“参老！您来的太是时候了！”钱锦也顾不得尊老，半拉半拽地把这位老神仙弄到了事故现场。参老显然酒醉未醒，一路嘟嘟囔囔，脚下踉跄。
到了地方，看到伤员的情况，参老那惺忪的醉眼总算清明了几分。他打了个酒嗝，嘀咕道：“啧，一群凡人，身子骨就是脆……”话虽如此，手下却丝毫不慢。
只见他袖中飞出几片翠莹莹的草叶，散发着蓬勃生机，精准地贴附在李老流血不止的伤口和陈爷爷扭曲的手臂上。
草叶触及伤处，竟如活物般微微蠕动，将翻卷的皮肉轻轻合拢，渗出的鲜血瞬间止住。
同时，他又取出一个朱红色的小葫芦，拔开塞子，一股清冽药香顿时弥漫开来。他倒出几粒圆润饱满、清香扑鼻的丹丸，示意旁人帮忙，让伤者服下。
绿色灵光在伤处流转，伤口肉眼可见地止血、收口，甚至开始结痂。不过片刻功夫，几位伤者虽还虚弱，但已无大碍，脸上也恢复了血色。
众人看得目瞪口呆，继而爆发出由衷的感激和惊叹，纷纷围上来向参老道谢。
参老却只是摆摆手，又打了个哈欠，仿佛做了件微不足道的小事：“行了行了，抬回去好生静养几日，别沾水，少吃发物。”说完，他指挥着惊魂未定却已振奋起来的青壮乡民，小心地将坍塌矿洞入口的碎石乱木彻底清理出来，并用现场寻来的粗壮木桩进行了临时加固，以防再次发生意外。他虽看似随意指点，但所选支点、加固方式却暗合力学，稳固异常。
看着忙碌的众人和虽无性命之忧却仍需休养的伤者，钱锦蹙眉问道：“李老，这后山的矿洞，以前也经常塌方吗？”
李老在旁人的搀扶下坐下，心有余悸地叹道：“唉，钱姑娘，不瞒你说，这老矿洞年头久了，里面支离破碎的，塌陷是常有事。只是以往运气好，没伤着人。镇子上就孙大夫一个懂医术的，他这一去邻镇闺女家，我们心里就更没底了……这次真是多亏了几位啊！”
这件事像一块石头压在钱锦心上。
回去的路上，她一直沉默不语，目光扫过镇子里那些坑洼不平、雨天必定泥泞难行的泥土路，又望向远处依稀可见的、已然打下地基的土地庙方向。
敖溟默默跟在她身边，看着她紧锁的眉头，轻声问道：“你是不是在想今天的事？”
没等钱锦回答，一旁酒劲又有点上涌的参老，打着哈欠插话：“可不是嘛！今天要不是老夫恰巧回来，手头又正好有对症的灵药，那俩村民……啧啧，悬喽！这缺医少药的，真是要命。”
参老的话像是最后一根稻草，压垮了钱锦心中的犹豫。
她停下脚步，深吸一口气，仿佛下定了决心，开口道：“修庙的事情，我想先暂缓。”
参老闻言，醉意都醒了两分，讶然道：“啊？暂缓？丫头，这地基都打好了，材料也备了不少，乡亲们干劲正足呢……怎么说停就停？”
“我支持你。”敖溟的声音平静却坚定地响起，打断了参老的话。
钱锦有些意外地看向他，眼中带着询问：“你知道我想干嘛吗，就支持我？”
敖溟温和地看着她，目光清澈，仿佛早已看透她的心思：“你肯定是觉得，比起一座庙，眼下有更紧要的事要做。比如，把镇上这些难走的路修好，让大家出行方便安全；再比如，解决镇子上缺医少药的问题，不能再出现今天这种险况。对吗？土地庙是精神寄托，但路和药，才是实实在在关乎性命和生计的日子。”
钱锦的心像是被什么东西轻轻撞了一下，一股暖流涌过。
她没想到敖溟竟将她的心思看得如此透彻。她感激地看了敖溟一眼，用力点头：“对！”
说完，两人极有默契地，同时扭头看向一旁挠着头、还没完全搞清状况的参老。
参老被四道目光盯着，尤其是钱锦那带着明显“算计”和期待的眼神，顿时明白了过来。
他吹了吹胡子，无奈地摆手：“行了行了！知道了！老夫算是看出来了，跟你这丫头沾上边，就别想清闲！也罢，最近镇上的事儿，医疗这块，老夫我先担着！回头我再从镇上选两个有天赋的、心性好的年轻人做徒弟，教他们些辨识草药、处理寻常伤痛的本事，留在镇上，也算有个照应。省得以后有点事，再耽误我去找岐黄叟那老家伙喝酒！”他虽然语气抱怨，但眼中却并无多少不耐，反而有种“又能活动筋骨”的跃跃欲试。
钱锦闻言，脸上顿时绽开灿烂的笑容，甜甜地道：“参老您最好啦！”
翌日，镇中心的老槐树下，那张关于修建土地庙的崭新告示旁边，又贴出了一张新告示。
内容大致是：因近期考量民生所需，土地庙工程暂缓。现先行招募人手，修缮镇内主要道路，并计划在镇东头老宅旁筹建一间医舍，由路过暂居的老神医参老，负责坐诊一段时间。参与修路及医舍建设的工钱待遇，相较之前修建庙宇，还有所提升。
消息一出，乡民们迅速围拢过来，议论纷纷。然而，出乎钱锦意料的是，几乎没有人去关注那提升的工钱。
李老腿伤未愈，让儿子搀扶着，率先站出来，声音洪亮却带着感激：“钱姑娘，敖公子！你们这是为我们鹿鸣镇造福啊！修桥铺路，筹建医舍，这是积德行善的大好事！我们怎么能再要多加钱？这路修好了是咱们自己走，医舍建好了是咱们自己用！”
“就是！算我一个！我不要工钱，管饭就行！”一个黝黑健壮的汉子喊道。
“对！我们也出一份力！”
乡民们群情踊跃，他们或许不懂什么大道理，但他们懂得谁真心为他们好。这份淳朴而炽热的回应，让钱锦的眼眶微微发热。
修路的工程很快热火朝天地开展起来。然而，看似简单的铺路，实际操作起来却比预想中要复杂得多。
首先遇到的难题便是材料。鹿鸣镇附近多为泥土，适合铺设路面的坚实石材需从后山开采。但经历了之前的塌方事件，大家对进入老矿洞都心有余悸。
钱锦和敖溟亲自去查探，最终在远离老矿洞的另一侧山壁，发现了几处露天的石岩，岩体质地坚硬，虽开采难度稍大，需用锤凿一点点敲下，但胜在安全。
敖溟暗中动用龙族之力，巧妙地碎裂大块岩石，使其更容易被凡人工具处理，再由乡民们用撬棍、滚木等方法搬运下山，效率提高了不少。
其次是路基的处理。镇内有些路段地势低洼，每逢雨天便泥泞不堪，积水难排。
钱锦采纳了老石匠的建议，先在低洼处填入大石块作为基础，再铺上层层碎石和沙土，用巨大的石碾子来回反复夯实。
这个过程耗时耗力，需要大量的劳力一锤一锤、一碾一碾地将地基夯实。钱锦看着大家顶着日头，汗流浃背却毫无怨言地劳作，心中触动，便和敖溟商量，每日的饭菜更加丰盛，多备肉食，还特意熬煮了参老提供的解乏祛湿、强筋健骨的草药茶，无限量供应给大家。
尽管辛苦，但看着坑洼的土路渐渐被平整坚实的碎石路基取代，镇容镇貌一天天改善，所有人的脸上都洋溢着满足和希望。
期间，参老也把他准备，招收两名本地年轻人，学习医术的消息贴了出去，声明不求天赋异禀，但求心性仁厚、吃苦耐劳、有慈悲心。
此举又引来一阵感激，有好几户人家都带着适龄的孩子来询问。
参老捋着胡子，一一看过，问些简单的问题，观察他们的反应，说要“考察考察心性”，倒也有了点世外高人的派头。
这日傍晚，忙碌了一天的钱锦和敖溟回到小院。
钱锦累得直接瘫坐在石凳上，揉着发酸的胳膊和肩膀。敖溟默默地去灶间烧了热水，沏了一壶清茶，端到她面前。
“喝点水，歇歇。”他的声音依旧平静，但动作却透着一丝不易察觉的体贴。
钱锦接过茶杯，暖意顺着掌心蔓延，她抬头冲敖溟笑了笑，笑容在夕阳下显得有些疲惫，却格外真实：“谢谢啊。”
敖溟在她对面坐下，看着她：“嗯，你也别太累着。”
就在这时，参老晃悠着进了院子，手里还拎着个小酒壶，显然是刚“考察”完新徒弟，又小酌了几杯。他一眼就看到院子里这和谐的一幕，尤其是敖溟那还没来得及收回去的、带着关切的眼神。
老头子眼睛眯了眯，脸上露出促狭的笑意，凑到敖溟身边，用胳膊肘碰了碰他，压低声音，带着一丝丝八卦的意味：“喂，小子，这都同进同出、同吃同住……不对，是同甘共苦这么久了，铺路修桥，治病救人，怎么看都像是……嗯？怎么，还没追到手呢？”
敖溟的脸“唰”一下就红了，一直红到了耳根，有些慌乱地瞥了钱锦一眼，见她正专心喝茶，似乎没注意这边，才松了口气，窘迫地低声道：“参老！您……您老人家怎么净关心小辈这种问题！莫要胡说！”
“嘿！”参老来了劲，故意提高了一点音量，又赶紧压低，“我怎么不能关心？你小子说说，从咱爷仨认识到现在，多久了？这都过去多少日子了，也算是历经生死，又共过富贵，如今又在这小镇上一起铺路架桥、造福乡里，多好的机会！你怎么一点儿长进都没有？哎，看来啊，你小子在这方面，不太行！”
被参老这么连番挤兑，敖溟又是羞臊又是有点不服气，梗着脖子反驳：“谁……谁不行了！我……我这是……是缺一些天时地利！对，缺时机！”
“时机？”参老嗤笑一声，一副“我吃的盐比你吃的米都多”的表情，“时机是等来的吗？那是创造出来的！榆木脑袋！光知道默默对人好有什么用？得让人家知道你的心意！得有点……那个词儿叫什么来着？对，‘行动’！比如……嗯……”他挤眉弄眼，开始出些馊主意。
敖溟被他说得有些心动，又拉不下面子，嘴硬道：“我……我有我的打算。”
“打算？打算到猴年马月去？”参老凑得更近，声音压得极低，带着诱惑的语气，“要不……老头子我教教你？”
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