6.
我没想过艾顿会主动提出留下，在我原先起念头时，已经做好准备采取不太友善的强制措施。不过既然他主动提出要留下，便省去很多麻烦，我自然果断地答应了他。
雅娅知道这个结果后，难得没有发表什么看法。
只是还有一个问题需要解决，如何饲养一只宠…不是，饲养一个人类幼崽呢？
魔女不需要凭借食物摄入维持生命，我平时做什么吃的全凭心情，从前启用厨具时大概率是一锅乱炖，煮出来的东西总令森林的动物们退避三舍，就算我偶尔想要尝试人类的食谱，到半途就会失去耐心，最后还是会变成乱炖…我觉得还没有那么难吃吧，以前某位朋友没离开森林时常接受我的邀请来吃我做的食物，那段时间烧东西的频率高一些，后面她离开森林去人类社会里游荡再没回来，雅娅又对我烧制的东西万分嫌弃，就令我逐渐丧失了烹饪的兴趣，厨具蒙尘几年都是常有的事。
但是艾顿先前吃过蛮多我做的东西，还对我的手艺进行了一番夸赞，看来记得定时投喂他就行。
好，这个简单。藤蔓拿着笔在我准备的白纸上胡乱写下“食物”的单词。
雅娅从我书架的最上方找出一本书丢到我面前，这书不算轻，落地发出沉重的声响。我看了一眼书封，这是人类的食谱。
藤蔓缠绕着举起书，试图把它放回原位，这动作进行到一半在半空中停住。我默默思考片刻，还是让藤蔓地将书放到了我面前。
接下来，还有衣物的事情，这个就更简单，美丽的衣饰是我最喜欢的人类制品。不过———我瞄眼正安静看着又一本新书的艾顿，他整个人埋在我用自己裙子改造的宽大衣袍里，头上有一撮我帮他扎成小辫的金发，被他用发饰别在了耳侧。
———人类小孩是会长大的对吧？
我看着乖巧端正坐着的艾顿，不由得想到一个问题：那双清澈的眼睛，长大后也会跟着变化吗？
雅娅的鸟爪子成功地阻止我深入思考。
我挥动藤蔓把她赶离我的脑袋，撇撇嘴继续写下：“合适的衣物。”
“还有一个最重要的问题。”雅娅巡视领地般在我的大书柜上下飞行，很快她便锁定目标，从最角落的地方拖出一本尽是灰尘、我似乎都没见过的厚重书籍。
我：“…？”
藤蔓一时没卷住笔，让它掉落地上发出清脆的声响。
饲养人类小孩的第三步，教育。
据雅娅说，这是最为关键且重要的一部分，虽然我仍不觉得这是我需要操心的事情，可既然已经选择收留艾顿…好吧，我让藤蔓重新拿起笔，在纸上记下。
就这样，雅娅强迫我将这两本书烂熟于心，并且逼得我发誓再也不愿见到任何人类创造的文字后，饲养艾顿这件事拉开了序幕。
不得不承认，有艾顿的森林，远比以前和我想象中的更充满乐趣。
事实证明，他真的是个聪明且听话的孩子，比如说没过多久，他便学会了自己做饭，从此再也没有让我为他操心过一顿饭。我颇为沾沾自喜将这件事分享给雅娅，那只臭鸟却只默默地对我翻了个白眼。
啊对比一下，艾顿真的可爱太多。
随着日子的推移，艾顿跟我交谈时也渐渐没有了原先那种客气和疏离，不知道什么时候他开始和雅娅一样直呼我的名字，噢，这点我并不介意，毕竟他还不至于变得和雅娅一样没有礼貌。还有，在我和雅娅吵架时，他还会出来调和了，当然，大多时候都是帮我说话。
偶尔他会戴上斗篷，跟伪装成麻雀的雅娅一起去附近的城市采购。显而易见，这项工作一开始确实是属于我的，但对我来说，一个艾顿就够劳神费力，再和其他人类打交道什么的实在太过困难麻烦。至于小孩和麻雀的组合为什么没有引起别人的怀疑和追踪？雅娅在神秘学方面的造诣如火纯青，是装神弄鬼的一把好手。嘘，不能让她知道我这样评价她。
我懒洋洋地躺倒在床上，吃着艾顿带回来的糖果，忽然看到他写在糖纸上叫我少喝酒的留言，不由得笑出声。
哎呀，有时我会觉得艾顿很好懂，有时又觉得自己根本无法理解他在想些什么。
记得早年某次，他和雅娅这只假麻雀采购回来的途中捡到只受伤的真麻雀，便带回树屋想要照顾。替小麻雀收拾过伤口后，他误把我摘的幻草当做普通的草，捣了点汁喂给那只麻雀，量不多，但足够致死。
我把一切看在眼里，不以为意，在他认错的时候也没有出言阻止。那只麻雀果然在幻草的作用下丧失本就不多的生机，变得奄奄一息。
艾顿捧着麻雀，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
说真的，我已经很久没见他哭得这样伤心。我知道他有几次梦魇醒来也会哭，但他会躲起来、避开我偷偷哭，并且似乎都没有这般的伤心。
“叶切卡，它是不是要死了。”
至始至终他都强压着抽噎的声音在喉间，全程几乎无声地流着泪，也没有流露出任何请求我帮忙的意思，他几乎从不主动请我帮忙做什么事，到最后也只是这样哽咽着问我一句。
我伸手捂住他的眼睛。等他再睁眼时，那麻雀已经恢复生息，甚至还轻柔地用喙碰了碰他的指尖。
经过艾顿的悉心照料，麻雀的情况逐渐好转。
这是在他眼中发生的事情。
实际上，那只麻雀在吃下幻草汁后不久就死亡，浑身僵冷，没有半点生机。他看到的仅仅是我施法哄骗他的幻象罢了。
即使是魔女，也没有干预生死的能力。
再之后的某天，不小心喝醉的我忘记要维系这个法术，麻雀自然就跟着消失不见，正常作息的艾顿起床后四处寻找未果，只好等我清醒时跑来询问。
我心中“咯噔”一声，脑袋不知道是因为昨夜的酒精还是因为什么作痛着，一边暗暗埋怨老给我带酒的雅娅，一边干巴巴地编织谎言：“啊，我昨天晚上喝酒时看到它飞走了…”
艾顿相信了我的说法。我原以为接下来他要为麻雀的离开哭上一顿，但出乎意料的是，他非但没有哭，还根本没有第一次得知麻雀死亡那般伤心，或者说，他充其量算有点失落吧，并且这点失落很快被他消化干净，那天傍晚时他已恢复如常。
死亡和离开，同样都是无法见到，在他看来居然是两件事情吗。这委实超出我的理解范畴，之后很久我都为此感到疑惑。
直到更久后的某天，与艾顿喝酒时，我终于豁然开朗。
那时的他已经不是那个刚被我捡到的小男孩，喝上一小杯果酒就会脸红。他早可以面不改色喝着酒同我谈笑。
魔女，尤其是我，没什么时间观念，几年的时间流逝对我来说太过寻常。所以我只感觉他好像躲在什么我看不见的角落里偷偷抽芽长个儿，就如同早几年他悄悄躲起来哭那样，我虽然知道这件事有发生，可并没有十分了解情况。这导致我在仔细打量艾顿时候猝不及防地发现：他比我高了。
他早就不是孩童的相貌，声音也褪去了曾经那股软乎乎的劲，眼神倒是一如既往清澈，没什么没变化。
原来人类长大后与小时候不一样的地方这么多吗？我出神地想。
“叶切卡，你为什么一直盯着我？”艾顿见我接过酒后许久没有动作，只是拿着酒杯看着他，忍不住询问。问完后他有点不好意思地移开目光，刮刮自己的脸。
我笑起来，饮尽自己杯中的酒，忽然意识到他的变化背后代表着他快要离开，顿时觉得索然无味，随口一答：“没什么。”
平时我们经常聊天，聊的话题很广泛。他小的时候我喜欢给他讲故事，那些大多是我只记得大概的事再添油加醋而成的，在他把我的藏书读完，发现我讲的那些跟故事原本的样子完全对不上号之后来问过我一次，我尴尬地打哈哈过去，往后就再没有给他讲过什么夸张的故事；雅娅无聊时会来树屋参与进我们的聊天，不过有她在，聊天往往会演变成我跟她的斗嘴。
那天我实在兴致缺缺，回复艾顿的话都没什么实际内容，大多时候管自己闷头喝着酒；他看出我心情不佳，逐渐沉默下去，到最后伸手拿走了我的酒。
我眯起眼看他，没有生气，而是往座椅上一靠，久违地给他讲起故事：“在很久很久以前，有只树精…”
她害怕热闹，孤独地生活着。
有一天，她在一只鸟的怂恿下遇到了宝藏。
“你先前有次问我这个挂在脖子上的东西是什么，我没有回答，”我拿下脖子上一直挂着的十字架，盯着他的眼睛——他眼睛里有我的倒影，“我现在可以告诉你，这什么都不是，只是一个被做成十字架样式的匕首罢了。”
我举着它问他：“等你离开森林的那天，我把它送给你好不好？”
艾顿看着我，没有马上给出回答。他还是和小时候一样，总是坐得端正。
“…如果你愿意的话。”许久后，他道。
听，他没有否认要离开，噢对，他从来都没有说过要永远留在森林里，是我忘记了这点。我撑着额头开始笑。
他很快又道：“但是，叶切卡，现在我只想问，是否能给你一个拥抱？”
我看着他，不太懂他脸上的神情。他说完这句话后，第一次在没有得到我答案的情况下，直接将我抱进怀中。
我们不是没有拥抱过，但那大多发生在他还是个孩子的时候，他往往是会挂着自己一副天真的神情问“我能拥抱您吗”或是说“请您给我一个拥抱吧”。
真的不再是小男孩了呢。
我无声地笑，松开手中的十字架，而后回应了艾顿的这个拥抱。
好吧，树精还是没舍得把宝藏据为己有。
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