玉华宫正殿，太后看着谢崧呈上的奏疏——“乞留崔延性命”。
“崔固当年害死吾的儿孙时，可曾想过今日？”
殿门被推开，谢昭额头抵地，“太后，孙儿愿此生不嫁，长守玉华宫，只求......只求留崔延一命。”
太后望着她惨白的脸，眼底满是疼惜，“傻昭儿，吾不让你入崔家，是怕你爹娘在九泉之下，见你与仇雠之子同寝共食，连魂魄都不得安宁啊。”
谢昭摘下腰间玉珏，忽地攥紧，似要将这数年情意生生掐断，“自今而后，我若再与崔延相见，愿受五雷殛顶之灾，短折而亡！求太后留他一命！”
太后猛地拍案：“短折而亡！昭儿是嫌吾这一生，为你爹爹流的泪还不够多？你这是拿刀剜吾的心！”
谢昭泪痕未干，跪在玉华宫外。自午后与太后争执，她已在此跪了两个时辰。
汪争望着她，劝道：“谢娘子，莫与太后置气。”
“太后不答应放过崔延，我便跪死在这里。”
汪争叹道：“皇后未有谥号，便匆匆下葬。太子已被贬为怀王，不日便要离京就藩。太后对亲孙尚且如此，何况崔延？”
谢昭恍若未闻，仍跪得笔直。
汪争正待再劝，陆尚宫自内殿疾步而出，躬身道：“太后口谕，准谢娘子所请，请谢娘子起身罢。”
月余后，赵瑛给儿子留下一封信，于狱中自尽。
其余崔氏满门以谋逆罪伏诛，刑场血浸黄土，腥气弥漫了半座长安城。
唯崔延一人，得太后特赦。
宫里的旨意，着崔延以戴罪之身，于十月前赶赴怀州安置，以侍奉怀王就藩。
天牢外，杨文佑望着蹒跚而出的崔延，喉头猛地一哽。
昔日挺拔如松的少年将军，如今形容枯槁，教人不敢相认。
苗璎捧着包袱上前，“我备了些胡饼、肉脯，将军路上......”话未说完，她已落下泪来。
崔延望着远处灰蒙蒙的官道，呵出一口白气，“多谢嫂嫂。如今我是戴罪之人，理当疏远。姨母与文希俱已与我断绝亲缘，倒是累你们冒险相送。”
他忍不住问：“她......还好吗？”
杨文佑低声叹息：“怕是又遭太后软禁。”
崔延极目远眺，长街尽头，一道白影孑然而立，正与他隔空相望。
他的父亲害死她的至亲！
她的祖母，屠尽崔氏满门！
两人沉默地坐在马车内，车身猛地一颠。崔延不及思索，横臂挡在谢昭身前。
衣袖滑落，一道铁烙留下的伤疤赫然显露。
谢昭扯开他胸前的衣襟，新旧伤痕纵横交错。
她的眼泪砸在崔延心口上，“都是我不好，我不该回长安......”
崔延看着她，忽然觉得那些血海深仇，在此刻也模糊不清了，“不疼。”
他轻轻拍着她的背，像从前无数次安抚她那样，“边关的箭伤比这厉害多了，那次中了流矢......”
话音戛然而止。谢昭温软的唇瓣带着咸涩，轻轻覆上他的。
崔延浑身一僵，不自觉闭上眼。
谢昭双臂攀上他后颈，青丝散乱间将人往下拽，烫得他猛地清醒。
他们不能！
崔延将人推开，胸膛剧烈起伏，“谢娘子！”
他深深一揖，“谢娘子，便送到此处吧。”
再多停留一瞬，他就要溃不成军
“随我走，有阿爹的文书，我们必能顺利到龟兹。”谢昭轻叩车壁暗格，露出一叠文书与银票，那是她近日平静表面下不眠不休的筹谋。
崔延喉结滚动，“娘子厚爱，延铭感五内，只是......”
谢昭倾身，“为何？天涯海角，另辟天地。把前尘旧事都抛了，不好么？”
崔延抚上她泪湿的脸颊，“若是从前，昭昭肯这般待我，便是立时死了，也值当。”
“可如今怀王尚在稚龄，他的兄长们虎视眈眈，我若走了，谁来护他周全？”
谢昭低笑，笑着笑着泪如雨下：“好......好......那便送崔将军过了落雁隘。”
落雁隘下起细雪，如碎玉般在车辕上积了薄薄一层。
一弯冷月悬在夜空，将雪地映得泛着蓝光，连空气都似结了冰。
谢昭欲下车。
崔延抬手阻拦：“天寒地冻，仔细着凉。”
谢昭推开车门，寒风卷着细雪扑面而来，瞬间冻红她的鼻尖。
她望向隘口那轮孤月，为崔延拢紧狐裘领口：“走一走罢，这样清冷的雪月，倒是多年未见了。”
崔延默默跟着她，新雪没了脚踝，踩上去发出 “咯吱咯吱”的脆响。
这样的月色，今生只怕再难共赏。
“嗖——”一支冷箭突然擦过车辕，带起尖锐的破空声。
崔延将谢昭拽到身后，大氅翻卷，将她严严实实遮住。
落雁隘北侧的枯木丛中，武威将军孙烈嚼着冻得硬邦邦的肉干，牙齿咬得咯吱响。
他们已在雪窝里埋伏了两个时辰，铁甲都结了一层冰。
他吐掉肉渣挽弓，“管他是走路、骑马还是坐车，都给老子射成刺猬！”
汪争踉跄奔来：“孙将军住手！崔延身侧有人......”
孙烈眯眼望去，弓弦拉满：“正好凑对鬼鸳鸯！”
箭簇正要离弦，却被汪争一掌打偏，擦着枯树梢飞了出去。
汪争死死按住他，“那人动不得！误伤她，你我都得去填护城河！”
孙烈胡子上挂着冰碴，怒道：“老子管她是谁！太后亲口下令，今夜必取崔延性命！”
当年崔坚罗织冤狱陷害他兄长，他还记得清清楚楚呢。
汪争声音发颤：“孙将军若伤了她半根头发，明日被吊在朱雀门上的，可就是你的脑袋！”
孙烈怀中箭袋哗啦掉在雪地上，揪住汪争衣领：“那娘们什么来路？今日你不给个明白话，老子连你一起射！”
谢昭猛地挣开崔延庇护，向前迈出一步，猩红披风在月光下格外醒目。
崔延手扣住刀柄，“你早知有埋伏？”
“我猜的，若有人铁了心要取你性命，这落雁隘倒真是处风水宝地。”
崔延猛地拽住她手腕，往回一扯，“胡闹！箭矢不长眼，若那些人不认得你......”
谢昭转身，“那便正好。黄泉路上，倒可还同去。”
枯木丛中，汪争被孙烈一记肘击撞在树干上，震得积雪簌簌落下。
孙烈眼中充血，“他娘的！让老子杀的是你们，不让杀的也是你们。”
侍从们持弓的手僵在半空，箭簇不知该指向何处。
汪争抹去嘴角血丝，喘息道：“谁能料到,她......竟会与崔延同行。”
他猛地推开孙烈，“待我派人快马请太后口谕。”
孙烈一脚踹断身旁枯枝，又要拉弓，“等个屁！”
忽闻马蹄踏碎薄冰。
陆尚宫滚鞍下马，玉华宫令牌在手中高举：“太后口谕，着崔延过隘，不得阻拦！”
孙烈额角青筋暴起，对天射上一箭，狞笑着掰断手中箭杆，“过了落雁隘，老子看他能活过几时！”
陆尚宫加重语气：“孙将军！太后特意交代，命你即刻回京复命，不得追杀。”
孙烈狂笑，“走！”
他翻身上马，狠狠劈断隘口界碑。
汪争滚到谢昭身前，冷汗早已浸透内衫。
他奉太后密旨与孙烈在此设伏，本是要取崔延性命，谁曾想谢娘子会突然现身。
方才若再迟一刻察觉，若那支箭真的伤了她，他下意识摸摸自己的脖颈，仿佛已感受到铡刀的寒意。
风更急了。
谢昭喉间一哽，别过脸去，“崔将军，前路已无险阻，就让墨竹跟着你，路上也好有个照应。”
一滴温热坠入雪中，瞬间消失。
崔延单膝跪地，“娘子以命相护，延......没齿难忘。”
谢昭突然扬鞭，狠狠抽在马背上，照夜吃痛长嘶，载着她疾驰而去，猩红的披风转瞬便被风雪吞没。
崔延跪在雪中，如同一尊雕像。
他死死盯着那道身影，直到再也听不见马蹄声，才觉喉咙发紧。
脸上早已冰火交织，泪痕凝结，又被新的热泪融化。
谢昭策马狂奔，寒风刮得她脸颊生疼，却不及心头万分之一。
她踏入玉华宫，直视太后双眼。
那向来威仪的目光竟已染上颓色，鬓边又添了白发。
太后的声音里，是前所未有的妥协，“你若安好，他便安好。”
谢昭笑了：“他若安好,孙儿自然万事皆安。”
似是为了弥补，太后竟以“抄经有功”的名头，将她册封为兰陵公主，为她修建公主府，还亲笔为她的集贤书肆题字。
谢昭如今大半时日都留在玉华宫中侍奉汤药，往往需待太后睡下后，方能抽身赶往书肆。
如今的集贤书肆，因印本质量精良、校勘严谨，早已成为长安城中的金字招牌。
孟拙也在书肆中辟得一处清净角落，终日与书卷笔墨为伴。
谢昭仍清晰记得阿舅初到书肆那日。
他望着架上整齐码放的书卷，举袖拭泪，“这书肆的模样，竟与我年少时梦中景象，一般无二。”
阿舅救她性命，把她养大，书肆能成为他的安身之所、寄心之地，倒让谢昭心中宽慰不少。
她伏案写着新话本《平康坊雨夜案》，何苓跨入后院。
何苓如今在太医署供职，她身为女子，医术精良，平日只由她为太后请脉。
此刻见到她，谢昭还以为是太后病情又有了反复。
何苓却从药箱取出一叠书稿，道：“公主，下官有一事相求。”
谢昭接过，听她继续说：“这是我积年行医心得，又参详前人医案，编了本《百病方》。能否借书肆之力代为刻印？印成后，我便在家中医馆免费发给百姓。”
谢昭细细翻看。
里面收录百种常见病的疗法，从小儿惊风的推拿手法，到妇人产后调理的汤药配方，无不详尽入微。
期终穿插的经络图更是笔笔精细，显然耗费了不少心血。
她忙吩咐人去请李师傅，“这般利民的好事，自然要促成。”
何苓却面露难色：“只是这刻印的花费......能否容我先付一半，余下的日后逐月补上？”
谢昭闻言莞尔。她早听说何苓平日行医，连药钱都时常帮人垫付。
便温声道：“何医监，此书惠及万民，分文不需你出。”
李师傅来后，谢昭与他商量：“李师傅，现下有部《百病方》，得尽快刻印出来，此书容不得半点错漏。若能在下月完工，刻坊上下人人有赏。”
李师傅接过书稿细看，这是他谨慎之处，即便是东家吩咐，也得先审阅书稿，方能定下工期。
他翻阅片刻，颔首应道：“东家放心，这书页数虽不算多，但经络图和验方注解都十分精细。我们定会逐字核校，绝不敢马虎。下月印成，没有问题。”
几人围坐一处，一同细细翻阅书稿。其间若有不明之处，当即向何苓求证。
作者有话说
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第11章 乞留崔延性命
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