“宋琛通敌叛国，将与其夫人容昭一同斩首，其女宋泷墨没为官奴。”
那声音仿佛还在耳边响起，忽远忽近，搅得宋泷墨不得安宁。
“我父亲不可能做出这种事！”宋泷墨失声，“一定是你们哪里弄错了！我不接受！”
“不接受？那就是还知道些什么。”那个声音冷冰冰的，没有一丝温度，“先带去诏狱慢慢审。”
“放开我！”宋泷墨被两个锦衣卫紧紧擒住，却依旧挣扎着，“我父亲不可能做出那种事情！我要求面圣！我要知道凭什么！我要看证据！”
“通敌叛国如此大的案子为什么才一天就定罪！把证据拿出来！”
“我父亲是冤枉的！”
是冤枉的。
宋泷墨猛地睁开眼。
手上是厚重的手铐，脚上也戴着脚镣，身上穿着薄薄的白色囚衣，自己躺在散发着霉味的潮湿稻草上，四周黑洞洞的，还能听见老鼠的叫声。
一阵阴风刮过，在这寒冬腊月中徒增一丝寒气。
好冷。
她蜷缩在稻草中间，寒气传遍四肢百骸，令她清醒几分，意识到自己现在在吃人不吐骨头的诏狱。
当宋泷墨想起自己身处诏狱的同时，也感受到自己身上的鞭伤火辣辣地疼，冷热交加，擅岐黄之术的她清楚地知道，如果自己再不得到治疗，很可能会因为高热与风寒死在这里。
父亲宋琛是家中独子，宋家在江南，几乎已经无人，而她又是宋琛唯一的女儿，在女官制度都未完善的大梁，却是自小当作当家人养大的。
大梁一月前于北地失长宁、永安两城，帝大怒，正在此时，不知怎的作为丞相的宋琛被查出通敌叛国，才致使失城，原按律法，宋泷墨也将被斩首，但陛下开恩，才留宋泷墨一命。
但就算侥幸留得一命，也不可能过从前那般锦衣玉食的生活。陛下下旨，要她去掖庭。
在掖庭洗衣。
宋泷墨自读书识字起便知道她是丞相府未来的当家人，忽然让她去当洗衣婢，无疑是比死亡还难受的侮辱。
何况她父亲的案子明明不可能这么快就有结果，一定是有人陷害。
她意识不清，越是思考，越是陷入一片混沌，高热夺去她的意识，身体犹如陷入沼泽般逐渐沉沦。
如果真的这样沉沦下去，说不定睁开眼以后发现只不过是一场梦就好了。
就这样沉沦吧。
宋泷墨逐渐放松自己，不再继续挣扎，慢慢陷进去。
陷进去……
“明日押你去掖庭。”
忽地一个声音传来，惊醒尚在混沌的她。
又是这个声音。
锦衣卫身着如血般鲜红的曳撒，腰佩绣春刀，像修罗夜叉般盯着宋泷墨。
不是梦。
她确实身处诏狱，面前这个人，是抄她家并对她严刑拷打的锦衣卫。
死也死不成，活着又要面对这般痛苦。
“……”宋泷墨再也顾不得什么，伸出手，抓住锦衣卫的衣襟，用气音急切地问出她此刻最想知道答案的问题：“我父亲呢？我母亲呢？他们怎么样了？”
“你说话，告诉我，我父亲是冤枉的，我母亲不会死的，告诉我，告诉我好吗？”
“昨日，宋琛及夫人容昭已被斩首。”锦衣卫不着痕迹地将宋泷墨紧紧抓着他衣襟的手轻轻拍下，将噩耗一句不落传到宋泷墨耳朵里，“你昏迷三日，陛下下旨留你一命，若你死在掖庭也罢，但你现在还在诏狱。”
已被斩首。
她根本改变不了什么，只能接受父亲通敌叛国被斩首，接受自己即将去掖庭的现实。
要么就是一死。
与其如此苟活，确实死亡更加痛快。
“在诏狱还是在掖庭，对我而言有什么分别吗？”宋泷墨的手重重放下，瘫在稻草堆上，阖眼，“怎不等我高热而死，直接命人收尸，冻死在去掖庭的路上也罢。”
“你若是想死，可以继续挑衅本官，本官自会设法满足你。”
虽说自己确实想以死来逃避现实，可真听见他这么说，难免还是会有些心惊。
宋泷墨浑身上下颤得更厉害，这回并不仅仅是因为冷，更是因为对死亡的恐惧。
那是源自内心深处的，本能的害怕。
没有人不怕死，何况这锦衣卫的声音阴森森的，像阎王索命一样。
锦衣卫的话语比此刻诏狱的风还要寒凉，沁入宋泷墨骨髓。
“你一死，宋家就没人能翻案，宋琛永远是通敌叛国的罪人，”锦衣卫凑近她，“你知道现在外面多少人盼着你死么？”
这话像一盆冷水一样从宋泷墨的头顶浇下，让她迅速冷静下来。
她确实可以一了百了，可宋家的荣辱怎么办？
宋泷墨没再说话，也没有继续挣扎，她逐渐放松下来，接受命运的安排。
宋家满门荣辱此刻只干系在她一人身上，就算在掖庭沦为洗衣婢，她也要咬着牙硬坚持下去。
腊月的京城寒风阵阵，漫天飞舞的雪伴着呼啸风声，给红墙金瓦的皇宫徒增几分寂寥。
宋泷墨所到的掖庭是内宫距离外宫是最近的，在这位锦衣卫将她押送给掖庭的管教姑姑后不久，就走到这个对宋泷墨而言，与诏狱没有什么分别的地方。
所有宫女都穿着单薄素净的衣裳，手被冻得通红，浸泡在冰水之中捣衣，一下一下发出沉重的打击声，又沉又闷，每个人脸上都被冻得通红，一副恹恹的模样，双目无神，手中的动作麻木地重复着。
一旦手中的动作慢下来，身后的管教姑姑就会一鞭子抽下去，在如此严寒的冬季，身上却火辣辣的，并没有比宋泷墨在诏狱好上多少。
“掌事姑姑要见你。”领她来的管教道，“跟我过来。”
“是。”
宋泷墨已经换上一身和那些洗衣服的宫女一样的宫装，那衣服穿在身上有些冷，但至少能维持最基本的保暖。
“刚刚跟你教的规矩都浑忘了？”管教听到她这声回答并不满意，“先跟你说好，进来这儿的，曾经也都是什么高门贵女大家闺秀，别拿以前的身份说事，否则……”
她压低声音，幽幽道：“这里每天都有人横着出去。”
宋泷墨听到最后的那句话，几乎是一瞬间就明白管教的意思，低头：“奴婢明白。”
“掌事姑姑没有那么严厉，你大可放宽心。”管教说出她每一次带人来都会说的话，“但她不喜欢蠢货，也不喜欢太精明的人。你只记住，少说话，多做事。”
穷则独善其身，达则兼济天下。[1]现如今的她只能走一步看一步，将自己放低，再放低。
“奴婢谨遵姑姑教导。”
她转变得很快，管教这才满意地点点头，不再说什么，只是领着宋泷墨到掌事姑姑所在的地方去。
掖庭的掌事姑姑单独住在一间屋子里，屋内没有声音，但管教并没有领她进去，而是侧身立在门外，轻叩三声门。
里面没有回应。
管教便站在一旁，再没做什么多余的动作。
而宋泷墨也是只默默站在管教身后，亦不敢做什么多余的事。
两人不知在寒风中站立多久，那扇紧闭的木门终于有一点动静。
门缓缓打开，出来的却不像是掌事姑姑的人物，而是两个太监，抬着一个覆盖着白布的人。
白布上面还有一抹暗红的血迹。
宋泷墨的头更低了，几乎就盯着自己的脚尖瞧。
在连自己都保不住的情况下，她只能让自己冷漠，再冷漠些，丢掉无用的同情心。
直到太监远去，管教才压低声音说了句：“可惜。”
可惜什么？
“她是昨天刚到的，长宁与永安城不是破了么？永安城的城主没有女儿，这位，是长宁城城主的女儿。”
那岂不是……
如果她还活着……不对，就算她死了，那也是带着对宋家的恨离去的。
宋泷墨打了一个寒颤。
人死了，却只是一句“可惜”，什么也没有。
宋泷墨想死。在这样大的变故面前谁都想死，但她还不可以死。
长宁城城主的女儿死状她没有看见，只瞧见她被两个太监一前一后抬出掖庭。宋泷墨几乎可以想象到接下来，长宁城城主的女儿就会像在路边冻死的乞儿一般，被人随意丢到某个乱葬岗，和各种令人作呕的虫子相伴，尸体腐坏致死。
那锦衣卫说得对，如果她不求生，她完全可以死，就像刚刚从自己眼前经过的，长宁城的女儿一样。
她是已经死了，可还有多少人因为父亲的案子被牵连？又有多少人视自己为眼中钉？
“你知道现在外面多少人盼着你死么？”
锦衣卫森森的话语仿佛还在她的耳边萦绕，宋泷墨忽地想起一个很可怖的事实：她甚至都不知道，外面到底有多少人盼着自己死。
她还没从这般惊惧中回过神，屋内就传来一声：“进来。”
“是。”管教刚要领着宋泷墨进门，就听见屋内的声音继续道：“只有她一人。”
宋泷墨的心跳快上几分：“姑姑。”
她压低声音，妄想求得眼前这位才见面的管教姑姑的同情。
“奴婢初来乍到不懂事，担心冲撞掌事姑姑，还请姑姑垂怜。”
“让你一人进去就一人进去。”
这就是没有商议余地的意思了。
宋泷墨只能小心翼翼迈步进门，低头，根本不看瞧坐在上首的人，立刻就跪下：“奴婢宋泷墨，问姑姑安。”
上首没有发出任何声音，静得可怕，只能听见外面雪落下的沙沙声。
[1]出自《孟子·尽心章句上》第九篇。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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