马车驶入侯府别庄时，正是晌饭时分，厨房的炊烟袅袅升起，带着家常饭菜的香气。
别庄的老管家福伯早已得了消息，带着两个小厮在门前翘首以盼。马车刚停稳，他便快步上前，脸上的皱纹都笑成了慈爱的褶子。
车帘才掀开，福伯已快步上前伸出手，声音里是藏不住的欢喜：“落儿小姐，路上累坏了吧？福伯给你备好了你最爱吃的笋干炖鸡、清炒时蔬，还有今早新磨的豆腐！”
福伯是看着祝西落从小长大的，此刻见她虽带了些旅途风尘，但气色精神都好，心里那块悬着的石头才算落了地。他目光慈爱地端详着她，这才留意到她身后还跟着一位清贵不凡的公子，不由得微微一愣，眼中透出几分关切与探询。
祝西落正斟酌如何介绍，师芜雀却已从容上前，对福伯温声道：“晚辈姓施，单名一个‘芜’字。”他顿了顿，声音平稳自然，“是落落家中定下的未婚夫婿。”
祝西落微微一怔，随即领会了他的意图，脸上适时地泛起一抹红晕，带着几分女儿家的羞赧，轻轻“嗯”了一声，算是默认。
福伯先是一愣，随即脸上每条皱纹都舒展开来，露出恍然大悟的惊喜神色——侯府路远，这等要紧的喜事传得慢些也是常理，如今姑爷亲自陪着小姐回来，岂不是比什么消息都真？
他毕竟是老侯爷留下的老人，心思朴实，见这“施公子”龙章凤姿，气度轩昂，心下便已信了十分，只觉得自家小姐寻了个天上有地下无的好郎君。
他连忙侧身避开师芜雀的礼，态度比方才更恭敬热络了几分，连声道：“哎哟！原来如此！老奴不知，真是失礼了！快请进，快请进！这真是……真是天大的喜事啊！”
一行人穿过熟悉的庭院，来到花厅。桌上已经摆好了四菜一汤，都是清麓当地的时令菜色。
“施公子请坐。”福伯热情地招呼，“都是些乡下粗茶淡饭，还望公子不要嫌弃。”
师芜雀从容落座，看了眼桌上的菜色，对福伯道：“有劳福伯费心，这些菜看着就很可口。”
用饭时，福伯站在一旁布菜，不住地打量这对“未婚夫妻”。见师芜雀举止优雅，却又不显得拘谨，很自然地给祝西落夹了一筷子她爱吃的笋干，而祝西落也微微低头接受，福伯脸上的笑容更深了。
这一顿饭吃得其乐融融，师芜雀的平易近人让福伯彻底放下了拘谨。
饭毕，福伯笑着对两人说：“小姐，施公子，主屋一直打扫着呢，被褥都是新晒的，您二位看……”
祝西落脸颊瞬间烧红——方才为圆身份未曾多想，此刻被福伯这般理所当然地安排到一处，她才后知后觉地意识到其中的亲密。
她下意识地看向师芜雀，声音有些窘迫：“福伯，我们……我们还未成礼，这样不合规矩……”
师芜雀见她耳根都染上绯色，眼底掠过一丝几不可察的笑意，随即对福伯平静接话：“有劳福伯好意。正如落落所说，礼不可废，烦请另为我准备一间厢房即可。”
福伯先是一愣，随即恍然，连忙拍了一下自己的额头：“是老奴糊涂了！施公子是守礼的君子！老奴这就去安排，小姐这屋旁还有间房一直空着，这就给您收拾出来！”说着，便匆匆去了。
濯缨也机灵地退下，和惊风惊弦收拾行李去了。
屋内只剩下两人。祝西落望着福伯离去的方向，想着老人家方才那深信不疑、忙不迭去张罗的模样，方才的窘迫化作了些许好笑与无奈。她转向师芜雀，唇角微弯，带上了几分打趣的意味：“看来福伯是真心相信我们是未婚夫妻了。”
师芜雀迎上她的目光，被她那难得流露的俏皮神情所感，眼底也不自觉地温和了些许，顺着她的话应道：“是啊。”他语气平稳，却自然地接续了这份心照不宣的戏谑，“不过这样也好，更能取信于人，避免打草惊蛇。”
两人相视一笑，那笑意浅淡而短暂，如同石子入湖激起的涟漪，很快便消散于无形。随着笑意悄然沉淀，周遭空气也仿佛变得肃穆起来。
师芜雀再度开口时，语气已恢复一贯的冷静：“福伯可信？”
祝西落也收敛了心神，点头道：“福伯是祖父留下的老人，看着我长大的，忠心毋庸置疑。别庄的其他仆役也都是老实本分的。”
他走到窗边，望着庭院，声音低沉：“今晚，我们便去四象台一探究竟。”
*
夜幕彻底降临，别庄内点亮了灯火。福伯又张罗着一桌佳肴，晚膳后，两人各自回房。
祝西落躺在熟悉又陌生的床榻上，听着窗外依稀的虫鸣，白日里与师芜雀假扮未婚夫妻的种种在脑海中流转，让她心绪难平。
“小姐，可是在忧心今夜之行？”侍女濯缨为她端来安神茶，轻声问道。
祝西落接过茶盏，摇了摇头，又点了点头：“不尽是。阿芜将局面应付得极好，我只是觉得……这一切仿佛一张无形的网。”她抿了一口微烫的茶水，低声道，“祖父当年在此颐养，庄内从未有过这等诡谲风波。那四象台，我幼时只当是处寻常景观，如今想来，怕是藏着我们都不知晓的秘密。”
濯缨宽慰道：“有师……有施公子在，小姐不必过于忧心。”
“正是因为有他在，才更不容有失。”祝西落放下茶盏，眼神清亮起来，“我们此行，绝不能成为他的负累。”她略一沉吟，压低声音吩咐，“濯缨，你留在庄内，务必警醒些。我与阿芜今夜外出之事，绝不可让第三人知晓。若有任何风吹草动，你需得在福伯他们察觉前，为我们周旋遮掩。”
“小姐放心，”濯缨神色一凛，郑重点头，“我定会守好此处。”
而另一间厢房内，师芜雀负手立于窗前，惊弦与惊风如同两道影子般悄无声息地出现。
“王爷，查清了。”惊风低声道，“封城令确是县令所下，那被盗的物什谁也不知是何物，兴许只有县令自己知道。”
惊弦接口道：“而且，属下发现，除了我们和官府的人，似乎还有另一股势力在清麓活动，行踪诡秘，目的不明。”
师芜雀眸光骤冷，果然不止一拨人。这清麓的水，比他想象的更深。
“盯紧他们，有任何异动，随时来报。”
“是！”
*
夜色如幔，清麓别庄渐渐安静下来。
待到月上中天，庄内众人皆已歇下，两道身影悄然离开主院，借着月色向后山行去。师芜雀与祝西落皆换上了便于行动的深色衣衫，惊风与惊弦无声地跟在后方警戒。
四象台位于别庄后山的半山腰，多年无人打理，通往山上的小径已被荒草淹没大半。夜风穿过林间，带来草木的窸窣声响与夜枭的啼鸣，更添几分荒寂。
然而，当他们拨开最后一片纠缠的藤蔓，看到四象台的全貌时，却不由得一怔。
与沿途的荒芜截然不同，这座古老的石质观星台周围竟十分整洁，台基边缘不见杂草，仿佛时常有人清扫。巨大的圆形台体在清冷月光下泛着微光，台面以古朴的巨石铺就，历经风雨，刻痕已然模糊。台子边缘东南西北四个方位，赫然矗立着四尊历经风霜却依旧形态清晰的青石雕像——青龙、朱雀、白虎、玄武，按四象方位肃然而立。
“有人先我们一步来过这里。”师芜雀声音低沉，目光锐利地扫过四周寂静的林地，“而且，经常来。”
祝西落心头一紧，下意识地握紧了袖中的燕归佩。她快步走上观星台，来到中央。站在这里仰望夜空，星河流转，与记忆中星图上的轨迹隐隐重合。
“启于南离之火，循佩之序……”她低声念着，目光落在南方的朱雀雕像上。那石鸟展翅欲飞，形态生动。
她依照破解的顺序，走到朱雀雕像前，伸手按向雕像基座一处看似寻常的纹路。没有反应。
“需要信物，或者特定的方法。”师芜雀在一旁提醒，他始终保持着警惕，注意着周围的动静。
祝西落恍然，取出燕归佩。她将玉佩背面的“燕”字对准朱雀雕像胸口一处不易察觉的凹槽，大小竟完全契合。她轻轻按下。
“咔。”一声极轻微的机括声响起，朱雀雕像的双眼似乎微不可察地亮了一瞬，随即恢复原状。
有效！
她精神一振，依次走向玄武、青龙、白虎的雕像，重复同样的步骤。当最后在白虎雕像处按下玉佩时——
“嗡——”
一阵源自地底的震动从脚下传来，整个四象台微微震颤，台面上的细微尘土被弹起。紧接着，在圆形台面正中央，一块巨大的、原本严丝合缝的石板，伴随着低沉的轰鸣声，缓缓向右滑动，滑开，露出了一个幽深的洞口，一段粗糙的石阶隐没在黑暗中，森冷的寒气从中弥漫而出。
洞口打开了！
祝西落与师芜雀对视一眼，都在对方眼中看到了凝重与决然。谜题的下一环，就在这地底深处。
“惊风，你在上面警戒。惊弦，随我们进去。”师芜雀果断下令，同时接过惊风递来的火折子。
火光燃起，照亮了洞口下方狭窄的石阶，也映出师芜雀沉静的侧脸。
他看向祝西落，伸出手：“跟紧我。”
祝西落点头，将手放入他掌心，感受着那份沉稳的力量，一同踏入了那未知的黑暗之中。石阶在身后缓缓合拢，将月光隔绝在外。
石阶陡峭而潮湿，向下延伸了约莫两层楼的高度便到了底。前方是一条简短的石砌甬道，空气里弥漫着陈旧的尘埃与石壁的阴凉气息，但并无浑浊之感，似乎另有通风之处。
甬道尽头并无他物，只有一扇虚掩着的木门。
师芜雀以手势示意惊弦戒备，自己轻轻推开了门。
门内并非想象中藏宝的密室或机关重重的险地，而是一间布置得极为雅致静谧的书房。房间不大，四壁皆是到顶的书架，上面整齐排列着各类典籍卷轴，靠窗设有一张宽大的紫檀木书案，文房四宝俱全，只是都蒙着一层薄灰。一切都保持着主人最后离开时的模样，时光在这里仿佛凝固了。
就在祝西落走向画筒时，师芜雀的目光却被书案角落一处不起眼的暗格吸引。他不动声色地移步上前，指尖在木质纹理上轻轻摸索，随即触到一个微小的机括。一声极轻的“咔哒”声后，暗格弹开，里面静静躺着一卷泛黄的羊皮卷。
他迅速展开羊皮卷扫了一眼，眸色骤然深沉。他并没有告诉祝西落，而是默不作声地将羊皮卷收入袖中，决定待向人证实其真实性后再作打算。
此时，祝西落已小心地拿起画筒。筒身沉实，触手温润。她轻轻旋开筒盖，里面是一卷保存完好的画轴。
她将画轴取出，在师芜雀的帮助下，于书案上缓缓展开。
画卷完全展开的瞬间，祝西落心头猛地一颤——那眉眼，那轮廓，分明与她有着七分相似。
女子身着素雅的燕居常服，立于一片修竹之前，身姿挺拔如竹，眉眼温婉却透着一股不容忽视的坚韧与灵秀。她并未直视画外，而是微微侧首，目光悠远，唇边含着一抹极淡、仿佛看透世情的娴静笑容。
画的右下角，有一行清隽中带着不羁风骨的题字与落款：鹤舞云巅，竹影璧渊
赠与吾妻倾竹
“倾竹？”师芜雀低沉的声音在寂静的密室中响起，带着一丝难以置信的凝重，“莫不是前朝那位……倾竹夫人？”
“你认识此人？”祝西落转头看他，却见师芜雀向来沉静的脸上竟浮现出少见的复杂神色。
他目光久久停留在画中女子的面容上，声音里带着某种压抑的情绪：“我……那个人的书阁里，几乎都是关于倾竹夫人的东西，唯独没有她的肖像画。”他顿了顿，视线缓缓移向祝西落，眼中震惊未褪，“这也是我第一次看见她的全貌......与你，十分相似。”
祝西落自然明白他口中的“那个人”指的是谁——他的父亲师荣海，那位早已逝去、却与他关系形同水火的连国的第一位皇帝。这个认知让她心头更震，为何连宗帝会如此关注一位前朝女子？为何她的画像会出现在祖父精心设计的机关谜题尽头？
而最令她心绪难平的，是画中人与自己那惊人的相似。这不再是模糊的猜测，而是一个几乎摆在眼前的、关于她身世的惊人真相。
她下意识地抚上自己的脸颊，指尖微颤，声音轻得几不可闻：“所以，我可能和她.....”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读