琼英的手缓缓向太子的胸口摸去，感受到胸口的酥痒，褚徵勾唇向她扑去。
“美人儿别急，孤马上就好好疼你。”
下一瞬，利刃出鞘！一把锋利的匕首从琼英袖口划出，直直向褚徵胸口刺去。
“啊！”太子本能侧身，但已经晚了。
“扑哧”一声，利刃穿透皮肉的声音响起，那把匕首已经牢牢插进他的胸口。
“刺客！有刺客啊！快……快来人啊！”他双目圆睁，不顾胸口上还插着匕首，手脚并用向后爬去。
“殿下，殿下，你没事吧。”行尸走肉的郑素舒此时终于反应过来，她踉跄地向褚徵奔去，想查看他的伤势如何。
琼英面色一沉，这个狗太子命可真大，受了这么一刀还能动弹自如。她利落抬手，一把飞刀直冲褚徵要害而去。
“嗯～”一声闷吭后，即使镇静如琼英，也不禁愣在原地。
因为那飞刀并未击中褚徵，而是深深没入郑素舒腹部，她脸色苍白，倒在血泊中一动不动，命悬一线。
原来是在那电光火石的一瞬，褚徵毫不犹豫地将焦急扑来的郑素舒扯到身前，用她干瘦的身体挡住差点落在自己身上的致命一击。
看飞刀并未伤到自己，褚徵长舒一口气，弃之敝履般将不省人事的郑素舒丢在地上，连滚带爬向外奔去，连眼神都未施舍一个，好像这个人不是救了他一命的结发妻子，而只是素未谋面的陌生人。
琼英不顾屋外不断涌来的侍卫，不依不饶地向他逃跑的方向追去，可刚刚迈出一步，她的脖颈突然一阵闷疼，脚下一软，整个人瞬间坠入一片黑暗。
她身子向下缓缓坠去之际，一只黑衣包裹的手臂将还未摔落在地的身子一把接住。
那人犹豫一瞬，如扛货物一般将她往肩上一丢，跃出窗户，不久便与夜色融为一体。
*
翌日晌午，闻夏与褚衡二人才被窗外高悬的日头迟迟唤醒。
看到已经恢复如常的人，昨日的种种情形再次浮现在眼前，也许是昨夜太过混乱，闻夏才猛然惊觉有些细节差点被自己忽略。
“从前不知，夫君竟这么能忍痛。按理说夫君作为王府世子，养尊处优，不应当对自己这么狠才是。”闻夏半是奚落半是试探。
褚衡面不改色：“额，都是因为娘子下的药，这药可能有麻痹作用吧，我竟然根本没感觉到痛。”
“嘶！娘子这么一说，我现在真是感觉痛不欲生。”刚刚还悠然自得的人立刻捂住臂膀上的伤口，痛得龇牙咧嘴。
“哦，是吗？”闻夏挑眉，显然是不相信的，若是说那种药可以放大人的五感还差不多，至于有麻痹作用，呵，她又不是什么都不知晓的天真小姑娘。
褚衡理直气壮：“当然了，要不娘子你自己试试，嗯？”
也许是昨夜中了药的缘故，他的嗓音此时仍有些喑哑，刻意拉长的尾音中更是带些撩拨的意味，让闻夏不禁回忆起昨夜那令人脸红心跳的场面，双颊又不觉浮起两团红晕。
“呸，下流。”她面红耳赤，声音也是细若蚊鸣。
褚衡充耳未闻一般，厚着脸皮腻到她身边：“若是娘子中了药，为夫一定以身为药引，亲自为娘子解药。”
正在闻夏不知该作何反应时，一个婢女急匆匆叩门：“世子、世子妃，不好了！姣玉小姐不见了！”
褚姣玉？二人相视一怔，坏了，把她忘了。
“今日一早，姣玉小姐就出门了，说是就在附近逛逛，不许旁人跟着，奴婢也就没有在意，没想到这都晌午了还未见回来。”
“她可是一个人出去的？”闻夏冷静问道。
婢女急得快要哭出来：“就只带了个贴身的小丫头。”
褚衡沉声吩咐：“别急，赶快遣人四处找找，没有马车她走不了太远的。”
她这样子分明是要去做什么不想为人所知的事情，可她向来养在深闺，又有何事是不想让人知晓的呢？
“我知道了！去千聘婷总店看看。”闻夏灵光一闪。
小姑娘应该是去讨要说法了，又觉得被骗了银子脸上挂不住，当众吵嘴也有**份，才故意甩开仆从，独自前往。
此时的褚姣玉确实正坐在千聘婷的雅间中，只是不同于急赤白脸地讨要说法，她的面前正放着好几盘南邺的时兴糕点和高高一摞布满残渣的空盘。
见她一盏茶又见了底，一旁穿着一身鹅黄色襦裙的女子连忙用为她续上一杯。
“小姐，这是南邺独有的雨树新茶，我们店又特加了乌梅、蜜浆调制，你尝尝味道如何？”
“甚好，甚好，这个杏仁酥也不错，再来一碟。”她一边往嘴里塞，一边指道。
“好嘞，小女子这就去多取几碟。”
“诶，等等，我怎么觉得你们故意敷衍我呢？”褚姣玉叫住她。
她今日明明是来找他们东家的，可在这里枯坐了两三个时辰，点心都吃撑了，愣是连东家的衣角都没见到半片。
偏偏这几位接待的婢女各个聪明伶俐，无论她说什么都笑脸相迎，伺候得妥帖周到，她有火都发不出。
“贵客言重了，我们东家哪里敢敷衍您呢，实在是外出还未归来，要不您先回府，掌柜回来了我们立刻去您府上通禀。”
褚姣玉下巴一扬：“我才不会去，别以为我不知道，你们东家就是想把我支开。”
“那您稍等，小女子再为您取些吃食来。”虽然这位客人态度并不和善，可女子一点不恼，仍是面带热情的微笑。
褚姣玉揉了揉撑得发胀的肚子：“你们如此年轻貌美，举止谈吐也都是大方有礼，你们主子就舍得叫你们出来抛头露面地待客？”
谁知那几个女子笑了笑：“小姐您误会了，东家只是我们东家，并非我们的主子，我们只是在千聘婷做事罢了，并未卖身为奴。”
褚姣玉有些不信：“那你们为何要在此做事？”
“自然是为了赚银子养活自己呀，做多少活赚多少银子，做得好了，还有额外的奖银。”谈起这个，女子眉飞色舞。
褚姣玉叹了口气，从荷包里捻起几块碎银递给她们：“你们也怪可怜的，这些银子你们拿着吧。”
在她眼里，这些女子一定是家境贫寒或年轻守寡，无父兄、丈夫可以依靠，才不得不抛头露面讨生活。
一个女子愣了一下，旋即前仰后合大笑起来：“可怜？小姐您恐怕误会了，自给自足的日子我们快活还来不及呢，怎么会可怜？”
她指着离触姣玉最近的黄衣女子：“阿苗姐姐是我们这些人里最出众的，卖出的贵重首饰也是最多的，小姐给的这些银子，都不够她三日的工钱。”
“三日！”褚姣玉大吃一惊，这些银子可是她一个月的月例呀，若是有多出用银子的地方还得腆着脸讨好杨侧妃，才能多拿到那么一点点。
她面露艳羡：“你们东家可真是财大气粗呀。”
“我们东家是顶好的人，极会赚钱，对我们也好。”
“既然你们东家是个好人，应该也不会戏耍我一个弱女子，今日我就先走了，明日再来。”褚姣玉站起身，拍拍身上的残渣往外走去。
半炷香后，看她已没了踪影，阿苗迈步走到一处僻静的雅间，轻叩门扉：“东家，人已经走了。”
“咯吱”一声，门从里面打开，一张年轻俊逸的脸露了出来，嘴角挂着一抹不屑的笑意。
“呵，果然是个没脑子的女人。”
“你说谁没脑子？”一阵声如洪钟的厉呵后，褚姣玉提着裙摆，怒气冲冲杀了进来。
哼，她早就料到这个东家就在千聘婷，就是故意躲着自己的，看吧，她就是假装一走，这人的狐狸尾巴就露出来了。
“你个奸商……诶不对，等下，你，你，你不就是，就是怀阳城的那个掌柜吗？好呀，你别想跑！”褚姣玉大步上前，死死揪住他的衣袖。
“在下是千聘婷的东家，并非怀阳的掌柜，说吧，找我何事？”男子面不改色，施施然做回雅间的太师椅上。
褚姣玉气得满脸通红：“你……你别想诓骗我，你年纪轻轻，怎么可能是上百家千娉婷的东家？”
“呵，信不信随你。”他隔着衣袖拽住褚姣玉的胳膊，嫌弃地将她拽出雅间，未等她反应过来，便砰的一声将门闭紧。
“他真是东家？”褚姣玉扭头问一旁的阿苗。
“是真的，我们东家年轻有为，不过二十有二的年纪，已经创下上百家铺面。”阿苗笑答，与有荣焉。
褚姣玉震惊之余，又羡慕起来：“那你们东家夫人可真有福气，珠宝首饰戴都戴不完。”
“小姐说什么呢，我们东家还未成亲呢。”阿苗掩唇笑道。
“也是，这种骗子怎么会有人愿意嫁。”
还未等她再次敲门，小丫头匆匆跑了过来：“小姐，府里来人找你了，咱们快回去吧。”
“什么？”自己做出这样有**份的事情，若是落入父王耳中，不仅数月的例银要被扣掉，恐怕还要禁足思过。
她连忙提起裙摆，一路小跑而去。
……
此时昏迷整夜的琼英也刚刚睁开迷蒙的双眼。
看到她睁开眼，那个抗走她的男子掏出怀中手帕，习惯性地想吐点口水，可又想到这人好歹也是个女子，遂拎起茶壶打湿帕子。
“别动！”他将湿漉漉的手帕在琼英脸上囫囵一抹，浓艳的妆容散去，露出一张冷傲清丽的小脸。
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