裴冶愈发安静，像一枚沉入水底的鹅卵石，收敛了所有可能引人注目的棱角。他不再试图去揣测那场火灾背后的惊涛骇浪，也不再奢望能从萧烬冷硬的侧脸上读出任何情绪。他将所有的心神都投入了两件事：一是更刻苦地识字读书，二是更细致地观察。
观察萧烬的习惯，观察这座府邸的运转，观察那些能让他更好地“生存”下去的细微规则。
他发现萧烬极度疲倦时，右手的食指会反复摩挲拇指指节。他发现书房里那份巨大的舆图，最近被翻看的频率远高于其他文书，某个特定的区域甚至被朱笔反复圈点。他还发现，萧烬对饮食极其挑剔，却并非追求奢华，而是对某些极细微的味道差异异常敏感，比如汤羹里若有一丝火候不到的豆腥气，或是点心里糖浆熬煮时多了一分焦苦，他虽不会发作，但下一次便绝不会再碰那道菜。
这些发现被裴冶默默记在心里。他依旧每日去藏书楼，但目标更为明确。他开始寻找那些与边境地理、风物民俗相关的记载，甚至尝试去啃读那些佶屈聱牙的公文格式范例。他依旧为萧烬准备安神香，但会根据萧烬当日归来时的气息，是纯粹的疲惫，还是带着未散的戾气，微妙地调整香粉中柏子仁与酸枣仁的比例。
他做得极其小心，所有的“越界”都控制在一种近乎无形的程度，如同春雨润物，悄无声息。他不再期待夸奖或认可，只是近乎本能地、为自己寻找着那方寸之间的立足之地。
这日午后，天色阴沉，闷雷在云层后滚动，预示着一场酣畅的春雨。萧烬竟意外地早早回了府，脸色却比天色更沉。他径直入了书房，连常嬷嬷奉上的茶都未曾碰一下，便召了两位幕僚进去。紧闭的门扉内，隐约传来压抑却激烈的争论声，似乎与“粮草”、“漕运”、“延误”等词有关。
裴冶远远听见，便自觉地避到了寝殿最里侧，连呼吸都放轻了。他知道，这又是他绝不能触碰的“大事”。
然而，不到一炷香的功夫，书房门猛地被拉开！一位年纪稍长的幕僚面色惨白地退了出来，踉跄着几乎站立不稳，被候在外面的小厮慌忙扶住。另一位紧随其后，也是额角见汗，神色惶惶。
萧烬并未送出，只有他冰冷彻骨的声音从门内砸出来，清晰地穿透回廊：“……三日！最多三日！若再无确凿方案，尔等便自己去兵部领罪！”
“是！是！下官等必竭尽全力！”两位幕僚连声应着，几乎是逃也似的离开了。
沉重的书房门再次合上，仿佛隔绝了一个即将喷发的火山。
整个东院的气氛瞬间降至冰点。所有侍从都屏息凝神，恨不得将自己缩成影子。常嬷嬷忧心忡忡地看了一眼书房方向，却又无可奈何。
裴冶的心也提了起来。他从未见过萧烬对幕僚发如此大的火。看来那“粮草”和“漕运”的问题，极其棘手。
时间在令人窒息的低气压中缓慢流逝。闷雷声越来越近，一场暴雨眼看就要落下。
忽然，书房内传来“哗啦”一声巨响！像是整摞文书被狠狠扫落在地！
紧接着，是萧烬压抑着极致怒火的低吼，虽然隔着门板，依旧令人胆寒：“……废物！全是废物！”
所有侍从都吓得一哆嗦，脸色发白。
裴冶也吓得抱紧了尾巴，脸色苍白。他知道，此刻谁靠近书房，谁就是往刀口上撞。
然而，就在这片死寂和恐惧中，一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，如同闪电般劈入了裴冶的脑海！
这个念头源于他昨日在藏书楼角落翻到的一本极其冷僻、纸张泛黄的旧书——《漕河异闻录》。里面并非正经的漕运策论，多是些记载河道沿途奇闻异事、地方民俗和……一些被正统工程忽略的、关于小型支流、废弃古河道和特殊地理现象的零散笔记。
其中有一篇，提到洛都南面百里外，有一条几乎被遗忘的、名为“哑河”的狭窄支流。因其河道曲折、水情复杂且无法通行大型漕船，早已被废弃不用。但著书人却记载了一则当地老船工的轶闻，说是在特定雨季、水位暴涨的短暂时期，凭借对水下暗流和礁石的熟悉，以及一种特殊的小型平底舟，或许能冒险利用哑河的一小段河道，进行极短距离的、应急性的物资转运，以绕过主河道某处著名的、极易淤塞的险滩……
当时他看到这里，只觉得新奇，并未多想。但此刻，联系到方才隐约听到的“漕运”、“延误”、“险滩”等词，以及萧烬那震怒的“废物”……
一个模糊的、惊险的念头骤然成型！
或许……或许那条废弃的“哑河”，能提供一个不是办法的办法？哪怕只能争取到一点点时间，缓解一丝丝燃眉之急？
这个想法让他自己都吓得手脚冰凉！
他在做什么？他一个连书房都不配进、连漕运具体所指为何都一知半解的小狐奴，竟然敢去妄议连幕僚们都束手无策的军国大事？！
简直是找死！
巨大的恐惧瞬间攫住了他，他立刻想将这个荒谬的念头压下去。
可是……可是萧烬那暴怒的、甚至带着一丝不易察觉的焦灼的声音，如同魔音灌耳，在他脑海里反复回响。
万一呢？
万一那本野趣杂谈里的记载，有那么一丝丝的可信度呢？
万一……这微不足道的信息，真的能帮上一点点忙呢？
这个“万一”，像一丝极其微弱的火苗，在他冰冷的心底顽强地闪烁起来。
去说，可能是死。不去说，或许能苟安，但……
他猛地想起萧烬手臂上那道狰狞的伤口，想起他眼底深藏的疲惫，想起那场几乎将他吞噬的火宅风暴。
一种极其复杂的情绪汹涌而上，压过了恐惧。那不仅仅是讨好，不仅仅是寻求立足之地，更夹杂着一丝连他自己都未曾明晰的、想要靠近那团冰冷火焰、甚至试图为其遮挡一丝风雪的冲动。
赌一把。
就赌那本破书上的记载，赌萧烬此刻急需任何可能的思路，赌……赌自己这条捡回来的命，或许还能有点别的用处！
裴冶猛地站起身，脸色苍白得没有一丝血色，身体因为恐惧和激动而微微发抖，却燃烧着一种近乎孤注一掷的亮光。
他走到殿门口，对守在外面的常嬷嬷，用尽全身力气，才让自己的声音不至于颤抖得太厉害：“嬷嬷……我、我有一件极其要紧的事……想禀告大人……是关于……是关于漕运的……”
最后三个字，他说得极其轻微，却如同惊雷，炸得常嬷嬷目瞪口呆，难以置信地看着他！
“公、公子！您说什么胡话！”常嬷嬷吓得脸都白了，“大人正在盛怒之时，岂是能打扰的？况且漕运大事，岂是您能……”
“我知道！”裴冶打断她，却异常坚持，“我知道这很荒唐！但……但或许有一线希望？求求您，嬷嬷，就帮我通传一声，就说……就说裴冶或许有一个荒谬的念头，关于南面哑河……若大人觉得无稽，我立刻领死！”
常嬷嬷看着他苍白却异常执拗的脸，一时竟说不出拒绝的话来。她伺候这位主子久了，从未见他如此失态又如此……决绝。
就在她犹豫之际，书房内再次传来一声压抑的怒吼和什么东西被砸碎的声响！
常嬷嬷吓得一哆嗦。
裴冶闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片冰冷的绝望和豁出去的疯狂。他不再等常嬷嬷回应，竟直接朝着书房门口走去！
“公子！不可！”常嬷嬷惊骇欲绝，想要拉住他，却已来不及！
裴冶走到书房门前，深吸一口气，用尽平生最大的力气，敲响了房门。
“咚、咚、咚。”
声音不大，却在这死寂的庭院里，清晰得令人心颤。
门内所有的声响瞬间消失。一片令人窒息的死寂。
过了仿佛一个世纪那么久，里面才传来萧烬冰冷得如同淬了毒的声音：“谁？滚进来！”
裴冶推开门，走了进去。
书房内一片狼藉。公文散落一地，茶杯碎片和溅开的茶水到处都是。萧烬站在书案后，背对着门口，玄色的衣袍下摆绷得笔直，周身散发着骇人的戾气，仿佛一头随时会暴起噬人的凶兽。
裴冶的心脏几乎要停止跳动，他腿一软，几乎要跪下去，却强行撑住了。他垂下头，声音抖得不成样子，却尽可能清晰地、快速地说道：“大人息怒……奴、裴冶万死……方才无意听闻大人忧心漕运……想起昨日在杂书中看到一则关于南面哑河的旧闻……或、或能提供一条应急之策……虽极其荒谬冒险……但……但或许能争得一线时机……”
他语无伦次，几乎是将那个念头硬生生从颤抖的喉咙里挤了出来，说完便死死闭上眼睛，等待着雷霆之怒和最终的审判。
书房内陷入了极致的寂静。
只能听到裴冶自己狂乱的心跳声，和窗外越来越近的闷雷声。
萧烬缓缓地、极其缓慢地转过身。
他的脸上没有任何表情，只有眼底深处翻涌着骇人的风暴和一种极其可怕的、审视死物般的冰冷。
“哑河？”他重复了一遍这两个字，声音低沉平滑，却带着一种能将人凌迟的寒意，“你可知，你在说什么？”
裴冶咋这么蠢，萧烬也是个摔炮
作者有话说
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第27章 芒种（二）
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