偏院静的出奇，稀疏杂草将小径包围，沙尘暴后只有微风拂过，却依旧有些凉意。姜舒却没有觉得冷，她低头一看，才惊觉自己身上并非先前破了洞的衣裳，此时身着的衣服还是冬末的款式，绣花精细，格外暖和。
许是府中丫鬟给换的，姜舒暗叹换衣之人心细，在思索间她迈着步子，已然走到了水榭旁，四面的厢房皆是昏暗，独一间距她不远的还透着光。
姜舒环顾四周，见无人，犹豫了片刻，还是放轻了脚步，朝着那间厢房角落昏暗的地带走去，她头一次做这种事，却意外的老练。屏住呼吸，身子紧紧贴着冰凉的墙根，侧耳听着。
厢房内传来时急时缓的脚步声，和茶具碰撞的清脆声响。
“云小将军似是今日救下位姑娘？”低沉的音调带着些许嘶哑，像是许久不曾开口。
“正是，不过这似乎与我们要谈之事并无瓜葛吧？”云皋暮垂眸拿起冒着水汽的茶杯，低头闻了闻，淡淡道。
“可那姑娘是姜家之女，云小将军怎会不知她是流放之徒，当今圣上看的紧，若是发现你此等行为，你可考虑过该当如何？”盐城主的声音发颤，尽力压制却仍显得十分沧桑，手不觉叩击着墙板，声音传至姜舒耳中令她怔然。
“那姜家之女病愈，我自会遣人将她送还。”云皋暮摸索着杯体雕刻的图案，勾唇笑道。
“您放心，眼下还有要紧事。”
听到着吊儿郎当又漫不经心的声音，每个字都似碎冰落在姜舒的心头，她咬住唇瓣，闭起了眼。她不断的劝自己冷静下来，必须要找个方法留在这儿，再想退路。
盐城主沉默了许久，终是已一声冷哼结束了质问。
“盐城内短短几日，几十个井已干枯，若还想不出个法子，只怕是要出人命了。”
“今日我去居水幽瞧过了，水井怕是挖的不够深，工具齐全，明日便加深试试。”居水幽是公共水井所建之地，今日一早，云皋暮便携人去瞧过了，他未曾接触过这方面的知识，于是简单丈量了一下井深，约五丈左右。虽说到达了一般井的深度，但往下定然还有地下水渠，也只能赌上一赌。
“没那么简单，盐城的井先帝还未登基之时便已挖通，水是日积月累的被掏空的，若是枯了井，下面大概率也不会有水了。”
治水之事原指这盐城枯井？姜舒听到二人在谈论枯井一事有些惊异。流放地域，从接近启洲开始，天气便开始干燥，绿植也肉眼可见的减少，开始时还能用水填满肚子让自己不致于长时间忍受饥饿，可到了启洲边境起水便比食物还难得。
父亲曾对此治理水旱灾害，且通过多次经验积累攥写下了独特门道的水利书籍，不仅是前人的改良版本，还有不少自己独创的更为简洁的治旱技术。可惜因朝中并不重视旱灾，并未加以研发学习，培养技术人才，姜家又无子孙之辈，父亲只得在闲暇之余将水利之术教于她。
她自小便被被父亲带着学过这方面的技术，农业灌溉，防洪防旱，水渠疏通等知识父亲都有细细教予她。儿时被逼着，小到专有词汇的书写，各类专用器具都一一见识了个遍。《河防一览》《水利通集》等世面上能见到的相关文书，也都通读过。
姜舒从来只觉学来大概也只是纸上谈兵，不想有朝一日真的能派上用长。若是能与云皋暮做个交易，还了他的恩情，或许还能给自己一条路。
思索着，不曾注意厢房中的动静，直到烛光熄灭，周遭陷入黑暗。她心下一沉，便听到有脚步声夺门而出，迅速离去了，看背影大概不是云皋暮。
她打算明日再找机会与云皋暮说此事，于是靠在墙沿后静等他离去，再回偏院。
等了约莫一盏茶的功夫，她听到了厢房落锁的声音，随即便是沉稳的脚步声，离她越来越远。姜舒松了口气，正想转身离去，就听头顶传开嗤笑声。
“姜姑娘好耐力，可是在这儿等我？”
这声音在寂静的夜中回荡，显得格外瘆人，姜舒被吓了一跳，差点儿崴了脚，她朝天上望去，发现了房梁上的一道黑影。云皋暮在皎月下翘着二郎腿，坐在粱沿，打了个响指。
她与云皋暮那双含笑的桃花眼四目相对，一时无言。
“都听到了？”月光洒在她如玉的脸颊，勾勒出柔和的轮廓。云皋暮见她不说话，便跳了下来，轻巧的落在地面，拍了拍手，带起一阵带着墨香的风。
姜舒额间的发丝被吹起，垂落在她的眼睫，使她忍不住眨眼，水亮的杏眸泛起浅薄的水渍。
“嗯，我不是有意的。”
“都挨着墙根儿上听了，姜姑娘的嘴看起来挺软的，竟是这般硬。”闻言云皋暮敲了敲姜舒先前紧贴着的位置，随即双手抱肩靠在了那儿，轻声道。
此话到了姜舒耳里倒像是另一回事儿，颇有几分打情骂俏的意味，她感到耳朵有些发烧，沉默了半晌方才道：
“这盐城的枯井，我有办法。”
见她如此直接，云皋暮忍俊不禁：
“此话怎讲？”
“我父亲的水利术想必云小将军即便是在启洲一带长大，也有耳闻吧？父亲未曾有过徒弟，便将那技巧传于了我。”姜舒字斟句酌的解释完，便看云皋暮勾唇望着自己，心中万般疑惑。
“那真是写过姜姑娘了，姜姑娘好生歇息，明儿我便带你去瞧瞧。”话与虽轻快，却带着肯定的态度，云皋暮没有再问其他的问题，就应下了她的主意。
“可记得偏院的路？”
闻言，姜舒点了点头，当然记得。可眼见云皋暮转身踩着房梁就要消失的无影无踪了，她忽的记起了自己的目的。
“若我的法子行的通，云小将军还会遣人将我送回流放之队吗？”
过了许久，她才听空气中传来忽明忽暗的声音。
“啧，金屋藏娇？若你有那本事……倒也不是不行。”
闻言，姜舒感到脸颊有些发烫，她分明在说正经事，为何到了这人口中便成了龌龊下流之事，似是她别有用心，意图引导似的，反倒成了他逼的无奈，勉为其难。
顺着来时的路，姜舒还算顺利的回到了偏院的厢房中，她不知蜡烛放在何处，只得摸索着上了榻。
回想着先前云皋暮的话，姜舒总觉得有些不对劲，就算云皋暮再信任她，也不可能不问上一问吧？单凭她空口说辞，竟也干脆利落的应下了。当真有些古怪。
忽的，她想到了先前不曾料想的事情，那云皋暮怕不是请君入瓮。凭他那武力，自己偷听他大概早先就知道了，硬是等自己听完了才佯装发现她。
而他或许猜到了当下她最担心的莫过于重归流放队伍，于是引那盐城主旧事重提，逢场作戏？
姜舒闭起眼，脑海中充斥着这些胡乱的思绪，觉得自己有些好笑。管他怀着什么打算，这不就是自己想要的吗？何必再揪着不放。便迷迷糊糊睡了过去。
隔日辰时，姜舒盥洗后，匆忙用过早膳，便被小厮带到了府邸前，上了马车。
先前姜舒也不曾细看，进了内里才发觉这马车与京城内的着实不同，雕刻与帘幔皆无，堪堪座位尚在。云皋暮身着一袭白衣，墨发高束，眉眼深邃如画，只是眼下淡淡的青灰增添了阴郁疲乏之态。
相顾无言，姜舒便扭了头瞧这窗外不断变化的景象，城内清晨倒不热闹，许是水源稀缺，大家也都不变走动。倒显得一路甚是凄凉。
“这城内本就人口不多，井水干枯三日有于，方圆百里内又无他城，只零星几个村庄，总不能去和村民抢水，只得靠备用水源支撑，却也所剩无几。”见姜舒朝外看去，云皋暮揉按着眼尾处，开了口，声音中透着淡淡的哑意。
姜舒一时哑然，着云皋暮从见他起便一副吊儿郎当的模样，今日怎的如此严肃。儿时她也曾听闻云皋暮自小便是在战场厮杀，护盐城之时是他头一次与敌军搏斗，还是背着云将军自己偷溜出来的。那时为找他，云将军身负重伤，却还是护住了城池，许是自那时起他便待着盐城不比寻常。
“先别妄下定论，定是有办法的。”姜舒安慰道。
马车渐渐颠簸，出了城，又走上了几里路，便到了居水幽。黄沙遍布无际，风一吹尘土便扑上了脸，二人捂住口鼻朝那简陋的木牌坊处走去。
二人一前一后进了居水幽，里头空无一人，只见一层薄纱笼罩下那地面凹凸不平的纹路，大概就是设井的地方了。木板制成的屋檐没有起到遮风的作用，反倒咯吱作响，似是随时有散架之迹。
“这些井多久未用了？”姜舒用衣袖挡住口鼻，将盖在井口的薄纱轻轻一扯，便问道股难以形容的沉闷气息，似是死水腐浊之气。她感到胃中翻江倒海，要将今早吃下的东西通通吐出来了一般。
“三日有余。”云皋暮站在不远处，替她扯住另一端，似是也闻到了腥臭味，忍不住蹙起剑眉又补充道：“昨日我来过此处，不曾有此中浊臭。”
“下雨了？”
“并未。”云皋暮肯定的摇头。
“那就怪了，怎会短短几日，便出现如此强烈的气味，就算是下了雨也不会如此快的形成刺鼻的气味。”姜舒示意云皋暮配合她一同将薄纱全部掀开后，便屏住呼吸趴在其中离她最近的井口去看，光线昏暗便显得井深不见底。
姜舒感到裙角被扯了扯，那股劲儿似是很收敛，却也将她从井口处拉至了一旁。她一些疑惑的看向云皋暮，见他早已松开了手朝着里头连门不没有的屋内走去。
“太暗了，姜姑娘还是站远些的好，我去看看有没有脂烛。”
屋内破陋不堪，所有杂物堆放在角落，都积了灰，若不是窗前摆着个凉榻，定是不知这静水幽还有个看守之人。
见云皋暮许久不出来，姜舒便跟了进去，刚一进屋就瞧见了那摆的三方四正的凉榻，心下觉得有些怪异，问道：
“这儿有人住？”
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