出榜之日，人头攒动。
对策考试虽不如春闱秋闱那般隆重，却是无数学子通往仕途的一条捷径。
答得好，一步登天，高头大马，一举成名天下知；答不好，还会回家继续枯守四书五经，苦海无边。
榜下熙熙攘攘，万众瞩目，推搡拥挤，连阁楼上都占满了人。
本次主考官是被誉为天下儒经学子圣师的谢探微，谁在本次考试中榜，谁便是谢探微的门生，日后背倚大树好乘凉，信口到外面夸耀一句能引来惊叹，仕途光明灿烂。
余元极度看重这次考试，携何氏等家眷早早前来，少言寡语，心神忐忑，汗流浃背，竟比余烨这考生还紧张。
结果令人失望了，来来回回看了三遍，看得眼睛花了，榜上没有余烨的名字。
余元泄气，脸色黑如锅底。余烨虽没中，榜上赫然出现了许君正的名字——第一名，响当当的高名次，赫然相当于春闱中的状元。
人群爆出一阵惊呼。
许母在黑压压人群激动地惊出一声“我儿中榜了！我儿中榜了！”立即有五六个榜下捉婿的达官显贵，将许君正团团围住，态度热络得可怕，个个夸赞自家女儿，声称要结秦晋之好，有的甚至要直接动手抢婿。
许君正被拉扯来拉扯去，险些钩破了衣衫，人潮如浪一**追捧。突如其来的狂热浪潮让他站不住脚，头晕目眩。
余元见此又悲又喜，悲的是自家儿子落榜，喜的是慧眼识珠，未雨绸缪，果然没看错许君正，及早下手订立了婚事，余家又拉拢到干将一枚。
甜沁亦在榜下。
她带着平静的笑颜淡淡望着榜上“许君正”三个蝇头小楷，惬意喜乐。
人群中的许君正被推搡着，也朝她眺望过来，视线如裹炙热火焰。
四目交汇，心意相通。
甜儿，我做到了。
背得了答案，焉有不中榜之理。
她的婚事也落定了。
这一切来得太快，太好，轻飘飘的充满了不切实之感，如同腾云驾雾，许君正不敢相信一向薄待他的老天爷居然把这样丰厚的礼物馈赠给他。
许君正隐隐出汗，这名次是甜沁给的答案换来的，并非靠真才实学，心里空荡荡的发虚。可中榜的浪潮推着他走，容不得他想那么多了。
许家寒舍，鞭炮震天响，一片吉祥喜庆的海洋，附耳咫尺听不见人声。
平日多年不联系的亲戚热络登门，有的带着自家鸡鸭鱼肉，珠玉宝货，众星拱月地围着许家团团转，煊赫难以言喻。
许母颇有一步登天之感，晕乎乎的，直到此刻才深刻体会到儿子中榜对家族的巨大意义，一人得道鸡犬升天。
状元啊，那可是状元，从古至今有几个状元。
许君正早已请去了翰林院，高头大马，风头正盛，受同僚接引贺喜，加官进爵，追捧奉承，谀词如潮，春风得意正当时。
余元在府中大摆宴席，隆重至极，两家之前早订好了婚事，如今到了履行的时候。
甜沁眼神明亮如星，羞涩得不像话，昨日她还是人人冷落被抛弃的庶女，摇身一变就成了新科大员的夫人，可谓是如鱼得水，一步登天，命好得叫人妒忌。
许母再度来到余府，身上的畏畏缩缩和自卑感完全消除了，昂首阔步，雍容优雅，有种隐隐凌驾于上的意味。
从前是余家施舍，许家高攀不起，而今两家终于门当户对、扬眉吐气了。
余元的态度也是空前热络，将许母奉为上宾，商议两家婚事。
功名已立，合该成家。
婚事确实没有什么好谈的，之前两家已经谈得差不多了，如今商量的只是婚事的具体的纳吉及下聘时刻。
许母认为甜沁是大户人家的小姐，皇亲国戚家的女儿，她这种小门小户只有仰望的份儿。如今，她也能眉目惬意舒展着，居高临下打量自己儿媳妇了。
她对儿媳妇要求不多，只要儿子真心喜欢，媳妇宜室宜家，贞洁贤良，操持中馈，生儿育女，孝顺公婆。
媳妇能从娘家带来一些财富，帮衬她们许家，那自然是锦上添花。
余元得意洋洋夸赞道：“我家三姑娘性子最是柔和，孝顺公婆，操持中馈，样样做得好，夫人日后便知这孩子。”
许母道：“甜姑娘是个好孩子，之前君正病了，她曾经来探望过，礼数举止无不周到的，带着大家风范。”
何氏也在席上陪笑，一抹不快悄然滑过心头。甜沁这丫头的命好得过分，随便嫁给一个穷酸举子，那举子居然能立马取得功名，逆天改命。
苦菊难免嫉妒，她这位三姐姐之前要嫁给声名显赫的谢师，现在又那么好命嫁给了新科大员，好似永不落败。
即便心里有些隐秘情绪，每个人脸上都没有呈现一丝一毫不快，喜气洋洋，说着场面话，为这场天作之合做祝福。
毕竟，每个余家女得到了最好的归宿。
咸秋听闻喜讯，急匆匆赶来恭贺甜沁，又掏自己腰包给她添了大量嫁妆。
姐妹俩之前的龃龉因没有利益冲突而消散开，又变回了互爱互助的姊妹。
笼罩多日的愁云惨雾，一朝开霁，甜沁绽放着春花般的神采。
直到后半夜许君正才归家，一朝中榜，他要面对的事千头万绪，平素穷酸的举人书生镀了金边。
拜见过双方父母后，许君正约甜沁单独在余府后园的小私塾见面。
他们两个缘结于此，之前借着晏哥儿的功课偷偷摸摸见面，而今正式订立婚约，名正言顺，无需再偷偷摸摸了。
暗香疏影下，竹叶一阵阵窸窣作响，初夏之花浓郁的香气透过夜色飘进鼻腔，明月如水，照得人身形迷蒙，神情恍惚。
许君正褪去了那件洗得发白的长袍，换上了富贵逼人的大红朝服，翎帽高高戴，两鬓垂下流苏，平头正脸，精神饱满，与往日穷酸怯懦的风采大不相同。
“三小姐，”比大红衣袍更红的是他滚烫的脸色，声细如蚊，好像在面对主考官，“你要功名，我终于拿到了。”
甜心淡嗯了一声，半侧着身子，影子被月光映得浓黑，亦有难以出口的羞涩。
“还叫三小姐呀。”
“甜沁姑娘，甜沁妹妹。”
许君正悸然心动，急忙改口，腔子里的一颗心剧烈蹦得像兔子，“之前甜姑娘说我取得功名便可下嫁，还作数吗？”
甜沁如温暖坚韧的丝萝花，细声道：“我都听我父亲和母亲的。”
许君正晕醉得仿佛饮了酒，明明他滴酒未沾。他和她之间尚隔着一尺多的距离，即便两人婚事已板上钉钉，他仍然不敢亵渎她丝毫，她恰如天上的明月，可望而不可及。
“我也听母亲大人的。今天听母亲已经提起你我的婚事了，想私下问问甜妹妹，愿不愿意嫁给我？”
甜沁闻此语，缓缓掀起滢滢妙目，蕴藏着几颗耀着月光的眼泪，樱唇上蕴含着温柔，郑重内敛地点了点头。
她点头的那一刹，万物静止了，月光凝固了。许君正没有听到她的声音，只目睹她点头。她下颌轻轻那么一碰，有千钧之重，决定了他此生的幸福。
他晕眩了……
手足无措，口不择言。
幸福像蜜糖朝他席卷而来，有种甜齁的感觉，在这凄清的月影之下，灰淡的夜云都染上了鲜活的色彩。
“甜沁妹妹——”
许君正情不自禁落下几滴泪来，甜沁怜悯地拿出手绢给他擦擦，眼泪洇湿了他的面颊，也洇湿了她的指尖。
“许君正，开心的事，怎么还落泪了？”
甜沁嘴上这么说，脸上也是泪光闪闪的，嗓子嘶哑，为了这桩婚两人付出了实在太多，终于得见彩虹。
极度期望，极其炙热。
许君正尽力调整好了情绪，“嗯，我听甜妹妹的，不哭，要多笑。”
毕竟苦尽甘来，以后是好日子了。
二人相视一笑，无尽欢喜感恩。
……
隔两日，作为考官的谢探微才从贡院归来。
余家的西席先生拔得头筹，余家热闹，咸秋正在娘家，谢探微便也到余家。
咸秋甚是思念，与谢探微叙了寒温后，替他更衣洗漱，夫妻二人关起门来，咸秋提起本次对策考试的状元郎。
谢探微轻轻一笑，这次状元是许君正，他知道的，亲自阅的卷，“许家正得意？”
咸秋将温毛巾递过，调侃道：“何止得意，尾巴快翘到天上去了。”
“一个寒门学子突飞猛进，连烨哥儿都比下去了，夫君阅卷时可有手下容情？”
“要手下容情也容你们烨哥儿，焉有偏袒外人之理。”
谢探微擦了擦手，松枝般的青筋浮在冷白的手臂上，映在粼粼的水盆中，“那位西席先生是有才华的，卷答得大差不差，想不中都难。”
咸秋感叹：“原来如此，竟是这等神人，当真人不可貌相。”
“好了，闲事休扰夫人烦恼。”
他瞥向她，清冷温柔地关怀道：“娘子这几日睡得可好，用得可香？”
咸秋登时泛出光彩，替他放下捋起的袖筒，柔声道：“我一切安好，倒是夫君连日住在贡院辛苦了，让厨房烧几个好菜。”
谢探微笑容一凝，打回府没看到甜沁的身影，不知去哪儿了。
作者有话说
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第21章 中榜
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