墨竹胡闹，两罪并罚，绝不轻饶！去吧！”
“是！儿子告退！”何兰旌又是一揖，转身时，那湖蓝色的袍角带起一阵轻快的风，步履间已全然不见方才的颓丧，倒似卸下了千斤重担，只觉前程一片柳暗花明。
去铺子？那必是父亲吓唬自己的。有了墨竹这块“挡箭牌”，自己那快活日子，想必还能继续逍遥下去。
次日近午，春阳透过雕花窗棂，在何兰旌那间陈设奢华却凌乱不堪的书房里投下斑驳的光影。书籍胡乱堆在案几一角，砚台干涸，笔洗里水已浑浊，几支上好的紫毫笔随意丢在沾了墨迹的宣纸上，地上还散落着几枚羊拐子和一个彩绘的鞠球，处处透着主人的漫不经心。
何兰旌歪在一张铺了锦绣坐垫的宽大圈椅里，两条长腿随意地架在书案边缘，鞋尖上沾着不知哪里蹭来的泥点。他手里把玩着一枚温润的羊脂玉佩，心思却全然不在上面，目光时不时飘向洞开的书房门口，带着几分不易察觉的期待。
终于，门外传来轻而稳的脚步声。何兰旌立刻收回腿，正了正衣襟，摆出一副主子的矜持模样，只是那微微前倾的身体和发亮的眼神，泄露了他真实的好奇。
管家何忠的身影出现在门口，身后跟着一个少年。
“二爷，墨竹带来了。”
何忠侧身让开，那少年便完全落入了何兰旌的眼中。
一身半旧的靛青色棉布直裰，浆洗得干干净净，不见一丝褶皱。个头不算高，身形尚未完全长开，带着少年人特有的清瘦，却站得秀挺如竹。他低垂着眼帘，规规矩矩地走进来，在书案前三步远处停下，深深揖了下去。动作流畅自然，带着一种浸润在规矩里养成的恭谨，却无半分卑微瑟缩之态。
“墨竹给二爷请安。”声音清润，不高不低，如同玉石相击，在这春日慵懒的书房里格外清晰悦耳。
何兰旌的目光肆无忌惮地在他身上逡巡。先是那低垂的、线条柔和的侧脸，皮肤细腻白皙，果真如记忆中一般无二。接着是那截从靛青领口露出的脖颈，修长而优美，像初生的天鹅。他心中暗自满意，比起先前那些粗鄙小厮，眼前这株“墨竹”，果然顺眼百倍，单是看着，便觉赏心悦目。
“抬起头来。”何兰旌刻意放缓了语调，带着一丝主子的威仪。
墨竹依言缓缓抬头。
刹那间，何兰旌只觉心头仿佛被什么东西不轻不重地撞了一下。眼前的眉眼，彻底驱散了儿时模糊的印象。眉是远山含黛，眼是秋水横波，鼻梁秀挺，唇色是天然的淡绯。尤其那一双眸子，清澈见底，却又似笼着一层薄薄的水雾。他脸上并无多少表情，只是平静地迎视着何兰旌审视的目光，眼神里既无畏惧，也无谄媚，只有一种近乎疏离的专注与恭顺。
“新柳腰肢初试风，玉颜犹带旧庭松。”何兰旌心头莫名地就跳出这么一句，祖母院里的旧庭松影，似乎真的烙印在了这少年沉静的气质里。
“果然是你。”何兰旌嘴角勾起一抹笑，那点矜持很快被熟悉的纨绔气息取代。他放松身体，重新歪回圈椅里，懒洋洋地挥了挥手，“忠叔，这里没你的事了。”
何忠应声退下，书房里只剩下二人。
何兰旌的目光更加放肆，毫不掩饰地在墨竹身上流连。墨竹依旧安静地站着，眼睫低垂。
“听说你识文断字？”何兰旌随手拿起案上一本翻得卷了边的《花间集》，漫不经心地问道。
“回二爷，为老夫人抄经时，略认得几个字。”墨竹的声音依旧平稳。
“哦？那正好。”何兰旌眼中闪过一丝促狭的光，将手中的《花间集》往案上一丢，发出“啪”的一声轻响。他伸了个懒腰，指着书案上狼藉的笔墨纸砚，“喏，把这些都收拾干净。本少爷今日心情不错，打算练练字。”他故意顿了顿，拖长了调子，“先给爷研墨吧，要浓淡适中，最是考验功夫。”
“是。”墨竹应了一声，步履无声地走到宽大的紫檀木书案前。他先是极其利落地将那些散乱的笔、污了的纸、羊拐子和鞠球一一归置，动作麻利，丝毫不拖泥带水，仿佛做过千百遍。转眼间，原本狼藉的桌面便清出一片可供书写的空间，铺上宣纸，摆起一方上好的端砚、一块墨锭和一只青瓷水盂。
何兰旌斜倚在圈椅中，一手支颐，饶有兴致地看着他动作。墨竹正取过水盂，往砚池中注入少许清水。他左手轻按砚台边缘，右手三指拈起那块沉甸甸的松烟墨锭。
研墨本是寻常事，然而墨竹做来，却有种难言的韵律。他腕骨微凸，手指纤长有力，稳稳地执住墨锭，沿着砚池内壁，不快不慢地打着圈儿研磨。那墨锭与砚石摩擦，发出均匀而低沉的“沙沙”声，竟似带着某种奇特的韵律。
那靛青色的棉布袖口，微微卷起了一小截。何兰旌的目光不由自主地被吸引，落在他动作的手腕上。
莹白如玉，线条流畅，肌肤细腻得看不见一丝纹理，在窗外斜射进来的春光里，竟泛着一层朦胧柔腻的光泽。那颜色，温润得如同上好的羊脂白玉新琢，又比玉多了一分活生生的、温热的细腻。何兰旌见过无数金玉珍宝，此刻却觉得，这截偶然露出的手腕，竟比他所见的任何一块美玉都要晃眼，都要勾人心魄。
书房里很静，只有墨锭摩擦砚台的沙沙声，还有窗外偶尔一两声清脆的鸟鸣。那截手腕在何兰旌眼前晃动，像一块投入心湖的暖玉，激起圈圈无声的涟漪。他喉头莫名有些发紧，一股燥热顺着脊背悄然爬升。鬼使神差地，他坐直了身体，手肘看似无意地往书案边缘一靠。
“哎哟！”他轻呼一声，手肘“恰好”撞上了墨竹正在研磨的砚台边缘。
那方沉实的端砚猛地一晃，砚池中刚刚研开墨汁登时泼溅出来。乌黑的墨点如同骤雨般，大部分洒在刚刚铺开的上好熟宣上，瞬间污了好大一片，更有几滴，不偏不倚，溅在了墨竹的手腕内侧，也溅了几点在何兰旌自己搭在案边的衣袖上。
“二爷当心！”墨竹动作极快，几乎在砚台晃动的瞬间便已稳住它。他飞快地看了一眼被污损的宣纸，眉头几不可察地蹙了一下。
何兰旌却像是没听见，也浑不在意自己污了的衣袖。他的目光死死锁在墨竹沾了墨汁的手腕上——那几点浓黑的墨迹，如同雪地里落下的寒鸦爪痕，衬得那周围的肌肤愈发白得刺目，白得勾魂。
一股邪火猛地窜了上来，烧得何兰旌口干舌燥。他几乎是凭着本能，身体前倾，右手如电般探出，一把攥住了墨竹正要缩回去擦拭的手腕。
指尖触及的肌肤细腻微凉，带着少年人特有的柔韧弹性。那触感如同上好的丝缎裹着暖玉，瞬间点燃了何兰旌掌心的火焰，沿着手臂一路灼烧到心口。他从未想过，这腕子握在手中，竟能这般……**蚀骨？
“急什么？”何兰旌的声音低沉下去，桃花眼里漾起笑意，直勾勾地盯着墨竹瞬间抬起的眼。那双秋水般的眸子里，此刻清晰地映出他带着侵略性的身影，那层沉静水雾被这突如其来的袭击打破，一丝惊愕和压抑的愠怒清晰地浮现出来。
这眼神，非但没有让何兰旌退缩，反而更激起了他骨子里的那股征服欲。
他非但没有松手，反而加重了力道，将那沾着墨汁的纤细手腕牢牢禁锢在自己掌心，不容挣脱。另一只手则伸出食指，带着不容置疑的力道，按着墨竹被墨汁沾染的指尖，就往砚池里那浓稠未干的墨汁里重重按了下去。
墨竹的指尖瞬间没入冰凉粘稠的墨液，他微微一转手腕，却没能脱开。
“纸污了算什么？”何兰旌的声音压得更低，带着灼热的气息，几乎喷在墨竹骤然绷紧的侧脸上。他盯着墨竹被迫染得乌黑的指尖，笑容越发肆无忌惮，“来，爷今儿个兴致好，教你写几个字儿……”
他攥着墨竹的手腕，强硬地将他沾满墨汁的食指提起，悬在那张被污了大半、却尚余一片空白的熟宣上方。墨汁顺着指尖滴落，在宣纸上晕开一小团更深的黑。
何兰旌微微侧过脸，嘴唇几乎要贴上墨竹近在咫尺的耳廓，温热的气息拂过那小巧的耳垂，一字一顿，清晰地念出强拉着他涂划的字迹：
“……鱼、水、之、欢。”
墨竹的身体猛地一僵，那一直强撑的平静片片碎裂。何兰旌清晰地感觉到那冰凉的手指在他的钳制下，微微颤抖起来。怒火混合着屈辱，在那双黑白分明的眸子里汹涌燃烧。他的脸颊也染上了一层薄薄的、不知是气还是羞的绯红，一直蔓延到耳根颈侧。
然而，出乎何兰旌意料的是，那汹涌的怒意只在墨竹眼中翻腾了一瞬，竟被他以一种惊人的意志力强行压了下去。那层水雾仿佛又重新聚拢，覆盖了底下的波澜，只是比之前更深，更冷。
何兰旌正诧异于他的克制，心中那股邪火却烧得更旺，正欲再进一步逼迫——
变故陡生！
被何兰旌死死攥住手腕的墨竹，那只沾满浓墨的右手，毫无征兆地、极其迅疾地屈起，紧接着，带着一股决绝的力道，猛地向上一挣。
动作快如闪电，何兰旌根本来不及反应，只觉眼前乌光一闪，指尖微凉，一股浓郁而奇特的墨香瞬间在鼻端炸开。
何兰旌只觉自己唇上一片冰凉粘腻，那沾饱了浓墨的、属于墨竹的食指指尖，竟狠狠抹过了他的下唇。力道不轻，带着一种近乎报复的狠劲，墨汁瞬间便染黑了他淡色的唇瓣，甚至有些许顺着唇缝渗入口中，沾染在齿列上。
“二爷，”墨竹的声音响起，依旧是那清润的调子，却仿佛淬了冰。他那双恢复了沉静的眸子，此刻深不见底，直直地看进何兰旌因震惊而瞬间睁大的桃花眼里，清晰地映出他此刻唇染墨污的狼狈模样。
墨竹的嘴角，极其缓慢地，勾起了一抹极淡、极冷，却又带着某种奇异挑衅的弧度：
“墨……应当是这么用的。”
话音落下的刹那，窗外不知何处，一只春鸟被惊起，“扑棱棱”地振翅飞过，留下一串清脆又突兀的啼鸣，猛地刺破了书房里死一般的寂静。
何兰旌彻底僵住了。
浓郁沉厚的墨香霸道地钻入鼻腔，更诡异的是，那点墨汁随着他无意识的、惊愕的微张唇瓣，终于渗入舌尖时——预想中松烟墨的苦涩并未如期而至。
竟有一丝奇异的、难以言喻的……甜？
那甜味极淡，转瞬即逝，却像一枚细小的钩子，带着冰凉的墨意，猝不及防地探入心湖深处，搅起一片滚烫的涟漪。
他尝到了。
那墨，莫非真是……甜的？
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