姜老夫人出身簪缨世家，娘家是先皇后的母族，曾经显赫一时的肃国公府。如今虽已失势，江家女的名声大不如从前，但凭借着执掌姜家多年，姜老夫人在绛京积累了不少体面声望。
豪仆搬着厚重的木箱往里面进，姜老夫人被衣着鲜亮的丫鬟婆子前后簇拥服侍着进入寺庙。
姜老夫人雪白银发梳得整齐，发髻上戴着几支金光灿灿的翡翠金玉钗，手中握着一串佛珠，远远瞧过去只觉富态尊贵，此时正与身侧一位中年男子交谈，眉头紧拢。
姜家如今有三位老爷，大老爷和三老爷便是姜老夫人所出，占了嫡出的名分，只是二人才能庸庸，难当大任。
大老爷如今虽是姜家的掌权人，却不得天子看重，碌碌无为多年，在朝廷中也只任了一个闲职，前不久更因玄卫司翻出来的一桩陈年旧案惹得天子不悦，朝堂上便挨了一顿训斥，落了个好大的没脸，回去便病了好几日。
姜二老爷则是妾氏所生的庶子，自幼养在姜老夫人膝下，才干能力远超两位嫡子，皇帝对其不能说十分倚重，却也能得些宠信，在朝中地位，京中名望也远非姜大老爷和姜三老爷所能企及。
同时，他也是原身寻找多年的生父。
此次姜老夫人上山礼佛，正是由姜二老爷亲自上山护送，只是或许还有要紧差事在身，姜二老爷待跟寺庙主持安顿好姜老夫人礼佛的一切事宜后，快马加鞭赶下了山。
却留下一位年轻公子。
这位公子年岁不大，瞧打扮做派应当是姜家子侄一辈，一直恭敬地跟在身后二人身后，不大抬头说话。不过姜二老爷下山时，他并未跟着离去，反而上前两步搀扶住姜老夫人，应是要陪着姜老夫人留在山上礼佛静修。
见余绾一直未曾收回目光，鸳尾顺着看过去，以为她不认识那位年轻公子，开口解释道：“他是姜家大房的嫡次子，名叫姜阳松，是绛京城里出了名的混不吝儿。”
“说来也怪，这混世魔王不在青楼歌坊里猫着寻欢作乐，跑到这清贫的山上寺庙里作甚？”鸳尾若有所思，“礼佛静修？这可是个最怕念经的主儿，还不如一根绳子吊死他。”
余绾听罢不禁挑眉，余光落在鸳尾身上一瞬。
听这话语，鸳尾对姜家倒是有些了解，可不像是从未有过交集的生人。
鸳尾并未察觉到余绾投来的目光，仍在自说自话，小声嘀咕道：“难道是他又犯了什么错，被硬逼着躲到山上来避避？”
没有等到余绾搭话，鸳尾这才转过身来，好奇道：“你到底在看什么？”
余绾不动声色地移开目光，扬着下巴朝前院点了点：“姜家不愧是高门显贵，不过是姜老夫人上山礼个佛罢了，你瞧那奴仆们竟一箱一箱的往厢房庭院里搬东西，活似迁居一样。”
寺庙将朝向最好也最为宽敞的一间庭院打扫出来，用以姜老夫人和姜家公子礼佛居住。
庭院前后被姜家护卫围得水泄不通，唯恐出现任何闪失，来来往往的豪仆搬送着摆放在寺庙门前的朱红大箱，一趟接一趟，只觉寺庙前后院不停有姜家奴仆进出。
余绾不提，鸳尾本不觉着有什么，可话说出口，她再看过去，便也发现端倪：“是太多了些。寻常来说，就算久居山上，也不过一两车物什罢了，姜家下人都搬了快小半个时辰了，竟然还没有搬完吗？”
“还有整整一车呢。”余绾瞧着寺庙门外的驴车，意味不明地笑了一下，“也不知姜老夫人要在这山上静修多久，这箱子里头又都塞了什么珍宝，怎么三四个小厮去搬，还累成这副模样。”
鸳尾细细一打量，果然如此。
上山礼佛无非是要带些紧要的物什，也不会装太多器皿家具，这么大的木箱三四个小厮搬一个也足够力气了，怎么就能将人累成这个样子？抬着箱子走一步恨不得停下来喘三下。
“太子未立，又正值废太子回京，朝局可谓瞬息万变，王室宗亲士族权贵也各有盘算，想来往后这一年都不会安宁消停。这么想来，姜家倒还真是出淤泥而不染，在这个紧要关头竟让姜老夫人带着长房嫡孙跑来这山上礼佛，却也不操心府上诸事吗？”
鸳尾眉头皱起：“据我所知，姜家三位老爷孝顺，府上三房的各位夫人自然也懂事，府上内院大小事都要过问了姜老夫人才能裁决。这位老夫人上了山，府上可不就没有能拿主意的主心骨了。”
“世家大族的心思还真不是我等可以猜透的。”收好书信，余绾从菩提树上一跃而下，看着鸳尾勾唇一笑，似真似假地说，“就是不知道姜家的护卫身手好不好。”
鸳尾微怔，随即也笑了起来。
***
“绛京城里还真是鲜少有这么破败的庭院，瞧着布局规整有序，地段好，左右也宽敞，怎么就能荒废成了这样？”
梅独开立在崇辉长街一座破旧不堪的宅院里，鹿皮玄靴踩着堆积的枯叶，四处打量。
这座宅院确实如她所说那般破旧不堪，身后是塌了半边的暖阁，瓦砾落得到处都是，旁侧的池塘也已经干涸，栽种的荷花自然尽数枯死，除却淤泥外，便只有难闻的恶臭。
下属回道：“据说是因为闹鬼。”
“闹鬼？”
梅独开没想到会听到这么个回答，微微一愣，随即好笑道：“这京畿重地，天子脚下，怎么个闹鬼法子能让这么好的一处宅子卖不出去？”
“谁住谁死。”
下属指着塌陷的暖阁，干涸的池塘，歪倒的柳树:“暖阁突然塌了压死的，倒在淤泥里起不来的，夜半吊死的......怎么离奇怎么来，怎么荒谬怎么来，前两天就刚死了一个。所以别说是什么夜半子时听到女鬼唱歌了，光是死了这么些人也足够让人胆寒。”
梅独开被气笑了：“这一听哪里是鬼魂作祟，分明是不安好心的人在装神弄鬼，否则哪里会有这么巧合的事？”
“京城里头的达官贵人哪个不惜命，不论是人是鬼，出了这么多条人命哪家还敢去触这个霉头？哪怕是贱卖，也渐渐无人问津。”下属道，“若不是伯府失窃案查到了此处，我也不想碰这忌讳。”
梅独开皱了皱眉：“命案频发，便是官府不愿管，也应上交到我们玄卫司手里。查清真相，缉拿凶手，怎么能就这么听之任之？”
下属叹气：“官府一直不曾整理案宗移交给我们玄卫司，您也是知道柳大人的，一向是只会装聋作哑，官府愿意继续压着，柳大人自然喜闻乐见。”
梅独开眉头皱得更深了，一时没有言语。
下属见状唯恐她跑去闹，忙上前两步，小声劝道：“您就别去乱操心了。属下虽不知道这处宅子到底藏了什么秘密，但绝对牵连不小，否则官府也不会这般明目张胆的糊弄，咱们还是赶紧将盗贼抓到，寻回赃物，否则别说是安裕伯，来日期限一到，陛下跟前我们也不好交差。”
梅独开眉头依旧皱着，却也没有再多说，颔首道：“我自有分寸，你放心便是。”
下属闻言却翻了翻眼，不禁暗自腹诽，你若是能有分寸，前两年又怎么会被赶出玄卫司，连绛京都呆不下去？
正说着话，另一位玄衣卫走过来，手里还拎着一位头发雪白，被五花大绑的老伯，回道：“梅大人，已经盘问清楚。”
“此人名叫钱兴，是个更夫。安裕伯府失窃那晚，他打更时路过这处宅院，瞧见一位身穿夜行衣的可疑人闪身进去，怀里还抱着一匹用桃粉绸缎包起来的物什，远远瞧着鼓鼓囊囊，他见此人鬼鬼祟祟，便跟了上去。”
“却不料被那人发现，夺过他的锣鼓，反手将他打晕过去，等他再醒过来的时候，自己却已经出现在明山脚下。”
“他昏迷了整整一夜，醒来后又听闻安裕伯府失窃，纵使心中隐隐有了猜测，却担心会被官府误认成同伙，一直不敢声张。若不是我们顺着盗贼逃走的踪迹追查到这处宅子，发现他昏迷时遗落下的木剑，恐怕就真的毫无头绪了。”
梅独开眯起眸子，上下打量着钱兴。
他瞧着四十有五，肤色黝黑，脸上挤满皱纹沟壑，此时已经被吓得直不起腰，腿一个劲儿地打颤。
“确认查验好他更夫的身份了吗？”
下属道：“已经去过官府，这钱兴当了二十几年的更夫，错不了。”
马鞭一下下拍打在手心，梅独开垂下眼皮，许久未言。不知过去了多久，她这才似笑非笑道：“你现在领着人去明山附近搜查，若是发现任何踪迹，即刻前来报给我。”
“夜黑风高，山路崎岖，明山入夜后确实是个魑魅魍魉出来杀人越货，毁尸藏物的好去处。”
入夜子时，星月惨淡。
夜色浓稠仿佛砚台上的墨汁，瑟瑟冷风卷动着枝条张牙舞爪。
余绾鸳尾一身夜行衣，鬼鬼祟祟潜入姜老夫人暂居的庭院。
亲亲亲亲亲亲大家～
作者有话说
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第38章 明山礼佛
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