青竹翠蔓，星河喟叹。
回到竹轩，我褪下浸透血渍的外衫，将沾着煞气的指尖浸入阿渊早已备好的青瓷盆中。清水泛起涟漪，映出碎成银箔的月光，我饶有兴致地搅动盆里的月光。无论外界多大的风雨，回到竹轩的我们总能获得一份宁静。
阿渊扯过我坐下，专注地为我处理伤口，温声劝诫：“姑娘家可得仔细着，莫要留了疤。”
话音未落，屏风外突然传来一声嗤笑。阿星斜倚在雕花槅门边，换了套干净的衣衫，指尖把玩着寒光凛冽的匕首：“依我看，这朵带刺的野蔷薇比出鞘的剑还利三分。阿渊，你是没见着今晚，她挥刀时那股狠劲，连我这‘杀神’都要甘拜下风。”
我挑眉将浸湿的帕子甩在盆里，溅起的水花惊散满盆月影，“过誉了，你可是江湖赫赫盛名的第一杀手，我自愧不如！”
“若非辰王遇险……”阿星拖长尾音，狡黠的目光穿透烛火，“我可从未见过素来清冷的你，会为谁动了真怒。”
阿渊适时系紧最后一道绷带，带着兄长般的宠溺轻笑：“别打趣她了，我们阿素平日里，原是最知进退的。”
阿星摇摇头：“那是，能让她暴怒的也就是辰王。女生外向啊！”
这之后，江湖上便悄然传开一则传言：辰王府与寒星组织暗中达成了一笔不为人知的交易，覆灭了江湖上赫赫有名的惊蛰杀手组织。
此消息一经传出，整个江湖势力瞬间噤若寒蝉，再无人敢轻易对辰王生出刺杀之心。无疑寒星已与辰王捆绑，利益共殊，动辰王就是与寒星为敌。
至于辰王府是否真的清楚这其中的缘由，已然不重要。于我而言，只要目的达成便已足够。
第二天，将军府内，阳光透过雕花窗棂，洒在屋内。丫鬟春芽轻手轻脚地走进我的房间，手中端着金疮药和纱布，准备为我手臂上的伤换药。我一手持着医书在看，另一手平放在桌上仍由她摆布。
春芽年纪虽比我小，却格外细心乖巧，平日里手脚也勤快得很，我很是喜欢，便将她留在房中伺候。
春芽一边小心翼翼地揭开我手臂上的纱布，一边忍不住轻声念叨：“姑娘又受伤了，往后可得千万小心些。若是这身上留了疤，将来嫁人可怎么好呀？”
我瞧着她那一本正经的模样，心中觉得好笑。这丫头年纪轻轻，居然操心起我的终身大事了，想来平日里没少听嬷嬷唠唠叨叨。
我满不在乎：“若是因为一道疤就不喜欢我，这样的人，我还不屑嫁呢！大不了，我就永远呆在将军府陪着嬷嬷。”
春芽听了我的话，脸上浮现出一抹纯真的笑容，脆生生地回应道：“那我也永远陪着姑娘。”
我看着她那单纯的模样，忍不住逗她：“你若是将来有了喜欢的人，可一定要早早告诉我，我定为你备上一份丰厚的嫁妆，风风光光地送你出嫁。”
春芽的脸瞬间羞得通红，她低下头，声音软糯地嗔怪道：“姑娘，莫要打趣我了！”
就在这时，褚明晏大步走了进来。他平日里对待将军府中的人宽厚友善，府中上下都知道我一直将他视作兄长，所以他在这将军府中行动颇为随意，即便是我的闺房，他也从不避嫌。武将府邸向来不像门阀氏族府邸规矩繁多，一向不拘小节。
春芽见了褚明晏，连忙起身，恭敬地行礼，随后便轻手轻脚地退出了房间。
我大大方方地坐在椅子上，清脆地唤了一声：“王爷。”
褚明晏曾经说过，在他面前我不必拘泥于那些繁文缛节，可以肆意随性些，我向来听他的话，便不再行礼。起初，嬷嬷还劝导我应知分寸，莫失了礼数，但见褚明晏待我宠爱，便也不再念叨了。
他一眼就看到了我手臂上尚未愈合的伤口，眉头微微皱起，关切地问道：“为何又渗血了？”
我微微一顿，随口编了个理由：“可能是中过毒，所以伤口好得慢些。”
其实，我心里清楚，是昨日杀性大起，不小心把伤口给崩裂了，只是这话没法如实相告。
褚明晏没有再多问，他动作轻柔地为我的手臂重新缠上纱布。而后，他又从怀里小心翼翼地拿出一个精致的小玉瓶，说道：“这药是给你颈部伤痕用的，涂上它，保证能祛疤。”
他也担心我留疤，将来嫁不出去吗？女子为何要嫁人，依附于男子？如我这般，统领玲珑阁，笑傲江湖，自是恣意快活。
我微微仰起头，乖乖地让他为我涂药。此刻，我和他离得极近，近到我能闻到他身上那淡淡的松木清香。他的手指轻轻抚上我的伤处，动作极为轻柔，可我还是忍不住微微皱眉。他手上的动作似乎瞬间凝滞住了，紧接着，他缓缓落眼瞧向我，我下意识地看向他。在他那深邃的瞳孔中，我清晰地看到了自己的身影。而后，我俩相视一笑。我竟发现他的脸颊微微泛起了红晕。
我若无其事地移开视线，开口问道：“留下吃晚饭吗？”
褚明晏微微愣了一下，很快便回过神来，轻声应道：“好！”
我像是突然想起了什么，兴致勃勃地伸出食指和中指，递到他面前，说道：“我最近可一直在勤练射箭呢，等会儿演练给你看。”手指上都因拉弓弦结出了茧。
他眼中闪过一丝疼惜。
去年他回帝都时，我在他王府的演武场看他射箭。当时他兴致颇高，手把手地教我。那时，我射箭的准头实在是差，能射中箭靶就已经谢天谢地了。可他只是随口说了一句“好好练”，我便暗暗记在心里，回府后立刻在将军府中设了箭靶，每日勤加练习。无论学什么，我向来都是全力以赴。
褚明晏看着我手上的茧，将我的手握于掌心，心疼道：“不行！你手臂上有伤，不可拉弓。我给你讲军事纪要吧。”
我虽有些失落，不能向他展示我多日来的成果，但一想到能听他讲兵事，立刻兴奋地点点头，应道：“好！”
每当与他相对而坐，我最痴迷的便是听他纵论兵事。从北境崇山峻岭间的雄关险隘，到变幻莫测的兵法韬略，他总能信手拈来，眉飞色舞间仿佛将万里沙场铺展眼前。
这些军事学识，本就是师父倾囊相授的课业。身为将门之后，我深知若想辅佐父亲与褚明晏，兵法韬略乃是立身之本。然而以往所学皆停留在兵书典籍之间，虽能对答如流，却始终缺乏真刀真枪的历练。正因如此，我才主动请缨，投身于父亲肃清海寇的战事之中，渴望在血与火的淬炼里，将纸上谈兵化作破敌之策。
日光照进窗棂，我拽着褚明晏的袖口往书房走。墙上那幅用青蓝赭石层层晕染的北境舆图，是我耗费半月心血描摹而成，此刻正静静悬于白墙，等待被赋予更多隐秘的军事注脚。这北境舆图，我曾在他书房见过，便默记了下来。
“此处隘口需用朱砂标注。”他修长的指尖点在图上某处，光晕在他眉骨投下暗影。我握着狼毫的手微微发颤，将红墨郑重地落在绢布，墨痕晕开时，恍惚见他目光里翻涌着难以名状的涟漪。
“为何对兵事如此执着？”他忽然开口。
我垂眸轻笑，说这是承继父亲的志向，却不敢承认案头那些被烛火烤卷的情报，都藏着想为他分忧的私心。其实，我之所以如此努力地去熟知这些，不过是想尽自己所能帮他罢了。只有深入了解，才能更好地排布如何搜集情报，应对战事，在关键时刻恰到好处地给予支援。
他站在地图前，对着墙上挂着的大幅北境地形图，详细地讲解着这一年多来北境的布兵排阵，一边讲，一边在图上插上小旗做标记。
当讲到山脉走向时，我好奇地靠近地图，踮起脚尖，努力伸出手指去指图上的关隘。他见状，也跟着靠近我，从我的背后轻轻伸出手，握住我的手指，带着我的手在地图上准确地落下位置。
我因为一直踮着脚，身子有些不稳，突然晃了一下，慌乱之中，我连忙伸手去扶桌子。与此同时，他也迅速伸出手，想要扶住我。结果，我慌乱间突兀地抓住了他伸过来的手，他下意识地稍稍一带，我整个人便不受控制地倒进了他的怀里。他的手臂将我圈住，呼吸扫过发顶的瞬间，空气仿佛凝固。我仰起脸，看见他耳尖泛起薄红，那是战场上杀伐决断的将军从未有过的神色。
他仓促后退半步，袍角带起的风掀动案上兵书，却依旧用平稳的语气继续讲解，仿佛方才的旖旎只是错觉。
我一直当他是兄长，平日里与他亲密接触，从未觉得有什么不妥。此刻被他环抱住，我也只是微微一怔，很快便恢复了镇定。
待夕阳浸透整张舆图，我将北境山川脉络刻进脑海。但我深知，纸上得来终觉浅，那些标注在绢布上的险关要隘，终究需要踏破霜雪去丈量，才能真正成为护他周全的铠甲。
晚膳时，我特意吩咐厨房备的是褚明晏爱吃的菜。
暮色漫过将军府飞檐时，嬷嬷将最后一道菜摆上檀木食案，菜肴蒸腾的热气在暖黄烛光里缠绕。褚明晏向来不喜仆从近身，此刻便只有我和他落座。他瞥见桌上的菜肴时，浓眉微不可察地动了动——清蒸鲈鱼配着嫩姜，西芹百合切得方整，都是他最爱的菜式。
常年军旅生活的习惯，我原以为他会如往常般三两口扒完饭，却见他骨节分明的手握着象牙箸，将剔去细刺的鱼肉轻轻搁在我碗里。烛光在他眼底流转，映得那双常年浸着杀伐之气的眸子温柔如水。
“尝尝这个。”他又夹起裹着糖霜的山药。
我的瓷碗渐渐堆成小山。
待我咬着春笋慢吞吞咀嚼时，他已双手抱臂斜倚在太师椅上，烛火映着他的影子，随着他偶尔晃动的膝盖轻轻摇曳。
“多吃些。”他忽然开口，“可别被风吹跑了。”
我咽下最后一口莲藕汤，故意歪头逗他：“太胖了，你抱不动。”
话音未落，我整个人已腾空而起。褚明晏稳稳托住我的膝弯，将我托举到了他肩上，我慌乱间揪住他胸前的银线盘扣。穿过垂花门时，他微微屈膝，以免坐在他肩膀上的我的头磕到门上。他大步流星地向院子走去。
脚下青砖变成波光粼粼的水面，我惊得攥紧他肩头。我拍拍他，示意放我下来。他故意松了松手臂，我身体半空突然下坠，禁不住一声惊呼，双足着地后，一个旋身立稳，裙裾绽开如惊起的白鹭。我瞧得精准，仅差小半步，就一脚踏进水塘里了，裙摆堪堪擦过水面，惊起一圈细碎涟漪。
他急忙上前，揽住我的腰，把我带进怀里，生怕我落水。
我攥起拳头轻落在他的胸口，故意抱怨：“你故意把我丢进水里，我要告诉父亲，你欺负我。”
褚明晏看着恶人先告状的我，嘴角却噙着纵容的笑：“你太轻了，是风吹的，不赖我。”
我不依不饶：“今晚没风！”
褚明晏：“要不把你扔水里，我们再计较？”说罢作势要将我往水里送，掌心的温度却透过衣衫灼人发烫。
我缩着脖子往他怀里钻，听见他胸腔里传来低沉的笑，求饶道：“我不敢了！”
夜色裹挟着青藤的凉香漫过石栏，我仰头望着树藤间漏下的碎星，忽想起随父亲巡视海域时，那片在浪尖翻涌的银河。粼粼波光与星辰缠绵交融，银辉自天际倾泻而下，将整片大海浸染成流动的琉璃。指尖无意识摩挲着衣角，那些金戈铁马的往事，终是化作喉头的叹息咽了下去。我亦无法向他诉说随父亲征战的事。
身侧传来衣袂轻响，他斜倚着青石，玄色锦袍被晚风掀起暗纹，眉间凝结着与这夜色相称的沉静。“见过大漠的星空吗？”他忽然开口，“星子坠在沙丘上，恍若神明打翻了银河，伸手便能捞起一把碎钻。”
我偏头望向他棱角分明的侧脸，故意挑眉轻笑：“既是触手可及，那此番回北境，可要记得摘颗最亮的星给我做礼物。”
话落的瞬间，他忽然转头，墨色眼眸里流转着星辉，“若你随我踏遍大漠，我便摘给你。”
我很想说好，但他即刻又否定了自己的话，“大漠危险，你还是乖乖待在将军府。”风穿过藤蔓发出沙沙轻响，他的眸光突然黯淡下去，睫毛在眼下投出细碎的阴影。
我满不在乎：“有你在，怕什么！”
近来收到玲珑阁的消息：大漠各部异动，他应该正为此事忧心。他这次回北境可能得好长时间不回帝都了，我一时感触，禁不住挽住他的手臂，指尖传来织金锦缎的冰凉触感。“你带我去嘛。”
他轻柔地抚了抚我的头，“好！以后，带你去。”他口中的“以后”，应该是大漠平定之时，那这场大战便在所难免了。
夜色渐深，星河愈发璀璨。他修长的手指划过天幕，耐心讲解着星宿的方位：“那是北斗，勺柄所指之处是北境；那边三颗连成直线的，是猎户座的腰带……”
温热的呼吸拂过耳畔，我悄悄往他身侧挪了挪，将脸颊贴在他肩头。
东方泛起鱼肚白时，困意如潮水漫上来。朦胧间，我感觉被稳稳抱起，绣着银线的披风裹住周身，熟悉的体温驱散了晨露的寒意。额头上忽然落下羽毛般轻柔的一吻，恍惚中听见他低哑的呢喃：“等我回来。”
直到房门轻阖的声响传来，我才悄悄睁开眼，望着窗外渐明的天色，指尖无意识攥紧被角，窗外的启明星正渐渐隐去，却在我心头燃起一簇不会熄灭的星火。
几日后，褚明晏要回北境军营了。得知这个消息后，我心里空落落的，有些不舍。他来将军府与我告别时，我早早地就在院子里等着他。
记得初次告别时，他将我轻轻揽入怀中，我僵着身子，指尖无意识揪着裙摆。那时总觉得这拥抱过于滚烫，像冬日里骤然靠近的炭火，烫得人不敢久留。
可春去秋来，晨露凝成霜花，这份温暖竟成了寻常。
再后来，我会在他转身前踮脚环住他的腰，指尖不自觉摩挲着他铠甲边缘的暗纹。有时兴起，还会攥着他玄色衣襟耍赖，任他带着笑意在我发顶落下叹息。
“这般舍不得我？”他的声音温柔得能揉碎月光。
我仰起脸，睫毛上凝着佯装的泪意，余光却偷偷瞧他眉间那抹宠溺。可当他的手掌覆上我的背，一下又一下地轻拍，喉间突然漫上酸涩——原来假作的不舍，早就在无数个并肩的晨昏里，酿成了真。
那些共度的岁月，让他成了我生命里不可或缺的光。我把他当成家人，在我心里，他同父亲一样重要。
几个月后，漠北驿卒快马加鞭送来密函。暗红朱砂勾勒的舆图裂痕斑驳，字里行间皆是肃杀——北境各部盟会突发变故，铁骑异动，蛰伏在草原深处的危机逼近。若战火终难消弭，地形勘察与军备部署便如箭在弦，此时的褚明晏应早已厉兵秣马。而我，必要之时，须亲率玲珑阁精锐出关，于乱局中寻破局之机，为他减轻一份压力。
当夜，我召来卿栎，“你速往鄯州，与赫连侯府商议联防之事。唯有北境烽燧与西北关隘互为犄角，方能让蛮族折戟沉沙。”
我日夜兼程抵达朔州，换上玄色劲装，衣袂上暗绣的银丝云纹随着动作若隐若现，乌发以玄铁发冠高高束起。铜镜里映出的身影，既有女儿家的明艳英气，又透着运筹帷幄的沉稳气度。
推开门扉，夜风吹动，在这寂静的夜里，仿佛已隐隐传来远方的战鼓。
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