那平安符做工精巧，蕴含着不尽的心意。
“代我替伯母道声谢。”叶蘅双手接过，唇角缓缓勾起，露出两颗漂亮的小虎牙。
秦灼微俯下身子，凑近她的侧脸，“叶蘅，你怎么不谢谢我？我跟我母亲一块儿去的寺庙呢。”他半开玩笑似的说着，眼底藏着喜悦与满足。
“多谢阿灼哥！”叶蘅双颊稍红，猛地向后退了一步，夸张得向秦灼抱着手鞠了个大躬，“感激不尽——”
言罢，头还撞到了秦灼半低着的脑门上。
“哎呦，你这是想撞死我啊！没良心！”秦灼捂着脑袋，带着些许玩笑的口吻“痛斥”道。
叶蘅看着他“受伤”的模样，忍俊不禁。“真是抱歉……哈哈哈……”
二人对视一眼，同时放声大笑起来。
两个关系亲近的人总能因为小事笑得合不拢嘴。他们笑了许久才终于捂着已经有点痛的肚子停下来。
秦灼笑得眼角带泪，他一手撑在墙边，“等会儿去不去瞧瞧嫣嫣？哥说嫣嫣今天会喊‘娘’了，哥他急得跺脚，拼了命地教那么点儿大的小孩子喊‘爹’，也真是好笑。”
嫣嫣是秦灼兄长秦衍的女儿，刚满八个月大，生得水灵可爱，一家人都爱不释手，宠在心尖尖上都害怕她化了。
叶蘅也很喜欢这个粉雕玉琢的小娃娃，一抱在手里哄一哄就是许久。只是近来事多，她既不得空闲，又缺了点好情致，许久都没去逗逗嫣嫣玩了。
“好啊，我再清点一下货品，我们就去。”叶蘅想来今日也没有什么事情，也就答应了。
二人来到秦家的时候，嫣嫣正在秦父怀里哭得正凶呢。“哇哇啊哇啊——”将一切杂音都盖下去了。
众人围着团团转，也不知道如何是好。
“哎，阿蘅来了啊！”秦母抬头瞥了眼，在看见叶蘅那一刻脸上的焦急也瞬间被喜悦取代了。
叶蘅笑盈盈地回应着，“伯父伯母！阿蘅很喜欢伯母送的平安符！谢谢！”她飞扑到秦母身边，嬉笑着说。
秦灼识相地退到一边，好像他才是外人一样，又无所事事地去捏捏侄女儿的小脸蛋。
秦母本来还在担心阿蘅这个小丫头会不会还在因为父母的事情难过，还想着让她来秦家住上一段时日，但看见她这般甜美的笑，心也就放下了。
“小丫头你喜欢就好啊，不客气的呀。”秦母拉了拉她的手，想说什么叮嘱的话，却突然被一阵更响亮的啼哭摄去了注意力。她无奈地回头望了眼秦父怀着挣扎的小嫣嫣，“嫣嫣她阿娘啊今个儿回娘家了，她一直哭闹个不停，我们也不知道怎么办了。阿蘅你抱抱嫣嫣吧，她最喜欢你了。”
叶蘅从秦父那儿接过正声嘶力竭哭着的嫣嫣，笨拙地哄着，“哦哦哦，嫣嫣乖啊，不哭不哭。”
没过多久孩子的哭闹声竟然极快地小了下去，逐渐平静下来。嫣嫣把两根白净的小手指塞在嘴里，认认真真地嗦着，两只葡萄一样亮晶晶的漂亮瞳孔望着抱着她的叶蘅，一时间忘记了哭。
“这孩子倒是和阿蘅亲近啊。”秦父忍不住感叹。
秦灼有点愤愤不平，佯装不服气似的，“小家伙跟我这个二叔都没这么亲近呢。”
叶蘅也弄不清自己身上有什么神奇的力量，能瞬间安抚下嚎啕大哭的小婴儿。但她望着嫣嫣漂亮精致的小脸蛋，心儿也都被融化了，前些日子的烦怨瞬间烟消云散。嫣嫣带给她无端的安宁，连她也不知道这种安心感到底来自何处。
秦父秦母相视一笑，秦灼倒是入神地观望着眼前和谐的画面。
很快就到了叶蘅带着茶山上的几位采茶女出远门的日子。
遥州与临州路程不算太远，三五日的水路也就到了。
叶蘅还是孩提时，总会到这遥州来，陪祖父祖母待上些时日，自然也对这里的风景十分熟悉。后来祖父祖母相继过世，她也就来的少了。
只是愣神间，总还会不由自主地想起爹娘来。
当时也是这样的水路吧，看上去平静安稳的湖面，竟然能要了阿爹阿娘的性命。她越是联想，心中就愈加难受，仿佛有股莫名的苦涩抵在心口。
好在遥州城郊的那座茶山很快就到了，叶蘅也再没了胡思乱想的空暇。
遥州城郊的这处茶山是叶蘅祖父当年购置下来的。此处日照充足，水源涵养着，茶树也生得极好。
采茶女们身背着篓筐，头戴着斗笠，辛勤劳作在茶山上。
叶蘅往日里采茶倒是糊弄得多，她古灵精怪的性子导致她不能坚持太久。但现在不一样了，她挑着大梁，带着头，学着其他采茶女的模样去身上有使不完的牛劲。
她的性子随和，一向同人合得来，不论什么年纪的妇人都很喜欢她。她也总以笑颜示人，贴心地安排姑娘们的伙食，无论哪里缺人，她也总是第一个补上去的。
一道来的采茶女们也不禁感叹小姐忽然成长了不少，到底是多舛的命运会磨砺人。
她们有说有笑，偶尔向着新来的采茶姑娘论道论道“采青”背后的学问，氛围轻松，活儿也干得极快。不过十日，采青的工作已然圆满完成。
叶蘅放下手中的篓筐，激动道：“姐姐们，采茶任务结束啦！我做东，请大家去酒肆里吃一顿好的！”
姑娘们欢呼着，相互拥抱，愉快地庆祝一件大喜事。
遥州酒肆最知名的当属刘芳斋，当地有头有脸的人物最是青睐这里。叶蘅之所以选了这儿，是因为她觉得姐姐们劳动辛苦，总得好好犒劳她们。
众人嬉笑着，谈笑风生。
“阿蘅啊，你和秦家那位二公子也说的上青梅竹马，要不把他讨到叶家来做个女婿好了？”有人玩笑着打趣叶蘅，众人瞬间哄笑一团。
叶蘅同秦灼的关系，那可是明眼人都能觉察出来的。两家父母也都看好这门亲事，还想着再过两年就为这两个孩子择个吉日成婚呢。不成想，竟先遭遇了叶家父母不幸亡故的悲事。不过既然两人的情谊依旧，那么成婚也就是早晚的事情罢了。
大家也都对此颇有兴致。
随即有人附和道：“我觉得很好啊，秦家二公子长得俊俏，人也能干，和我们阿蘅在一起啊，也算得上郎才女貌哦！”
“秦家大公子继承秦家家业，就让秦灼那小子帮衬着我们阿蘅打理茶山好了！”
众说纷纭，唯有被议论的对象——叶蘅羞红着脸，不知道说什么来阻止这场争论。
“没有啦，不要乱说嘛。”她红着脸颊哀求道，扯了扯身边一位姑娘的衣角，“阿月，你帮帮我啊！”
阿月亦是她从小到大的玩伴，见她被打趣羞成了这样，也只好笑着帮她打个圆场。“好啦各位，我们叶蘅姑娘害羞了，不要再谈秦家二公子了啊。”她还专门咬重了“秦家二公子”这几个字，像是调侃一般。
众人再次被逗笑了，却也识相地不再谈论这件事。
几位姑娘谈笑风生，丝毫没有发现，她们厢房的门虚掩着，屋外有人将目光定格在了叶蘅身上，许久，才移走了视线，恋恋不舍地走过。
“面朝东向的那位姑娘？”一人低眉颔首，向先他一步的中年男子谄媚问道。
这名男子体态臃肿，个子矮短，却穿金戴银，俨然一副富态模样。他眼神游走，像是在淫想些什么，随后坏笑一声，点了点头。“就她吧，正好我对那个辣婆娘腻了，想换点新鲜口味。”
“魏老板就放心把这事儿交给小的吧。”跟着的人会意一笑，与前者对视一眼，饶有意味地说着。
“想方设法，给我绑过来。”姓魏的发了话，又转换成了一副联想菲菲的丑陋模样。
那晚，几位采茶女们聊得愉悦，都饮了些浊酒，但到底是妇人家不胜酒力，一两杯下肚已然是昏昏沉沉的样子。
叶蘅也不例外，两颊被绯红晕染着，醉得厉害。
她们在刘芳斋外的客栈要了几间房，趁着意识还算清明，摸进房间就倒在床上熟睡了。
“阿蘅，记得闩门啊。”一位姐姐扶着墙，带着明显的醉意，却还是停下脚步来朝着叶蘅关心了一声。
叶蘅应下，谨慎地闩上了门才安心地入睡。遥州特产的桂花酒清甜可口，她没忍住多饮了一小杯。虽说往日背着爹娘喝点小酒的情况也不在少数，但今日的脑袋竟格外的沉重，像是灌了铅一般动弹不得。她的脊背刚一沾到客栈的床，就失去了意识。
桂花酒芬芳馥郁，天润沁心，以秋日的金桂酿制，总含着几缕幽香。但到底算是清酒，不至于这般醉人。
起初叶蘅还以为是今日采茶劳作过于辛苦，有些疲惫，以至于刚抿了几口酒就难捱困倦。思维混沌中，有个突兀的声音似乎在提醒她，好像哪里有些不对劲。
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