驿馆的大火终被扑灭，留下断壁残垣和冲天的焦糊气味，如同一声无声的惊雷，炸响在徐州城的上空。遇袭的不是普通官员，而是奉旨查案、手握重权的钦差御史！这已不仅仅是贪腐，而是对朝廷威严的悍然挑衅！
徐州知府带着大小官员匆匆赶来，跪了一地，个个面如土色，汗出如浆，赌咒发誓定要严查凶徒。然而，他们眼底深处那一闪而过的惶恐与闪烁其词，又如何逃得过沈云霓的眼睛。
沈云霓没有理会他们的表演。她额角的伤口已被陆景明紧急处理过，缠着素白的纱布，衬得她脸色愈发苍白，但那双眸子里的冰冷却比以往任何时候都要凛冽。她拒绝了知府请她移居府衙的“好意”，只命禁卫严密控制了驿馆残存的院落，并对外宣称沈大人受惊过度，需要静养，暂不见客。
真实的情况是，在陆敬以金针渡穴、强行激发她身体潜能（代价是事后更严重的虚脱）的帮助下，她正争分夺秒地处理着最关键的证据。
那本记录了王焕可疑款项的账册原件，已在爆炸中焚毁。但幸运的是，沈云霓在爆炸前，凭借过目不忘的记忆力和系统的辅助，已将最关键的数据和关联脉络，誊录在了一份随身携带的密折草稿上。
“王焕……”她靠在临时搬来的软榻上，指尖点着那个名字，声音因虚弱而低哑，却带着不容置疑的决断，“他是关键。炸船、行刺，皆是为了掩盖与他相关的线索。此人必须立刻控制！”
“大人，王焕是卫所指挥佥事，掌有兵权，若无确凿证据，贸然动他，恐激起兵变。”一名随行御史担忧道。
“证据？”沈云霓抬起眼，眸光锐利，“那本账册就是证据！他经手的那几笔巨款，去向不明，与沉船时间、地点皆可形成关联。更何况……”她顿了顿，脑海中浮现那腰牌和弩箭上的标记，“那些死士，与他脱不了干系！这不是普通的贪墨，这是武装对抗朝廷！”
她强撑着坐直身体，提笔疾书。一份是呈送皇帝的密折，将徐州所见、遇袭经过、以及王焕的重大嫌疑，条分缕析，紧急上报。另一份，则是以钦差身份，签发的缉拿令——不是发给徐州地方官府，而是直接命令随行的皇家禁卫，以及她通过特殊渠道，秘密调动的一部分绝对忠诚于皇帝的京营精锐！
“立刻出发，查封王焕在城内的宅邸、卫所值房，控制其所有亲信家眷！记住，要快，要密！在他得到风声反应过来之前，把人给我拿下！”她将令符交给禁卫首领，语气斩钉截铁。
“是！”禁卫首领领命而去，身影迅速消失在夜色中。
命令发出后，房间里只剩下沈云霓和一直沉默守在一旁的陆敬。
烛光摇曳，映照着沈云霓毫无血色的脸，额角的纱布渗出点点嫣红，显出一种惊心动魄的脆弱与坚韧。
陆敬递上一碗刚煎好的汤药，语气听不出情绪：“强用金针，透支元气，此药只能暂缓，大人若再不真正静养，恐伤及根本。”他指的“根本”，意味深长。
沈云霓接过药碗，一饮而尽，苦涩的药汁让她微微蹙眉。她放下药碗，看向陆敬：“陆太医，你今日救命之恩，沈某铭记于心。只是，你为何会恰好在徐州？”
这是她一直萦绕心头的疑问。一个太医，出现在远离京城的险地，时机又如此巧合。
陆敬神色不变，从容收起药碗：“太医院有例，需定期巡查各州府药材库藏与疫病防治。下官此行，本是公务。昨夜听闻驿馆走水，念及大人病体，特来探望，恰逢其会罢了。”
他的解释合情合理，但沈云霓心中疑虑并未完全消散。恰逢其会？未免太过“恰巧”。但她此刻没有精力深究，只是深深看了他一眼：“无论如何，多谢。”
陆敬微微颔首，不再多言，退到一旁，如同一个真正的、只关心病患的医者。
接下来的十几个时辰，对沈云霓而言是煎熬的等待。身体极度虚弱，大脑却高速运转，推演着各种可能。王焕会束手就擒吗？他背后的势力会不会狗急跳墙？皇帝收到密折后，会作何反应？
期间，徐州知府等人多次求见，皆被挡在门外。外面的流言蜚语愈发猖獗，有说她已被吓破胆的，有说她重伤不治的，更有甚者，开始隐隐将矛头指向朝廷，暗示钦差逼反良将。
沈云霓充耳不闻，只是安静地待在房间里，偶尔咳嗽几声，看起来确实像是一副受创深重、难以理事的模样。
直到第二天深夜，紧闭的院门外终于传来了急促而有力的脚步声。
禁卫首领带着一身风尘与血腥气，大步而入，单膝跪地，声音带着压抑的兴奋与凝重：“禀大人！王焕及其核心党羽十二人，已全部拿下！在其城外别院密室中，搜出大量尚未转移的金银珠宝、与狄人往来的密信，还有……一批制式军弩，与昨夜行刺所用，一模一样！”
成功了！
沈云霓一直紧绷的心弦微微一松，随即又立刻绷紧：“人呢？”
“押在城外京营大牢，严加看管！末将已派人八百里加急，将部分证物连同大人的密折，一并送京！”
“好！”沈云霓眼中终于闪过一丝锐光，“立刻提审王焕！我要亲自问话！”
“大人，您的身体……”禁卫首领看向她苍白如纸的脸色和额角的伤。
“无妨。”沈云霓扶着榻沿，强自站起，身体晃了晃，被一旁的陆敬不动声色地扶住。她甩开他的手，目光沉静如寒潭，“有些话，必须现在问。迟了，恐怕就问不出来了。”
她知道，王焕落网，仅仅是掀开了冰山一角。他背后的人，绝不会坐视他开口。
城外京营，临时设立的牢狱戒备森严。王焕被单独关押在一间阴暗的囚室里，镣铐加身，往日作为卫所武官的嚣张气焰荡然无存，只剩下惶惑与一丝残存的凶狠。
沈云霓没有与他废话，直接让禁卫将搜出的证物——尤其是那些密信和军弩，一件件摆在他面前。
“王佥事，”沈云霓的声音在阴冷的牢房里格外清晰，“炸沉漕船，刺杀钦差，私通外敌，任何一条，都是诛九族的大罪。你是个聪明人，应该知道，现在能救你、或者说能让你死得痛快一点的，只有一条路。”
王焕脸色惨白，嘴唇哆嗦着，眼神挣扎。
沈云霓走近一步，居高临下地看着他，声音压得更低，却带着一种洞悉一切的冰冷：“你背后的人，此刻想必已在想着，如何让你永远闭嘴。你确定，要一个人，扛下所有？”
就在这时，一名禁卫神色慌张地快步进来，在沈云霓耳边低语了几句。
沈云霓瞳孔骤缩，猛地看向王焕。
王焕似乎从她的眼神中读懂了什么，脸上最后一丝血色也褪尽了，眼中瞬间被巨大的恐惧填满。
沈云霓缓缓直起身，对着外面沉声道：“带进来！”
一名被捆绑结实、穿着低级武官服色的人被推了进来，他手中紧紧攥着一个小巧的、已经空了的毒药瓷瓶，嘴角还残留着黑紫色的血迹，已然气绝。此人是王焕的一个心腹，试图混入牢狱，显然是为了灭口！
看着心腹的尸体，王焕的心理防线，在这一刻，彻底崩溃了。
他瘫倒在地，涕泪横流，嘶声道：“我说！我全都说！是……是京里的……”
他的话音未落，突然，囚室唯一的窗户从外面被一股巨力撞开，一道黑影如同鬼魅般掠入，目标直指王焕的咽喉！
“保护人犯！”禁卫首领怒吼，拔刀迎上。
沈云霓被陆敬迅速拉向身后。
电光火石之间，刀剑相交的刺耳声、怒吼声、以及王焕戛然而止的惨叫声，混杂在一起。
当一切平息，那名突入的死士已被乱刀砍死，而王焕，咽喉处插着一支细小的吹箭，双目圆睁，已然毙命。
终究，还是慢了一步。
沈云霓看着王焕的尸体，脸上没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝极冷的寒意。
对方的手段，比她想象的还要狠辣，还要迅捷。
她转过身，不再看那具尸体，对禁卫首领吩咐道：“清理干净。将所有证物，尤其是那些密信，加急送往京城。同时，将王焕已死、但死前曾指认‘京中之人’的消息，放出去。”
禁卫首领一愣：“大人，这是……”
沈云霓嘴角勾起一丝没有任何温度的弧度：“水既然已经浑了，那就让它更浑一点。看看最先跳出来的，会是谁。”
她走出牢房，外面天色微亮，晨曦刺破云层，却驱不散这徐州城上空浓重的阴霾。
王焕死了，线索似乎断了。但沈云霓知道，真正的较量，现在才真正开始。她手中握着的，不再是模糊的线索，而是指向帝都权力核心的、染血的利刃。
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