千锦阁的内堂与外间的喧嚣截然不同，陈设古朴雅致，博古架上摆放着一些看似年代久远的瓷器和织锦样本，空气中弥漫着淡淡的檀香和书卷气。
这沉静的氛围，稍稍平复了沈知意因裴烬骤然出现而微起波澜的心绪。
谢掌柜屏退了伙计，亲自为沈知意斟了一杯茶，态度比方才更加客气，甚至带着几分谨慎。“沈姑娘，请用茶。恕谢某冒昧，姑娘这手绣艺，师从何人？”他的目光似是不经意地再次扫过那块被放在茶桌上的绣样。
沈知意端起茶杯，指尖微凉。
真正的试探开始了。
她垂下眼帘，露出一个恰到好处的、带着些许黯然的神情：“掌柜的谬赞，家母生前擅绣，小女子不过是自幼耳濡目染，学了点皮毛。家道中落，父母早逝，这点手艺，也只好拿来糊口罢了。”她半真半假地说道，将技艺来源推给已故的母亲，是最稳妥也最无法查证的说法。心中却暗忖：这谢掌柜看似和气，眼神却精明内敛，绝非凡俗商人，他背后的东家，势力恐怕不小。
谢掌柜眼中闪过一丝了然，更多的是质疑。父母早逝，家道中落，却身怀绝技，这背景本身就不简单。他不再追问师承，转而将话题引向那块绢布上的牡丹花：“姑娘这朵牡丹的配色与针法，确是精妙绝伦，谢某经营绣庄多年，也少见如此灵秀之作。只是……”他话锋一顿，指尖点向那些看似杂乱的点和线，“这旁边的纹样，看似随意，细观却似乎暗含玄机，不知是何种绣法？有何寓意？”
沈知意心中微紧，面上却不动声色，她放下茶杯，语气平静无波：“让掌柜的见笑了。这是小女子闲暇时胡乱琢磨的，觉得寻常的花样子无趣，便试着将一些古籍上看来的星图轨迹用针线表现，只觉得线条流转，别有韵味，并无特定寓意。”她将“千机绣”轻描淡写地归结为个人趣味和古籍星图，既抬高了格调，又掩盖了真实用途，同时小心翼翼地将话题引向一个看似神秘却又不易深究的方向。
“星图轨迹？”谢掌柜喃喃重复，眼神变幻不定。他确实在一些极其隐秘的、与前朝秘辛有关的残卷中，见过类似这种以点线密码传递信息的方式，却从未听闻与星图结合。是巧合，还是这少女深藏不露？他无法断定，但宁可信其有，不可信其无。
他沉吟片刻，忽然压低了声音：“沈姑娘，实不相瞒，千锦阁近日确有一桩难事。宫中贵人欲寻一幅仿制古画《璇玑图》的绣品，要求极高，不仅要形似，更要神似，尤其是其中暗藏的机巧纹路，需得完美复现。阁中几位顶尖绣娘尝试多次，皆不得其法。方才见姑娘这‘星图’绣样，思路奇诡，或可一试。不知姑娘是否愿意接下这单生意？”似乎是怕沈知意为难，他又补充道：“酬劳方面，必不让姑娘失望。”
《璇玑图》？沈知意心中一震。前世她曾深入研究过这幅传说中的织锦回文诗图，其本身就是一个巨大的文字迷宫，暗藏玄机。宫中贵人指定要仿制其暗藏的机巧纹路？这绝非普通的绣品需求，更像是在寻找某种破解密码的钥匙！
她几乎是瞬间就联想到前日裴烬的出现。他查的案子，是否就与这幅《璇玑图》有关？与这宫中的“贵人”有关？这“贵人”又是谁呢？
这是一个机会，一个巨大的、可能一步登天也可能万劫不复的机会。
她深吸一口气，面上却露出恰到好处的惊讶与为难：“《璇玑图》？小女子虽技艺浅薄，却也知此图深奥。仿制其形已属不易，何况神韵与机巧？掌柜的未免太高看小女子了。”
谢掌柜见她没有一口回绝，心中稍定，忙道：“姑娘过谦，谢某虽不才，看人的眼光还有几分。姑娘之才，远非寻常绣娘可比。此事若成，于姑娘而言，亦是一场难得的机缘。”
他话语中暗示着背后可能带来的巨大好处。可惜沈知意并不在意。
沈知意沉吟不语，似在权衡。她知道不能答应得太快，否则会引起怀疑。
片刻后，她才抬头，目光清澈而坚定：“承蒙掌柜的看重，小女子愿意一试。但有三点，需得事先言明。”
“姑娘请讲。”
“第一，小女子需亲眼观摩《璇玑图》真迹或最精良的摹本，否则难以把握其神髓。” 这是了解任务核心的关键，也是判断此事深浅的重要一步。
“第二，仿制过程需绝对安静，不受打扰，且所用丝线、底料需由我指定，掌柜的需全力提供。” 她需要掌控创作环境和材料，避免被人做手脚，也确保绣品能达到最佳效果。
“第三，”她顿了顿，目光扫过内堂，“此事需保密，除掌柜的与那位宫中外，小女子不希望有第四人知晓绣者是谁。”自我保护是首要的，她可不想事成之前就成为众矢之的。
谢掌柜听完，眼中赞赏之色更浓。这三点要求，条理清晰，既体现了专业，又最大程度地保障了自身安全和创作自由，心思缜密，绝非普通少女所能及。
他当即应允：“姑娘所虑周全，谢某必当办到。真迹难得，但宫中提供的摹本绝对是顶尖水准。其余两条，亦无问题。”
“既如此，”沈知意站起身，“请掌柜的准备好摹本与物料，三日后，小女子再来。”
“好！谢某静候姑娘佳音。”
沈知意微微颔首，收起那块绢布，从容告退。走出千锦阁时，她能感觉到背后谢掌柜那道深沉探究的目光。
可她不知道的是，就在千锦阁对面茶楼的雅间里，一道冷冽的视线，透过半开的竹帘，将她从进入千锦阁到离开的全过程，尽收眼底。
裴烬摩挲着手中的茶杯，杯中之水已凉。他身后的属下低声禀报：“大人，查过了，此女名叫沈知意，是已故昭武校尉沈渊之女，现寄居在叔父沈茂家中。背景干净，并无异常，只是……”
裴烬放下手中的茶杯，细细摩挲着指环，眉心微蹙，示意属下继续汇报。
“只是昨日在其家中，沈姑娘当众点评王员外之子带来的绣品，言语犀利，不似传闻那般怯懦。”
“沈渊……”裴烬眸色微深。那个因卷入十年前一桩旧案而战死沙场的低阶军官？他的女儿……竟有如此绣艺，还能让谢秉仁那个老狐狸亲自迎入内堂密谈这么久？
“她进去后，见了谁，说了什么？”裴烬的声音没有一丝温度。
“属下无能，内堂隔音甚好，谢秉仁又屏退了左右，无法探听。只知她离开时，谢秉仁态度极为客气。”
裴烬放下茶杯，目光再次投向窗外沈知意消失的街角。
干净的身份？未必。谢秉仁是那条老狐狸埋在京城的重要钉子，轻易不会暴露。这少女能引起他的重视，定有不寻常之处。
《璇玑图》……宫中的试探……谢秉仁的异常……现在又多了个身世微妙、身怀绝技的沈知意。
裴烬的嘴角勾起一丝不易察觉的冰冷弧度。这潭水，倒是越来越有意思了。
他倒要看看，这个柔弱的孤女，在这场即将到来的风暴中，究竟扮演着什么样的角色。
“盯紧她。”他淡淡吩咐，“还有，查一查沈渊当年那桩旧案的所有卷宗，我要最详细的那一份。”
“是！”
踏出千锦阁那气派的大门，午后的阳光有些刺眼。沈知意下意识地眯了眯眼，并未立刻朝着回家的方向走去，而是仿佛随意地融入了东市熙攘的人流之中。
她的步伐不疾不徐，目光却似不经意地扫过周遭。卖泥人的小贩吆喝得格外起劲，旁边绸缎庄的伙计正热情地招揽着客人，几个穿着体面的妇人围在一个首饰摊前挑选……一切都显得那么平常而富有烟火气。
然而，经历了方才内堂的机锋和数日前裴烬的惊鸿一瞥，沈知意的心弦却绷得紧紧的。她深知，这看似平静的街市之下，或许潜藏着无数双眼睛。
她刻意在一个卖绣线的小摊前停下，假意挑选着颜色普通的丝线，眼角余光却迅速而仔细地观察着来路。是否有面孔重复出现？是否有人刻意回避她的视线？是否有看似闲逛却步伐沉稳、目光锐利之人？
果然，在沈知意停留的片刻，她注意到斜对面一个卖糖人的老汉，虽然一直在忙碌，但那眼神扫过街面时，带着一种并非小贩应有的警惕。更远处，一个倚在墙角看似打盹的乞丐，姿势有些过于“固定”了。
是裴烬的人吗？还是谢掌柜，或者宫中那位贵人派来监视的？沈知意心中冷笑。自己这个突然冒出来的、身怀“奇技”的孤女，果然如同投入静湖的石子，引起了各方的注意。她并不意外，甚至觉得这在情理之中。若无人关注，反倒奇怪了。
沈知意买了几束最普通的棉线，用油纸包好，继续往前走。这次，她拐进了一条相对僻静的巷子。巷子两旁是高高的院墙，偶有后门开启，进出些仆役模样的人。她放慢了脚步，竖起了耳朵。身后的脚步声似乎也放缓了，保持着一段不远不近的距离。
她心中更加确定。
也好，有监视，某种程度上也意味着“重视”和某种程度的“保护”，至少在确定她的价值，或者说，在她完成那幅《璇玑图》之前，这些人应该不会轻易动她。
这危险的平衡，或许正是她目前所能依仗的微弱优势。
沈知意不再刻意试探，加快脚步走出了巷子，重新汇入主干道的人流。她开始思考谢掌柜的话。
《璇玑图》……宫中贵人……机巧纹路……裴烬的查案……这些线索如同散落的珍珠，需要一根线将它们串起来。那根线是什么？是父亲吗？还是十年前的旧案？信息太少，她无法得出确切的结论，但一种强烈的直觉告诉她，她正被卷入一场远比她个人复仇更为宏大、也更为危险的棋局之中。
走了约莫半个时辰，终于看到了那条熟悉的、通往沈家小院的狭窄巷口。与繁华的东市相比，这里显得破败而冷清。空气中弥漫着潮湿的霉味和隔壁人家传来的劣质炊烟气息。
快到家门时，她看到邻居家的孙婆子正端着一个木盆出来泼水，见到她，皮笑肉不笑地打了个招呼：“哟，沈姑娘回来啦？今儿个出门可真够久的。” 那眼神里，带着几分探究和惯常的刻薄。
沈知意只是淡淡地点了点头，没有理会她话里的打探，径直推开了自家那扇吱呀作响的木门。院子里，周氏正坐在小凳上摘菜，听到动静抬起头，看到是她，脸色立刻沉了下来，阴阳怪气地道：“还知道回来？我还当你攀上了什么高枝，忘了这个穷家了呢！买点绣线要去这么久？莫不是躲到哪里偷懒去了？”
沈知意早已习惯了周氏的刁难，心中毫无波澜。这个狭小、压抑、充满算计的院子，与方才千锦阁内堂的雅致、东市繁华背后的暗流汹涌相比，仿佛是两个世界。但她知道，无论是哪个世界，她都需步步为营。
“婶母说笑了，东市路远，挑选线料费了些时辰。”她语气平淡地回应，脚步未停，直接走向自己那间偏僻的小屋。
关上门，将周氏的嘟囔和外界的一切暂时隔绝。沈知意背靠着门板，轻轻吐出一口浊气。短短半日的经历，信息量巨大，让她心神俱疲。她走到窗边，看着窗外那方狭小的天空，夕阳正缓缓沉下，将天边染成一抹橘红。
《璇玑图》的摹本三日后就会送到，那将是她真正接触核心谜团的第一步。在此之前，她需要养精蓄锐，更需要理清思路。
裴烬……那个男人如同蛰伏的猛虎，他的出现绝非偶然，他与《璇玑图》之间，究竟有何关联？
沈知意从怀中取出那块“千机绣”样本，指尖轻轻拂过上面的纹路。这自保和试探的工具，似乎比她预想的更快地发挥了作用，但也将她带入了一个更深的迷局。前路艰险，但她别无选择。唯有握紧手中的绣针，在这迷雾中，绣出一条生路。
夜色渐浓，小院内归于寂静。而沈知意知道，这寂静之下，是汹涌的暗潮，正在无声地汇聚。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读