“栖迟可曾听说过，三十年前江湖上名噪一时的杀手，孤刃？”
“……孤刃？”阮夜在记忆中搜寻了一番这个名字：“似乎略有耳闻。我师父曾经提起过他，据说此人年少成名，天赋异禀，武艺卓绝。但师父没几年就搬到了育遗谷，从此不问世事，此人之后如何，我便不得而知了。”
“他真名叫晏双溪，就是我爹。”晏茸夹了一块狮子头，漫不经心地道：“至于他的下场，总之是臭名昭著，死得很惨。”
这还是他第一次提到自己的身世，阮夜不由自主地想起他刚捡到晏茸的那晚，自己无意中听到的那些痛苦的梦呓。
“你知道，我小时候是被养在雪明那儿的。”晏茸语调轻松：“不过四岁的时候，我爹把我接回了家。那是我第一次见到我爹娘。”
在晏茸幼时的记忆里，父亲晏双溪高大英武，母亲越娴温婉秀丽，看起来就像天造地设的一对璧人。
晏双溪牵着他的手，将他送至越娴怀里：“娴儿你看，我们的儿子回来了。今后我们一家三口再也不分开，好不好？”
他懵懵懂懂地扑进越娴怀里，母亲身上淡淡的蔷薇花香包裹着他，他抬起头，正对上越娴温柔的目光。
“可惜，那些都是假象罢了。”
如果他当时再大一点，就能听出晏双溪语气中暗含的危险，也就能察觉到越娴眼中那抹转瞬即逝的绝望。
“刚到家那会儿我还没看出什么异样，晏双溪虽然不常在家，但他每次回来都会给我娘带很多东西，首饰脂粉、新巧玩意儿，我娘也会笑盈盈地接过，对他说辛苦，让他出门小心。”
晏茸饮下一杯酒：“可后来我意识到一个问题，晏双溪虽然在吃穿用度上对我们很好，但却从来不许我和我娘出门。”
小孩子总是贪玩的，在晏茸第五次被下人以“老爷有令，不许少爷外出”为由拦在门口后，他决定翻墙。
只是他刚爬到一半，就被赶来的越娴制止了：“茸儿！”
他摔在越娴怀里，母亲抱着他的手臂微微发抖，声音急切：“不许出去，就算娘求你……围墙那么高，摔伤了怎么办？”
晏茸确实聪明，他应下了母亲的要求，却敏锐地从越娴的话中读出了一点不寻常的味道。
“人一旦有了念头，就会开始求证。”晏茸淡淡道：“我逐渐发现，家里下人对晏双溪的那种唯命是从，不是出于忠心，反倒像是因为惧怕。晏双溪回家时，十次有八次身上都带着伤，偶尔晚上他们的房间里还会传来争吵声。最重要的是，我娘她并不快乐。”
被困在家中的越娴，就像一只美丽但折翼的芙蓉鸟，永远走不出这座四四方方的锦绣牢笼。即便她每日教晏茸读书习字时，脸上都带着笑，可晏茸总觉得那笑容里透着说不出的苦涩。甚至就连越娴的琴声，听上去也有种难以言喻的悲伤。
“我问过我娘，她却说我多心，叫我不要胡思乱想。”晏茸勾了勾唇角：“到底是年少无知，那会儿一心想着，既然她不肯告诉我，那我只好自己找答案了。”
阮夜握着酒杯的手一顿：“……所以你给自己下了同悲蛊？”
“那是我在晏双溪的书房里翻出来的。”晏茸没有否认：“那间屋子他上了锁，不许我娘靠进，却忘了防我。我从窗户里翻进去，才知道我娘原来是南疆人，她的蛊虫和药囊都被晏双溪好端端地收在书房里，只是不让她拿到。”
年仅五岁的晏茸并没有意识到中蛊的严重性，他抱持着对母亲的关切和担忧，怀着即将揭开真相的迫切心情，给自己种下了同悲蛊。
蛊虫钻入身体，撕心裂肺的剧痛随之传来，小小的孩子眼前一黑，无声无息地晕了过去。
“好在我醒得不算晚。”晏茸的口吻平淡得仿佛在讲述别人的故事：“我娘只当我在前院玩，没有出来寻我。那天我懂了很多感情，懊悔、痛苦、担忧、绝望，还有恨。”
他从出生起就被照顾得很好，别说生病，连磕碰都几乎没有过。那是他第一次体会到如此剧烈的疼痛，漫长而刻骨，八年方歇。
他强撑着站在母亲面前，竭力稳住声音，不让她发现一点端倪：“娘，我爹是坏人，是不是？”
五岁的孩子不懂那么多是非对错，但他知道，害得他漂亮温柔的母亲如此痛苦的人，就一定是坏人。
可越娴听了这话，面色却骤然一变：“你听谁说的？”
“我没有听别人说，但我就是知道。”年幼的晏茸嗓音稚嫩，语气却十分笃定：“他对你做了很过分的事，对不对？”
“……”
“最后，我娘终于开口，把她和晏双溪的事一五一十地告诉了我。”晏茸自嘲一笑：“其实故事俗套得很，英俊的少年侠客救下天真烂漫的少女，二人一见倾心，等到成婚之后，少女才发现自己所托非人。”
“我在南疆时，有一次进山采药，不小心卷入了两拨人的激战。一片混乱中，是你爹救了我。”越娴将年幼的儿子揽在怀里，重重地叹了口气：“那时我以为他是路见不平拔刀相助，可后来我才知道，他其实是个杀手。”
“那年他十九，我十八。我们成婚第二年就有了你，茸儿知道自己的名字是什么意思吗？”越娴唇边含着浅淡的笑，轻声细语地教导晏茸：“‘初篁苞绿箨，新蒲含紫茸’，我给你取了茸字，是愿你像春天的细草一样明媚可爱，愿你平安健康，无论何时都满怀希望。”
“所以，你一定不要学你爹。”提到晏双溪，越娴的目光有片刻失神：“他藏得太深了……我竟没有发现，他原是那样不可理喻的人。”
她是无意中知道晏双溪就是杀手孤刃的。而面对她的质问，晏双溪只是垂眸扯住她的衣袖，低声道：“我没有滥杀无辜，我杀的都是该死的人。之所以不告诉你，是怕你知道以后会害怕我，不肯同我在一起。娴儿……你就原谅我这一次吧。”
越娴闭了闭眼：“我轻信了他的话，真以为他不杀好人……我真是太蠢了。”
那之后晏双溪不再瞒着越娴，两人之间的感情，也就逐渐出现了裂痕。
“无相山庄的庄主是你杀的？你不是只杀恶人吗？”
“他不算恶人吗？有人告诉我，他抢了别人的生意，害得人家家破人亡。”
“谁说的？他害了谁？”
“不知道。”晏双溪微微耸肩：“不过，如果他真是个好人，又怎么会有人诬陷他呢。”
“你……”越娴一时失语：“我认识他，他还帮过我家，他……他绝对不是这种人！”
“哦？那是我疏忽了。”晏双溪一本正经道：“下次我一定仔细，娴儿不生气好不好？”
——类似的争吵发生过太多太多次，越娴从一开始的愤怒，到疲惫，终于心灰意冷。
“直到去年，有人找到了我们的住处。”越娴摸了摸小晏茸的头：“虽然因为他及时回来，我只是受了点轻伤，但我们不得不搬家。”她渐渐哽咽：“……你爹一怒之下，杀了家里除我以外的所有人，包括我最亲近的侍女青梨。”
那是越娴永生难忘的一夜，丫鬟、小厮、车夫、厨娘，熟悉的面孔一个接一个倒在血泊中，不消半刻，家里就只余一片死寂。
晏双溪提着滴血的剑，宛如地狱厉鬼，表情却十分无辜地同她解释：“家里的下人出卖了我们，若是不杀，死的就是你我。”
“那你去查啊！”越娴哭喊道：“是谁干的你便杀谁，别人又做错了什么！”
“有必要吗？”晏双溪叹了口气：“杀了这个人，下次就不会有别人吗？娴儿，你还是太善良了。”
他勾起唇角：“不过，我就爱你这一点。所以为了你的安全，这些人一个都不能留。”
“……那至少，你放过青梨。”越娴颤抖着身体，将自己已经晕过去的侍女护在身后：“青梨从小服侍我，和我一起长大，情同姐妹，不可能是她的。”她狠狠攥着晏双溪的手，急切道：“我就求你这一次，你相信我，放过她好不好？”
“娴儿啊。”晏双溪冷静地注视着她，似笑非笑地低叹一声：“你要为了这个下人求我？”
“我……”越娴察觉到他目光中的冷意，顿时遍体生寒，一时拿不准自己到底该怎么回答，才能让他网开一面。
“你不是最爱我吗。”晏双溪将她揽进怀里，一手扣住她的后脑，低声道：“也罢，既然是你求我——”
他出手如电，越娴望着眼前放大的衣料花纹，还来不及出声，就听到了他的后半句。
“——我会留她一个全尸。”
“……那之后，我们就搬到了这里。也是因为那件事，他再也不许我出门，我的东西也都被他收去了。现在家中的这批下人，都有亲眷扣在你爹手里，所以不得不听命于他。”
“娘亲别哭。”小晏茸掏出帕子，替母亲擦掉眼角的泪：“那娘亲为什么不离开他呢？”
越娴沉默片刻，凄然一笑：“你父亲他只爱我一个，所以除了我，这世上他谁都不在乎。可我不能啊，茸儿。”
“……”
晏茸讲述的声音顿了顿，才若无其事地续道：“我那时没听懂，等我后知后觉地反应过来时，我娘早已经去世了。”
“你爹……晏双溪，”阮夜改了称呼，“用你来威胁你娘？”
“是。不止我，还有我外祖一家，甚至我娘曾经的手帕交，凡是我娘在意的人，都是晏双溪的筹码。”晏茸又倒了一杯酒：“不过后来，他发现了最简单好用的棋子，也就是我。”
“我刚出生时，他嫌我分了我娘的心神，才把我扔给雪明。直到我娘被他囚禁在院中，两日里闭口不言、水米未进，他意识到我娘已经心存死志，这才想起自己还有个儿子，便连夜把我接了回来。”晏茸自嘲一笑：“枉我自诩聪明，那时竟然没猜到。”
“这不是你的错。”阮夜轻声道：“你娘她本就不想让你知道这些。若你知道了，恐怕会以为是你害得你娘失去自由，她不希望你因此厌弃自己。”
晏茸勾了勾唇角：“……你说得对，以我幼时的脾性，若知道了，必定会自我了断。”
“所以她瞒下这些，是希望你能好好活着，”阮夜抬手覆上晏茸的指尖，声音温和，“你娘很爱你。”
晏茸闻言笑道：“晏双溪经常说我娘太善良了，其实我也觉得。明明自己那么痛苦，却还要为了我，营造出一副家庭和睦的假象。栖迟你说，她那么好的人，为什么偏偏遇到的是晏双溪呢。”
他一直都知道娘亲很爱自己，同悲蛊如实地反映出越娴的内心，那些温婉外表下深埋的切骨恨意，虽然浓烈，却没有一丝一毫是针对他的。
他也曾问过越娴：“娘，你那么恨我爹，为什么还对我这么好？”
越娴听了不由失笑，俯身把他抱起来：“傻孩子，你爹是你爹，你是你。天底下哪有不爱孩子的娘呢？除非你长成你爹那样，不辨是非，杀人如麻——”
“我不会的！”晏茸急急打断：“我才不要变成和我爹一样的坏蛋！”
“好孩子。”越娴亲了亲他的额头：“茸儿还是喜欢娘对不对？那娘亲教你的可都要牢牢记住，千万不要学你爹。”
“你确实没有长成晏双溪那样的人，若你娘泉下有知，想必也会开心。”阮夜宽慰了他一句，又道：“那后来呢？”
“后来？”晏茸眨眨眼：“后来我发现，要想救我娘，只有杀了我爹这一条路。可我娘并不会武，所以我瞒着她，偷偷去找了我爹。”
“他同意了？”
“他原本不耐烦教我，但我扯了我娘做挡箭牌，好说歹说，才磨得他点了头。他授我内功和剑法，让我平日里自己练习，他每次回家时再查考成果，与我对练。”
“……”阮夜垂眸望着杯中清澈的酒液，低声道：“无人指点看顾，独自修习，稍有不慎便会受伤。”
“怎么这副表情。”晏茸看得好笑：“我的本事，你还信不过？习武受伤本就是家常便饭，我除了最初的两次真气走岔之外，就再也没出过什么事。”
阮夜默然不语，晏茸就是这样的性子，再危险的事到他嘴里，也只是三言两语便轻轻带过。若不是他命大，恐怕早死了不知多少次。阮夜心中哀矜，却又想到他体内的蛊虫，只好迫使自己冷静下来，顺着他的话道：“子新不愧为武学奇才，果然天赋异禀。”
“……”
晏茸挑眉道：“栖迟你这话……听着怎么有点不对啊？”
阮夜愣了愣，才发现方才那句话似有讥讽之嫌，忙不迭出言解释：“抱歉，我不是那个意思。”
“你不必强迫自己同我说笑。”晏茸温声打断了他的话：“人皆有七情六欲喜怒哀乐，若是因为顾及我，便从此不敢忧惧惊怒，只会强颜欢笑，那与假人有何异？我也不想因为自己，害你们失了纵情抒怀的自由。”
他鲜有这样认真的时候，阮夜望着他诚挚的双眸，不禁微微出神。
“更何况——”晏茸拖长声音，突然展颜一笑：“你心疼我，我高兴还来不及呢。只要一想到清雅出尘的阮栖迟竟会为我如此伤怀，我便喜不自胜，即便身受剜心蚀骨之痛，鄙人也是甘之如饴呀。”
“……”
这人果然正经不过片刻，阮夜的满腹心绪登时被他搅得烟消云散，不由得微恼：“荒唐。”
“我实话实说而已，怎么就荒唐了。”晏茸为自己分辩：“本人的赤诚之心天地可鉴，栖迟你不能因为我天性|爱笑，就不信我说的话……”
“我没有不信你。”阮夜颇为无奈地打断了他的胡搅蛮缠：“你还是继续说吧，之后呢？”
见阮夜已凝眸正色，作出一副洗耳恭听之态，晏茸便也收敛了一些：“之后嘛，我和我爹越来越熟悉，虽然还是不能出门，但却从他那里听到了很多外面的事。江湖恩怨、世情百态，他心情好的时候，就会随意讲给我听。”
这倒让阮夜大为意外：“听起来可不像他会做的事。总不会是良心发现，意识到自己终归是个父亲吧。”
“他若是有良心，那刑部大牢里关的就都是圣人了。”晏茸转了转手中的空酒杯：“在他眼里，我不过是他闲暇时聊以解闷的一个玩意儿罢了。更何况，他所说的往往与事实相差甚远，我娘便要我每次得了消息都回去说与她听，她再一一替我明辨是非，推出真相。”
“我娘为了我能走上正途，可谓是煞费苦心。我自然也不想辜负她——只要我早一日胜过我爹，我娘就能早一日脱离苦海。”
阮夜观他的表情，就知道事情必然没有那么顺利：“是晏双溪发现了？”
“那倒没有。晏双溪这个人虽然看起来温良谦和，骨子里却极其自负，他觉得我没什么威胁，也懒得在我身上花心思。不过，他最终也毁在了他的自负上。”晏茸解释道：“他杀错了一个人——姜作知府，梁英洲。”
“姜作地处西南边境，梁英洲任姜作知府十余年，在当地颇有声望。他上任之初，南边的澜沧国频频进犯姜作府，朝廷又不作为，边军粮草不足，军心涣散。他使尽手段四处筹集募粮，终于打退了澜沧人。之后他又一力促成姜作府和澜沧的互市，还抽出自己的一成利来贴补边军。”
“……听起来，倒是个极好的父母官。”
晏茸笑了：“此人为官称不上清廉，手段也不十分干净，但他确实凭着一己之力，保下了姜作府十余年的太平。只是可惜，我十二岁那年，有人开了高价，朝我爹买梁英洲的项上人头。”
这些都是他后来才查到的，当时晏双溪只是在某天旁观他练剑的时候，随口说了一句：“前几日来找我的人，居然还问我敢不敢接——不过是个姜作知府而已，区区四品官，杀便杀了。该死的人，哪还分什么高低贵贱——这一招错了，重来。”
可越娴听到他鹦鹉学舌般的复述，却失声道：“他真是疯了！姜作知府——他杀了梁英洲？此人一死，西南必乱……他晏双溪眼里就没有不该死的，我倒要看看，他能落得个什么下场！”
“我外祖家就在姜作附近，我娘对西南也比较了解。”晏茸叹了口气：“梁英洲死后的第三个月，澜沧军队卷土重来，一路连下三城，所到之处尸横遍野，那三城的百姓尽数被屠，无一幸免。”
“……”
阮夜眼睫轻颤，半晌方道：“苍生何辜。”
“是啊。”晏茸知他心中不忍，便没有再详述：“此事震惊朝野，梁英洲的死也被翻了出来，先帝一面派人收复西南，一面通缉杀手孤刃。还有一些亲眷因此殒命的江湖人，也纷纷找他寻仇。再加上他以前犯下的杀孽……那段时间，他应当是如过街老鼠一般东躲西藏，连我十三岁那年的除夕，他都没有回家过。”
“原来是这样。”阮夜点了点头：“那你和你娘不就自由了？”
晏茸似笑非笑道：“没那么简单。他以前也常常不在家，所以最初，我们都没有察觉出什么异常。我呢，一心只想着杀了我爹永绝后患，再加上我娘当时怀着身孕，行动不便，就也没想过直接带我娘逃走。毕竟，若是我娘有什么闪失，那我所做的一切不就毫无意义了吗。”
阮夜一时沉默，他知道越娴最终还是离世了，但十三岁的晏茸不知道。这样的结果对一个在无尽痛苦中仍然心怀希望的孩子来说，实在是太残忍了。
晏茸却似乎对他的沉默毫无所觉，那双黑白分明的眸子里盛着若有若无的淡淡笑意，开口时语调平稳，一如往常。
“后来，四月初十那天，我娘生下了一个女孩，给她取名晏苓。她出生时尚不足月，才只有这么一点大。”晏茸伸手比了比，摇头道：“皱巴巴的，一点都不好看。”
“当真？”阮夜没见过刚出生的婴儿，闻言不由奇道：“可只看你的容貌，你妹妹应当也不会差的。”
“她现在长开了，也算是个美人胚子。”晏茸心安理得地收下了阮夜这句委婉的夸赞，想了想，又补了一句：“当然，还是比不上我。”
“……”
阮夜失笑：“你呀。”
晏茸也笑了起来，他有些舍不得这一刻的欢悦，余下的话在舌尖打了个转儿，又被他咽回了肚子里。
他实在沉默得久了些，久到对面的人似有所感，那点让他眷恋的欢愉也终究随之湮灭，室内顿时陷入一阵难言的静谧。
阮夜犹豫片刻，还是低声开了口：“……然后呢？”
晏茸眼中那缕经年不改的笑意逐渐褪去，他抬眼望向阮夜，漂亮的双眸中似乎只剩下一片空茫：“然后，我娘就死了。”
晏双溪是一个很会伪装的偏执狂。
越娴——吊桥效应受害者（）
其实晏双溪和晏茸在一些小细节上很像，如果没有越娴，晏茸可能真的会长歪。
“初篁苞绿箨，新蒲含紫茸。”——谢灵运《于南山往北山经湖中瞻眺》
是一个生机勃勃的名字啊。
作者有话说
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第19章 囚笼
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