右佥都御史的官服是绯色的，绣着代表风宪官的獬豸补子，比那身青袍厚重了许多。沈云霓穿着它，走在都察院的廊庑下，能清晰地感受到四面八方投来的、混杂着敬畏、嫉妒与审视的目光。
她这个“协理漕运审计”的差事，如同一条被皇帝亲手放入池塘的鲶鱼，瞬间搅动了整个官场的神经。
都察院内并非铁板一块，有清流，有浊流，更有无数观望风色的墙头草。几位资深的御史对她这个空降的、以“算学”幸进的年轻上官，表面恭谨，眼底却藏着不以为然。他们习惯了引经据典、风闻奏事的弹劾方式，对于沈云霓那种拿着账本和算筹、试图用数据厘定罪责的做法，既陌生又排斥。
沈云霓并不在意。她深知，要在短时间内打开局面，立威比怀柔更重要。
她在都察院辟出一间值房，挂上“漕案审计”的牌子，从翰林院调来了自己信任的几名低级文书，又从户部强行借调了几个精通算学的老吏。她没有召开冗长的会议，而是直接将前期分析出的几个关键问题点，拆解成具体的核查任务，分派下去。
“核对景和五年至七年，临清闸段疏浚银两拨付与实际工料消耗明细，凡有超过核定损耗一成的记录，全部标记，附上原始单据。”
“统计过去三年，经由淮安枢纽北上的漕船数量、载重，与对应时段沿途各仓实际接收粮米数量，核算差额，列出所有异常波动。”
“厘清徐州卫管辖河段，近五年所有‘事故沉船’记录，核查打捞报告、损失核定，以及相关责任官员后续调动情况。”
她的指令清晰、冰冷，直指要害。手下的人起初还有些懈怠，但很快就被她那看似随意、实则精准无比的质询逼得冷汗直流。任何一个数据上的含糊、逻辑上的漏洞，都逃不过她那双仿佛能洞穿数字背后真相的眼睛。
短短数日，原本如同一团乱麻的漕运旧账，开始被梳理出清晰的脉络。一份份指向明确的核查报告，被密封起来，直接呈送御前。
朝堂之上，暗流汹涌。弹劾沈云霓“操切擅权”、“以术乱法”、“苛待同僚”的奏章，开始零星出现。但皇帝皆留中不发，态度暧昧。
这日清晨，沈云霓正准备出门上衙，观墨急匆匆跑来，脸色发白：“大人，不好了！刚传来的消息，昨夜……昨夜有一艘满载江南丝帛和税银的漕船，在徐州卫管辖的河段……沉了！”
沈云霓正在系官袍腰带的手微微一顿，眼神瞬间锐利如鹰。
“沉了？”她声音平静，听不出喜怒，“可有人伤亡？货物打捞情况如何？”
“船上的漕兵和船夫倒是大多获救，只是……只是货物，听说沉得太快，只捞上来少许，大部分丝帛和税银，都……都沉入河底了！”观墨的声音带着哭腔，“外面……外面现在都传疯了，说……说是因为大人您要查账，逼得太紧，下面的人心惶惶，才导致了这般祸事！还说……这是天降警示……”
“天降警示？”沈云霓嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“还是人为的警告？”
她立刻改变行程，没有去都察院，而是直接进宫求见皇帝。
御书房内，气氛凝重。皇帝的脸色很不好看，显然也已得知消息。太尉李崇虎、户部尚书，以及几位掌管漕运事务的官员皆在列，个个面色沉痛。
“陛下，”李崇虎率先开口，语气沉痛，“漕运事关重大，牵一发而动全身。沈佥都年轻气盛，急于求成，固然有其道理，但如此霹雳手段，引得下面人心浮动，酿成如此大祸，致使国帑受损，臣以为……此事沈佥都难辞其咎！当暂停其审计之权，以安人心！”
“李太尉此言差矣！”一位与沈云霓并无交情的清流御史竟出言反驳，“沉船之事尚未查明，岂能轻易归咎于办案御史？若因查案而遇阻便退缩，则贪腐永无肃清之日！”
双方争论不休。
皇帝揉了揉眉心，看向一直沉默的沈云霓：“沈卿，你有何话说？”
沈云霓出列，躬身行礼，声音清晰而镇定：“陛下，臣无他言。只请陛下给臣三日时间。臣愿亲赴徐州沉船之地，查明真相。若真是因臣办案不当所致，臣甘愿领受任何责罚。若此事……另有隐情，”她抬起头，目光扫过在场几位漕运官员，那几人竟不由自主地避开了她的视线，“也定当将其揪出，禀明圣上！”
亲赴徐州？
众人都是一愣。那里水深浪急，形势复杂，她一个文弱书生，又是大病初愈……
皇帝凝视她片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终点头：“准奏。朕予你临机专断之权，务必查明真相！”
“臣，领旨！”
沈云霓没有片刻耽搁，当日便点选了都察院两名以刚直著称的御史，以及一队精锐的皇家禁卫，轻车简从，冒着秋日的寒风，直奔徐州而去。
一路上，她不断接收着来自各方的情报。沉船地点、当时的水文情况、获救漕兵的口供、地方官府初步的勘验记录……所有信息在她脑中飞速整合、分析。
疑点太多了。
那艘船并非新船，但保养记录显示状态良好。
事发当晚，风浪并不算大。
沉没过程极快，几乎没给救援留下时间。
而最蹊跷的是，沉没的地点，水深流急，打捞极为困难。
三日后，风尘仆仆的沈云霓抵达徐州码头。当地官员早已得到消息，在码头迎候，个个面色惶恐。沈云霓没有理会他们的寒暄，直接要求前往沉船地点。
河面上，寒风凛冽，浊浪滔滔。几艘官船正在事发水域徘徊，尝试打捞，但进展甚微。
沈云霓站在船头，眯着眼观察着水流和两岸地形。她命令随行的禁卫中精通水性者，携带她的特殊指令，秘密下水探查。
等待是漫长的。当地官员陪在一旁，额上不断渗出冷汗，言语间多有推诿搪塞，试图将此事定性为一起意外的“事故”。
傍晚时分，下水探查的禁卫终于返回，带回来的不是金银丝帛，而几块被水流冲至下游浅滩的、焦黑的船板碎片，以及一小撮粘附在碎片上的、不易察觉的黑色粉末。
沈云霓用手指捻起一点粉末，凑近鼻尖，轻轻一嗅。
一股熟悉的、带着刺鼻气味的硫磺硝石气息，隐隐传来。
她的眼神，瞬间冷冽如万古寒冰。
不是意外。
是人为的沉船！
有人，为了阻止她继续查下去，不惜炸毁漕船，牺牲部分利益，也要将“办案不力、引发动荡”的罪名，扣死在她头上！
好狠辣的手段！好精密的算计！
“大人，”一名禁卫低声禀报，“我们在下游一处隐蔽河湾，还发现了这个。”他递上一块被水泡得发胀的腰牌，材质普通，是底层漕兵常用之物，但上面却刻着一个模糊的、不属于官方制式的特殊标记。
沈云霓接过腰牌，指尖感受着那刻痕的轮廓。
这标记，她在那本无字账册的角落里，似乎见过类似的符号！
一条若隐若现的线，仿佛穿过了迷雾，指向了某个隐藏在更深处的黑影。
她抬起头，望向徐州城方向，那里官署林立，灯火初上。
这徐州官场，乃至这漕运上下，恐怕早已被渗透得如同筛子一般。
她将腰牌紧紧攥在手心，感受着那冰冷的触感。
“回驿馆。”她淡淡下令，声音里听不出丝毫波澜，但那双深邃的眼眸中，已燃起冰冷的火焰。
“今晚，本官要好好看看，这徐州的账本。”
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