剧烈的头痛如钢针般扎进脑海，夏栀礼猛地从昏沉中惊醒。
夏栀礼躺在一间低矮破旧的毡房角落，刺骨的寒意透过身上那床散发着霉味和腥膻的旧毛毯，疯狂吞噬着她最后的热量。
四肢绵软无力，嘴唇干裂得像是龟裂的土地。
混乱的记忆碎片在脑中闪回、碰撞——上一秒，夏栀礼还穿着无菌服，在恒温的动物园兽医院里给一头巨大的北极熊做体温监测；下一秒，视野颠倒，天旋地转，再睁眼，已置身于这片零下三十度的茫茫雪原。
风声在窗外呼啸，尖锐得如同鬼哭狼嚎。
门缝里堆积的白雪已经没过了脚踝，那冰冷的白色正以肉眼可见的速度向内侵蚀。
夏栀礼强迫自己冷静下来，用仅存的理智迅速评估身体状况。
作为一名顶尖的兽医，她对自己身体的判断远超常人：低血糖、轻度失温、长期营养不良。
最致命的是，她似乎穿越到了一个完全陌生的环境，语言不通，叫天天不应，叫地地不灵。
再这样下去，不出几小时，她就会变成一具僵硬的尸体。
求生的本能压倒了一切恐惧。
夏栀礼挣扎着想坐起身，寻找任何可能的热源。
然而，这具身体的虚弱超出了她的想象，手臂刚一撑地，便是一阵天旋地转，整个人重重地摔回冰冷的地面，激起一片尘土。
夏栀礼大口喘着气，环顾四周。
毡房中央的火塘早已熄灭，只剩下灰白的余烬。
火塘上吊着一口小锅，里面是半碗已经凝固成冰坨的奶渣。
而属于她的那份食物，被刻意放在离她最远的角落，一个豁了口的破碗里，只有几口可怜的量，仿佛是在施舍一头牲畜。
就在这时，门外传来一个男人严厉的呵斥声，是这家的主人乌力吉。
“巴雅尔！不准去！集体的柴火是留着过冬的，不是给那个汉人丫头烧的！她要是命硬，自己能熬过去，要是命该绝，烧再多柴火也没用！”
另一个稍显稚嫩的声音带着不忍：“阿爸，她快冻死了……”
“冻死就拖出去喂狼！”乌力吉的声音冷酷如冰。
“别忘了，为了她，我们已经少了一头羊！这个冬天，谁都别想好过！”
外面的对话像一盆冰水，浇灭了夏栀礼心中最后一点侥幸。
她明白了。
在这个家里，她不是客人，甚至不是一个平等的人，而是一个“负担”，一个用一头羊换来的、随时可以被抛弃的累赘。
没人会来救她。
这个认知让她浑身发冷，却也瞬间激起了她骨子里不服输的狠劲。
死？她夏栀礼的字典里，从来没有这个字！
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，调动起全部的兽医学知识。
在极寒环境下，如何取暖？
如何自救？
一个念头如闪电般划过脑海——大型反刍动物！
夏栀礼曾参与过一个极地科考项目，亲眼见过在没有庇护所的情况下，新生的小牦牛如何依靠紧紧挤在一起的牛群度过暴风雪。
成年牦牛的体表温度常年维持在38.5℃左右，厚实的皮毛下是巨大的天然暖炉。
一群牦牛聚集在一起，甚至能形成一个温度远高于外界的局部微气候！
赌一把！
夏栀礼眼中爆发出惊人的光亮。
她咬着牙，忍着剧痛，一点点撕下自己内衬衣物的棉布，层层叠叠地裹住几乎失去知觉的双脚。
夏栀礼抓过身边一个破旧的羊皮水囊，艰难地爬到门口，将门缝里干净的积雪塞了进去——这是她唯一的水源。
最后，夏栀礼在地上摸索到一根断裂的木棍，紧紧攥在手里，既可以当做拐杖，也可以用来防身。
准备就绪，夏栀礼用尽全身力气，顶开那扇被风雪压得沉重无比的木门，一头扎进了白茫茫的暴风雪中。
“呼——！”
刀子般的寒风瞬间糊了她一脸，夹杂着冰粒的雪沫打在脸上，生疼。
夏栀礼几乎睁不开眼，只能凭着昏迷前残存的记忆，朝着牛圈的方向，在没过膝盖的深雪中匍匐前进。
短短几十米的距离，仿佛隔着一个世纪。
夏栀礼数次滑倒，脸颊被坚硬的冰粒划开一道道细小的血口，温热的血液刚一渗出，就瞬间凝固。
身体在尖叫着放弃，但求生的意志却像一团火，在她胸中熊熊燃烧。
终于，她摸到了倒塌了一半的羊圈栅栏。
几头体型硕大的牦牛正挤在残存的墙角下，低着头，对抗着风雪。
它们身上散发出的热气，在风雪中形成了一团模糊的白雾。
那就是希望！
夏栀礼不敢惊扰这些庞然大物，她放轻了呼吸，像一只最谨慎的猎豹，匍匐着，一点点地靠近。
在距离最外侧那头牦牛还有半米远的地方，她停了下来，蜷缩成一团，将自己整个埋进雪里，只露出一个呼吸的口鼻。
一股夹杂着草料和牲畜气息的暖流，从牦牛身上辐射过来，温柔地包裹住她。
虽然微弱，却足以让她僵硬的身体慢慢恢复知觉。
就在这时，夏栀礼注意到脚边一坨黑乎乎的东西，是牦牛刚排泄不久的粪便。
在零下三十度的严寒里，这坨牛粪竟然还冒着一丝微弱的热气！
夏栀礼的眼睛骤然一亮。
燃料！这是最天然、最宝贵的燃料！
夏栀礼没有丝毫犹豫，也顾不上任何洁癖，伸出冻得通红的手，将那些尚有余温的牛粪一块块捡起来，小心翼翼地塞进怀里，用自己渐渐回暖的体温保护着它们，防止它们被彻底冻实。
这一幕，恰好被远处一个骑在马背上的身影尽收眼底。
那是一个高大挺拔的男人，身披厚重的狼皮大氅，面容冷峻如山巅的岩石。
他叫铁木尔，是这片草原上最勇猛的巡边卫士。
他刚从边境线归来，远远就看到了这个在雪地里挣扎爬行、捡拾牛粪的瘦弱身影。
那女孩像一只被狼群抛弃的幼兽，在绝境中做着最卑微也最执拗的挣扎。
夏栀礼的动作笨拙而虚弱，但那双在风雪中几乎看不清的眼眸里，却透着一股令人心悸的狠厉。
铁木尔的眉头微微动了动，深邃的眼眸里闪过一丝不易察觉的波澜。
铁木尔没有上前，也没有出声，只是沉默地注视了片刻，随即从马鞍上解下一截备用的皮绳，看似随意地抛在了通往主帐篷的必经之路上。
做完这一切，他一拉缰绳，策马离去，仿佛什么都没有发生。
怀抱着珍贵的牛粪，夏栀礼的体温渐渐稳定下来。
但夏栀礼知道，这只是暂时的。
夏栀礼必须在牛粪的热量耗尽前，找到一个能长久庇护自己的地方。
她抬起头，顶着风雪，仔细观察不远处乌力吉家那顶完好的主毡房。
烟囱里正冒着淡淡的青烟，烟道口的方向是倾斜的，与此刻的风向正好相反。
一个大胆的推断在她心中形成：蒙古包的搭建，必须是背风而建，烟道口的方向就是为了防止寒风倒灌！
夏栀礼的目光再次落回到眼前这个倒塌的羊圈。
虽然大部分已经坍塌，但角落里几根主要的木桩结构还算完整，只是缺少了遮风的毡布和固定的绳索。
一个庇护所的雏形，在她脑海里迅速构建完成！
夏栀礼拖着开始恢复力气的残躯，在废墟中翻找。
很快，她找到了一块被积雪覆盖的巨大破旧毡片，又在返回的路上，惊喜地发现了那截被铁木尔“遗落”的坚韧皮绳。
天助我也！
夏栀礼将毡片拖到羊圈角落，用捡来的皮绳和断裂的木桩，将毡片的一端牢牢固定在主木桩上。
她将怀里的牛粪堆在一起，用火镰艰难地点燃，升起一小簇珍贵的火苗。
夏栀礼把皮绳的接头处放在火上反复烘烤，利用热量使其软化，再用力拧紧，增强了接合点的韧性。
两个小时后，在狂风暴雪之中，夏栀礼硬生生在羊圈的一角，搭建出了一个三角形的、虽然简陋却足以挡住致命寒风的小窝。
雪花依然会从缝隙中漏进来，但比起在旷野中，这里已是天堂。
就在她蜷缩在小窝里，靠着牛粪燃烧的微弱火堆取暖时，一阵极其微弱的“咩咩”声，从羊圈的另一头传来。
夏栀礼警觉地循声望去，发现在一堆被风吹来的干草下，一只刚刚出生的小羊羔正躺在那里，浑身湿漉漉的，身体不住地颤抖，呼吸微弱得几乎感觉不到。
它的母亲就站在不远处，却冷漠地看了一眼，便转身走开，显然是已经放弃了这个看起来无法存活的孩子。
这时，一个年轻人路过羊圈，正是乌力吉的儿子阿木尔。
他看到这一幕，只是摇了摇头，叹了口气，便准备离开。
在这残酷的草原上，这样活不下去的幼崽太多了，没人会为它们浪费精力。
然而，夏栀礼的瞳孔却猛地一缩！
新生儿低温症！典型的症状！
作为一名经验丰富的兽医，她一眼就判断出这只小羊羔还有救！
下一秒，夏栀礼做出了一个让所有人都意想不到的举动。
夏栀礼迅速脱下自己身上那件刚刚捂热的外衣，不顾寒风再次侵袭身体，快步上前，将冻得像冰块一样的小羊羔紧紧包裹起来。
夏栀礼飞快地跑回自己的小窝，将几块被火堆烤热的石块用布包好，塞进那个装雪的皮囊里，做成一个简易的热水袋，小心地放在羊羔的腹部下方，模拟出一个恒温箱。
紧接着，伸出两根手指，以一种精准而富有节律的频率，轻轻按压着小羊羔的胸腔，促进它的血液循环。
同时，夏栀礼用指尖蘸了点皮囊里融化的雪水，一次次地点在小羊羔干裂的嘴唇上，刺激它的吞咽反射。
时间一分一秒地过去。
就在阿木尔以为她在做无用功，准备转身离开时，那只原本已经毫无声息的小羊羔，身体突然剧烈地抽搐了一下，猛地吸了一口长气！
随即，它那紧闭的双眼缓缓睁开，迷茫地看了一眼这个世界，四条小腿挣扎了几下，竟然奇迹般地站了起来！
阿木尔震惊地停下脚步，眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着眼前这不可思议的一幕。
远处，乌力吉也望见了羊圈里的情景。
当他看到那只本该冻死的羊羔颤巍巍地站起来时，他那张饱经风霜的脸上，第一次露出了惊愕和不解。
乌力吉的脸色阴晴不定，最终从牙缝里挤出一句低声的嘀咕：“……这个丫头，命真硬。”
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