初春的白马寺香火正盛，人人都想前来礼佛求神佛庇佑。墨今安特地起了一个大早带着孟秋前来，她想求家人身体康健，墨家平安顺遂，自己姻缘美满。
自从祖父与她说过周家三公子的事后，她就时不时的会想起两人幼时的交集，整个人的心绪乱糟糟的。白马寺漫山种满了桃树，墨今安听说后山上的景色更加宜人便想拉着孟秋往后山寻清净，却不想刚拐过藏经阁的拱门时候，就被三个酒气熏天的地痞拦住了去路。为首的麻脸醉汉正是前些日子在药铺起争执的刘虎，他那恶心的眼神黏在她素色罗裙上，伸手就要去碰她鬓边的珠花，浪笑道：“哟，这是哪家的小娘子阿，比庙里的观音像还俏，跟爷走，有你享的福！”
孟秋害怕急了，上次被打的事情还留有阴影，今日又要面对这个流氓，她抄起手边的石灯笼就要砸过去，被另两个地痞一脚踹翻，灯笼摔在地上裂成两半。墨今安强压着惧意，将孟秋护在身后，指尖捏紧了袖中的银簪，厉声道：“光天化日，佛门清净地，尔等也敢放肆！”话音未落，手腕已被刘虎攥住，粗糙的掌心磨得她皮肤生疼。她拼力用簪子划破对方手背，趁乱拉着孟秋逃离。
刘虎早就打听好墨今安今日会来，特地喊上朋友前来蹲守，几人无聊喝酒时，正巧遇到送上门来的墨今安。他直接带人冲了过去，没想到还是吃瘪了，望着被划破的手臂，他来不及止血，直接带着人追了上去。
墨今安从来没有遇到过这种场面，身后的孟秋也好似吓破了胆，主仆二人只敢往人多的地方跑去。好不容易摆脱身后三人，墨今安想一定要去报官将三人抓起来，不然他们还会为非作歹。
公堂之上，墨今安尚未喘匀气，就见那刘虎和其余二人竟也在堂下，正对着县丞挤眉弄眼。她咬牙陈述遭遇，县丞却慢条斯理地转动着手中的玉扳指，打断她的话：“墨小娘子，你说他们调戏你，可有证人？”
“孟秋便是证人！”墨今安立刻道。
县丞扫了眼惊吓过度的孟秋，嗤笑一声：“主仆同气，证词作不得数。”
“那寺中僧人、往来香客，总有瞧见的！何况我们二人是费劲逃掉，那么大动静怎会有人不知。”墨今安急声道。
“哦？”县丞抬眼，目光在她脸上扫过，语气陡然轻佻，“依本官看，怕是墨娘子穿得太惹眼，又独自往僻静处去，才让这些市井人动了心思。说到底，还是你自己不谨守本分，反倒怪起旁人来？”
刘虎见状立刻接话喊冤：“大人明察！小的和朋友只是想找人问路，瞧见这娘子跟丫鬟往后山去，怕其遭遇什么不测便跟了两步，谁曾想这小娘子上来就又打又骂，还用簪子将小的手划伤，小的冤枉啊！”
刘虎说罢就上前撸起袖子，将胳膊上的伤疤露了出来，因还未来及的包扎显得异常狰狞。
墨今安何曾遇到过这场面气得浑身发抖，指着县丞怒斥：“你这昏官！分明是他们作恶，你反倒颠倒黑白！”
“放肆！”县丞猛地一拍惊堂木，眼底尽是不耐与轻蔑，“不过是些市井口角，也敢来公堂撒野！人家好心为你，怕你遭遇什么不测，你反手伤人就罢，竟敢惊扰公堂，念你是妇道人家，不予追究，赶紧带你的侍女滚出去！再敢喧哗，定治你个诬告之罪！”
堂下的几名地痞发出低低的嗤笑，那笑声像针一样扎进墨今安心里。她望着县丞那张冷漠的脸，又看看地痞们得意的神情，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。孟秋扶着她走出县衙，春日的暖阳照在身上，她却感受不到丝毫温暖，这么好的阳光却暖不透她那颗冰凉的心。
木头守在山下，等了许久没有等到人，上山寻找时与二人错开，听寺庙的人说了之后急忙驾着马车赶了过来。
墨今安被孟秋扶着上了马车，一路上一言不发，县丞那句“不谨守本分”像一记耳光扇在她脸上，让她气血上涌——她素日衣着素雅，往僻静处不过是避香火喧嚣，享春日美色，何来“惹眼”之说？待听到地痞颠倒黑白，再到自己怒斥昏官反被喝令“滚出去”，积压的愤怒彻底炸开，浑身发抖不是怕，是被不公逼到极致的愤懑。而地痞的嗤笑与县丞的轻蔑交织在一起，让她多年来信奉的“公道自在人心”轰然崩塌，只剩彻骨的荒谬与绝望。
回到墨府时，孟秋刚进院门就眼前一黑，直直栽倒在地。醒来时已是暮色四合，仲月正红着眼给她敷手腕上的淤青，见她睁眼，哽咽道：“孟秋，你感觉怎么样还好吗？”
此时前厅内，墨泰正正襟危坐紧锁眉头听墨今安半日发生的事情，气急之处只能拍桌泄恨。
墨今安努力的让自己控制情绪，但是边说又边让回想到当时的不堪。她拉着孟秋跌跌撞撞下山逃避那些地痞时，裙摆被树枝勾破也浑然不觉，当时心里只有一个念头：县衙是公门，总有公道可讲。可跑着跑着，方才地痞“在这地界没人管得了咱们”的狂言又冒出来，让她心里坠了块石头——但她强迫自己压下疑虑，毕竟“官”字两个口，总该向着有理的一方。只是她万万没想到什么时候，公堂竟如此不讲公理了。
今日发生的事还在瞒着柳意和墨攸宁，谁知墨攸宁出门找仲月时，听到了她与孟秋的对话，一听妹妹在白马寺遭了地痞调戏，还在县衙被县丞当众羞辱，他的脸色瞬间沉得像淬了冰。
他几步冲进前厅，见墨今安坐在凳子上手腕上的淤青、鬓边散乱的发丝，还有抬眼望向他时眼底那片委屈，比任何哭诉都让他心揪得疼。“阿满，”他放轻声音蹲在她面前，声音里藏不住颤抖，“阿满不怕，兄长在呢”
墨今安看见兄长熟悉的脸，强忍的泪终于决堤，攥着他的衣袖哽咽：“哥哥，他们好过分……那县丞还说我……说我不检点……”
他走到墨今安身旁听着孙女压抑的啜泣声。见墨今安埋在兄长怀里肩膀一抽一抽的，手腕上的淤青隔着薄衫都清晰可见，老人家的心像被针扎了一般疼。
“阿满。”墨老爷子放轻脚步，枯瘦的手抚上孙女的后背，声音虽哑，却带着安定人心的力量，“祖父是不会放过这些人的，定会帮你讨回公道。”
墨今安起身，泪眼婆娑地攥住爷爷的衣袖，老爷子气的将桌上的茶盏重重砸在地上，发出“咚”的一声闷响，眼底的怒火几乎要喷出来：“王怀安这个畜生！当年若非我与旧友举荐，他怎会有今日！如今竟纵容恶徒，欺辱我的孙女儿！”
他年轻时曾任御史，见惯了官场龌龊，却没想到老了老了，自家孙女会栽在这种昏官手里。当晚，墨老爷子屏退众人，独自在书房坐到天明，桌上摊着的，是他当年为官时的旧同僚名录，还有一封未拆的、来自京城吏部尚书的书信。
第二日清晨，墨老爷子唤来孙伯，将那封给吏部尚书的回信仔细封好，又取来自己当年御赐的“清正廉明”牌匾拓片，一并交给管家：“快马加鞭送往京城，亲手交给尚书大人。”
管家刚走，县丞王怀安竟带着礼品登门“赔罪”，实则是想探探墨家的口风。墨老爷子坐在堂中，眼皮都没抬一下，冷冷道：“王大人的东西，墨家受不起。我孙女清清白白，岂容尔等泼脏水？三日之内，若恶徒伏法，你自请辞官，此事或可罢休。否则，老夫便是拼了这把老骨头，也得去京城讨个说法。”
王怀安原以为墨家只是退隐的落魄官吏没有什么背景，见状才知惹了硬茬，脸色瞬间惨白，灰溜溜地走了。他回去后立刻抓了孙虎前来杖责，又托人来求墨老爷子高抬贵手，却都被拒之门外。
三日后，京城的加急文书直达县衙，吏部尚书亲自督办此案的批文赫然在目。王怀安当场被摘了乌纱帽，押入大牢待审，那几个地痞也被判了流放之刑。
消息传到墨家时，墨老爷子正陪着墨今安在院中晒书。墨今安听到消息时，面色并无多大变化，但是心里早已掀起波澜。她忽然懂了：爷爷的旧友、巡按御史，他们能主持公道，皆因身处其位。女子若困于深宅，纵有清明心，也只能做任人摆布的弱柳，唯有站到能定夺是非的地方，才能护己护人。
“科举”二字陡然撞入脑海，惊得她心跳加速。这念头荒唐吗？自然荒唐，千百年来，从未有女子踏过贡院门槛。可那日公堂上的屈辱、县丞的轻蔑、百姓敢怒不敢言的眼神，都在推着她往前走——不打破这层枷锁，公道便永远是“特权者”的恩赐。
墨老爷子并不在孙女心中所想，他拿起一本《论语》，轻轻放在孙女手中，叹道：“阿满，这世上的公道或许会迟到，但从不会缺席。咱们墨家的人，脊梁骨不能弯也不会弯。”
墨今安接过《论语》，指尖抚过粗糙的书面，眼眶微热——原来公道虽迟，却未必无路可寻。
墨今安望着爷爷花白的鬓发，眼眶一热，重重点头。阳光透过书页，在地上投下斑驳的光影，也照暖了她心中那片曾被阴霾笼罩的角落。
可是墨老爷子并不知，此刻有一个想法正在自家孙女心中发芽，不久将让他束手无策。
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