茶山茶主的女儿正盯着茶树的嫩芽百无聊赖着。
“阿衡啊，今个儿日头大，你来这儿做什么呀？”叶二婶放下手中的茶篓，温声细语地关切着。
叶蘅手上不停，继续把玩着芽茎，笑眯眯地应道：“打发一下时光啊，二婶，来这山上游荡一会儿。”
叶二婶神色一顿，转瞬间笑意愈浓，“茶行的生意怎么样了，你二叔说你做的不错呢。”
叶蘅重重地叹了口气，“二婶呀，别提了，茶行继续让我打理的话，离关门可就不远了。”
她想到这些日子惨淡的生意就有苦难言。
虽说叶蘅是茶商世家的小姐，但她却只对采茶这一门工艺了如指掌。至于焙茶、炒茶的，她实在是提不起兴趣，幸运的是这些麻烦活儿还暂时还落不到她头上。
叶家夫妻成婚多年，唯有她一个女儿，向来千娇百宠，何时都由着她自己的意愿来。只是这茶山将来终归要落到她的手上，这是个不争的事实。叶蘅倒是希望这一日永远都不要到来，让她一辈子都做个茶庄小姐悠闲自在的多好啊。
只是这回叶老板倒是铁了心要锻炼锻炼他的这位“不谙世事”的幼女，在出远门做生意前叮嘱叶蘅必须亲自打理茶山一段时日，回来的时候还要亲自检验她这些日子的成果呢。她这才不得不接过这烫手山芋来。
叶蘅连着几日去了城中自家的茶叶铺子，她觉得与客人打交道实在麻烦，一定要将茶叶说得天花乱坠才能挽留客人，对此，她已然有些厌烦。于是今日就偷了懒，来这茶山上采采茶，发发呆，稍作消遣。
她也不觉得自己有经商天赋，她还想着等爹爹回来看见茶铺这些日子的账单定会目瞪口呆。毕竟叶家茶叶昌盛近百年，鲜少有买卖这般惨淡的时日。
她时而把弄着稚嫩的茶蕊，时而欣赏嫩叶的姿态。
直到一个匆忙的身影闯入她的视线之中。
来人是刘山，是茶山上的茶工，也算得上叶家的半个管家，前些日子跟着叶家夫妻一起往江南去做生意了。
叶蘅蹦起来，朝着刘山奔去。
她想着既然刘叔叔都回来了，爹娘肯定也到了，赶忙想着去见见大半月都没见到的阿爹阿娘。
“刘叔叔——”叶蘅激动地喊了声，只是还没接着说些问候的话，就被刘山打断了。
叶蘅眉头稍蹙，见他神色不对劲，心下一阵不安。
刘山大喘了几口气，才终于能说话，“小姐，叶老板和老板夫人……在回临州的水路上，遭遇不测……”他咬着牙观察着叶蘅的表情，“尸身已经运到府上了。”
叶蘅半晌没有动作，眸子一眨不眨地盯着眼前的刘山，眼眶里像是凝了一层雾，映射着她此刻的茫然与难以置信。
她想问刘叔叔是不是在同她开玩笑。
但是直到她安静地跪在父母的灵柩前，她还是没能讲出半个字。
此刻她倒是信了，人悲恸到一定程度，是落不下泪的。
她从未想过，再次见到爹娘，竟是天人两隔……
父母的灵柩很高，她却不敢抬头去看。
她跪在灵堂前，半垂着脑袋，一下一下呼着气，心头却堵塞得厉害，呛了水一般的绝望窒息感笼罩着她。
半月前还慈爱地搂着她、为她扎辫子的母亲，以及佯装生气呵斥她古灵精怪行为的父亲，此刻，却成了两具冰冷的躯壳，他们的掌心再没了温热，能够再带给她的，唯有刺骨的寒凉……
那口藏在胸腔里的气终究是溢了出来。
叶蘅紧攥着母亲的手，缓缓贴在她的侧脸，泣不成声，只能隐约唤出几声“爹娘。”
豆大的泪珠沿着脸颊滚落，坠在母亲的衣襟上，就着衣物本有的紫色，绽出一朵绚烂的花。
她的脑海里回荡着曾经与爹、娘点点滴滴的过往，从她咿呀学语到亭亭玉立……
直到凌乱的打斗声尖锐地扎入她的耳中，她颤抖着抬起了头，却撞见了一幅意想不到的画面。
“大哥大嫂已经死了，现在这个茶山不就应该归我了吗！”这个出言不逊，又理直气壮的人，竟是平日里待她极好，时常逗她嬉笑的二叔。
此刻他刻薄可笑的嘴脸，是叶蘅从未见过的。
刘山极力拦着他，不想让他冲进灵堂。“叶老板是你哥，这里是他们夫妻两的灵柩，你不能在这里……乱来啊！”说到最后刘山也有些无奈了，他沉重地叹着气，却又望着一群浩浩荡荡冲进来的人而无能为力。
“小姐……”刘山势单力薄，挡不住气势汹汹冲进来的叶望北，只能低低地唤了她一声。
原来曾经的谦和模样，都是伪装，都是虚情假意！
叶蘅望着她曾经敬重的二叔，扯了扯嘴角，冷笑了声，并抬手抹去了眼角挂着的泪珠。“二叔，您来做什么？”她一字一句地说着，把每个音节都咬得极重、极缓。
“阿蘅，二叔也是为了叶家茶生意好，你年幼不经事，这生意啊，还是交给我们来做更好。”叶望北恬不知耻地回答，丝毫不顾及亡者，朝着灵柩边怒视着他的人阴险地笑笑，“你说是吗，小叶蘅。”
茶山是叶家祖传的基业，是叶家人世世代代发展延续的根脉。
这一切，却是与叶望北毫不相关。
他并非叶家亲生儿子，而是叶蘅祖父在街头捡回家的流浪儿。叶家待他不薄，不愁吃不愁穿。他们夫妻两个也一直对着主事的叶家夫妇唯命是从，看不出半分野心来。
没想到，竟藏了这么颗贪婪的心。
“是啊阿蘅，你爹娘不幸丧命。把茶山交给你二叔也没什么不好的呀。你还能继续过你的清闲日子，不必为了琐碎的生意事而愁。”叶二婶附和着说，眼底闪烁着丝丝雀跃，看样子等这一天已经许久了。
叶蘅与她的视线撞上，她头一回觉得这个人如此陌生。明明是半个时辰前笑盈盈关心着她的人，此时却为了家产与她撕破了脸面。
为了这碎银几两，当真是可笑至极！
“滚、出、去！”叶蘅双手握成拳，指尖在掌心掐出月牙状，泛出点点猩红。
她极力敛着满腔怒意，紧咬着牙，瞪着为首的两个——亲人？哈哈哈哈哈。连她自己都觉得讽刺。
“小丫头，口气不小。”叶望北戏谑道，眼底满是讥笑，又带着几分势在必得的自信。
“别让我重复第二遍。”叶蘅声色夹着霜雪，冷若冰潭，仿佛下一秒她就要脱离一切理智的束缚。
见那群人依旧没有动作，牵制着她的那根细线终究还是崩坏了。她抄起灵桌上的香烛，发了狠地朝叶望北扔去，重重地砸在了他身上。
“滚！”叶蘅怒火攻心，大声嘶吼一声，“滚出去！”说罢她用力抬起灵桌就想往那群人砸去。
心智尽失，她此刻就想跟他们争破脑袋，拼出个你死我活来！
这是她爹娘的灵堂，不是他们可以撒泼打滚的地方！他们胆敢来惹事生非，扰了她爹娘的清净，就一定要让他们付出代价！
“我就不信我们还打不过这个小丫头了！”叶望北得意洋洋地说着，他那般神情像是在庆幸今日多带了些小弟来闹事，俨然一副胜券在握的模样。
“谁敢！”一道凄冷强硬的男声划破上空，使得在场的众人都短暂地愣住。
他们齐刷刷地回头，却见一个莫约二十岁左右的青年手握着长棍缓缓走来，他的身后还跟着十多个随从。
“秦家老二你来凑什么热闹！”叶望北不悦地蹙了蹙眉，凌声质问着，“叶家的事——”他霎时瞪大了双眼，直直地向下倒去。
他的身后，站着叶蘅。
她手执着香烛，目光落在倒地之人身上，冰冷地注视着他。
“二郎！”叶二婶见此情景吓得魂不守舍，飞扑过去。她探了探叶望北的人中发现还有一口气，她愤恨地抬头，直勾勾地瞪着叶蘅。
“给我打！”秦灼摆了摆手，示意着身后人动手。
他们闻声后立即与原先跟着叶望北来的人扭作一团，前者不管是人数，还是身手都远胜于后者。叶望北的人不久便败下阵来，每个人都伤得极重。
“二叔还有口气，二婶现在带他去治还来得及，再过一会儿，人就要凉透了。”叶蘅用着讥笑的口吻，讽刺道。
“你……你……”叶二婶死咬着后槽牙，凶狠地瞪她，却又不得不拖着叶望北离开了这里。
这群混账离开后，灵堂内才终于恢复了该有的宁静。
叶蘅望向秦灼，艰难地挤出一个微笑。“阿灼哥，谢谢你。”
如果秦灼没有及时带着人来到这里，怕是……简直不敢想那群混账会做出什么大逆不道的事情……
“阿蘅，你……节哀。”秦灼看着她泛红的眼角，心中一阵酸楚，却也明白在这种关头一切安慰的话语都是轻若锱铢。
他遣走了跟着他一块来的人，此地只剩下他们二人。
叶蘅一身孝衣，沉默地跪在父母灵柩前，面色憔悴。
秦灼缓缓上前，跪在她身边。
这件事情实在是太突然了，连他也没想到会这般天不遂人愿。上次与叶家相聚尚在不久前，两家人欢笑的模样还在心头。
叶蘅没有只言片语，静默着，半垂着腰，窝藏着无尽的苦涩。她眼眸空洞地盯着一处，沉思着什么，却又像是迷失在黑暗中。
“桂香坊的新式糕点，尝尝？”秦灼不知道从哪里掏出了两块精致的糕饼，试探着递给她。
叶蘅迷失在痛苦之中，过了一会儿才反应过来。她有些茫然地转过头来，看着这两块糕点，强硬地挤出一个苍白无力的微笑，“不了，阿灼哥。”即使她以前再喜欢甜食，现在在这等关头也没办法提起兴致来。
“甜食能让你开心点，我可没骗过你。”秦灼极力哄着，将她的每一分神色都仔细留意着。
只是叶蘅仍未言语，她的唇角下沉着，极力压抑着心中悲怆，却还是有一滴清泪逃脱束缚，沿着脸颊下落。
“阿蘅，”秦灼伸手替她擦拭那滴泪，“别怕，我一直在你身边。”
泪若秋雨，一点一点落在秦灼的衣袖上，绽放出一朵朵深色的红梅。
抽噎声微弱却回荡在空旷的屋内，尤为清晰。
叶蘅接过其中一块，小咬了一口，浅笑一下，笑容又极快地逝去。她眉头紧蹙，忍着夺眶而出的泪水，却终究无法抵过本能，最后只得放纵眼泪肆意流淌。
“我没有爹娘了，再也没有了，阿灼哥。”叶蘅哽咽着，却坚强地用衣袖抹着泪，她不希望自己脆弱的模样让父母瞧见，让他们担心。
“阿蘅，你还有我。”秦灼自然明白她此刻的心情。
“以后茶山就靠我了。”叶蘅终于止住了欲落泪的念头，用手背抹了抹双眼，尽管声色沙哑却有着难以言喻的坚定。
“阿灼哥，你帮帮我，我有些地方不懂，需要你为我指点指点。”她艰难地挤出一个微笑，与红肿的双眸格格不入。
秦灼予她宽慰一笑，“我们两个人一起，肯定能把茶山生意越做越好！”
“嗯！”
茶山失主，一时轰然。
有人惋惜叶老板夫妇待人不薄，却难抵悲运。有人怀疑叶小姐的能力，他们不敢肯定一向娇贵惯了的叶蘅能撑起偌大的茶山，为以后他们做工长久而忧虑不已。
命运推动人前进，轰动也终究散于平淡。
叶蘅学着爹娘的模样打理茶山生意，却还是被如山的事物压得喘不过气。
这一日，她站在茶叶铺子外招揽着路过的客人。
“姐姐您瞧这外边天凉，进来喝杯热茶暖暖身子，先歇歇脚再走也不迟呀！”叶蘅卖力地揽着客，陪着笑意。
客人进来后她又热情地介绍了一番茶叶，头头是道地讲述着自家茶山的历史，将天时地利人和都论了一通。
客人也饶有兴致地点着头，像是很赞同这个年纪不大的小丫头的口舌，当即就决定买个三两茶叶回去。
临走时，她却疑惑地问了句：“这茶叶铺子是叶老板的吧，他今个儿怎么不在，小姑娘你是他的女儿吗？”
可能是因为叶蘅继承了几分父亲的相貌，客人也瞧着面相轻而易举地猜出了他们的关系。
不过叶蘅闻言还是愣了愣，却礼貌地笑着说：“姐姐，我爹爹他过了，已有大半个月了。”
客人听了这番话，惊得不知道说什么才好，只得扯了几句安慰的话后匆匆离开了。
“阿衡，你明日就要去遥州那儿的茶山采茶吗？我正巧得了空闲，陪你去吧。”秦灼听着客人离开的脚步声，才掀开了内间的帘子，望着柜前有几分神伤的叶蘅说道。
叶蘅缓过神来，转过头来，灵动地挑了挑一侧的眉，“不用啦阿灼哥，我刚接手茶山生意还需要历练历练呢。”
秦灼放下手中的账本，抱着胳膊站在她身前，“好吧，遥州路远，你还是要注意些。”他从身后掏出一个绣着梵文的平安符，递给叶蘅，“我阿娘求给你的，保佑你平安。”
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