验尸之后数日，风平浪静。但沈清晚清楚，这平静之下，暗流涌动。
萧璟果然手段通天，镇北王府那边再未派人来催促，柳氏虽心有不甘，却也暂时偃旗息鼓，不敢再明着提嫁人之事。压在头顶的最大威胁，暂时解除。沈清晚知道，这是萧璟兑现了他的部分承诺。
她并未因此松懈，反而更加专注于两件事：利用济世堂的渠道积累资金和人脉，以及暗中调查原身母亲——那位早逝的苏姨娘的真正死因。
根据赵嬷嬷断断续续的回忆和一些旁敲侧击的打听，苏姨娘出身江南小吏之家，因家道中落被送入侯府为婢，因容貌出众被沈巍看中收房。她性子温和，不争不抢，却在生下沉清晚后不久便缠绵病榻，不过一年便香消玉殒，死时瘦骨嶙峋，症状似是痨病，但又有些蹊跷。
“姨娘去之前，总说身上发冷，夜里盗汗，食欲不振，还时常恶心呕吐……”赵嬷嬷回忆着，老泪纵横，“夫人那时倒是常派人送补药来，说是宫里太医开的方子，可姨娘吃了……身子反而越发不好了……”
补药？柳氏送的？沈清晚心中警铃大作。以柳氏的为人，会对一个失宠姨娘的病如此上心？这本身就不合常理。
她需要更多证据。但这时隔多年，物证难寻，人证更是要么被打发，要么闭口不言。
这日，她正在小院中整理药材，七王府的管家再次悄然而至。这次，他带来的不是礼物，而是一叠卷宗。
“沈小姐，王爷命奴才将此物交给您。”管家恭敬地道，“王爷说，此案能破，全赖小姐之功。这是案子的后续卷宗，小姐或可一观。”
沈清晚心中微动，接过卷宗。萧璟此举，是在向她展示合作的诚意与效率，也是在进一步试探她的能力与反应。
她回到屋内，仔细翻阅。卷宗记载，根据她提供的“识文断字”、“可能与人私通”的线索，萧璟的人很快锁定了一名失踪的宫女。此女原是宫中浣衣局的宫女，名唤彩云，确实识得几个字，因与一名侍卫有染被发现，后神秘失踪。家人只当她羞愤自尽，未曾报官。
经查，与彩云私通的侍卫，竟与三皇子府上的一名管事有远亲关系。而彩云失踪前，曾有人见她与一名穿着体面、戴着幂篱的女子在城西偏僻处见过面。虽无直接证据指向三皇子，但线索已然隐隐指向那个方向。
“碧落黄泉”……宫中秘药……三皇子……
沈清晚合上卷宗，心中了然。萧璟在查的，恐怕不仅仅是这一桩命案，而是指向三皇子及其党羽的更大阴谋。自己无意间，已然踏入了夺嫡之争的漩涡边缘。
正在她沉思之际，院外传来一阵喧哗。是柳氏身边的大丫鬟，带着几个婆子，气势汹汹地闯了进来。
“五小姐！”那大丫鬟语气不善，“夫人请您过去一趟！”
赵嬷嬷脸色一白，下意识地挡在沈清晚身前。
沈清晚放下卷宗，神色平静：“不知母亲唤我何事？”
“何事？”大丫鬟冷笑一声，“五小姐自己做的事，自己不清楚吗？二小姐从寿宴回来后就身子不适，今日请了大夫一瞧，竟是中了慢性毒药！府中上下查了一遍，唯有五小姐你，近日常在摆弄些药材！夫人怀疑你蓄意谋害嫡姐，命你立刻前去回话！”
沈清月中毒？
沈清晚眸光一凝。这手段，未免太过拙劣且急切。是沈清月自导自演的苦肉计，还是柳氏终于按捺不住，要借机彻底除掉她？
她站起身，整理了一下衣裙，语气依旧淡然：“既然母亲相召，我自然要去。不过，空口无凭，诬陷庶女，这罪名，只怕母亲也要掂量掂量。嬷嬷，看好咱们的东西，尤其是……药材。”
她特意加重了“药材”二字，目光意有所指地扫过屋内分门别类、摆放整齐的药材柜。赵嬷嬷瞬间明白了她的意思，重重点头。
沈清晚跟着那大丫鬟，从容不迫地走向柳氏所居的正院。她知道，又是一场硬仗要打。但这一次，她不再是那个毫无还手之力的庶女。她身后，有了一丝来自七王府的、若隐若现的阴影，而她自身，也有了足够的智慧和冷静去应对这场构陷。
只是，她没注意到，在她离开后，一道身影悄然从院墙外的树影中隐去，迅速朝着七王府的方向奔去。
正院内，气氛凝重。柳氏端坐上位，面色阴沉。沈清月脸色苍白地靠在软榻上，嘤嘤哭泣，一副受害者的柔弱模样。旁边还站着一位留着山羊胡、眼神闪烁的大夫。
“孽障！还不跪下！”柳氏一见沈清晚，便厉声喝道。
沈清晚依礼行了一礼，却并未下跪，只是站直身体，平静地问：“不知女儿所犯何错，惹母亲如此动怒？”
“你还敢装傻！”柳氏指着她，“月儿中毒，是不是你做的手脚？你整日里鼓捣那些毒草毒药，定然是你心怀怨恨，下毒害你姐姐！”
“母亲此言差矣。”沈清晚不慌不忙，“女儿钻研医术，是为济世救人，亦是为祖母制备安神之物，何来‘鼓捣毒草’一说？至于二姐中毒……女儿深居简出，如何能对二姐下毒？可有证据？”
“证据？”柳氏看向那大夫，“王大夫，你来说！”
那王大夫上前一步，拱手道：“回夫人，二小姐所中之毒，甚是蹊跷，乃是由几种常见药材混合而成，若非精通药性之人，绝难配制。府中上下，唯有五小姐近日频繁接触药材，嫌疑最大。”
沈清晚闻言，却轻轻笑了：“哦？王大夫既然精通药性，可知二姐所中，具体是哪几种药材混合？中毒症状如何？潜伏期几日？用量多少方可致病？”
她一连串专业的问题抛出，语速平稳，却带着不容置疑的压迫感，那王大夫顿时被问住，支支吾吾，眼神躲闪：“这……这个……症状复杂，一时难以断定具体……”
“难以断定？”沈清晚目光骤然锐利，“既然连具体是何毒物都难以断定，王大夫又如何一口咬定是精通药性之人所为？又如何断定就是我做的？莫非……是有人指使王大夫，故意攀诬？”
“你……你血口喷人！”王大夫脸色涨红。
“是不是血口喷人，一验便知。”沈清晚转向柳氏，“母亲，既然怀疑女儿下毒，为证清白，女儿请求一事。”
“何事？”
“请母亲允许女儿，亲自查验二姐的饮食、衣物，以及……这位王大夫带来的药箱和身上所携之物。”沈清晚一字一句道，目光清冷如冰，“下毒者，往往会将毒物或其残留，带在身上。女儿精通此道，一看便知。”
她这话一出，那王大夫脸色瞬间惨白，下意识地捂住了自己的药箱。
柳氏和沈清月也愣住了，她们没想到沈清晚不仅不惧，反而如此强硬，还要反查回来！
沈清晚将众人的反应尽收眼底，心中冷笑。这种栽赃陷害的手段，在她这个现代法医看来，实在漏洞百出。她上前一步，紧盯着那王大夫：“王大夫，你不敢吗？还是说，你药箱里，或者身上，真的藏了什么见不得人的东西，比如……那所谓的‘混合毒物’？”
“我……我……”王大夫冷汗涔涔，步步后退。
就在气氛僵持，柳氏骑虎难下之际，一个婆子匆匆进来禀报：“夫人，七王府派人送来帖子，说是……请五小姐三日后过府，为太妃娘娘诊脉！”
一句话，如同惊雷，在正厅中炸响。
七王府？太妃娘娘？请沈清晚诊脉？
柳氏和沈清月彻底僵住，脸上血色尽褪，满是难以置信的惊骇。七王府，那是连安定侯都要巴结的权势滔天之地！沈清晚何时搭上了这条线？还被邀请去为太妃诊病？
沈清晚心中也是一动，随即了然。这恐怕是萧璟的手笔。这“及时雨”来得太过巧合，是他对她的又一次庇护和示好，也是在向侯府宣告——此人，我罩着了。
她面上不动声色，看向面如死灰的柳氏和眼神怨毒却不敢再言的沈清月，淡淡开口：“母亲，看来这验毒之事，还需继续吗？”
柳氏嘴唇哆嗦着，半晌，才挤出一个难看的笑容：“不……不必了。看来是误会，一定是误会……晚姐儿既然得了七王府青眼，还是快回去好生准备吧，莫要怠慢了贵人……”
沈清晚微微屈膝：“既然如此，女儿告退。”
她转身，从容地离开正院，将一室的震惊、恐惧与不甘，尽数抛在身后。
阳光洒在她身上，拉出一道长长的影子。她知道，与萧璟的合作关系，因这次解围而变得更加紧密和复杂。而她在侯府的处境，也从这一刻起，发生了根本性的逆转。危机暂解，但真正的风雨，或许才刚刚开始。她必须更快地强大起来，才能在这场权力的游戏中，保住自己，并实现复仇。
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