小鸽子扑腾着翅膀咕咕咕地飞走后，宋泷墨就开始潜心公务。
掖庭的事情不复杂，但需要细致，因为宫里的脏活累活都是在掖庭这边做，譬如浣洗衣物，洗完以后还要分至东西六宫。
当然，各宫的娘娘的衣物，还是各宫里的奴才们清洗的，那衣服娇贵，稍不小心就会损坏，不是掖庭的宫女们碰得的。
晚膳以后，宋泷墨便履行诺言，开始第一天的教书。
她第一次尝试教人识字，对象还是和她年龄差不多的姑娘们。原以为她们过了启蒙的年龄，或许没有那么容易学会，需要再付诸更多的耐心，没想到学得还很快。
寒酥是最早跑过来的，听得也最认真，不过，她大部分的内容只会靠死记硬背，不会融会贯通，学得很慢。
进步飞速的是今天早上开口和宋泷墨说话的疏影。疏影不过年十二，是来的人当中年纪最小的，可人机灵，学得很快，等到课结束时，已经能写好几个字了。
第一回授课，来的人不多，大都还在观望，在屋子里或者在一旁偷偷观望。
见宋泷墨是真的用心在教，才渐渐过来一起听。
宋泷墨为掖庭宫女授课，起初还没什么人知道，后来是有一回，宸妃娘娘宫里的小宫女来到掖庭拿衣服，正巧看见宋泷墨在授课，也是因为有空闲，也留下来听。
由宸妃娘娘身边的宫女开始，很快，这个消息便传遍各宫，其他宫的宫女太监闲暇时也会来掖庭听课，一时间，平日多待一刻都不愿意的掖庭，熙熙攘攘，热闹非凡。
当然不是所有的娘娘小主都如此宽宏大量，也有些不乐意让自己宫里的人往掖庭跑的。
于是，这一日夜里，宋泷墨正在教授《氓》的时候，康嫔带着人，浩浩荡荡来掖庭。
宋泷墨在平日里不仅管理掖庭的事务，还抽空了解各宫娘娘的家世喜好，以及每一个位份的嫔妃出行所随行的宫女太监人数等等各种信息，为的就是不要碰见的时候失礼。
所以当康嫔一来，宋泷墨虽然没有见过康嫔，但还是认出她。
她很快放下手里的事情，走上前，带着众人向康嫔行跪拜大礼，“奴婢参见康嫔娘娘。”
“啪！”
给宋泷墨一巴掌的是康嫔身边的宫女。
宋泷墨无故被挨一巴掌，身后有人想上前去，被宋泷墨用眼神制止，而后宋泷墨道，“谢康嫔娘娘赏。”
“本宫宫里的人，可是在你这里？”康嫔语气不善，听起来心情很差。
她这话一问出来，就有两个小宫女颤巍巍地站起来。
“娘……娘娘……”
“这里是皇宫，贱婢就要有贱婢的样子，一两回也罢，这么多次，本宫要吃的桃花酥都没人做！快把我的人还回来。”
康嫔气急了，她一定要自己亲自来一趟，好好示威，让掖庭再也不敢拐自己的人。
宋泷墨暗自思忖着。
康嫔是江南巡抚的女儿，因着娘胎里带出来的病，自小娇贵，父母也依着顺着她，所以脾气自然大。
江南巡抚……以后或许有用，并且，江南巡抚出身陇南，不太可能是李义廉的人。
是一个可以尝试拉拢的对象。
她一开始并不知道康嫔娘胎里带出来的是什么病，在了解各宫情况的时候，也没有了解到，因为康嫔的病是无法外传的。
但医者一听便知道，康嫔患有肺痨，因为说话时，她虽然已经将声音放得很大，但还是让人觉得毫无生气，还强忍着不咳嗽。
此时正是春夏交接的时段，康嫔这样更应该小心。
只是不知道，她能不能治。
“跟你说话你没听见吗！”见宋泷墨一直没有回答，康嫔恼火，又想叫人打，宋泷墨急忙开口，“奴婢知道。娘娘赏的自然是好的，奴婢只是太过欣喜，才在娘娘面前失礼。”
康嫔一巴掌打到棉花上，上上下下瞧着这个低着头的宫女，有些不服气地别过头。
“本宫说你……”“康嫔娘娘慈悲为怀，见宫里的宫女不在还特地找过来，这天下寻不到娘娘这样好的主子。”宋泷墨高声，确保在场所有人都能听见，“两位妹妹还不谢娘娘恩典？”
那两个小宫女还没弄明白情况，不知道宋泷墨这是在救她们，但宋泷墨既然这么说，她们的身体比意识还要快一步，走上前“啪嗒”一声跪下，“奴婢谢娘娘恩典！”
康嫔还是第一回遇上这种情况，但伸手不打笑脸人，何况她只是脾气差，又不是天天总想着和人对着干。
退一步说，对着掖庭的宫女发脾气，还显得她自降身份。
“哼。”康嫔一甩袖，“回宫！”
那两个小宫女低着头，就跟在最后面走过去。
宋泷墨这才敢抬起头，看着康嫔的背影。
宫中的太医或许已经给康嫔把过脉，但还是没有办法治好。
不过，自娘胎里出来的病本就难治，地处京城的太医又很少见肺痨，那是湿热的江南才容易得的病，康嫔身份尊贵，开的药也不能太猛，所以春夏交际，康嫔还是要小心注意。
宋泷墨决定寻个机会去康嫔所在的储秀宫看看。
深夜，她洗漱完毕，准备就寝时，忽然听到久违的敲窗声。
自她掌管掖庭以后，明翊就没有来过这里，偶尔会让小鸽子送信来，所以宋泷墨这边还备着小鸽子喜欢吃的食物。
“好久不见。”
宋泷墨刚刚将发钗取下，手里还拿着发钗，一头乌黑长发如瀑，在火光中回头。烛光衬得她正微笑的脸温和柔软，铜镜中倒映出她的影子，在明翊的视角，从窗户望进去，就像在欣赏一幅美人图。
明翊看得有些呆，许久都没有回应宋泷墨。
此刻他只能想到一句诗来形容这样的场景，“小轩窗，正梳妆。”[1]但想了想又发现，不行，这首诗是悼念亡妻之作，宋泷墨既不是他的妻，又好端端活着，用这样的诗形容，太不尊重她。
“怎么？不进来的话，那你就回去吧。”宋泷墨见明翊呆呆的没有什么反应，扭过头，重新看向镜子，“又没有正事说，还要待在窗边，被人发现怎么办？”
明翊这才翻进来，将窗户关上。
“你父亲的案子还没查清，但那日来的两拨人查清了。”明翊道，“一拨就是来找秦弦的，另一拨是来杀秦弦的。”
“嗯。”宋泷墨放下发钗，应声，“来杀秦弦的是哪拨人？”
一拨是来找秦弦的，这个很好推断出来，是陇西秦氏；一拨是藏起秦弦的人，如果那个大汉没有撒谎的话，那这个人就是李义廉。
还有一拨人是杀秦弦的，目前还不知道。
“这个也查出来了，不过……”
“不过？”
“也是陇西秦氏，不是秦弦一脉的，是太后娘娘的亲弟弟在追杀他。”
“家族内斗？”
“看样子是的。”明翊道，“秦弦与太后娘娘本家并不亲近，两家相隔较远，以往几乎没有什么交流，直到两城沦陷以后，才渐渐有所交集，不过是秦弦单方面被找。”
这也是她父亲被杀头的起因。
“我本来也不是很想牵扯家族内斗什么的，麻烦。”宋泷墨起身，为明翊和她倒水，将其中一个杯子递过去，“但这件事既然牵扯到我家的案子，那就一块查清的好。”
“虽然……我是并不想麻烦你的，但这种事也只有锦衣卫才查得出来。”
“调查此案全出自我的自愿，你不必有什么心理负担。”
这样下去不行。
虽然明翊在与她相处的时间里，逐渐让她产生信任，但她还是喜欢将事情掌握在自己手里。
最近这段时间，只能等着明翊的消息，自己出手调查什么都查不到，太令宋泷墨挫败了。
“掖庭的掌事姑姑还不够。”她开口，“还是没有自由出入宫的权力。”
“还有一年半。等我成为女官，获得自由出入宫的权力以后，我和你一块查。”
她现在也在调查自己能调查的，但是宫里始终有限，没有办法查得和明翊一样详细。
不过，宋泷墨没有想到的是，不需要等一年半，就在她成为掌事姑姑的一年以后，冬雪消融，再次迎来春天之时。
乾元三年，初春，京城开始流行时疫。
起初只是这一年的大雪比起往年更大，严寒的冬季令京中炭火一路飞涨，涨到京城的寻常百姓根本买不起的地步，冻死很多人。
本来为了买炭火，许多百姓都散尽家财，想着能捱过这个冬天就好，可惜家财散尽，仍没有在这样严寒的环境生存下来。
百姓没有钱为家人入殓收棺，尸体暴露在阳光之下，虽然抛尸的地方是距离京城有一段距离的树林，但春回大地，天气渐渐转暖之时，又连绵下了半月春雨。
尸体泡在水里，城中百姓喝着从树林山溪流下来的溪水，最终流行时疫。
皇宫一直在烧艾防疫，司药司的医女们也在各宫分发艾草，皇宫大门紧锁，连日罢朝，所有官员都在家中处理公务，避免外界接触。
尽管这样提防，皇宫里还是出现第一位得时疫的人。
是掖庭的疏影。
疏影几日前，因为皇宫里的艾草不够烧，人手不够，被叫去出宫采买艾草。
宋泷墨在听到这个消息的第一时间就去疏影的房间把脉查看，安排房间内的其余所有人去其他房间居住，接着为疏影施针稳住病情。
“姑姑，不好了！”
一个小宫女不敢进门，只敢在门外高声，“掖庭的大门被封锁，我们出不去请太医来！”
“封锁？”
宋泷墨走出去，摘下面纱，又用艾草熏手，才将面纱摘下，转而问，“什么情况？”
“奴婢去了太医院……他们说……太医院的太医们说，掖庭既然已经发现感染时疫的人，那……为保各宫主子安全，即日起将掖庭封锁起来为好。”
“太医院？”宋泷墨冷笑，“他们哪里有权利调动宫中侍卫？”
“皇后娘娘的懿旨。”小宫女补充。
要她们掖庭的宫女自生自灭？
“我亲自去说说理。”宋泷墨迈步往掖庭大门走去。
[1]出自宋代苏轼的《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》
作者有话说
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第19章 第 19 章
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