太医署中陆敬那番绵里藏针的警告，如同在沈云霓本就紧绷的神经上，又加了一道无形的枷锁。她回到帝师府，屏退左右，独坐灯下，袖中那本无字账册似有千斤重。
陆敬看穿了什么？看穿了多少？他的目的是什么？是善意提醒，还是别有图谋的掌控？
一个个疑问在脑中盘旋，与身体的虚弱感交织，让她感到一阵前所未有的疲惫。但她知道，自己不能停下。漕运这条线，既然已经扯出线头，就必须在被人察觉前，尽快理清。
接下来的几日，沈云霓白日里依旧去东宫讲学，只是授课内容，悄然多了几分对漕运历史、经济作用的阐述，引着萧景玄思考“漕运若梗阻，国之命脉当如何”的问题。小家伙听得认真，偶尔提出的见解，虽稚嫩却已初具格局。
而课余时间，她则利用翰林院侍读的身份，以及皇帝特许的、可调阅部分非机密档案的权限，埋首于浩如烟海的卷宗之中。她不再仅仅寻找与那本账册直接对应的证据，而是开始构建一个更宏大的数据分析模型。
她调取了近五年来，漕运各段河道每年的疏浚记录、船只通行数量、沿途主要粮仓的入库与出库明细、乃至各关卡收取的“常例”银钱数额。这些数据分散在不同衙门的卷宗里，看似杂乱无章，但在沈云霓眼中，它们是一个个等待连接的节点。
【系统，辅助进行数据交叉比对与异常值分析。】
【指令收到，正在建立数据模型……能量点-3。当前能量点：12。】
脑海中，系统的辅助下，海量的数据开始流动、关联。她以现代统计学的眼光，寻找着那些偏离正常区间太多的“异常值”。
比如，某段河道疏浚费用连年飙升，但同期船只通行效率却未见提升，反而时有“搁浅”事故上报。
比如，某个位于运河枢纽的粮仓，历年上报的“损耗率”远高于平均水平，且呈现出规律的波动。
再比如，几处关键关卡的“常例”银钱，在特定年份、特定官员任内，会出现不正常的陡增……
这些分散的异常，单独看来或许都能找到借口搪塞，但当它们被一张无形的逻辑之网串联起来，指向的便是一个触目惊心的事实——有一个庞大的利益网络，寄生在漕运体系之上，通过虚报工程、谎报损耗、夹带私货、收取超额陋规等方式，源源不断地吸食着国帑民膏！
其涉及的银钱数目，初步估算，竟可能高达朝廷岁入的一成以上！而这背后牵扯到的官员，恐怕遍布漕运沿线，乃至朝堂中枢！
就在沈云霓的数据模型逐渐清晰，即将锁定几个最关键节点和可疑人物时，一个意想不到的访客，在一个细雨绵绵的午后，来到了帝师府。
来人身着不起眼的青灰色道袍，面容普通，属于扔进人海便再难寻见的那种。但他递上的名帖，却让观墨手一抖，几乎拿捏不住。
名帖上，只有一个字——“赵”。
沈云霓的心沉了下去。赵王，萧景明。他终于坐不住了吗？
她在书房接见了这位使者。来人态度恭敬，言语谦卑，只说是奉王府长史之命，前来拜会名动京城的沈侍读，并奉上一份“薄礼”——一套前朝孤本的算经。
“王爷素闻沈侍读精通数算，尤擅推演，心生仰慕。此算经乃王爷偶然所得，思来想去，唯有沈侍读这般人物，方配研读。”使者笑容可掬，话语却带着深意，“王爷还说，沈侍读乃国之栋梁，如今身负教导太子之重任，更应爱惜自身，有些无关琐事，费神劳力，恐于养病无益。”
沈云霓看着那套价值不菲的孤本算经，心中冷笑。示好与威胁，如此直白地捆绑在一起。赵王这是在警告她，停止对漕运的探查，否则……
她面上不动声色，甚至露出一丝恰到好处的欣喜与感激：“王爷厚爱，下官愧不敢当。请转告王爷，下官定会细细研读此算经，不负王爷美意。至于王爷的关怀，下官铭记于心，自当……量力而行。”
她没有明确承诺什么，但“量力而行”四个字，已足够让对方暂时安心。
使者满意离去。
沈云霓看着窗外绵绵的雨丝，眼神冰冷。赵王的反应，恰恰印证了她的推断——漕运这块巨大的蛋糕，赵王及其背后的旧贵族集团，涉足极深！他们感受到了威胁，所以迫不及待地跳出来威逼利诱。
这非但没有让她退缩，反而让她更加坚定了要将此事查个水落石出的决心。敌人已经出招，她若退让，只会被啃噬得尸骨无存。
她没有时间再慢慢收集更多证据了。必须抢先出手，打对方一个措手不及！
是夜，沈云霓书房灯火长明。她将连日来的分析结果，去芜存菁，凝练成一份条理清晰、数据翔实的密折。她没有在折子中直接指控任何具体官员，而是以“臣近日研读漕运数据，发现几处异常波动，恐滋生弊案，损耗国帑”为由，将那几个最关键的异常数据点、其背后的逻辑关联、以及初步估算的损失数额，一一列明。
同时，她附上了一份“审计漕运新策概要”，提出了建立独立的漕运审计流程、引入第三方监督、优化考核指标等数条基于现代管理学的建议。
这份密折，既是指向弊案的利剑，也是一份展现她卓绝才干的投名状。
第二日清晨，雨歇风住。沈云霓亲自将密封的密折，通过观墨联系上的、皇帝直领的隐秘渠道，直接送入了大内。
接下来的两天，风平浪静。但沈云霓知道，这平静之下，是暗流汹涌。她照常入宫讲学，萧景玄似乎也察觉到老师比平日更加沉默，乖巧地没有过多打扰。
第三天，大朝会。
沈云霓官阶低微，并无资格参与每日的常朝，但这一次，皇帝却特旨传召她列席。
当她踏入久违的金銮殿时，明显感觉到气氛与上次截然不同。许多道目光落在她身上，不再是单纯的鄙夷或好奇，而是混杂着审视、忌惮，甚至……一丝恐惧。
龙椅上，皇帝的面容隐在十二旒珠玉之后，看不真切，但那股无形的威压，却笼罩着整个大殿。
朝会进行到一半，皇帝忽然开口，声音平淡，却让满殿文武心头一跳：“沈卿。”
“臣在。”沈云霓出列躬身。
“你前日所呈密折，朕已览毕。”皇帝缓缓道，“其中数据，可都核实无误？”
“回陛下，臣以性命及所学担保，数据来源皆出自翰林院及户部存档，推算过程，臣愿当殿演示。”沈云霓声音清晰，不疾不徐。
“不必了。”皇帝淡淡道，目光却扫向班列中几位重臣，那几人顿时脸色发白，额角见汗。
“漕运，国之血脉。”皇帝的声音陡然转厉，“竟有人敢在此处，蛀空国本，中饱私囊！尔等食君之禄，便是如此为君分忧的么？！”
一声怒斥，如同惊雷炸响！几名涉及漕运事务的官员腿一软，当场跪倒在地，口称“臣有罪”。
皇帝没有再看他们，目光重新落回沈云霓身上，语气缓和了些许：“沈云霓。”
“臣在。”
“你于病中仍心系国事，洞察秋毫，献策有功。朕心甚慰。即日起，擢升你为都察院右佥都御史，加翰林院学士衔，协理漕运审计一事！朕予你便宜行事之权，望你秉公办理，肃清积弊，不得有误！”
右佥都御史！正四品！协理漕运审计！
一连串的擢升和任命，如同又一记惊雷，震得满朝文武目瞪口呆！
这意味着，这个一个月前还只是从六品侍读、病弱将死的书生，如今已一跃成为手握实权、可风闻奏事、并可直接介入漕运这块肥肉的监察大员！
沈云霓深吸一口气，压下心中的波澜，深深叩首：“臣，领旨谢恩！必当竭尽全力，不负圣望！”
她抬起头，目光平静地迎向来自四面八方的、各种复杂的视线。她知道，从这一刻起，她真正踏入了大靖王朝权力博弈的漩涡中心。
退朝时，她走在长长的宫道上，身后是无数道意味不明的目光。
一个人影悄然靠近，是面色铁青的赵王萧景明。他几乎是从牙缝里挤出声音，带着毫不掩饰的杀意：
“沈云霓……好，很好！本王……记下了！”
沈云霓脚步未停，甚至连眼角都未曾扫向他一眼，只是唇边勾起一丝微不可查的弧度。
风雨，终于要来了。而她，已立于潮头。
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