参老捋了捋胡子，既不忍心打击她，也无法给出确切的保证。
他沉吟片刻，缓缓道：“你这三位师父的情况，实属三界罕有。老夫也不敢妄言。只能说……咱们走一步看一步。”
虽然没有得到肯定的答案，但“镇子越好，师父们便恢复得越快”这一点，已是漆黑长夜里透进的最亮的光。
钱锦心中那点彷徨瞬间被驱散，取而代之的是满满的干劲和无比清晰的希望：只要让鹿鸣镇越来越好，就是对师父们最好的供养！
“我明白了，参老！”钱锦用力点头，眼神坚定，“那就一步步来，先把眼前的事做好！”
主干道“锦绣路”的竣工，让整个鹿鸣镇的精神面貌都为之一新。道路平整，出行便利，连带着人心也更齐了。
于是，暂停已久的土地庙工程，再次被提上日程。这一次，大家干劲更足，一派热火朝天。
参老这边这几日，新得了两个称心的小徒弟：一个心思细腻、名叫阿秀的姑娘，和一个手脚麻利、名叫石头的少年。
他原本只打算教一些粗浅的常备知识即可，谁知这两个孩子都格外淳朴肯学，又极有孝心，每日“参老参老”地叫着，端茶递水，研磨草药，十分贴心。参老一高兴，大手一挥：“罢了罢了，看你俩都是好苗子，老夫就都收下了！以后一个学针灸推拿，一个识药制药，正好互补！”
自此，参老算是十足十地过了一把当师傅的瘾，整日里背着双手，在两个小徒弟身后踱步指点。
这日午后，石头跟着参老在镇外山林里采药，忽然听见一阵微弱的呻吟。
他循声拨开灌木，只见一个书生打扮的年轻人倒在地上，衣衫褴褛，面色苍白，腿上还有擦伤，已然昏迷过去。
石头连忙喊来参老，两人合力将这书生背回了镇子。
参老几剂汤药下去，书生悠悠转醒。得知是参老和石头救了自己，他挣扎着要起身道谢，被参老按住了。“看你像个读书人，怎么落到这步田地？”
书生闻言，脸上浮现悲戚之色，长叹一声道：“晚生姓柳，名文轩，本是邻县一介秀才。无奈家乡遭了兵祸，城池被破，家人……皆已失散。晚生孤身一人逃难出来，在山中迷失方向，不知怎的竟走到了贵宝地。若非老先生和这位小兄弟搭救，恐怕已曝尸荒野了……”说着，眼眶便红了。
钱锦正好过来给参老送新摘的果子，听闻此事，看着柳秀才举目无亲、孑然一身的凄惶模样，心中一动。她上前温声道：“柳秀才，既然你家乡已毁，无处可去，不如就留在我们鹿鸣镇如何？”
柳文轩苦笑道：“姑娘好意，文轩心领。只是……我一介书生，肩不能挑，手不能提，除了读几本圣贤书，一无所长，留在此地，怕是只会成为大家的累赘。”
“谁说的？”钱锦眼睛一亮，一个想法瞬间成型，“要是我们盖个学堂，你有兴趣当教书先生吗？”
“学堂？”这话一出，不仅柳文轩愣住了，连闻声过来的李老、参老和敖溟都惊讶地看向钱锦。
“对呀！”钱锦点头，越想越觉得这主意妙，“咱们鹿鸣镇的孩子，如今路也修好了，日子也更有盼头了，总不能世代只识打鱼种田吧？读书明理，就算没有考取功名的打算，识字算数，总归是好的，最起码以后日常的采买售卖，都能得心应手很多。其实，我这几天正琢磨这个事儿，觉得镇上缺个学堂，没想到，教书先生这就从天而降了，这不是缘分是什么！”
敖溟看着钱锦神采飞扬的模样，眼中漾开温柔的笑意，接口道：“看来，咱们鹿鸣镇今年，真是要好事连连，忙不完的忙了。”
李老捋着胡子，略一思忖，脸上也绽开笑容：“好事！钱姑娘这想法好！柳秀才若肯留下，那是我们鹿鸣镇的福气！学堂的事儿，咱们一起张罗！”
柳文轩看着眼前这一张张热情而真诚的脸庞，感受着久违的温暖与尊重，漂泊无依的心仿佛找到了港湾，眼泪再次涌出，这次却是喜悦的。
他重重地点了点头：“承蒙诸位不弃，文轩……文轩愿意留下！定当竭尽所能，教导镇上的孩子们！”
钱锦见他答应，更是开心，拍手笑道：“太好了！连学堂的名字我都想好了，就叫‘前程学堂’！”
李老闻言，笑得见牙不见眼，连连称妙：“妙啊！钱姑娘！那咱们鹿鸣镇可真是不变好都不行了啊！前面刚有了‘锦绣路’，现在又要有‘前程学堂’了，这合起来不就是‘锦绣前程’嘛！好兆头，好兆头！”
柳文轩听着这路名与学堂名，再环顾这安宁祥和、与世无争的小镇，脸上喜悦之余，又不禁浮现一丝复杂与难过，他低声道：“此处民风淳朴，路不拾遗，夜不闭户，简直是世外桃源。诸位有所不知，如今外面……烽烟四起，战火连天，多少城池化为焦土，百姓流离失所……似鹿鸣镇这般太平景象，实属罕见了。”
气氛一时有些沉凝。钱锦沉默片刻，轻轻叹了口气，语气平和却坚定：“人间战火大事，牵扯因果甚广，确实不是我们能够插手干预的。但既入鹿鸣镇，便是有缘。我管不了天下大事，只希望咱们鹿鸣镇的大伙儿，都能平平安安，日子越过越好。”
然而，修建学堂的想法虽好，真正推行起来，却并非一帆风顺。
修路、建庙，乡民们都是踊跃支持，因为那是看得见、摸得着的实惠。可说到让自家娃儿去读书，不少人的态度就变得犹豫甚至不解了。
“读书？那都是大户人家少爷们的事，咱们打渔种地的娃娃，读那劳什子书有啥用？”
“就是，认得几个字，还能多打几条鱼不成？不如跟着我学撒网实在！”
“坐那儿摇头晃脑的，耽误工夫嘛！”
敖溟和柳文轩见状，便想着召集乡民，好好宣讲一番读书明理的好处。
敖溟讲的是“知书达理，修身齐家”，道理虽正，却太过高远，乡民们听得云里雾里，只觉得这位敖公子气度不凡，说的话却离他们的日子太远。
柳文轩则是引经据典，“万般皆下品，惟有读书高”，言辞文绉绉，更是让大伙儿面面相觑，难以共鸣。
连着宣讲了几日，应者寥寥。
钱锦在一旁看得直跺脚。“这样不行！”她拉住了还想再去尝试的敖溟和柳文轩，“你们讲的都对，但得说点大伙儿能立刻明白的好处！”
于是，这日收工后，钱锦让李老把大家都聚到了老槐树下。
她站在树下的石墩上，脸上带着惯有的、让人亲近的笑意，开门见山地说：“各位叔伯婶娘，大家别把读书识字想得太复杂了！咱们办学堂，不是为了考状元当大官！当然，娃儿要真有那天赋，咱们也支持！但，眼下送娃儿们去学堂，主要是为了让大家过日子更方便！”
下面有人小声嘀咕：“识字还能让日子更方便？”
“当然能！”钱锦声音清脆，目光扫过人群，精准地找到了目标，“王大哥！我问你，你昨天出海打鱼，除去船损、渔网、饭食这些本钱，最后净赚了多少，你心里有准数吗？”
被点名的王大哥挠挠头，憨厚地笑了：“哎呀，钱姑娘，这哪算得清哟！都是大概齐，鱼贩子说多少就是多少，差不多就行啦！”
“这就是了！”钱锦一拍手，“学了算术，你家娃儿以后就能帮你算得清清楚楚，投入多少，卖了多少钱，净赚多少，明明白白，再也不怕被人糊弄！这叫‘不当睁眼瞎’！”
她又看向一位妇人：“韩大婶子，上周您家开小饭馆，是不是还找我帮您，在门口木牌上写了新加的菜名？裴大姐，前阵子您想给远嫁的闺女捎信，是不是也找我代笔来着？”
两位被点到的妇人连忙点头。
钱锦笑道：“等咱们的娃儿读了书，认识了字，这些事儿他们自己就能办！菜牌自己写，家书自己读自己写，多方便？以后镇上要是有什么通知告示，大家也都能自己看明白，不用再到处问人。这读书识字，不就是能让咱们卖东西不吃亏，过日子更省心嘛！”
她这番话后，乡民们开始交头接耳，脸上露出了恍然大悟的神情。
“诶？钱姑娘这么一说，好像是这个理儿！”
“对啊，要是娃儿会算账，咱卖鱼心里就有底了！”
“能自己看告示，那敢情好，省得传话传岔了！”
看着大家态度的转变，钱锦趁热打铁：“所以啊，让娃儿们识几个字，学点算数，不是要他们以后去当什么状元，是让他们以后不管做什么，都能明明白白儿的！这可是受益一辈子的事儿！”
这下，原先持怀疑态度的乡民们纷纷点了头，开始主动询问起学堂什么时候能盖好，娃儿几岁能去上学。
看着钱锦三言两语，就解决了困扰他们多日的难题，敖溟和柳文轩对视一眼，都在对方眼中看到了钦佩与无奈的笑意。
柳文轩低声道：“钱姑娘之言，虽质朴，却直指要害，胜过小生迂腐万言。”
敖溟则看着人群中那个神采飞扬的姑娘，嘴角噙着温柔的笑意，心想：那是！你也不看看这是谁家的！
自此，钱锦在鹿鸣镇乡民心中的地位，更是水涨船高。茶余饭后，谈起钱锦，无不充满感激与敬重。
“钱姑娘啊，我看她指定是天上派下来救苦救难的神仙！不然咋啥都会，心眼还这么好！”
“我看像！说不定就是财神爷转世！你看她来了之后，咱镇子路也通了，鱼也多了，现在连学堂都要有了，这不是带着福气来的嘛！”
“不管她是啥，能到咱们鹿鸣镇，就是咱们鹿鸣镇天大的福气！”
日子就在这充满希望的氛围中一天天过去。土地庙的工程进展顺利，眼看着主体结构就要完工了。
这日傍晚，钱锦正和敖溟、参老在新宅院里，商量学堂的选址和样式，李老却带着几位镇上年长的老者，找了过来。
李老走到钱锦面前，先是恭恭敬敬地作了个揖，语气异常庄重：“钱姑娘，不，请允许老朽唤您一声‘钱神仙’。镇上的乡亲们，托我过来，请您……随我们去个地方。”
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