后半夜很平静，没有别的找麻烦的人。
黎兮舟一行人强撑着睡意，终于熬到了天亮。
石正瞌睡极了，耷拉着眼皮，打着呵欠问褚南煦：“王爷，天亮了，我们能回去睡觉吗？”
褚南煦眼圈泛青，却无半点困倦意：“不回，我要等着看结果。”
“王爷……哈……”石正打了一个大大的呵欠，嘴里说着什么完全听不清。
“你要是想睡觉你就回去睡，不用管我。”
“王爷，我陪着你吧，我……哈……”一句话没说完，石正呵欠连天。
听到石正打了这么多呵欠，褚南煦也忍不住打了一个。
他对石正嫌弃不已，“你赶紧回去睡觉吧，别打扰我！”石正再呆下去，他也要跟着他一个呵欠一个接一个了。
“那我走了，王爷……哈……”石正摘掉面罩，打着呵欠离开。
褚南煦从暗处现身，远远瞧见县令的轿子过来了。
他会心一笑，结果马上就要出来了。
黎兮舟靠在穿上歇息，门外一阵锣声，家丁透过门缝查看，是县令派来检查船的人。
黎兮舟提起精神，开门迎接县令。
除了一人没有按时完成造船，剩余的五人把船运到了港口。
县令派人计算造价、测量载重，黎兮舟的船都是其中佼佼者，只是穆启佑与周恒同样与她难分伯仲。
只剩最后的防水性能测试，成败在此一举。
船齐齐入水，装载模拟人和货物的东西后，县令命人在船的下方凿洞。
围观群众不明所以。
县令解惑道：“黎兮舟、穆启佑、周恒三人现为并列，且三人造的都是水密隔舱船，水密隔舱船防水的优势在于隔舱，测试他们防水性能如何，自然需要船底凿洞。”
洞凿开，三条船出现不同程度的左右晃动。
穆启佑有些惶然，为了在速度上赢过黎兮舟，他在隔舱时草草了事，在船体外涂了大量的防水漆，没想到县令会测隔舱的性能。
一个时辰过后，穆启佑的船率先覆灭在水中，接着是周恒的船，而黎兮舟的船摇晃一阵后归于平静，屹立不倒。
“不可能。”穆启佑大叫，“她的船怎么可能不翻？她作弊了！”
不等黎兮舟回答，周恒先出言道：“穆公子，你莫要忘了，黎姑娘的父亲造的水密隔舱船防水性能之好，可在整个郿州都是有名的。有这么好的父亲教导，黎姑娘能差到哪去？”
“你也输了，向着她干嘛？”穆启佑不忿。
周恒莞尔一笑：“比赛有输有赢，这次比赛黎姑娘的胜利有目共睹，承认她的好就罢了，何故出言诋毁呢？”
黎兮舟没想到周恒能为她说话，两家虽说不上是世仇，但交恶多年，鲜少往来，周恒这般言语属实震惊了她。
她与周恒平素无往来，没想到他竟如此明事理。
穆启佑欲再说些什么，被县令打断：“好了，不要争吵。这一次的比赛公开公正公平，是在一众百姓的见证下得出结果，同意黎兮舟为本次比赛获胜者的人举起手。”
言毕，人群中的褚南煦率先高举双臂，周恒和其余两名参赛者紧随其后，其他人也随后举了起来。
穆启佑愤怒不已，他还是不愿相信自己输给了黎兮舟，忽然他想起什么，吼道：“还是不公平！她在赛前给了百姓钱，那是收买人心！是她……”
“放肆！”县令中气十足的一声逼退了穆启佑之后的话，“黎兮舟的优胜已经很明显了，你自己不如她，偏要来诋毁她，岂是男儿所为？况且这几日本官看过所有人造船的过程，她黎兮舟，不比你们任何一个人差！”
穆启佑语塞，涨红了脸低头不语。
周围有人窃窃私语，声音却不小：“这穆家大公子也太丢人了，技不如人就算了，人品还不好，真是丢他祖宗的脸！”
“你有本事再给我说一遍？”穆启佑气急败坏。
“瞧瞧瞧，说他一句还生气了，是被我说中恼羞成怒了吧？”
众人哄笑，还不忘对他指指点点。
穆启佑握紧拳头，他今天受到的羞辱全拜黎兮舟所赐！他绝不是个善罢甘休的人，黎兮舟在此留给他的耻辱，他一定百倍千倍地还给她！
他咬牙切齿，心中暗暗升起一个计谋，黎兮舟，你等着吧，等我让你身败名裂！
“安静。”县令继续说，人群霎时噤声，“本官宣布，本次比赛的胜利者是黎兮舟，相信这些天，她的能力大家都看到了，坊间的流言真假与否，大家也有了自己的判断。望大家日后谨言慎行，不要因为旁人的三言两语就毁了一个坚强努力的姑娘。”
人群又开始喧闹，一个个都是为黎兮舟说话的人。
“这几天我天天来凑热闹，这黎姑娘不怕脏不怕累，船还造的好，那些说她没能力传闻也不知是谁流出来的，真是胡说八道。”
“是啊，她头脑聪明，干活积极，是个好姑娘！”
“没错，以她的能力继承她家船厂啊，理所应当。”
“黎家可算是后继有人了！”
……
夸赞黎兮舟的话如浪潮般此起彼伏，不绝于耳。
黎兮舟忍不住红了眼眶，她的能力终于得到了证明与肯定。
她仰头望向天空，天气晴朗，万里天空没有一片云，碧蓝的天空像水洗过般澄净，如同她此刻的内心，轻快明媚。
黎兮舟朝县令一拜：“多谢大人为兮舟正名。”
“是你自己有能力，为自己正的名。”县令说这话并非客套，是他肺腑之言，黎兮舟有真才实学，倘若她是一块无能的朽木，纵使县令答应她主持百十个比赛，也正不了她名。
县令与黎兮舟寒暄一阵后带着随从回了府。
黎兮舟对着输了比赛的几人说道：“这几日辛苦大家参赛了，劳烦大家跟我去一趟船厂，兮舟想备些薄利，感谢各位到场，聊表心意。”
“虚情假意！”穆启佑径直离开。
其他人跟着黎兮舟到了船厂，黎兮舟吩咐人给每个人拿了一百两银子。
到了周恒这里，黎兮舟朝他笑笑：“周公子方才的仗义执言，多谢，这是一点我的心意。”
周恒取了十两银子：“你的心意我收下了，余下的是我的心意，全当借花献佛。”
黎兮舟微怔，复又笑道：“我送出去的，哪有又收回来的道理？”
“并非是收回。黎姑娘赠予我的，就是我的东西。我一直在家人庇护下长大，旁人不知晓我能力如何，我要感谢黎姑娘办比赛，让周某也可以向他人展示能力，所以，余下的，是周某感谢黎姑娘的心意。”
听他说完，黎兮舟收下银两：“好，那就恭敬不如从命了。”
站在离他们二人最近地方的褚南煦越听心里越不是滋味，什么你的心意我的心意的？明明是两人推辞之言，但褚南煦就是听的不舒服。
要不是时机未到，他真想把怀中的玉佩塞到黎兮舟手中，对她说道：“这是我的心意！”
纵使他知道周家与黎家交恶多年，二人绝无可能，但也免不了心里不是滋味。
褚南煦盯着周恒，直到他走，他才随后离开。
人潮散去，流言平息。
这一场比赛，既证明了黎兮舟的实力，平息了谣言，又挽救了船厂生意，还让黎兮舟的名号在郿州越发响亮，为人称道。
黎明俊捶胸顿足，这下子分割船厂更是遥遥无期了。
那人不来，派去送信的鸽子也没消息，黎明俊心急如焚，嘴上生了一个很大的泡。
谣言消失后，船厂恢复正常运转，几家断了往来的生意伙伴又向黎兮舟递了拜帖，想谈谈合作事宜。
黎兮舟不计前嫌，再度与他们合作，毕竟送上门的生意，哪有不做的道理？
船厂的生意越发好了起来，还有从前从未有过合作、如今慕名前来指明要与黎兮舟做生意的人。
黎兮舟很是高兴，热烈迎接每一个合作者。
褚南煦听着外面的消息，他知道，他要的时机，到了。
“什么？你要去黎家船厂去给黎兮舟当徒弟？”石正拔高的音调像过年时遭遇宰杀的猪，刺耳吓人。
褚南煦白了石正一眼：“嚎叫什么？”
“王爷，您可别开玩笑了，就您这身份，谁敢当您师父？”
“谁说我要以王爷的身份拜师去了？当然是化用身份了，我想好了，就叫长风。”
“您认真的？”石正试探性地问。
“当然。”
“你当真要去船厂给人当徒弟？”
褚南煦耸耸肩：“这还能有假？”
石正见他不是说笑，“扑通”跪倒在地，抱着他的腿哀嚎：“王爷啊，你可不能这样，属下奉皇上之命保护王爷，你这样我没法向皇上交差啊！你是尊贵的小王爷啊，怎么能去给人当徒弟呢？”
褚南煦与当今圣上一母同胞，是皇上最小的弟弟，因此对他格外宽容娇纵。
他不喜欢呆在皇宫，皇上便让石正保护他，许他做个闲散王爷，各处游玩；他想学武，皇上就给他请了数个武功高强之人教他习武；他娶妻想找个自己心仪的，皇上就帮他拒了许多想结亲的名门贵女……
皇兄那里，褚南煦早就打理好了。
他一把拽起石正，“别担心，我早就给皇兄写了信，他应允了。”
三日前他给皇兄飞鸽传了书，信中写道：皇兄，我在郿州遇见了一个十分有趣的姑娘，为了与姑娘相识，要去当她的徒弟，拜她为师，以此靠近她，以平常身份与她相处，还望皇兄答应。
皇上答应了他，不过要他保护好自己，不能受伤，否则要把他绑回皇宫。
“真的？”石正怀疑地问道。
褚南煦从怀中掏出皇兄传回的纸条，石正看过才放心：“是皇上亲笔所写。不过王爷，你要去当徒弟，我也去，我得随时保护你。”
褚南煦想了想，有石正在身边就有了帮手，行事会方便许多，随即应了下来。
石正还是有一事不解，他纠结是否要问出口。
褚南煦看他扭捏作态十分不舒服，问道：“你还想说什么？别扭扭捏捏，要说就说。”
石正小心翼翼地问道：“王爷，属下有一事不明白。如果你看上了黎姑娘，大可请陛下为你二人赐婚，她岂敢不从？何必如此大费周章？”
“你不懂，真正的喜欢是两相情愿，绝非强人所难。她是一个有主见、有想法的姑娘，如果她因为一道圣旨而强行与我绑在一起，只会让她对我产生厌恶与反感，我不想这样，也不想难为她。我想让她心甘情愿的与我在一起。”
石正感觉很奇怪，说这话时的王爷不像平时那般闲散，而是很诚挚，眼神里露出一种他看不明白的情绪。
他不知如何回答，只似懂非懂地点点头。
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