温知白一眼便见秦氏儿子的腰间挂着仿制的温家玉佩：“你是以什么样的身份和资格同我讲话？”
“自然是温氏嫡长子！”
温知白转头望向温令臣：“我竟不知我何时多了不入流的兄姊?”
温娴倒是见风使舵：“你我同为父亲的女儿，怎敢对父亲这般无礼？！”
“是吗？”她转向问身旁的温令臣：“父亲，是她说的这样吗？”
温令臣垮脸不语。
秦雁珍掩唇轻笑：“这般气势，倒让我想起江妹妹当年执掌中馈的风采，只可惜，物是人非了。”
“砰!”
仆人托盘上的茶杯被温知白狠狠砸在秦氏跟前：“这杯子是母亲最喜欢的青瓷，如今碎了也好，免得被脏手碰过。”
“温知白!你——”温令臣这时候倒是站了起来，可最终也只是咽下了话头：“知白，算了吧。”
手掌在案几上敲出清脆的响，惊飞檐下栖雀：“算了?！父亲这是心疼了？父亲的发妻，我的母亲，如今生死不明，您却马不停蹄地带着她们娘仨踏进温府的大门!我也就罢了，父亲这是将我母亲置于何地!”
温知白拽起秦雁珍的衣领：“偏就这般巧合！我母亲前脚刚离开尚京，你后脚就毫无羞愧之色踏入我家的大门!”
温符时朝温知白怒吼到：“你敢动我娘，我定让你付出惨痛的代价!”
她对上温符时腥红的眼：“你会心疼你娘，我便不会吗？”
温令臣：“够了!!是不是我和你母亲往日太骄纵了你！才让你变得这般跋扈任性!”
“父亲是真的觉得放纵了我?还是只是想着对不住母亲，所以良心才不愿怪我?！”
温娴:“你娘本就是将死之身，怨不得旁人！若真说谁才是父亲的妻，呵，温知白，暂不说哥哥，就是我，也要年长你三岁!”
温知白：“你再敢说一次我娘，我就亲手割了你的舌头！”
温令臣怒不可遏：“你怎就不如你母亲那样，贤良淑德!”
陈婆婆朝温令臣道：“夫人知老爷因当年联姻之事恨她，可夫人何尝又不委屈!夫人身弱，您却在她生产那日去寻秦氏吃酒，让她被名门嘲讽……夫人是贤良淑德数十载，换来的却是下落不明的结局!”
温知白缓缓抬起头来，望着替她争辩的婆婆，这么多年，她竟对这些事一无所知。
“十二年前，老爷被人冤枉下狱，是夫人四处奔走，求人至御前上书求情!七年前，您为给秦氏盘下商铺，受人蒙骗欠下巨债，您是躲起来了，家中却被债主踏破了门槛，同样是夫人变卖嫁妆替您填上了窟窿!如今您这这名臣之位，也是夫人用她的血泪为您铺了路的!!”
像是被人戳中痛点，温令臣涨红了脸：“来……来人!把她拖下去，杖责五十!”
“我看谁敢!”温知白拦在陈婆婆面前，怒视温令臣。
门外无人愿动。
“来人!都听不懂人话吗？!”
到底是迫于家主的威严，几个小厮心有余悸地走上前来，寡不敌众，几番拉扯下，他们还是架住了陈婆婆。
温令臣拍了拍温知白的肩膀：“若你今后乖乖听话，看在父女一场的情分上，我可以放她一马。”
“小姐！奴婢的命不足以使小姐为难。”没等众人反应过来，陈婆婆便撞向一旁的石柱。
“不……不！”
温知白冲上前去，将瘫软的陈婆婆扶在怀里。
她望着满手都是粘稠的鲜血，终懂这位至亲的无情。
温令臣面无表情：“我已经给过你们机会了。”
而后，他与秦氏三人转身离开，不再理会这残局。
她缓缓抬起眼，视线像最锋利的刀片，逐一刮过眼前每一张脸。
“小姐，听我说……”陈婆婆塞了什么在温知白的腰间：“这是夫人临行前留给你的东西……拿着它，去、去无虞阁。”
青山脚下，无名碑前。
所有的怨念都埋藏在黄土之下。
那里葬着陈婆婆的尸骨，亦埋着温知白与温令臣最后的父女情分。
她跪在陈婆婆墓前，从腰间摸出那枚冰冷的莲花令牌。
温知白失魂落魄地走下青山，如同一个被抽离魂魄的偶人，漫无目的地走在街上。
周遭的喧嚣与她隔着一层无形的膜。
几声零碎的议论却像尖针，刺破薄膜，钻入她耳中。
“听说了吗？高家那位小公子彻底疯了……”
“可不是，天天嚷着什么……有妖怪要杀他！
“缚灵司的术士去了好几波，都镇不住呢！”
她猛地僵在原地，眼前闪过裴钦州那双异于常人的眼睛，以及梦中缠绕颈项的、湿滑冰凉的触感……
一股寒意自脊骨窜起，激得她几乎战栗。
“不。”她用力摇头，试图将这可怕的联想甩脱。
妖孽与否，都与她无关了。
她再也经不起任何失去。
现在，她只有一个地方可去，一个目标可想。
她握紧令牌，四处打听无虞阁的所在。
几经周折，方知此阁神秘，每夜子时方开，以交易闻名，只要代价相当，无不可为。
根据指引，她辗转穿过七八条幽深小巷，终至一条僻静狭长的街道。
褪色的灯笼在风中摇曳，卷起地面尘沙，一座老旧的阁楼默然矗立在她面前。
夜幕低垂，温知白抱紧双膝，不知何时倚着门柱沉沉睡去。
直至阁内灯火骤亮，暖光映上脸颊，她才一个冷颤惊醒。
一阵秋风刮起，门扉无声自开。
阁楼内静得吓人，她迈入半只脚的声音也放得极轻。
仰头望去，八层阁楼直通穹顶，每层皆悬无数烛火，数百光晕交织，令人目眩神迷。
一层紫纱帐幔无风自动，暗香浮动，几欲摄人心魄。
她举起令牌，声音在空寂中荡开：“小女温知白，受母所托，求见阁主！”
话音落下，余光瞥见紫纱后，一道窈窕身影悄然伫立。
“你是江绪绾的女儿?”
“是。”温知白转身，朝那纱帐后的人答道。
女人缓缓走出，斗笠微抬，似在审视温知白：“呵，还真像她。”
“您与我母亲……是何关系？”她忍不住问。
女人摩挲戒指的动作骤然一停，良久，一声冷嗤：“与你无关。”
“什么?”
“什么什么？” 那声音里淬着冰冷的嘲弄。“当日应承你母亲的，今日便交与你。”一方玄铁令牌被掷到她脚下，“江家死士，见此令如见家主。”
温知白弯腰拾起，满腹疑云：“死士？我母亲她……”
“她可是出事了？”女子打断她，斗笠下的声音透着一丝不易察觉的紧绷。
温知白的沉默就是答案。
“还真是一如既往的蠢…”虽是责骂，却听不出半分嘲讽。
“阿姊，”温知白急切上前，“无虞阁阁主何在？我有所求，需阁主相助。”
“阿姊？”女子似是轻笑，缓步逼近，涂着蔻丹的指尖抬起她的下颌，细细端详，声音软下几分：“我不像么？”
“您便是阁主？！”温知白惊愕，旋即如抓住救命稻草，“小女听闻无虞阁神通广大，能知天下事。我娘失踪了，求阁主施以援手，打探她的下落！任何代价，我都愿付！”
一通好赖话说完，眼泪不知何时挂满脸上，女人为她擦去眼泪：“小孩一样。”
“我…”
不知为何，温知白总觉得阁主与母亲很像，但她不像母亲那样是个柔情的女子，多了几分英气。
“上一次为人拭泪，也是为你母亲。”
女子垂下手，声音里浸满无力，“我救不了江绪婉，也……救不了自己。”
“此话何意？”
“事到如今，终是走到了这一步。”话音方落，阁楼灯火自顶层起，层层熄灭，唯余底层残烛摇曳。
“古往今来，权贵皆求长生。江氏世代守护之秘，便与蛟龙有关——传说天地灵识化蛟为龙，取其内丹，佐以江氏女心头血，服之可得长生。为免天下大乱，江氏先祖与天子盟约，退隐朝堂。”
“为防天子清算，江氏暗中留存一支血脉，割断联系，以作薪火。你母亲，便是被选中的那人。当初分别，我们相约，以此令为信。再见此令，便是永诀……如今，皇家恐已开始清剿江氏，我……无法再寻你娘了。”
终究血脉相连。
“我们就不能一起走吗？！”
女子不答，只深深望她：“普天之下，莫非王土。身为江氏血脉，你我皆已无法回头……温知白，你母亲既已脱离江氏，我们只能赌皇家不会牵连于你。今日你走出此门，便忘却江氏，带着这些死士，去寻你母亲！然后远离尚京，活下去……”
“忘记……？”温知白抬起头，泪眼婆娑地望着阁主，眼神里全是茫然和破碎，“怎么忘？
温知白再也支撑不住，腿一软，顺着墙壁滑坐在地上。
从今往后，像一个影子一样，背着这永远无法忘记的秘密，东躲西藏地活下去吗？
十七年的认知在瞬间崩塌，那些温暖的日常、母亲的慈爱，原来都建立在一个摇摇欲坠的谎言之上。
温知白这一刻才明白，她活在虚假平静中整整十七年。
说罢，女人抱住温知白，而后又略带几分不舍地松开：“走吧。”
当她离开时，黑暗中无声无息立着数十道黑影。
“温知白。”
她转身，却早已不见阁主的身影：“嗯？”
那声音忽然又从高处飘来，带上一丝难以察觉的哽咽：“保重。”
凭着最后一点本能，握紧了那枚莲花令牌，麻木地、深一脚浅一脚地走出了无虞阁。
……
正思绪纷乱，一声轻响落入耳朵。
温知白骤然回神，趋步查看，窗外却只有夜色。
刚一转身，便撞进一个微凉的怀抱。
“裴钦州！？”
话未问完，微凉的指腹已抚上她眼角。
“你哭了？”裴钦洲的脸色沉下来，修长的手指触碰到她泛红的眼角：“为什么哭…”
她颔首，将喉咙的那份哽咽咽下去：“你去哪了？！你怎么能一声不吭就走？你知不知道，我……”那些委屈和埋怨的话，到嘴边最后却化为一句：“我有多担心你？？”
“对不起。”他不由自主地将她往自己的怀里拢，一只手搭在她的脑后。
刹那间，他的瞳孔又变成了竖瞳。
他异于常人的温度，让她不禁怀疑，可她不敢细想。
裴钦洲比她高出许多，手臂如蛇缠枝，愈挣扎愈紧。
“裴钦州，你先松开我，这样不好…”
“为什么不好？”他的语气认真。
“于礼不合。”
“为何不合？”他问得认真，仿佛真心不解。
她竟哑口。
良久，她才得以推开他少许。
他倒也顺从，只是目光仍黏在她脸上，不曾移开半分。
“裴钦州。”
“嗯？”他的语气不喜不悲。
“我可能要离开一段时间。”
“我陪你一起。”他没有丝毫犹豫。
难道不该问她为什么?去何处吗？
“我需要你留在这里帮我。”
她后退半步，转动博古架上的瓷瓶，露出墙内暗格，里面是码放整齐的银票和一匣金银，以及一本名簿。
“我在尚京无人可信，而今有你。我将这些财物放在我房中，若我七日后还没回来，你便从这里取出钱，代我遣散府中所有旧人，他们的名字都记在这上面了。”
她又演示一遍机关：“还有，每月月初时，请代我去一趟井城，送些钱粮。”
想着，她启程前得先带裴钦洲去一趟井城，认认路，认认人。
“不要。”他打断，声音压得极低，一步步逼近，直至将她困在墙角阴影里：“我不愿意。”
“……我可以给你报酬的。”
“什么报酬?”他倏地欺身而下，气息拂过她唇畔。
她偏过头去，双手抵在他胸膛:“裴钦州!”
他不再进逼，只将额头靠在她的肩膀：“你可以自己一个人，可我一个人不可以。”
“……”
“求你，帮帮我。”她低语，向他恳求。
他望进她眼底，他终是败下阵来，眼底泛起水光：“你还会回来吗？”
“…会。”
有她这句话便足够了，她不愿说，他也便不再追问。
“往后，你便也不要回温府了，西郊有一处宅子，在我名下，日后你便去那儿住。”温知白对上他疑惑的目光，只道：“来日，我再与你解释。”
尚京近来关于妖魔的谣言不断，气氛不同往日，街上多了许多身着紫袍、面带诡异面具的人，手持罗盘与符文长剑，四处巡梭。
异于常人的装扮，瞬间引起马车上温知白的好奇，她朝马夫问：“这些人我从未在尚京见过，他们是什么人？”
“回小姐的话，他们是缚灵司的人。说是京里近来不太平，死了好些人，高家公子又着了魔，特地请来捉妖的……唉，也不知真假。”
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