比照着教程，再掺杂点自己的浅薄见解，最后在初一的协助下，直到忙至天黑，黎苏才将木棉树修剪完毕。
望着强行瘦身一圈的木棉树，他抹了下额头上的汗，长吁一口气：“总算弄完了。”
至于能不能行？
有他那点微不足道的神农血脉在，应该、大概、可能……大概率不会把树折腾死，最多是没解决问题，仍旧不能开花罢了。
但是……话又说回来了，就算开花再快，那也是明年的事了。
明年的事就该交给明年的人烦恼，现在的他最应该做的，就是回去好好洗个热水澡，再舒舒服服睡上一觉。
想罢，他招呼初一，“走，咱们回去。”
“苏苏，我饿了，”初一迈着小短腿快步跟上，嘴里还软软糯糯地撒着娇，“想吃你做的凉拌酸粉！”
“凉拌酸粉得用宽米粉做，婆婆家可能没有，”黎苏低头跟他商量，“今晚先吃番茄鸡蛋拌面，行不？”中午的时候，他稍微查看过厨房里剩余的东西，记得里面是有番茄的。
“那我要酸酸辣辣口味的番茄汁。”小朋友继续提要求。
“行~~都依你。”左右不过些小事，黎苏自然尽量满足。
等回去，简单地张罗好晚饭，又跟婆婆交待清楚他今天做的事，得到老人家满意的认可后，黎苏便一头倒在**的木板床上。
夜沉如水。
沉沉睡去的黎苏，意识混沌间，忽地好像有人在耳边低语，声音断断续续的，却一直萦绕在旁，不肯离去：“……高……壮……护……救……救……救……”
“救……”黎苏眉头紧锁，额头渗出细汗，唇间无意识地溢出低喃。
他翻身挣扎，想要挣脱那无形的梦魇，身体却如被千斤压顶般，沉重无力，连一根手指都动弹不得。
正着急时——
“苏苏，苏苏？快醒醒！”一道急切的呼唤猛地穿破混沌。
黎苏骤然睁眼，视线模糊一瞬，才看见初一近在迟尺的脸，正担心地望着他，眼底满是担忧。
黎苏开口，声音是自己都未察觉的沙哑：“怎么，天亮了？”
“嗯，”初一点点头，随即又摇摇头，“现在不是说这个的时候，你感觉怎么样？”
“我？”黎苏眼底茫然，哑着嗓子回道，“没事啊……就是昨天有些累，所以晚上睡得有些沉。”
“那你怎么哭了？”初一伸手，轻轻擦去他眼角的泪水，“还一直在喊‘救命’，是不是做噩梦了？”
“记不清了……”黎苏摇头，只记得梦里，好像一直有人在耳边哭，哀求着让他帮忙救谁，可自己又听不清它说的名字，只能在那干着急，“没想到是一场梦……”
但醒来时，总感觉心里有些怅然若失，空落落的，像是遗失了什么。
黎苏倚在床头，怔怔望着洒在被单上的光影，久久没有回神，直至梦境的余韵彻底散去，才从莫名的情绪中抽离出来。
他爬起身，缓缓地伸了个懒腰，目光低垂，似是喃喃自语，又像是跟身旁初一交待。
“待会儿……再去看看木棉树的情况。”他略作停顿，似乎在衡量，“要是问题不大，我就去跟婆婆商量，看能不能先让我们下山，等过段时间……”
黎苏抿抿唇，犹豫几秒后，才终于下定决心：“我先去找侯老板或者齐思远，请教下有没有更好的解决方法……等弄清楚了，就再回来一趟……”
说完，目光转向初一，带着几分探询。
他本以为，听到自己还想再自投罗网的傻话，初一会立即生气反对，甚至拦着不让他犯险。
但没想到，初一的视线只在他脸上停留片刻，便一如既往地乖巧应下来：“好哦，到时候我再陪你来。”
两人商议妥当，推开房门，脚步却猝不及防地被门外一片灼目的红云钉在原地。
黎苏瞳孔微张，难以置信地脱口而出：“这……怎么会？！”
***
高耸的木棉树，枝丫横斜，稀疏的翠绿间，缀满无数鲜红硕大的花朵。
它们似火焰般，炫彩夺目，肆意绽放，不惜燃尽生命。
英雄花，顶天立地的姿态，壮观而决绝。
等黎苏到时，老太太已经站在树下，望着一树的红花，久久出神。
“婆婆，这是怎么回事？”他满心疑惑。
总不能是昨日自己那番操作，莫名触发什么神农被动技能，引得木棉花一夜绽放吧。
他要真有这神通，没准早就被神秘组织发现，上交国家了。
“嗯？”婆婆转过头，面容似乎又苍老了些，眼底满是疲惫，语气却意外透着一丝近乎释然的温和，“我等不及了……”
干枯瘦弱的手，轻轻捻起一朵落在地上的木棉花。
她将那抹鲜红簪在霜白的鬓间，侧过脸，对着虚空，又或是对着黎苏，露出一个孩子气的笑容：“好看吗？”
灼眼的木棉花紧贴着脸颊，竟奇异地洇开几分红晕，仿佛时间短暂地倒流，迟暮的老人重回旧日容光。
她并未等待回答，只是缓缓弯下不太灵便的腰，一朵、又一朵，小心拾起地上的红花，珍而重之地将它们拢在墓前，像为久别的故人献上迟来的礼物。
“我给了她一点灵力……”看着眼前的墓碑，婆婆的声音低沉下去，又忽而扬起，带着执拗和满足，“作为交换，让我再看一次……红花满枝头的模样……”
她挨着墓碑坐下，嶙峋的肩头抵着冰冷的石头，仿佛那是唯一的依靠。
沉默，在树下蔓延。
忽然，老太太抬起头，浑浊的双眼闪过一丝灼热的光，她问黎苏：“你知道么？其实……木棉花，是可以吃的……”
六十多年前，是这片土地最苦的时候。
连年的饥荒肆虐，饿殍遍野，十室九空。
刚化形的少女，就是这时候下的山。
面对各种或贪婪、或窥视的目光，懵懂无知的少女，被狡猾的人类哄着、骗着，差点沦为低等的玩物，甚至是盘中餐。
就在这时，一个年轻的男人，挺身而出，阻止了一切。
尽管他的背影在风中单薄得像纸，仿佛下一面就要被卷走，却仍是坚定地挡在前面，将她护在身后。
后来，少女随男人回了家。
她并不惧怕男人是否暗藏龌龊心思，毕竟孱弱的人类，对她而言，不过是抬手就能轻松碾死的存在。
只是有些好奇，好奇这伪善的皮囊下，裹着哪种芯子。
下山的数月，少女早已见识人世百态：贪婪、欺诈、绝望、挣扎……太多腌臜的底色。
所以，她想看看，眼前的男人，黝黑的皮囊下，究竟藏着哪一种劣根。
却不料，男人将人领回去，分她一间遮风挡雨的破旧泥屋后，便克己复礼，再未擅自踏进一步。
从此以后，少女冷眼旁观。
看他日日早出晚归，在龟裂的地里种下庄稼；看他在烈日下辛苦劳作，背脊却依然挺直；看他嚼草根、咽树皮，灌一瓢水便当饱餐；看他形销骨立，眼中愈加迷茫……
却始终，未等来算计的目光，落在自己身上半分。
就在少女以为，这人即将饿死在万物复苏的春季，结束这贫瘠饥饿的一生时——
男人却在一个黄昏，撞开了泥屋的门。
他怀里紧紧捧着一兜子漂亮的红花，枯槁的脸上，少见地裂开一抹憨厚的笑容：“找到了……能活命的路！”
当晚，在破旧的泥屋里，男人用木棉花，和家里仅剩的、拇指长的吊命腊肉，煮了满满一锅的肉汤。
又香，又甜。
“那是我迄今为止，喝过味道最好的汤。”
再后来，少女彻底留下，同男人一起，日出而作，日落而息。
日子一天天过去，生活渐渐有了起色，男人也在慢慢变老。
最后，两人选择隐居山上，在曾救过命的木棉树下，相伴着，走完凡人短暂的一生。
“婆婆现在……是不是很想他？”黎苏轻声问。
“哼，”婆婆撇撇嘴，语气里满是嫌弃，“他死前已经是个干巴巴的小老头了，天天絮絮叨叨个没完，看见就烦，谁会想他！”
嘴上虽这么说，可望向墓碑的目光，却盛着无限眷恋。
半晌，她才低低叹了句，“转眼，都快一年了……”
“婆婆喜欢的……”视线掠过郁郁葱葱的木棉树，有些旧但收拾得干净整洁的房屋，最后落在仍然不通俗务的婆婆身上，黎苏心中笃定，“他一定是位很好、很温柔的人。”
“无用的人类，也就这点还算顺眼。”婆婆斜睨墓碑，眼尾微挑，带着几分年轻时的娇俏。
黎苏只浅浅一笑，不再言语。
正想离开，不打扰这阴阳两隔的独处，婆婆的声音却在身后响起：“好孩子，等等。”
黎苏回头。
只见婆婆从怀里掏出一个小小的布包，递给他，“这些灵草种子，是当老婆子当年无意间捡到的，左右也种不出来，就送你了。你拿着东西，就回去吧。”
“顺着来时的路，一直往下走，山脚……”她说着，目光转向旁边的小孩，“你这雀儿，想必知道出口。”
初一点点头。
黎苏唇瓣翕动，话未出口，却被婆婆轻轻推了下后背：“去吧，老太婆没事的，还有木棉树陪着呢……”
话落，风起，落英缤纷。
走出一段路，黎苏忍不住再次回首。
木棉树下，老人仍坐在墓前，望着花开花落，侧头对着墓碑絮絮低语，讲着只有彼此能懂的往事。
人与墓碑叠在一处，光影温柔的不像话……
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